＊＊＊白為他人作嫁衣什么的

    婚宴正式舉行的當天，所有住在王城附近的中高階貴族們幾乎通通攜家帶眷到場(chǎng)出席，也不知是從哪里走漏消息，反正人們口耳交談中都是面帶興奮，無(wú)數藏在精緻羽扇后頭的目光不時(shí)投向入口處。

    所幸舉辦婚宴的兩家早有準備，不好得罪滿(mǎn)場(chǎng)的中、上階貴族圈，場(chǎng)地佈置也特別受到挑選，足以容納上千人的宴場(chǎng)中，侍者的身影穿流不息，手中的托盤(pán)上擺出最為高級的昂貴酒品，角落一排美食長(cháng)席則是被養出傲慢貴氣的孩童們圍繞打轉。

    一切準備就緒，只等著(zhù)歡欣的主人拉開(kāi)序幕。

    然而躲在幕后的兩家主人面面相覷，已近預定開(kāi)宴的時(shí)間，偏偏回覆出席的「那位」仍是不見(jiàn)蹤影，克萊爾及望氏的家主都暗自急得跳腳，又對究竟該準時(shí)開(kāi)席或者等待尊貴的客人到達之間舉棋不定。

    正當處于熱鍋上的婚宴典禮遲遲未得宣召展開(kāi)，兩位新人仍在各自的準備室無(wú)聊發(fā)呆時(shí)，誰(shuí)也不知道那位帝國的主子此時(shí)究竟在忙些什么。

    喔、不，倒還有幾人知情。

    瑪莉.羅桑在婚前與其兄有相同的舊姓，她是帝國尊貴的瑪莉公主，名字是瑪莉.菲利波特。

    此時(shí)這位尚未及滿(mǎn)十六的少女神情愉悅，又帶些初為少婦的沉穩氣度，陷于柔軟的沙發(fā)中拉著(zhù)自己兄長(cháng)的手正在話(huà)家常，顯然對于自己來(lái)不及出席那場(chǎng)婚宴也未表現太多遺憾。

    區區的克萊爾世家怎能與自己的哥哥相比較呢？

    「親愛(ài)的女孩，你該少碰這些零嘴甜食，畢竟現在的情況已經(jīng)不同了?！钩练€溫柔的兄長(cháng)笑出寵溺，彷彿把對家族的所有親情都集中投注到唯一meimei的身上。

    同樣遺傳一頭珍稀紅發(fā)的瑪莉卻是略略癟嘴，手撫著(zhù)腹間難得顯露不安。

    「哥哥，我不確定撒肯是否喜歡孩子，他自己都總笑話(huà)我像個(gè)孩子一樣稚氣?！拐谶~往人母的處境，瑪莉又太年輕，即便同齡的友人也大多成為母親，她還是覺(jué)得惶恐不已。

    ──真能好好勝任慈母的角色嗎？

    「傻姑娘，他自然該要喜歡，而且你這是將夫妻間的私密情趣拿來(lái)打擊我這個(gè)光棍兄長(cháng)嗎？」尼莫含笑奚落，即便眼中的笑意只是表面，能夠看穿真實(shí)的實(shí)在不多。

    「明明是哥哥自己不肯娶……好了別這么看我，哥哥不喜歡這類(lèi)話(huà)題，我不提了就是?！闺m然對方表情未有太大變化，但是與親兄長(cháng)生活十年的瑪莉怎能看不出他眼中的不愉，但又尚能恃寵而驕地隨意帶過(guò)，越過(guò)被嫌棄的精緻茶點(diǎn)，一邊俯身為兩人重新倒滿(mǎn)兩杯熱茶。少婦一身盛裝打扮原本正準備偕夫一道出門(mén)參與那場(chǎng)盛會(huì )喜宴，誰(shuí)知尚未踏進(jìn)車(chē)廂就見(jiàn)修鋪平整的車(chē)道上有另一輛馬車(chē)低調駛來(lái)。

    直起腰桿時(shí)瑪莉正好捕捉到身旁兄長(cháng)漫不經(jīng)心的神態(tài)，當下一愣，就還捂著(zhù)小嘴偷偷竊笑起來(lái)。

    「哥哥想什么呢？怎么露出這般讓人心疼的表情，有誰(shuí)欺負您了呀？」

    尼莫聞言卻只淡淡地勾唇，竟也沒(méi)有反駁地點(diǎn)頭應和道：「是啊，欺負的人可多著(zhù)呢?！?/br>
    其妹笑著(zhù)還想追問(wèn)，對方又已從容起身。

