葉子在回司藥司的路上緩緩前行，宮道旁邊就是御花園，此時(shí)天氣回暖，葉子輕嗅園中花草的清香，腦中卻亂糟糟的。

    剛才在寧妃宮中，她看著(zhù)葉子大汗淋漓的樣子，露著(zhù)玩味地笑容盯著(zhù)葉子道：“真沒(méi)想到，你也會(huì )害怕。救我的時(shí)候，給我藥的時(shí)候，你都淡定得很啊?！?/br>
    葉子吶吶無(wú)言，她救寧妃那時(shí)候是存了死志，給她藥的時(shí)候她已經(jīng)想好好活下去了，但還是因為救過(guò)寧妃一次，忍不住又幫她第二次。

    寧妃見(jiàn)葉子表情還不好，就不開(kāi)玩笑了，端正了表情，“葉司藥，救過(guò)我兩次了，大恩無(wú)以為報，這次你去顯國公府卻是個(gè)好差事?！?/br>
    葉子只能再次道謝，后來(lái)兩個(gè)人默默無(wú)言，過(guò)了一會(huì )兒，寧妃讓她離開(kāi)了。

    葉子十歲入宮，見(jiàn)識過(guò)宮墻內外的不同，宮里物質(zhì)豐富而且有女人向上爬的梯子，正因如此宮里也比宮外傾軋更多，朋友反目、親人相殘的例子數不勝數，更何況葉子是經(jīng)歷過(guò)建元舊案和元慶案的人，心里早就累了，不愿意在宮中待下去。

    可她一直找不到機會(huì )出宮，她不像翟淼，翟淼是良家平民出身，家世清白，只要不犯大錯年滿(mǎn)二十三就會(huì )被賜金放出宮去。葉子是罪臣之后，按律無(wú)赦不得出宮，這也就是寧妃舉薦她的原因，只有把差事辦好了，也許能得一個(gè)出宮的機會(huì )。

    她在深紅的宮墻下停了一下，抬頭望向天空，御花園有一只杏花開(kāi)得極盛斜斜地要探出來(lái)，湛藍的天空如同被水洗過(guò)一般，幾朵云飄在上面，葉子本來(lái)煩亂的心思一下子靜了下來(lái)，還沒(méi)有出去，她已經(jīng)感受到心底的渴望，向往起多年沒(méi)有的自由了。

    回了司藥司，她剛考完朱顏的功課，皇上身邊宣旨的太監就來(lái)了，滿(mǎn)院子的人都跪在地上聽(tīng)旨，宣完旨后葉子叩頭謝恩，接過(guò)圣旨后趕緊把自己所剩不多的積蓄都放到宣旨公公那里，這回公公卻沒(méi)要，臉上掛著(zhù)笑意道：“顯國公府的小公爺尚未婚娶，聽(tīng)說(shuō)身邊連個(gè)姨娘都沒(méi)有，以后您要是有這個(gè)造化，說(shuō)不定就是您來(lái)提攜我了?！?/br>
    葉子拿著(zhù)銀子的手一頓，臉上還帶著(zhù)笑，心里卻念叨起來(lái)，難道寧妃指的不是她活辦得好能出宮，而是要勾引到小公爺才能出宮？

    葉子微微一笑，還是把銀子塞到太監手里，“公公，日后的事誰(shuí)都說(shuō)不準，眼下我孤陋寡聞對國公府不是很了解，不如您來(lái)給我說(shuō)說(shuō)，省得我去了做睜眼瞎?！?/br>
    這回太監沒(méi)有拒絕，利索地收起銀子，兩個(gè)人一起去了葉子的屋子，坐到桌子前，葉子親自給太監倒了茶水，太監倒也不拿喬，道：“顯國公府幾輩子上的老祖宗是跟著(zhù)咱們太祖爺打天下的兄弟，這你知道吧？”

    葉子坐在一旁點(diǎn)了點(diǎn)頭，太監喝了一口茶道：“顯國公府孟家和一般的公府不同，他家世代罔替永不降爵，孟家既是世家大族又是當朝貴戚，可謂是咱們當朝數一數二的臣屬了?！?/br>
    太監沒(méi)點(diǎn)名，但是太后是顯國公夫人嫡親的姑母，兩個(gè)人都出身于誠毅侯府，這是人盡皆知的事情。

