172 沙之國宮斗指南（中）

    魯伯特三世的表現從各個(gè)層面來(lái)說(shuō)都無(wú)可挑剔。若非身處如此金碧輝煌的宮殿內，卡俄斯幾乎就要以為自己的確是在拜訪(fǎng)一位朋友，與他和藹可親的父母聊天。他和蜜妮安問(wèn)的問(wèn)題類(lèi)似，先是關(guān)切地詢(xún)問(wèn)了卡俄斯在盧赫拉姆的生活是否習慣，又再三強調柏伊斯給卡俄斯添麻煩了，囑咐她遇到任何問(wèn)題都可以與他商量。

    只是同樣的疑問(wèn)，從蜜妮安的口中說(shuō)出就顯得親近又貼心，從這位國王的嘴里說(shuō)出來(lái)，卡俄斯總覺(jué)得渾身奇怪。她不禁開(kāi)始自我反思，自己是不是對位高權重的男性已經(jīng)抱有了一些偏見(jiàn)。

    柏伊斯全程坐在卡俄斯身邊，優(yōu)秀地起到了潤滑劑的作用，其情商之高，與蜜妮安先前所說(shuō)的「性格很差」找不出半分相像。在這番堪稱(chēng)其樂(lè )融融的對話(huà)持續了一段時(shí)間后，寒暄終于宣告結束，日理萬(wàn)機的國王也不再耗費多余的時(shí)間，而是將話(huà)題轉到了正事上。

    「卡俄斯小姐，你應該也能猜到，我有一些事要正式找你詳談?！刽敳厝朗媪丝跉?，直言道，「本該是家人相處的場(chǎng)面，我卻講這么掃興的事，實(shí)在是抱歉?！?/br>
    「您言重了?！箍ǘ硭挂幰幘鼐氐鼗卮?，等待他的下文。

    「……事實(shí)上，我希望你能考慮在畢業(yè)后前來(lái)馬爾庫斯——」他頓了頓，「擔任宮廷大魔法師?！?/br>
    卡俄斯起初以為自己應該是聽(tīng)錯了。因為無(wú)論是柏伊斯還是蜜妮安，在聽(tīng)到此番言論后，表情都無(wú)比平靜，似乎剛剛說(shuō)的只是類(lèi)似于「你待會(huì )兒留下來(lái)一起吃飯吧」一樣的話(huà)。然而很快她發(fā)現并非如此。

    「這……」

    她一時(shí)間思緒萬(wàn)千，相當感慨。馬爾庫斯王國地處沙漠，以太稀缺，全國上下的魔法師數量不超過(guò)百位。在如今這個(gè)魔法師已經(jīng)作為社會(huì )職業(yè)的時(shí)代，絕大部分的魔法師在學(xué)成后總是傾向于回國效力，優(yōu)秀者則是直接為魔法師協(xié)會(huì )工作。本國人才不足，外國人才也不愿意來(lái)，魔法師在馬爾庫斯簡(jiǎn)直快成了一種稀缺的象征，因此如果真要擔任所謂「宮廷大魔法師」，比起真正的魔法師應該做的事，其表演與作為吉祥物的成分或許更高一些。

    但話(huà)又說(shuō)回來(lái)，倘若條件夠好，怎么可能沒(méi)人愿意就職。只能怪王室對于宮廷大魔法的要求有些高，而這種等級的魔法師通常都是有些追求的，必然不甘心窩在這個(gè)連以太都不夠的地方混日子。

    然而，在思考這些問(wèn)題之前，另一個(gè)疑問(wèn)率先冒了出來(lái)——魯伯特三世為何要專(zhuān)門(mén)邀請不滿(mǎn)二十歲，甚至還未從學(xué)院畢業(yè)的卡俄斯？就因為她與柏伊斯之間的關(guān)系？

    「這一職位向來(lái)都是家族繼承制。過(guò)往十余代，幾個(gè)家族中至少都能誕生出一位四星星圖資質(zhì)的子嗣，那位就會(huì )被傾注全部資源，培養成這一代的宮廷大魔法師?！拱匾了沟吐暈榭ǘ硭菇忉尩?，「這一屆的一位已經(jīng)歷經(jīng)三代國王，年事已高，但家族的新生兒中沒(méi)有好苗子，他的子嗣與弟子也都難堪大用……現在正是青黃不接的時(shí)候?！?/br>
    原來(lái)如此?？ǘ硭谷粲兴?，這倒是讓她多少搞清了馬爾庫斯的所謂「魔法師體系」。一位四星魔法師在這里就能獲得如此高的地位，怪不得自己會(huì )被如此鄭重地歡迎。

    然而，她并不認為接受這番邀請是什么好的選擇。倒不是她不相信柏伊斯的為人，只是朋友變成頂頭上司這件事，總是讓人覺(jué)得奇奇怪怪的。更何況擔任如此引人注目的職位，還是在這種以太缺乏的地方，想要復活尼德霍格完全就是天方夜譚。她幾乎不用怎么考慮，因為非拒絕不可。

    但魯伯特三世親自來(lái)找她，已經(jīng)給足了面子，她要是當面拒絕，未免有些不識好歹……得想個(gè)委婉的說(shuō)辭，或者想辦法拖時(shí)間……

    「……父王。我早就說(shuō)過(guò)，您這話(huà)問(wèn)得還太早了?！拱匾了雇蝗辉诳ǘ硭苟厙@了口氣，「依卡俄斯的資質(zhì)，將卡巴拉魔法學(xué)院的七年學(xué)制完全讀完也不是沒(méi)有可能。這么一算，距離她畢業(yè)還有很久呢?！?/br>
    「你說(shuō)得也是?！刽敳厝酪彩浅龊跻饬系睾谜f(shuō)話(huà)，「但我這不是怕她中途被其他人招走嗎？」

