第二十四章 蛇與魚(yú)爭
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頤殊 回應我的只有侍從一句“休得胡言!” 但她知道我說(shuō)的是真的。 她靜靜看著(zhù)我,不說(shuō)話(huà)。跪在那里時(shí),我就整理好了面具。她不答,忽道,“我們今日是擇駙馬一事,你能幫我看看,有什么好的可許之人嗎?” 停頓片刻,“陸均?!?/br> 我不想選,在知道她有喜歡的人,有人真心喜歡她的情況下,幫著(zhù)她把自己當商品交易考慮定價(jià),我實(shí)在不能理解這么做的合理性。 如果她自己最后選的陸均,一定是綜合多方面考慮定的最佳人選。我這么說(shuō)了,她可能覺(jué)得我跟她心意相通。 她笑道:“你說(shuō)說(shuō),為什么是他?” “陸均年少有為,資政通史,曉天下大局,雖出身不太好,卻能看清形勢,好謀善斷,得圣上,尹大人賞識提拔,短短一年時(shí)間,必能一路從刑部侍郎,升任御史臺,御史臺中丞,太子少傅?!?/br> 我說(shuō)的是以后會(huì )發(fā)生的事,僅僅陳述了一遍事實(shí)。她最后也沒(méi)能和陸均終成眷屬,或結成盟約。 再者,駙馬這官不能挑得太大,不能挑高門(mén)顯貴,勢必會(huì )引起皇帝的顧忌和不悅。要挑看上去不如何,實(shí)際也不如何,但聽(tīng)上去可以被理解的。放權給她的人何嘗不是在試探,她會(huì )怎么選。 “起來(lái)吧,姑娘一定累了?!彼?。 “謝殿下?!彼藶槲屹n座。她道,“姑姑教我,禮賢下士,既有心投誠,當不分男女?!?/br> 這話(huà)她說(shuō)錯了,我不是什么下士,我是個(gè)濫竽充數的濫竽。我寧愿遵著(zhù)我的本心簡(jiǎn)單地救下她,即使她并不感謝我,也不想違心地說(shuō)著(zhù)復雜的謀術(shù),更何況是欺騙她的。 這時(shí)有人進(jìn)來(lái),附在她耳邊說(shuō)了兩句。她定定地看向我,隨后大方地將剛聽(tīng)到的消息告知于我,“剛在后花園,嚴大人把一份信給了魏大人,你能在今日宴會(huì )結束之前告訴我信里寫(xiě)了什么嗎?” 這是考驗?!笆??!钡?,“長(cháng)公主打算如何?” 她起身,“你隨我去見(jiàn)姑姑?!?/br> - 諶煙陽(yáng)見(jiàn)我,同我詢(xún)問(wèn)了解了一番之后,大致將我家底背景摸得個(gè)七七八八。對于嚴汜遠密會(huì )魏子緘的事情,諶煙陽(yáng)冷笑了一聲,“嚴庭艾呢,他那傻兒子呢,聽(tīng)說(shuō)皮相不錯,給我拐到房間,就說(shuō)我看上他了,生米熟飯,他兒子自己控制不住,把人扣下來(lái)!” 吩咐了人去辦,諶煙陽(yáng)提起裙裾急急出去,“過(guò)兩天嚴汜遠找本宮來(lái)要人,看我不把那老賊藏藏窩窩的話(huà)都逼出來(lái)!” 原來(lái)沒(méi)有覃翡玉這個(gè)陣營(yíng)走到這一步就會(huì )分崩離析。我嘆口氣,諶暄看我,“怎么了呢?” “好無(wú)聊哦?!蔽野l(fā)自肺腑,發(fā)自?xún)刃牡?,發(fā)出感嘆。 她愣了一下,“姑娘的意思是……?” 她不明白,在已知失敗結局的前提下,現在看的另一個(gè)走向的可能,不過(guò)幻夢(mèng)一場(chǎng),她的運籌帷幄,掌權斷事,志在必得,與那日從城門(mén)墜落猶如蝴蝶輕鴻一般的身影,形成鮮明對比。 