    “小公爺孟宴臣沒(méi)有一點(diǎn)貴族子弟的驕矜，十七歲初陣，已經(jīng)為咱們大周打過(guò)不少勝仗，立下了汗馬功勞，皇上甚至青睞，曾經(jīng)說(shuō)過(guò)他是吾家子弟的話(huà)?！?/br>
    葉子微微一愣，她只知道顯國公府十分尊貴，沒(méi)想到繼承人能這么得皇帝喜愛(ài)，怪不得剛才宣完旨后好多人看自己的眼神都冒了光。

    太監又喝了一口茶水，神采奕奕地看著(zhù)葉子，“可是不知為何，小公爺今年已經(jīng)二十有八了，年近而立之年，就是還不娶親，皇上居然也由著(zhù)他?！闭f(shuō)到這里，頓了一下，“皇上可從來(lái)沒(méi)有給他派過(guò)女人去?！?/br>
    葉子心里有些緊張，面上還是淡定道：“皇上是讓我服侍他養傷罷了?！?/br>
    太監聞言笑了笑，“葉司藥未免太過(guò)年輕，皇上說(shuō)怕太醫是男人，手上力道難免重了些，你可比我和太醫打交道的多，能選入太醫院的人，可有手上沒(méi)個(gè)輕重的？”

    葉子心知他說(shuō)的是真的，也不知該如何說(shuō)，只是臉上有些紅暈，那太監也不為難她，接著(zhù)給她說(shuō)起了現在顯國公的一家子，“老公爺孟懷瑾年輕的時(shí)候也是一員儒將，現在解甲做官執掌一方，是個(gè)封疆大吏，平日里不在京城；國公夫人付氏出身誠毅侯府，現在的誠毅侯是她一母同胞的兄長(cháng)，她性格嚴肅端正，京城里的人不懼她的人少哇?！?/br>
    “國公府的大小姐已經(jīng)出嫁，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)平民出身的將軍?！?/br>
    “小公爺一直未娶親，不知為何，若是你能借此籠絡(luò )住他，豈不是飛上枝頭變鳳凰?！?/br>
    ……

    葉子將人送走，有些疲憊地揉了揉額頭，朱顏走了進(jìn)來(lái)，“司藥大人，您要出宮了嗎？”

    葉子抬起頭看她，“是啊，我不在的日子里，你一定要用心學(xué)習。醫學(xué)人命關(guān)天，是容不得半分偷懶的?！?/br>
    朱顏乖乖點(diǎn)頭，她去國公府的日子定在三天后，她這些天要把自己的事情交到另個(gè)司藥手中，還有宮外……她的錢(qián)，連本帶利整整六百兩銀子，她怎么能甘心呢？

    那天她把自己的事交代了一下，晚上做了個(gè)夢(mèng)。

    夢(mèng)里十分真實(shí)，好像回到了過(guò)去，她十歲剛剛入宮的時(shí)候，家破人亡讓她懵懵懂懂地帶著(zhù)許多恨意。

    本來(lái)她應該沒(méi)入掖庭為奴，一輩子都要活在陰暗潮濕的掖庭，也許有朝一日會(huì )無(wú)聲無(wú)息地死在那里，誰(shuí)知那年尚宮局缺人選了一些會(huì )認字的宮女教導，她命好被選中了。

    那時(shí)候尚宮局還是老尚宮執掌，她挨個(gè)和選入尚宮局的宮女們說(shuō)話(huà)，她的侄女程司飾作陪，到了葉子這里，老尚宮覺(jué)得她的名字“葉子”太輕了，給她改名叫“葉梓”。

    她心里不愿意但無(wú)法拒絕，只能梗著(zhù)脖子看著(zhù)老尚宮，或許是她的目光太冒犯了，一旁的程司飾出言諷刺道：“改了名字也好，去去晦氣，真不知道為什么要招罪臣之后入尚宮局?！?/br>
    葉子被“罪臣”二字刺痛了內心，她心里堅信父親是被冤枉的，含著(zhù)恨意看向程司飾，程司飾驚訝地沒(méi)有說(shuō)話(huà)，老尚宮無(wú)奈地搖了搖頭，讓她下去。

    她坐在走廊上，看著(zhù)一同入選的宮女都有朋友，只有自己孤單一人，她沒(méi)感到寂寞，想起之前偷偷在父親書(shū)房里看見(jiàn)的話(huà)本子，心想自己這樣會(huì )被處死吧。

    那樣的話(huà)，她就能和父母在一起了，想起父母，她有些想哭。

    就在這時(shí)，一個(gè)女孩子走到她面前，沖她笑道：“我叫翟淼，是從平縣選上來(lái)的，平縣選上來(lái)的只有我一個(gè)，你呢？你是從哪來(lái)的？”

