一下壁爐了，佩妮?！彼蝗徽f(shuō)，本就冷冰冰的聲調更加生硬刻板，尾音收得異常干脆。

聽(tīng)見(jiàn)這句沒(méi)來(lái)由的話(huà)，喬治又笑了，這回連眼角都彎了起來(lái)。亞瑟根本不看他，先一步轉身向壁爐邁開(kāi)步子，我別無(wú)選擇只好跟了上去，卻始終感覺(jué)到喬治的眼光隔過(guò)透明鏡片如芒在背。

亞瑟動(dòng)手熄滅了爐火，爾后垂眼看著(zhù)石料凹凸處被熏黑的地方。有那么不到一秒的時(shí)間我以為他真的是叫我來(lái)一起清理壁爐的，直到他耷拉著(zhù)腦袋視線(xiàn)悄悄溜到我身上，灰白的假胡須跟著(zhù)嘴唇一起翕動(dòng)兩下，低低地問(wèn)：“又是一個(gè)‘皮特’？”

聞言頓時(shí)松開(kāi)了撥火鉗，我把自己裹進(jìn)沙發(fā)椅上松軟的毛毯里，覺(jué)得頭疼不已：“其實(shí)他叫喬治?！?/br>
圣誕帽下的眉頭快速擰起，亞瑟小聲回答道：“我不想記住這些人的名字?！?/br>
“……對不起，但我也沒(méi)想到會(huì )在這兒見(jiàn)到他?！?/br>
我用毛毯遮住半張臉，只留出眼睛回望著(zhù)亞瑟低落的目光，“但他跟皮特不一樣?！?/br>
——至少跟皮特比起來(lái)，喬治要好上太多了。

只是到后來(lái)我不得不改變了看法：

“佩妮高中時(shí)交過(guò)的男朋友……我估計想要數清楚還得費上一會(huì )兒工夫?！?/br>
本該其樂(lè )融融的飯餐開(kāi)始后，諸如此類(lèi)的描述就時(shí)不時(shí)從喬治嘴里迸出來(lái)，惹得我差點(diǎn)沒(méi)好氣地捏斷手里的餐叉。

飯桌上的氣氛相當怪異：?jiǎn)讨慰拷衣段疫^(guò)去的種種經(jīng)歷，博得麥考伊夫人前仰后合的接連大笑；埃米莉滿(mǎn)臉不悅，礙于禮節無(wú)法爆發(fā)，只得郁悶地埋頭對付餐盤(pán)里的牛排；約書(shū)亞眼里只有麥考伊夫人，還有她做的烤土豆；而亞瑟神色沉冷陰霾，每聽(tīng)一句都要喝上一口蘑菇湯緩解心情，桌布底下的左手按在我的大腿上，力道隨著(zhù)喬治話(huà)題的轉變忽輕忽重。

“真的是這樣嗎，佩妮？”

聽(tīng)喬治繪聲繪色地講述了好一會(huì )兒，麥考伊夫人終于想起直接向我求證。

亞瑟驀然抬頭，視線(xiàn)沉甸甸地朝我壓來(lái)。

喬治也在看我，余光瞥見(jiàn)亞瑟緊繃的神情，笑得更加幸災樂(lè )禍。

“是的?！蔽艺f(shuō)。

沒(méi)什么好否認的。我很清楚喬治極端到恐怖的控制欲，他絕對不能容許久別重逢的前女友身邊還站著(zhù)一個(gè)“現男友”，這會(huì )讓他的內心發(fā)瘋——所以與其說(shuō)一個(gè)容易被輕巧揭穿的謊話(huà)，倒不如直截了當地承認實(shí)情。

我大致能猜出最壞的結果：性觀(guān)念相對保守的麥考伊夫人變了臉色，開(kāi)始竭力阻撓我和亞瑟的感情發(fā)展，理由是一段健康關(guān)系里男女之間的性經(jīng)驗不該像這般不對等……我敢打賭喬治也是這么計劃的。

倘若真是這樣，那就有點(diǎn)兒傷腦筋了……

“那真是太酷了！”

——然而我沒(méi)想到麥考伊夫人居然會(huì )予以這樣一句評價(jià)。

隨著(zhù)我的表情迅速放松，喬治嘴邊那抹志在必得的笑意霎時(shí)凍結。

對自己的失態(tài)表示歉意，麥考伊夫人掩飾性地拿手帕捂住嘴巴清了清嗓子，隨即不好意思地接著(zhù)說(shuō)：“我遇到的第一個(gè)男人就讓我在二十歲的時(shí)候得到了亞瑟——在那以前我可是一直憧憬著(zhù)佩妮那樣的生活方式。我的意思是，雖然最后我沒(méi)能實(shí)現這個(gè)愿望……”