    「就是啊?！姑勰莅残÷曌匝宰哉Z(yǔ)，「分明你自己才是最急的那個(gè)……」

    「母后！」柏伊斯的嗓音稍微提高了幾分。

    蜜妮安捂住自己的嘴，無(wú)辜地眨了眨眼睛。

    看來(lái)柏伊斯真的很希望她能來(lái)馬爾庫斯幫他的忙?？ǘ硭棺匀粚⒚勰莅驳脑?huà)聽(tīng)了個(gè)一清二楚。這種被人需要的感覺(jué)，讓她不免有些欣慰。

    魯伯特三世依舊不肯輕易放棄，又對卡俄斯說(shuō)道：「你和柏伊斯關(guān)系好，相比起其他不熟的人，我當然更放心你……」

    「親愛(ài)的——」蜜妮安在一邊拖長(cháng)了聲音，打了個(gè)哈欠，「你們聊完了嗎？我都困了……」

    一國之主立刻改口，滿(mǎn)臉笑意地應和妻子：「的確，今天時(shí)間也不早了呢?！?/br>
    他吩咐柏伊斯送卡俄斯回寢殿，他則是要留在這里陪蜜妮安再聊聊天。盡管見(jiàn)蜜妮安的樣子，似乎并不是很想他陪。

    ●

    直到徹底走出王后的寢殿，卡俄斯依舊在回想剛剛的那番對話(huà)。魯伯特三世與王后的關(guān)系遠比她想象還要好，他們對卡俄斯的重視程度也遠超她的想象——事實(shí)上，卡俄斯并不認為自己是柏伊斯多么重要的朋友。無(wú)論王子還是高等貴族，其身邊最不缺的應當就是朋友，例如之前的奧菲莉亞。不當缺她這一個(gè)，更何況她還只是個(gè)通過(guò)寫(xiě)信來(lái)維持存在感的「筆友」。

    但他們的表現，簡(jiǎn)直就和柏伊斯從小到大都沒(méi)交過(guò)朋友，自己終于開(kāi)創(chuàng )了先河一樣夸張……或許這種形容都不夠貼切，卡俄斯甚至覺(jué)得這簡(jiǎn)直就跟見(jiàn)兒媳婦一個(gè)樣。但這就有些太離譜了。

    柏伊斯走在卡俄斯身前半米的位置，兩人沉默著(zhù)共同向前走去。似乎是為了打破這片沉默，柏伊斯有些遲疑地開(kāi)了口：「……卡俄斯，你沒(méi)生氣吧？」

    「什么？」卡俄斯抬頭。

    她只能看見(jiàn)紅發(fā)青年的背影，以及側過(guò)來(lái)的小半張臉，卻看不清他的表情。他嘆息了一聲：「我和父王都沒(méi)有逼迫你的意思。如果你不方便，當今天沒(méi)聽(tīng)過(guò)這段話(huà)就行?！?/br>
    卡俄斯：「倒不是不方便，也沒(méi)生氣。你信任我，我是挺高興的，但是這個(gè)宮廷大魔法師……這職位聽(tīng)著(zhù)就不適合我啊?！?/br>
    這職稱(chēng)聽(tīng)上去甚至有幾分神棍，好像是那種用來(lái)?yè)未髨?chǎng)面的江湖騙子。倘若卡俄斯是別的屬性，她或許還能想想辦法，但她是除了干架一無(wú)是處的雷系。

    說(shuō)到一半，道路前方突然傳來(lái)一陣人群的喧鬧聲，正隨著(zhù)腳步越來(lái)越近?？ǘ硭固痤^，發(fā)覺(jué)不遠處的拐角處有一群人，正吵吵嚷嚷地朝他們的方向靠近。

    那人群中有男有女，大多都是年輕的馬爾庫斯貴族打扮，一個(gè)比一個(gè)奢侈華貴。然而此時(shí)他們簇擁著(zhù)一個(gè)人嬉笑，說(shuō)話(huà)聲雜亂成一團，完全沒(méi)有半分禮儀可言。

    卡俄斯聽(tīng)見(jiàn)她前面的柏伊斯「嘖」了一聲。

    那群人更靠近了些，此時(shí)卡俄斯已經(jīng)能清晰地看見(jiàn)他們的容貌。為首的那位是個(gè)棕發(fā)的男子，身量很高，眉目間與柏伊斯有幾分相似，只是他更加硬朗一些，皮膚也微深，乍看之下是位風(fēng)格硬派的美男子。

    目光下移，就能瞧見(jiàn)他那明顯比常人要短上一截的衣袖，清晰地將手腕上三星星圖的花紋給露了出來(lái)，甚至還配上了精美的腕飾來(lái)映襯星圖的形狀，恨不得讓它再清楚一點(diǎn)。行走間，其上兩顆星星在閃爍著(zhù)微光。

    卡俄斯沉默地注視著(zhù)人群中的男人，短短五十米路，他竟然做出了不下二十個(gè)小動(dòng)作，無(wú)一不是為了展現他的手腕。

    ……不是。她就納了悶了。兄弟，你是覺(jué)得三星星圖很牛嗎？

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    不牛（即答），在卡巴拉魔法學(xué)院屬于中低檔。在羅蘭帝國的話(huà)，如果有幸點(diǎn)亮全部星星還能進(jìn)入魔法師軍團當個(gè)基層公務(wù)員。

    但是這是在馬爾庫斯嘛（）