眾人的目光立刻聚焦在阿爾塔娜身上。

    她繼續道：“通過(guò)艾麗婭公主，我得知塞弗林的計劃并不只是關(guān)閉與斯特拉林聯(lián)邦的通商往來(lái)，與其他的國家結盟來(lái)進(jìn)行經(jīng)濟斗爭。他們的野心更大——塞弗林計劃在兩百年內入侵斯特拉林聯(lián)邦，將我們的星系徹底吞并?！?/br>
    會(huì )議室內一片寂靜，持續了至少三分鐘。眾人被這個(gè)消息震驚了——尼古拉斯·哈珀總統臉色鐵青，外交部部長(cháng)莉娜·海德眉頭緊鎖，秘密情報局局長(cháng)尼克·布萊克目光陰冷。

    還是太空戰略司令部總司令杰克遜·斯科特率先打破了沉默：“不可能的！以埃涅瓦利斯帝國的實(shí)力，別說(shuō)兩百年，一千年后軍事力量也未必能夠超過(guò)我們——塞弗林瘋了嗎？他難道不知道，攻打聯(lián)邦等于自尋死路？”

    還未等阿爾塔娜回答，情報局的布萊克局長(cháng)率先沉吟著(zhù)發(fā)言：“倒并非完全沒(méi)有可能。據我所知，塞弗林殿下是個(gè)相當自負的人，在前任帝王因為生病衰老、逐漸把攝政權交給塞弗林后，他裁了一大批高級官員，全部換上自己的親信——而那些人的實(shí)力其實(shí)相當一般。想必海德女士已經(jīng)跟帝國新任的外事部部長(cháng)打過(guò)交道了，您對他有什么印象？”

    饒是彬彬有禮、左右逢源如莉娜·海德，一提起帝國的外事部部長(cháng)，也忍不住翻了個(gè)白眼：“當年他做外交大使時(shí)還是個(gè)挺和善的正常人，這些年也不知發(fā)了什么失心瘋，總在星際會(huì )議上做出種種失禮發(fā)言，不是說(shuō)我們聯(lián)邦用手段遏制小星球發(fā)展，就是控訴邪惡外星球勢力對埃涅瓦利斯帝國圖謀不軌，說(shuō)話(huà)也變得毫無(wú)邏輯。我真的不懂他為什么連連升官，現在甚至已經(jīng)兼任國務(wù)大臣了！”

    尼克·布萊克微微勾起嘴唇，露出一抹嘲諷的笑：“不過(guò)是為了迎合塞弗林的品味罷了。如今塞弗林殿下身邊全都是這種墻頭草和馬屁精。自古伴君如伴虎，獨裁者的周?chē)匀欢际侵粎R報好消息的人工過(guò)濾器，你們覺(jué)得他在權力頂端站了這么久，還能保持理智、清楚地認識到帝國跟聯(lián)邦的軍事實(shí)力差距嗎？”

    眾人頓時(shí)都沉默了。

    尼古拉斯·哈珀總統皺起眉頭，沉思片刻后說(shuō)道：“不論埃涅瓦利斯帝國實(shí)力如何，如果他們貿然進(jìn)攻斯特拉林聯(lián)邦，都會(huì )對聯(lián)邦的經(jīng)濟和民生造成巨大的損失——戰爭里從來(lái)都沒(méi)有贏(yíng)家，不論輸贏(yíng)，最終都會(huì )有犧牲，都會(huì )有花費。德林克伍德副將這個(gè)消息太重要了，我們必須盡快確認其真實(shí)性。如果是真的，那受到威脅的將不僅僅是斯特拉林聯(lián)邦，而是銀河系中與我們有往來(lái)的所有星系?！?/br>
    阿爾塔娜緊緊盯著(zhù)總統。她知道，現在是說(shuō)服他支持艾麗婭謀劃的最佳時(shí)機，她必須趁熱打鐵?！翱偨y先生，艾麗婭公主并非輕言相信，她身為帝國皇室成員，情報來(lái)源非?？煽?。不論如何，我們也不能對帝國的威脅掉以輕心。如果塞弗林真的計劃對聯(lián)邦開(kāi)戰，與其兩百年后迎戰，不如趁現在靠著(zhù)艾麗婭的力量，把這場(chǎng)戰爭掐滅在萌芽狀態(tài)?！?/br>
    杰克遜·斯科特上將似乎已經(jīng)被阿爾塔娜說(shuō)服了，此刻也忍不住插話(huà)道：“阿爾塔娜說(shuō)得并非全無(wú)道理。帝國最近的軍事舉動(dòng)確實(shí)有些反常，他們在購買(mǎi)戰機，進(jìn)行大規模的軍事演習，上個(gè)月我們甚至截獲了他們一架小型無(wú)人機——但帝國的人說(shuō)這只是觀(guān)測宇宙風(fēng)暴用的，意外漂流到了斯特拉林星系的邊界內。如今想想，這可能不是簡(jiǎn)單的恐嚇，而是可能真的在準備戰爭?！?/br>
    莉娜·海德在一旁補充道：“而且帝國與聯(lián)邦交惡的同時(shí)，他們卻與一些處在聯(lián)邦對立面的國家交情密切。比如八年前貝利卡爾星系內戰，新上任的政權因為強jian婦女和屠殺群眾曾經(jīng)受到星系聯(lián)合委員會(huì )的譴責，至今未獲得正式認可，正因如此他們曾經(jīng)威脅要對斯特拉林主星進(jìn)行恐怖襲擊。但埃涅瓦利斯帝國卻在當年訪(fǎng)問(wèn)了貝利卡爾星系，還給他們捐了款用于建設新政權。這是一個(gè)非常危險的跡象，我們不能掉以輕心?！?/br>
    尼克·布萊克則表情嚴肅地說(shuō)：“這方面我的確也收到了一些線(xiàn)報，還需要更詳細的調查和核實(shí)。但帝國的行動(dòng)確實(shí)值得引起我們的警惕?！?/br>
    阿爾塔娜則總結道：“總統先生，如果我們能幫助艾麗婭公主推翻塞弗林的政權，讓她成為新的帝國女王，且不說(shuō)打開(kāi)帝國大門(mén)、與聯(lián)邦重新開(kāi)放自由商貿，對我們來(lái)說(shuō)會(huì )帶來(lái)多少經(jīng)濟上的效益，單單是與埃涅瓦利斯帝國建立友邦關(guān)系這一件事，便能重新平衡整個(gè)宇宙的軍事關(guān)系，不論是對聯(lián)邦還是其他星系，都有害無(wú)益?！?/br>
    尼古拉斯·哈珀總統聽(tīng)完所有人發(fā)言，面色凝重地嘆了口氣，最終語(yǔ)氣頗為沉重地開(kāi)口：“好吧。德林克伍德副將，我授權你繼續與艾麗婭公主保持聯(lián)系。聯(lián)邦這邊的確不能輕舉妄動(dòng)，布萊克局長(cháng)，你繼續收集情報，暗中配合德林克伍德副將和艾麗婭公主的行動(dòng)。切記，我們不能輕易陷入戰爭，更不能被塞弗林殿下抓住把柄，因此一舉一動(dòng)都必須要小心?！?/br>
    說(shuō)完，哈珀總統的手指合攏，敲擊了幾下，忽然抬起頭，目光如炬，語(yǔ)氣堅定：“但也要記住，斯特拉林聯(lián)邦永遠不會(huì )任人宰割。一旦我們能確認帝國的意圖，確認他們對我們真有戰爭的威脅，斯科特上將，請務(wù)必確保我們隨時(shí)可以應戰！”