這是場(chǎng)沒(méi)有面具的宴會(huì ),在場(chǎng)的人一覽無(wú)余,嚴庭艾還是來(lái)了,在哪兒一目了然。他想見(jiàn)宣霽公主,糾結一番還是想來(lái),但他又沒(méi)有勇氣主動(dòng)出擊,就郁郁寡歡地坐在自家亭子里。 在他獨自飲茶時(shí),一群侍衛圍住了亭子。他在茫然無(wú)措中被長(cháng)公主帶到東廂后房。 諶煙陽(yáng)翹起腿,裙裾撩到大腿,自然垂下,裙底風(fēng)光大好。諶煙陽(yáng)將一酒杯推過(guò)去,“來(lái),喝了?!彼@慌害怕道,“這是什么?”諶煙陽(yáng)答,“讓你興奮的東西?!?/br> 諶煙陽(yáng)的手段,雖骯臟無(wú)恥,但她本就是那樣一個(gè)人,為達到目的無(wú)所不用其極。 我救他做什么,我救他也改變不了現實(shí)。但我還是于心不忍,站出來(lái)道,“長(cháng)公主殿下,容小人一個(gè)不情之請,”說(shuō)著(zhù)猥瑣地上下打量他,“姑娘我還沒(méi)嘗過(guò)這白面小生的滋味,像我這樣的丑婦,才更能羞辱人不是嗎?” 諶煙陽(yáng)大笑,“好,不愧是來(lái)投靠我的人,對我的手段了解得很,那就你來(lái),當作本公主的見(jiàn)面禮,賞你了!” 我趕忙跪下叩首謝恩,諶煙陽(yáng)帶人離開(kāi)。嚴庭艾看著(zhù)我,哭喊道,“你別過(guò)來(lái)啊……” 遙想兩年前,你還說(shuō)要娶我。我看著(zhù)他微笑著(zhù)想,男人,不過(guò)只看皮相的動(dòng)物。 我在房間里邊看話(huà)本邊無(wú)病呻吟了一刻鐘,聽(tīng)得嚴庭艾面紅耳赤。我說(shuō),“來(lái),出點(diǎn)體力,別想干坐在那兒不干事?!彼躲兜?,我不甚耐煩,“來(lái)?yè)u床!” 大約半個(gè)時(shí)辰后,我神清氣爽地走出房間,嚴庭艾被我扒光了裹在被子里嚶嚶抽泣。 諶暄正在喝茶,看起來(lái)她誰(shuí)都沒(méi)選中,所有候選者敗興而歸,也有可能,她選中了我。她纖纖玉指提著(zhù)茶壺,看了看天邊日頭,“宴席快結束了,還有半個(gè)時(shí)辰?!?/br> - 如果記憶沒(méi)出錯,覃翡玉身上沒(méi)有信,也沒(méi)有轉遞信或信物,我根本不知道有信的存在,嚴汜遠不認識我,魏子緘更不認識我,無(wú)論從哪方面來(lái)看,我都絲毫沒(méi)有機會(huì )接近他們。 即使我想接近嚴汜遠,也被椎史從背后抓住衣服領(lǐng)子,他指向趙家亭子那邊,“你走錯了,是那邊?!?/br> 我回身轉向他,他感到一絲不同尋常,我問(wèn)他:“你為什么就剛才沒(méi)攔著(zhù)我?” “主子說(shuō),你今晚要跟誰(shuí)歡好,不必打擾?!彼?,“但我沒(méi)想到你那么小孩心性,先選喜歡的,選了嚴汜遠家公子?!?/br> 他要我淪為娼婦。我道:“嚴汜遠,我今晚非見(jiàn)不可?!?/br> 他見(jiàn)我目光語(yǔ)氣堅定,不好再說(shuō)什么。 嚴汜遠接見(jiàn)了我,“姑娘說(shuō)是你家小姐帶走了小兒,敢問(wèn)是哪家的小姐?” 我道:“魏子緘魏大人家?!?/br> 他立馬警覺(jué)道,“可是,魏大人并無(wú)……”像是察覺(jué)到了什么,住口不言。 “大人是個(gè)聰明的,魏大人派我來(lái)傳話(huà),您信上所言,曹裎之事,不可大意,他若萌生退意,我們也無(wú)路可走?!?