半個(gè)月后。

    厚重的宮廷門(mén)在艾麗婭面前緩緩敞開(kāi)，門(mén)后是塞弗林寬敞的書(shū)房。這座宏偉的房間位于宮殿的一側，高大的拱門(mén)和華麗的壁畫(huà)環(huán)繞著(zhù)，充滿(mǎn)了古老帝國的氣息。

    當她進(jìn)門(mén)時(shí)，身著(zhù)一襲深紫色的綢袍的塞弗林正端坐在一張雕刻精美的橡木書(shū)桌后，滿(mǎn)桌的文件和公文擺滿(mǎn)了桌面。他的表情嚴肅，雙眉微蹙，手指輕輕敲擊著(zhù)桌面，仿佛在思考著(zhù)什么重要的事情。

    房間角落的巨大落地窗透進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光灑在他的背后，在挨挨擠擠的書(shū)架和光潔古老的地板上，投下長(cháng)長(cháng)的影子。

    艾麗婭緩緩踏入房間。她的禮服是一襲粉色的長(cháng)裙，上面鑲嵌著(zhù)精致的銀色刺繡——這是她最繁瑣的一件禮服，讓她看起來(lái)像是個(gè)華而不實(shí)的洋娃娃。她很討厭，但她知道，塞弗林很喜歡。

    她停在塞弗林的書(shū)桌前，手提著(zhù)裙擺低頭行禮，眉目低垂。

    “塞弗林，我來(lái)見(jiàn)你了?！薄“悑I輕輕地開(kāi)口，聲音不帶絲毫感情。

    塞弗林抬起頭，視線(xiàn)如同兩道鋒利的劍，直刺向艾麗婭。他的面龐寫(xiě)滿(mǎn)了嚴肅和冷漠，仿佛她是一個(gè)陌生人。

    “艾麗婭，經(jīng)過(guò)這一個(gè)月反省，你現在知道自己犯了什么錯嗎？”

    塞弗林的語(yǔ)氣冰冷，態(tài)度高高在上，惹得艾麗婭一陣不快。

    但現在不是與塞弗林糾纏的時(shí)候。艾麗婭輕嘆一口氣，壓一下心中的不滿(mǎn)，態(tài)度略顯敷衍地道歉：“我明白，我不應該沖動(dòng)地離開(kāi)宮殿，尤其不該夜不歸宿。這有違宮廷禮儀?！?/br>
    塞弗林冷哼了一聲，顯然對她的態(tài)度不滿(mǎn)意，皺了皺眉，但很快注意力又轉回到他的文件上，仿佛對艾麗婭的存在并不在意。他一邊看著(zhù)堆積成山的文件，一邊沉聲說(shuō)道：“很好，那就去和王后一起準備你的訂婚宴吧。只剩下幾天的時(shí)間了，禮儀功課可要抓緊——阿拉比斯帝國的人最重禮儀，你千萬(wàn)別壞了我們皇室的口碑”

    艾麗婭幾乎無(wú)法掩飾住自己想翻白眼的沖動(dòng)，一字一句咬牙切齒：“是是是，國王殿下?！?/br>
    塞弗林當然聽(tīng)出了她話(huà)語(yǔ)里的不服，瞥了她一眼，冷淡地說(shuō)：“你去找王后吧。你的新禮服做好了，王后等著(zhù)你試穿?！?/br>
    接著(zhù)，他又轉向書(shū)桌，新拆開(kāi)一封紅色的緊急公務(wù)函，再不多看艾麗婭一眼。艾麗婭只能站在一旁，心中極為不悅。

    然而就在這時(shí)，塞弗林的面色忽然變得鐵青，握著(zhù)密函的手輕輕顫抖著(zhù)，眼睛里似乎要放出憤怒的火光。閱畢，他把文件狠狠地摔在桌上，茶杯也被他一掌拍碎在地。

    一切如艾麗婭所料。

    她裝作關(guān)切地問(wèn)道：“哥哥，發(fā)生了什么事？有什么壞消息惹你生氣了嗎？”