怪不得麥考伊夫人總愛(ài)問(wèn)我一些關(guān)于生育下一代的話(huà)題。我到了這時(shí)才知道，她在我這個(gè)年紀已經(jīng)生出了亞瑟……

“可是在大多數人的印象里，”

喬治不甘心地抿起唇，復而又道，“這樣的女孩兒都不值得人愛(ài)?！?/br>
“你想得太多了，親愛(ài)的小喬治。讓我給你講一個(gè)故事吧：我的主編問(wèn)過(guò)我，佩妮究竟值不值得亞瑟為她付出？”

像是想起了什么令人愉快的回憶，麥考伊夫人輕輕咧開(kāi)嘴，神情溫柔寬和地笑著(zhù)說(shuō)，“我告訴她，只要他認為值得，那就是值得的。亞瑟是個(gè)優(yōu)秀的男孩兒，他愛(ài)著(zhù)的姑娘，一定獨一無(wú)二?！?/br>
那之后的一段時(shí)間內喬治沉默了很多，亞瑟的面色也總算逐步升溫。我的心情也平緩了不少，甚至除去對麥考伊夫人話(huà)語(yǔ)的觸動(dòng)外，還隱隱有種報復性的輕微快。感。

這種快。感一直維持到了拆禮物的時(shí)刻。

麥考伊夫人在我來(lái)到牛津之前就提醒過(guò)不用給她準備禮物，但這時(shí)她卻笑瞇瞇地分別拖拽住我和亞瑟的兩只手，頭探到我們之間提醒道：“還有兩個(gè)多月就是電影版的首映式了，我希望你們都能來(lái)參加——這就是我想要的圣誕禮物，親愛(ài)的?！?/br>
拆出各式各樣的幾份禮物以后，我沒(méi)心思再仔細看標簽上的祝福語(yǔ)，又撕開(kāi)另一份包裝紙，觸目所及是一個(gè)細長(cháng)的褐色盒子，上面特地標注了要在四下無(wú)人的地方打開(kāi)，里頭裝有無(wú)與倫比的驚喜。

送走了約翰遜父女和不懷好意的喬治，我筋疲力竭地癱倒到床上，再次端詳起手里的盒子。

這兒應該可以算是四下無(wú)人的地方了吧……

我將盒蓋向上掀開(kāi)，隨后意外地看到一根白色驗孕棒靜靜地躺在柔軟的海綿團中央。

……埃米莉為什么要送我這個(gè)？我想我并不需要它來(lái)……

想到這兒，我乍然頭腦一滯，向前推算起日期。

很快得到結果，我猛地從床上坐起身，手指開(kāi)始不受控制地哆嗦。

☆、第36章一個(gè)期限

將近半個(gè)小時(shí)的幾番折騰以后，我滿(mǎn)面麻木地呆坐在床頭，手里抓著(zhù)的驗孕棒上有兩根紅線(xiàn)觸目驚心。

……完了。

這是我能動(dòng)用的有限意識中唯一浮現的念頭。其他林林總總的思緒匯聚成氣泡一個(gè)接一個(gè)地冒出來(lái)，在真正抵達我的神經(jīng)中樞之前就被啪地戳破。

完了。

我的人生、我的未來(lái)、我進(jìn)行到一半的學(xué)業(yè)，我還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)始的事業(yè)……全完了。

光線(xiàn)低黯的床頭燈嘭然一聲爆熄了，四周?chē)鷶n而來(lái)的純粹黑夜靜寂、冷漠而又沉涼。

我仰面躺倒床間，握著(zhù)驗孕棒的那只手心結浸著(zhù)細汗，頭腦陷入了徹底的一片空白，僵冷感從心口如同無(wú)形電流直導入四肢百骸。我想試著(zhù)深呼吸，只是那很困難，恍惚中我感到每一根埋在皮下的血管不論粗細都在痙攣抽搐，耳端充塞著(zhù)象征了阻抗和惶遽的高聲尖叫，所有的感知神經(jīng)一齊震顫發(fā)出嗡鳴。

口腔最末端齲壞的牙齒開(kāi)始隱隱作痛，消耗過(guò)度的身體機能在此刻才泛起酸軟倦怠，拇指指甲邊緣細窄凹溝里的一個(gè)破口也在削銳地發(fā)疼。好像素日里慣性沉