/br> 這下他徹底信了,“那魏大人此番是要?” “魏大人讓您,把信交于我,轉交給曹裎?!?/br> 正當日頭西沉,諶暄收起了嚴汜遠的信,她看完了,也就看完了,什么也沒(méi)說(shuō)。 我跪坐在旁,等著(zhù)她開(kāi)口?!澳憧梢猿蔀槲业呐笥??!彼Φ?。 “可我不想成為殿下您的朋友?!?/br> 我自認為我的聲音語(yǔ)氣還算平靜。 片刻后她道:“為什么,你前來(lái)見(jiàn)我,所求不就是這樣嗎,是我不夠成為你的朋友嗎?”她銀鈴般的笑聲煞是動(dòng)聽(tīng),“你是看中長(cháng)公主了,嫌我不夠格?” 不是的,我想要一起摸牌九的朋友,一起麻將弈棋的朋友,一起擠被窩的朋友,一起逛街喝茶的朋友,一起半夜偷東西吃的朋友。我跟她,最多只能是上下屬的關(guān)系。 “不是,是民女不夠格稱(chēng)為公主的朋友?!蔽倚卸Y回道。 我曾經(jīng)把你當做朋友過(guò),但您,利用我制造了一場(chǎng)變故的開(kāi)端。 世人說(shuō)帝王家中少有真心,我以前是不信的。但之前之后同她見(jiàn)過(guò)的幾面,我能領(lǐng)悟到一些了。我好懷念我的朋友,這里好無(wú)聊,好想回去。 “殿下您知道嗎,曾經(jīng)我最討厭桃花節,桃花宴,”我跟她說(shuō),“兩次都讓我的人生發(fā)生了重大的轉變,一次讓我不得已從我爹身邊離開(kāi),一次被迫放棄堅持,做了最不想要的選擇?!?/br> 但既然現下還沒(méi)到結局,機緣巧合之下也還未入宮,那我就該珍惜還有的機會(huì ),珍惜還有的時(shí)光。父親很早就告訴我,自由不是不受約束的能力,而是自己做選擇的權利。 我要探尋的真相,不是絕對的事實(shí),真相只是對一個(gè)事件合乎邏輯的解釋。死者的意義由活人賦予,真相是為了活著(zhù)的人更好的活著(zhù)。我想知道她們死,諶煙陽(yáng)死,諶暄死,黃夕仞,黃棟安,還有一些別的人,死是為了什么。 這就夠了。 - 三日后,嚴庭艾被毫發(fā)無(wú)損地領(lǐng)了回去,來(lái)見(jiàn)諶煙陽(yáng)的是個(gè)女人,她說(shuō)她叫三籮,嚴家三夫人。她獨自來(lái)闖長(cháng)公主府,待了一下午后便帶著(zhù)人離開(kāi)。談判結果很明顯,嚴三夫人完勝,是個(gè)有姿色也有膽識的人,恐怕不輸長(cháng)公主。 沒(méi)人知道她們具體談了什么,那天茶喝得特別快,不多時(shí)又添一壺。據添茶的侍女說(shuō)劍拔弩張,氣氛凝重,三夫人上來(lái)便直奔主題,絕不含糊。長(cháng)公主數次想把話(huà)打岔,都被她識破,即時(shí)糾正回去。長(cháng)公主說(shuō),“本宮說(shuō)了不是嚴汜遠親來(lái)不放人?!比j道,“那就要嚴大人向陛下上一道折子,放下手中軍機要務(wù),天災民旱大事,再來(lái)親處這等小事?!?/br> 諶煙陽(yáng)聽(tīng)她搬出皇帝來(lái)壓她一頭,氣瘋了,說(shuō)這是小事,鬧到皇帝面前確實(shí)有些無(wú)理取鬧,胡攪蠻纏之嫌。三籮道,“長(cháng)公主風(fēng)評朝中都知道,稍一打聽(tīng)便知,誰(shuí)有理在先,誰(shuí)對誰(shuí)錯?!?/br> 諶煙陽(yáng)只得把人放了。但嚴汜遠那封信,她拿到了手,后來(lái)就能反將嚴家一軍。我并不在乎我的某一舉動(dòng)會(huì )將事情導向何方,因為這一切都脫離原方向太遠,失去了繼續的意義。 - 覃隱 第十二天,明日就是桃花宴。這人來(lái)的不是時(shí)候,耽誤我明天赴宴,他死一萬(wàn)次,不足謝罪。 晏諳一身黑衣,蒙面,刺客裝扮,站在我面前,“你為什么要替我掩蓋行刺痕跡?” “就是今天等你來(lái)啊?!蔽倚χ?zhù)說(shuō)。 尹輾的人或許就在附近,伺機而動(dòng),但他們不會(huì )輕易采取行動(dòng),我還有足夠的時(shí)間跟他周旋。即使他沒(méi)殺我,我放他走,他也絕對走不出這個(gè)宅子,全身而退。 我請他坐,他不坐,我就自己坐下,給自己倒茶。 他面向我,“崇任東還沒(méi)死對吧?” “死了?!蔽液苷\實(shí),“尸體就在我的地室里?!?/br> 不信可以自己去看。 他渾身顫抖,提著(zhù)刀的手也在抖,“為什么殺他?” “這還需要理由嗎?” “他那么信任你?!?/br> “你需要什么理由?” “為什么殺他?!” 他控制不住聲音嘶吼。 “有些時(shí)候,轉過(guò)身背對只是一剎那的事?!蔽移届o地告訴他。 他雙眼蓄滿(mǎn)淚水,瞪著(zhù)我不說(shuō)話(huà)。 耐心如我,還試圖跟他講道理,“信任與背叛,本來(lái)就是一件事的兩面?!?/br> 你該懂得的,他該懂得的。 他握緊了手中的刀,意識到他隨時(shí)可能揮刀,我還是小小擔心了一下。擔心吵醒老曹,以及,庭院里的血跡不好洗,清亮會(huì )很頭痛。 “我知道你有埋伏,”他說(shuō),“我活著(zhù)走不出去了,你也休想活著(zhù)離開(kāi)?!?/br> 離開(kāi)?我去哪兒,我不離開(kāi)?!皶簳r(shí)無(wú)意愿搬家?!?/br> 茶還沒(méi)涼,“這宅子地下還有個(gè)地室呢?!?/br> “地室?” 他終于意識到了一絲不對勁,看來(lái)是個(gè)聰明人。 我喝著(zhù)茶,慢慢抬起眼睛,看著(zhù)他。 片刻的寂靜后,他冷靜下來(lái),連帶聲音也鎮定了許多。 “地室里有什么?” “你何不自己去看看?!?/br> 我放下茶盞,他的刀揮到我脖頸處。 “帶我去看,有什么不對,立刻殺了你!” 這樣,我便帶他下去了,但他從此以后,就再也不能走出來(lái)了。 - 隔日尹輾問(wèn)我審訊的情況如何,我答,審問(wèn)了一夜,他嘴硬,很難撬開(kāi)。 尹輾笑著(zhù)說(shuō),“我帶你見(jiàn)識過(guò)的那些刑具,用刑的手段,你不是一直很感興趣,這下可以好好實(shí)踐了?!?/br> 我打著(zhù)哈欠道:“也不著(zhù)急,殘黨余孽,揪出來(lái)遲早的事兒?!?/br> 但是我很煩桃花宴為什么設在晚上。 白天蔣昭寧諸就來(lái)找過(guò)我,他道:“前幾日還在說(shuō)頤殊去不了今年的桃花宴,趕巧兒,她運氣真好,今年桃花宴就設在陸府上?!?/br> 寧諸也高興道:“是呀,多虧了陸夫人要為懷寶寶迎喜祈福?!?/br> 但到了晚一些的時(shí)候,我們都準備好了,特地挑了一身銀蘇流云廣袖,告訴我去不了了,原因無(wú)他,魏子緘找我去看病。 魏子緘,魏子緘,我殺了你。 蔣昭遲疑著(zhù)說(shuō):“要不,我們陪你去?” 我臉色陰沉地說(shuō)不用了,“你不是還準備了一套詩(shī)詞花招背給小姑娘聽(tīng),可別浪費,白準備了?!闭f(shuō)完我提上藥箱就要走。 寧諸,我的好兄弟,趕過(guò)來(lái)跟我道:“我和你去?!?/br> 他覺(jué)得這是一場(chǎng)鴻門(mén)宴。 