    葉子下意識搖了搖頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，翟淼也不太在乎，她拉住葉子的手，“沒(méi)關(guān)系，我們兩個(gè)都是一個(gè)人，一起作伴就不孤單了?！?/br>
    葉子看著(zhù)眼前興高采烈的姑娘，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    從那以后她和翟淼成了朋友，她們一開(kāi)始形影不離，后來(lái)大家都混熟了，翟淼樂(lè )觀(guān)開(kāi)朗的性子讓她又交了很多朋友，再加上大家都看出來(lái)老尚宮對葉子青睞有加，常常叫她過(guò)去說(shuō)話(huà)，就有些遠著(zhù)她了。

    時(shí)光流逝，因為元慶案老尚宮失勢出宮，程司飾和趙無(wú)極被處死，她和翟淼也變成了還算能說(shuō)得上話(huà)的朋友。

    葉子從睡夢(mèng)中驚醒，看著(zhù)窗外黑漆漆的夜。

    她厭惡宮廷。

    這里死了很多她在乎她認識的人。

    她不想有一天自己也死在這里。

    她想起年少時(shí)老尚宮再三提點(diǎn)自己的話(huà)，“要時(shí)刻謹記自己的身份，什么威武不能屈那都是糊弄人的，上位者喜歡聽(tīng)話(huà)乖巧的，不喜歡和他們對著(zhù)干的人。葉子，我們終究只是服侍皇家的女官，眼睛里是不該有不服氣的?！?/br>
    從此在她眼中能看見(jiàn)的只有順從，只有偶爾她覺(jué)得不能逾越底線(xiàn)的時(shí)候，才會(huì )又露出那種倔強的神情。

    她想，難道宣旨太監說(shuō)的皇上和寧妃真的是那個(gè)意思，而她是不是該順從呢？

    次日正午，她以交接一下藥材采購的事情成功出了宮。

    她沒(méi)有先去藥材采購的地方，而是先來(lái)到了她入股的生藥鋪子，她撩開(kāi)幕離的白紗，看見(jiàn)太監侄子在藥材鋪子里翻來(lái)翻去地拿了錢(qián)就走，不管掌柜的在他身后急呼，“東家！那是進(jìn)貨的錢(qián)！”

    她快步跟了上去，雖然心里知道這人又無(wú)賴(lài)又不要臉，但她是個(gè)不撞南墻不回頭的性子，但凡有一點(diǎn)可能，她也會(huì )拼盡全力去試試。

    還不等她上去講理，那人已經(jīng)發(fā)現她了，快速朝她沖上來(lái)，揭開(kāi)她的幕離扔到地上，氣沖沖道：“我就知道是你這個(gè)八婆，你陰魂不散地跟著(zhù)我干什么？”

    葉子沒(méi)想到他會(huì )這么做，剛想講道理，就被那人抓緊手腕，看著(zhù)葉子清麗的面容，他露出一抹yin笑，“你想要錢(qián)是不是？想要錢(qián)先陪我睡一覺(jué)！”

    如此下流的話(huà)讓葉子瞪大眼睛，直接伸手給了他一個(gè)巴掌，“你給我放開(kāi)！”

    這一巴掌激怒了他，他就要動(dòng)手，和葉子拉拉扯扯的，周?chē)娜艘餐Ｏ聛?lái)看熱鬧。

    他們旁邊就是可以觀(guān)湖的樊樓，今日三樓被寧遠伯家的小少爺肖亦驍包了，算是給顯國公小公爺孟宴臣接風(fēng)洗塵，坐陪的還有陳留王朱昱琰。

    酒菜還沒(méi)上來(lái)，樓下吵吵鬧鬧的，肖亦驍不耐煩地走到窗邊一看，“呦！樓下打起來(lái)了?！?/br>
    昨晚上徹夜宴飲的朱昱琰聞言睜開(kāi)了眼睛，起身后饒有興致地搖著(zhù)扇子走到窗邊，探頭一看，道：“什么打架，這不是流氓欺負柔弱女子嗎？”這種話(huà)本子常見(jiàn)的事，一會(huì )兒必定會(huì )有個(gè)英雄出場(chǎng)救美，他一下子興致缺缺地用扇子遮住口鼻，打了個(gè)哈欠。