    雖然不明所以，瑪莉只得跟著(zhù)從沙發(fā)前站起，即便被他突然來(lái)訪(fǎng)打亂了行程，回視的眼神仍充滿(mǎn)溫暖喜悅，兄妹兩人等同在城堡中相依為命長(cháng)大，即便本家的母親與其他兄姊們都不能與眼前的帝王兄長(cháng)相提并論。

    「臨時(shí)上門(mén)打擾你們是我考慮不周，但是還有些提醒想與你的丈夫說(shuō)上兩句，不得不再多借點(diǎn)談話(huà)的時(shí)間，meimei可別因此吃醋到哥哥身上?！馆p點(diǎn)她的鼻頭，俊美溫柔的調侃又足以使人當場(chǎng)被迷得暈頭轉向。

    「才不會(huì )呢！我才不會(huì )吃哥哥的醋，要吃也該吃撒肯的?！箣汕蔚纳賸D氣呼呼地皺皺鼻尖，又難掩疑惑地問(wèn)：「說(shuō)到撒肯，他上哪兒去了？」

    稍早前兩人乍見(jiàn)尼莫主動(dòng)現身，莫說(shuō)瑪莉驚喜交加，其夫婿竟也一臉震驚復雜，等到被支開(kāi)準備會(huì )見(jiàn)的客室與茶點(diǎn)回來(lái)，又只見(jiàn)尊貴的兄長(cháng)站在原地，亦未察見(jiàn)自己丈夫的蹤跡。

    「我讓他在隔壁等著(zhù)，有些公務(wù)上的失職不便公開(kāi)追究，讓他獨個(gè)兒反省頭疼一陣也好?！?/br>
    「哥哥也別太嚴格，畢竟撒肯上任不久，尚在摸索的階段難免有些疏忽……」瞧她前一句還在維護兄長(cháng)，下一句立即就顯露出偏心，嫁出去的女兒果然真如潑去的水，再也收不回來(lái)囉。

    「曉得了，沒(méi)良心的小傢伙?！鼓崮坏脽o(wú)奈輕捏meimei臉頰，把手感頗佳的頰rou捏出一團紅痕、還見(jiàn)人疼得哇哇大叫才肯心滿(mǎn)意足的放開(kāi)。含笑的神情待到轉身推開(kāi)另一扇門(mén)后，又宛如冬日雷云般滿(mǎn)佈駭人陰霾。

    門(mén)后屋中跪著(zhù)一名男子，一身不失儀態(tài)的昂貴正裝仍然利落筆挺，膝頭也未因跪得時(shí)間長(cháng)了而稍有彎曲，扳直的背脊只因再次開(kāi)啟的門(mén)扉動(dòng)靜更加僵硬。

    早前被人不由分說(shuō)地喝令下跪，羅桑家族這位大公子竟也毫無(wú)疑義地乖乖照辦，并非全因為對方的帝王背景，等到面臨人去樓空的禁閉場(chǎng)面都未敢擅自起身，跪出心甘情愿的撒肯仍在心懷僥倖，還以為那場(chǎng)「災情」該能拖住對方腳步，此時(shí)明顯報復的恐嚇舉動(dòng)還只是前菜而已。

    就算克萊爾及望氏兩家的聯(lián)姻婚禮照常舉行，男方新人僥倖脫逃牽連責難；逝去王者的遺體報銷(xiāo)竟也未讓?xiě)撔耐从^的帝王消沉不已，預想中的慘烈后果平靜的像一場(chǎng)夢(mèng)境。究竟那是暴風(fēng)雨前的寧靜，或者其實(shí)是某人早就漸漸想開(kāi)、又找不到臺階順勢而下，于是只能等著(zhù)某一個(gè)契機到來(lái)？

    十幾天以來(lái)未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)望氏臨頭的災難，撒肯更不敢主動(dòng)接觸嫌疑，尤其弟弟貝爾那邊又毫無(wú)求助的訊號──當日被指派照料娜塔莉、并等待魯卡歸返的貝爾完全不清楚后頭的手腳，還認定其兄與好友及時(shí)趕上門(mén)橋簽退的時(shí)間并能各自歸返──顯然彌雅.望在危及之中仍有脫身的手段，雖然對此感到失望，撒肯又更加有些扭曲的喜悅。

    綁縛住尼莫雙腿的尸體總算毀盡，他已重得自由。

    潛伏在陰影底下、長(cháng)年下來(lái)漸漸生銹的鎖鍊清脆地掉在沙地上，撒肯彷彿能聽(tīng)見(jiàn)后頭那陣輕盈的匆促追逐，胸口又不禁歡騰發(fā)燙。