到了魏府門(mén)口,徐知事正在同魏大人談事,我們只好在門(mén)外等。 寧諸懶洋洋地靠在柱子上,我也站在墻邊閉目養神,畢竟昨晚一夜沒(méi)睡。 不知不覺(jué)竟站著(zhù)睡著(zhù)了,真的進(jìn)入了夢(mèng)鄉,寧諸在我快倒的關(guān)鍵時(shí)刻扶了我一把,“打起精神,還不知道會(huì )面對怎樣的情形?!?/br> 我問(wèn)他:“目前朝中局勢,你也得知了?” 他點(diǎn)點(diǎn)頭:“也知魏大人有心找你是為此事?!?/br> “你覺(jué)得我能發(fā)揮什么作用呢?” 他搖頭:“不知道。但你每次在我們以為沒(méi)用的時(shí)候都能發(fā)揮作用,就跟頤殊一樣?!?/br> 我笑笑,當他夸獎了。 魏子緘讓我們進(jìn)去,也不說(shuō)哪里有個(gè)頭疼腦熱,先是問(wèn)我們吃飯沒(méi)有,又問(wèn)吃的什么,我跟寧諸一一答了,他才道,“那就好,不耽誤事兒就好?!?/br> 還不耽誤事兒!我cao起藥箱砸你腦袋上。 我面目溫和,唇角帶笑,“不知大人找我們前來(lái),是有何事?” “誠如覃公子所言,我去找了尹輾尹大人,他說(shuō)翡玉公子最?lèi)?ài)講故事,讓我來(lái)跟你說(shuō)故事。說(shuō)個(gè)什么故事好呢,不如覃公子先說(shuō)個(gè)吧?” 這藥箱我是不砸不行? 寧諸在底下按住我的胳膊,“冷靜,冷靜?!?/br> 于是我給他說(shuō)了個(gè)美人蛇與魚(yú)人怪的故事。 美人蛇在岸上引誘魚(yú)人怪上來(lái),魚(yú)人怪在水下挑釁美人蛇下來(lái),但兩個(gè)妖怪離開(kāi)了自己的環(huán)境就會(huì )死,美人蛇不能沒(méi)有土地,魚(yú)人怪離開(kāi)了水就會(huì )死。 這個(gè)故事夠簡(jiǎn)單吧,三言?xún)烧Z(yǔ)就講完了。 “尹大人說(shuō),不管你故事里有什么元素,刨去表層,舍末逐根就好。這根是什么?美人蛇和魚(yú)人怪不能碰在一起,碰在一起就有一方會(huì )死?” 見(jiàn)我不回答,他拿起酒杯嘆道:“我跟張靈誨確實(shí),碰在一起有一方會(huì )死?!?/br> 寧諸恭敬道:“家父任中書(shū)令,雖是邧國公,自張巧工接任中書(shū)監以來(lái),也飽受張氏父子獨坐其大困擾。向魏大人如實(shí)告知,不知可否為大人分擔?” “你的父親,我也談過(guò)。你也知道,我跟你父親一樣,在朝中跟誰(shuí)都交好,畏首畏尾,不惹人,不惹事,才做到這么大。但我跟你父親不同,我甚至比他還要能看得開(kāi)點(diǎn),我都能同趙勐獲交上一友,唯獨這個(gè)張靈誨,實(shí)在是貓碰上耗子,生來(lái)天敵?!?/br> 我道:“也并非大人與其天然不對付,或許是他太過(guò)傷天害理,連您都看不下去了吧?!?/br> “我怎么聽(tīng)著(zhù)有點(diǎn)埋汰我呢?!蔽鹤泳}笑一聲,倒也沒(méi)責怪。 “你父親跟我一樣,盡力保老臣,我是御史臺,有督查百官之職責,但我督查不了他,只能在其他官員被誣告上去,吹毛求疵時(shí),適當放放水,走走過(guò)場(chǎng),時(shí)間一長(cháng),必定引起他的不滿(mǎn),到時(shí)候別說(shuō)我的官職不保,恐怕連小命都不保?!?