    然后他就看見(jiàn)和流氓打架不落下風(fēng)的女子的臉，打哈欠的動(dòng)作微微一頓，身體有一瞬間緊繃，話(huà)鋒一轉，“這這這……這還了得？”他一下子探出大半個(gè)身子，拿著(zhù)扇子指著(zhù)人群中間的兩人，“住手！住手！光天化日之下，你個(gè)流氓居然敢在我大周京城欺負民女！”

    肖亦驍見(jiàn)他這么激動(dòng)也是一驚，眼看著(zhù)樓下的百姓都向樓上看來(lái)，趕緊把人薅進(jìn)屋子，關(guān)好窗戶(hù)。

    葉子本也被吸引了目光，看見(jiàn)那人一時(shí)間失了注意，趕緊一下子把他打倒在地上。

    孟宴臣本來(lái)獨坐一邊飲茶，見(jiàn)狀眉心都沒(méi)皺一下，沖著(zhù)門(mén)外道：“劉玄?！?/br>
    “屬下在?！?/br>
    “下去看看?！?/br>
    過(guò)了一會(huì )兒，樓下聲音散了，又過(guò)了一會(huì )兒，劉玄上來(lái)了。

    劉玄站在一邊，把事情經(jīng)過(guò)都說(shuō)了，葉子沒(méi)告訴他自己其實(shí)是宮中女官，其他的都很真實(shí)，再加上周?chē)说淖C詞，也知道了這個(gè)流氓的姓名籍貫還有鋪子地址。

    孟宴臣揮了揮手，劉玄退了下去，他看著(zhù)已經(jīng)平息情緒的朱昱琰道：“我離京幾年，殿下還是這么不穩重，又不是什么大事，讓奴才去做就好了?！?/br>
    朱昱琰訕訕一笑，即使是帶著(zhù)嘲弄的笑意，也讓他的如畫(huà)眉眼迸發(fā)出流光溢彩的攝人心魄。

    肖亦驍雖然喜歡女人，也忍不住看呆了一下，孟宴臣則淡淡飲茶。

    肖亦驍很快回過(guò)神，看向眉眼清俊越發(fā)穩重起來(lái)的孟宴臣，“宴臣，這次得勝回京，考慮娶妻生子了吧?！?/br>
    “屈射未滅，何以家為？”孟宴臣淡淡一笑。

    肖亦驍搖了搖頭，“宴臣，那是你十七歲的時(shí)候說(shuō)的話(huà)，都快十年了，只有你把它當真了?！?/br>
    孟宴臣撩了撩眼皮，“那是我給皇上許下的誓言?！?/br>
    朱昱琰道：“顯然皇兄也沒(méi)當真，要不然這件事就不會(huì )只有我們幾個(gè)知道了?！被噬喜⑽窗阉晟贌嵫畷r(shí)說(shuō)的意氣之辭到處傳，就是不想以國事誤他終身。

    “君子一諾，此生必踐?！泵涎绯伎雌饋?lái)不為所動(dòng)。

    肖亦驍頗有些無(wú)奈，他心里知道當年孟宴臣學(xué)冠軍侯立下誓言的時(shí)候也許是真心的，這么多年過(guò)去，儼然已經(jīng)成了他不愿意娶妻的借口。

    而他也清楚地知道他為何不愿意娶妻，終究是不能對人言。

    朱昱琰看了孟宴臣一眼，笑著(zhù)說(shuō)：“好了好了，不說(shuō)這些了！”

    幾個(gè)人開(kāi)始飲酒暢言。

    葉子拿著(zhù)已經(jīng)被弄臟的幕離來(lái)到藥材市場(chǎng)，和人交接活計，心里卻在想著(zhù)剛才那個(gè)救了自己的隨從，她知道是樊樓三樓的人救了自己，本想親自上去道謝，卻被隨從婉拒了。

    她雖然心里有預料，還是被隨從看似隨和實(shí)則蔑視的態(tài)度刺傷了，仿佛她想要由衷道謝是想要攀附別人的道路，她看著(zhù)眼前的藥材，嘆了口氣，在宮里拜高踩低看了多少經(jīng)歷了多少，怎么還能這么不沉穩呢？

    宮外管理藥材的太監老杜是葉子的老熟人，聽(tīng)說(shuō)她要去顯國公府，笑著(zhù)道：“那可是個(gè)好去處，顯國公府的國公夫人那可是貴婦里一等一的好人，經(jīng)常給慈濟院的人施粥送藥?！?/br>
    不管說(shuō)里面的人如何，人人都說(shuō)那里是好去處，葉子想那里也許真的是個(gè)好去處。