    ──但那只是他的想像。

    現實(shí)是，馬車(chē)中現身的帝王神情自若，表面溫柔地應對其妹，偶爾投射而來(lái)、森冷的目光隱含某條仍在滲血的創(chuàng )疤。

    由于那條血痕，撒肯曾一度以為自己成功擔任起解救他的英雄，對方將會(huì )在沉痛的注目中流露感激，等到如同暴風(fēng)過(guò)境的怒氣發(fā)洩后，他們停滯的「友誼」將要重新開(kāi)始。

    然而預想的情形并未發(fā)生。

    「我得誠實(shí)告訴你，如果不是因為顧慮瑪莉的心情，我會(huì )用最殘忍的手法讓你一家都給他陪葬?！箤さ绞孢m的坐位后，尼莫陰沉而暴戾的模樣與門(mén)外時(shí)判若兩人。

    「……我沒(méi)有做錯?！谷隹显缰捞硬贿^(guò)遭難，也不至于天真地妄圖含糊脫罪，但又不敢去注視那張滿(mǎn)佈獰色的面容。

    「從十年前開(kāi)始就是，凱拉究竟怎么冒犯你了？為了權勢地位讓你砍下他的頭，如今竟敢還毀去他的身體，撒肯.羅桑，你怎么敢？」

    「我……嫉妒他！」咬牙透露的真相使這位男子通紅眼眶，他不敢承認，明明前后都不曾交集，卻無(wú)比妒恨那名幸運的男人。身為帝者已經(jīng)享盡神明大方的恩賜，為何還要指染禁忌？彷彿全天下最好的事物都要霸佔到手中，即便厭倦捨棄、被捨棄之人又仍在念念不忘，一心只想回到他的身邊，視若無(wú)睹周遭暗自期盼的眼光。

    「即便我殺了他、砍下他的頭顱，仍然無(wú)法進(jìn)到你的眼中，尼莫，你說(shuō)的殘忍，不是早就實(shí)行了嗎？明知道我最懼怕被你無(wú)視，我寧愿被你用殘酷的刑罰施予，就算是恨也罷，不能稍微回頭看看我嗎？」明明與那逝去的前王有相同的金發(fā)，也許當年就是為此才得到青年青睞注視，陰暗的內心卻為此感到喜悅不已，宛如最卑微的蟲(chóng)子執著(zhù)追尋甜蜜的花朵，他的心愿如此渺小，可對方此時(shí)又只漠然地別開(kāi)視線(xiàn)。

    「你沒(méi)資格?！沟?、無(wú)情的譏誚，又好似最沉重的死刑宣判。

    「尼……」

    「若真他注定要死，至少該由我動(dòng)手才是，你玷污了他的死亡，而我竟然眼睜睜坐視一切?！孤詭阂值倪煅手?，男人只能摀住流露痛楚的碧眼，但又倔強地仰高下巴，松開(kāi)手重新居高臨下。

    開(kāi)始的第一步疼得猶如針扎，渾身痛得不禁流出眼淚與懊悔，又總好過(guò)一直沉浸在血泊中毫無(wú)自覺(jué)。背過(guò)魂斷的情人，只能暗自期許終有一日能在地獄的門(mén)扉前重逢。

    他真的得走了。

    「另外再讓我好心地警告你，別再動(dòng)彌雅.望一根毫毛，也許你可以不在乎羅桑家族的聲譽(yù)與貴族位階，我也有把握重新為瑪莉尋妥另一門(mén)更合宜的親事?！?/br>
    等到門(mén)板最后一次開(kāi)啟，半掩的門(mén)扉后頭傳來(lái)妻子與其兄的低聲對話(huà)，事關(guān)屋中沮喪的男人，與其不存在的失職追究。

    當對方再度搭上馬車(chē)離去，貼心的小妻子推門(mén)進(jìn)來(lái)，雖然吃驚于他的狼狽跪姿，或者當作為重大的失誤祈求諒解。心疼的少婦將丈夫攬入胸前，言語(yǔ)間夾帶安撫與羞澀的傾吐。

    羅桑家族的下一代長(cháng)子正在安穩孕育，不久后于明年入秋之前就要誕生。

    新的責任，新生的孩兒哭聲將會(huì )響徹云霄。

    而撒肯卻還在心想，尼莫終于走出荒沙舊地，瀟灑地越過(guò)自己身旁大步往前。

    竟還頭也不回。