    塞弗林抬起頭，眼中充滿(mǎn)了怒火。他瞪著(zhù)艾麗婭，仿佛她是個(gè)不速之客：“這不關(guān)你的事，艾麗婭。只管去準備你的訂婚宴，不要多管閑事?！?/br>
    如果換做平時(shí)，艾麗婭一定會(huì )就塞弗林瞧不起她的態(tài)度大發(fā)一通脾氣，然后拂袖而去。但此刻，她努力保持冷靜，深吸一口氣，想著(zhù)阿爾塔娜平時(shí)勸慰她的語(yǔ)氣，輕聲回應：“哥哥，你沒(méi)必要對我這個(gè)態(tài)度，我只是關(guān)心你。如果你不想說(shuō)，我當然會(huì )聽(tīng)你的——只是訂婚宴在即，如果發(fā)生了什么星際政治上的大新聞，回頭阿拉比斯帝國的人同我閑聊起來(lái)，我這個(gè)公主卻一問(wèn)三不知，未免有些丟人?！?/br>
    塞弗林沉默片刻，握緊拳頭看向窗外，眉頭緊鎖。的確，艾麗婭說(shuō)的有道理，這件事或許還是告訴她比較好——誰(shuí)知道別的國家的人會(huì )聽(tīng)到什么小道消息，回頭來(lái)找艾麗婭套話(huà)。

    只是，他的聲音依舊充滿(mǎn)了憤怒：“我們國防部派出的探測宇宙星塵風(fēng)暴的無(wú)人漂流艇不知道為什么飛到了斯特拉林星系的界域內，被探測雷達監測到，斯特拉林聯(lián)邦的人發(fā)出了三發(fā)導彈把無(wú)人艇當場(chǎng)圍剿擊落?，F在斯特拉林聯(lián)邦外交部已經(jīng)發(fā)來(lái)了抗議函，指責我們派遣間諜飛艇意圖不軌，要求我們開(kāi)新聞發(fā)布會(huì )正式道歉，否則下個(gè)月的雙方貿易合約他們是不會(huì )簽字的?！?/br>
    說(shuō)完，塞弗林又感到一陣無(wú)法控制的怒火涌上心頭，忍不住抓起陽(yáng)臺上的花瓶，狠狠砸在地上。瓷片四處飛濺著(zhù)，發(fā)出清脆的爆裂聲。

    “埃德蒙·沃斯特爾這個(gè)蠢貨！”塞弗林罵道，“他不是說(shuō)我們的軍工完全有超過(guò)斯特拉林的實(shí)力嗎？怎么連個(gè)區區飛艇都控制不住往哪里飛？！”

    艾麗婭聽(tīng)后只覺(jué)得心下好笑——此事她自然之情，斯特拉林聯(lián)邦追蹤他們的間諜行徑已有多時(shí)，此刻不過(guò)挑了個(gè)最小的事情挑破故意招惹事端罷了，完全是阿爾塔娜的手筆?？蓱z塞弗林，被一群馬屁精圍繞著(zhù)，還真的以為自己帝國的軍事鋼鐵不摧。

    “沃斯特爾將軍和你關(guān)系那么好，想來(lái)不會(huì )欺騙你，肯定是意外吧?！卑悑I輕飄飄地假作勸慰，實(shí)則添油加醋，“當初跟哥哥匯報這個(gè)計劃的時(shí)候，沃斯特爾將軍是怎么說(shuō)的？”

    聽(tīng)到艾麗婭的話(huà)，塞弗林面色更加鐵青。這件事，他根本就不知情——他只是授意了埃德蒙·沃斯特爾多多注意斯特拉林聯(lián)邦的動(dòng)向，尤其注意他們最新的商貿和軍工計劃，必要時(shí)可以采取一些非常規手段。卻沒(méi)想到這個(gè)膽大包天的家伙想出了這么一個(gè)餿主意。什么宇宙星塵風(fēng)暴探測艇？據斯特拉林聯(lián)邦發(fā)來(lái)的照片，上面甚至還有埃涅瓦利斯帝國軍工生產(chǎn)的標志，虧他和外交部能想出這么個(gè)不靠譜的解釋?zhuān)?/br>
    見(jiàn)塞弗林面色不善，艾麗婭乖乖閉了嘴，不再追問(wèn)：“算了，我還是去準備訂婚宴吧。哥哥也別太生氣了，沃斯特爾將軍跟你一起上學(xué)、參軍那么多年，誰(shuí)都知道你們兩個(gè)人親近得如同親兄弟，想來(lái)他是在為你考慮?！币贿呎f(shuō)著(zhù)，艾麗婭一邊行禮準備離開(kāi)，臨走前還故作不忿道，“給斯特拉林聯(lián)邦道歉？這也太有損我們帝國的面子了。我們帝國地大物博，想來(lái)不缺他們一個(gè)商業(yè)合作伙伴——還有馬上要跟我們聯(lián)姻的阿拉比斯帝國呢?！?/br>