/br> 寧諸道:“邊關(guān)正在打仗,他身為尚書(shū)令,不應該優(yōu)先考慮此事嗎?” “曹裎要辭官回鄉,正巧中了他下懷,他大喜,要將一個(gè)親信內戚安排到兵部去,自此所有部門(mén)都有了他的人,不怕位置坐不牢坐不穩,此后更是無(wú)法無(wú)章,我們還怎么活呀?!?/br> “那您是要,我殺了他嗎?”我就這么問(wèn)出來(lái)了。 我也不懂,我當時(shí)低頭看著(zhù)衣角云卷紋的素銀料子,就覺(jué)得真是煩透了,快點(diǎn)結束吧。 寧諸剛端起酒杯,用胳膊肘戳戳我道,“可不是那么容易的事?!?/br> 我說(shuō)我知道,“就是隨便說(shuō)說(shuō)?!?/br> - 從魏府出來(lái),寧諸問(wèn)我什么打算,離桃花宴結束還有不到三刻,我說(shuō)我們去看看。 陸均和陸夫人早已開(kāi)始送客,我們才到,陸大人看見(jiàn)我,“覃公子真是一表人才,人襯衣貴,怎地來(lái)得這樣晚?” 我道府上來(lái)病人。寧諸道:“正因是陸府設宴,結束這才馬不停蹄趕來(lái)了?!?/br> 一番寒暄過(guò)后,我們進(jìn)入府內,蔣昭正站在樹(shù)下同一人說(shuō)話(huà),扇子敲著(zhù)手心。他看見(jiàn)我們,跟我們揮手打招呼,“可算來(lái)了,來(lái)看看這是誰(shuí)?!?/br> 我們過(guò)去,我卻僵硬在原地。 是付若生。 真的付若生本人。 他是崇任東的暗網(wǎng)成員之一,一直秘密活動(dòng),為他做事。而今他浮上水面,必是按耐不住。 “在下付箬,見(jiàn)過(guò)幾位公子?!?/br> 蔣昭道:“他是崇任東晏諳的好友?!?/br> 付箬接道:“摯友晏諳已失蹤許久,故前來(lái)尋找?!?/br> 寧諸道:“現在敢說(shuō)自己是逆賊崇任東好友的,是真的膽子大,看來(lái)是極好的朋友了?!?/br> “正是?!彼粗?zhù)我說(shuō),“晏諳走之前留下信息去見(jiàn)你,公子可曾見(jiàn)過(guò)?” 宴席上,我一直盯著(zhù)付箬,酒都喝得沒(méi)味兒。不到兩刻,就要告辭。 陸均留下我們,“你們既是頤殊好友,特備幾壇好酒,移步院子里坐坐?!?/br> 我說(shuō)我不了,他倆很驚訝,但我遙遙望去桃花林中,付箬就在那兒。 此刻有個(gè)大麻煩,如果不解決,只會(huì )越拖越麻煩。他在這里,我身邊沒(méi)有人是安全的。想到這兒我突然恍惚,這兩天嗜殺又嗜血的,我這是怎么了。本可以坐下來(lái)喝喝酒,聊聊天,賞賞桃花,而且難得今日清閑??晌胰羰且驗榇丝痰囊粫r(shí)心軟鑄成大錯,又會(huì )后悔。踟躕間,我提步向宴席中走去。 我需要一個(gè)承諾和保證,只要付箬不亂來(lái),或許我可以暫時(shí)放過(guò)他。 “你該知道,付若生已經(jīng)死了?!蔽以谒麑γ孀?。 “是公子您殺的?!彼痪o不慢倒酒,“晏諳呢?” “這你就不要管了?!?/br> “我的好友,我為什么不管?就像您的朋友,蔣昭寧諸失蹤了,您不管嗎?” 我開(kāi)始仔細回憶兩三天前的狀況,我照常在家中自閉,估摸著(zhù)晏諳已收拾好崇任東的暗網(wǎng),暗網(wǎng)中最關(guān)鍵的一環(huán)就是付若生,但他絕不會(huì )露頭,因為他露頭就是個(gè)死。但我沒(méi)想到他為了晏諳膽子這樣大,不惜到這么多人的場(chǎng)合與我見(jiàn)面。 他這話(huà)的意思很明顯,不交出他重要的人,他也不會(huì )放過(guò)我的重要的人。 這時(shí),有人站到我身后,“覃公子,你還要酒嗎?覃翡玉?”