外篇：人易老，夢(mèng)難長(cháng) 20

    仿佛平地一聲驚雷在腦海里炸響，炸得他魂飛魄散，寧昀的呼吸幾乎停滯了一秒。

    ——還有一個(gè)女人，就是他們兩個(gè)！

    那天早上，他和謝縈分明都蒙住了面孔，付屠戶(hù)根本沒(méi)有看到過(guò)他們的臉，更不可能尾隨！他是怎么確認自己身份的？官軍是怎么找上門(mén)來(lái)的？難道說(shuō)，難道說(shuō)——

    難道謝縈被朝廷抓住了？

    “她在哪里？！”

    血還在從嘴角不斷涌出，腥甜味混著(zhù)劇痛在他的鼻腔和口腔里蔓延開(kāi)來(lái)，眼前的景象都蒙在了一層血色中，寧昀聽(tīng)見(jiàn)自己的怒吼聲：“那個(gè)女人在哪里？！”

    在官軍們眼中，這個(gè)正被兩把刀交叉架住脖子的少年突然發(fā)了瘋一樣掙扎起來(lái)。

    對于十幾個(gè)身披鐵甲的官軍來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)掙扎顯得過(guò)于微不足道了。伍長(cháng)正想下令先打斷他一條腿，就聽(tīng)得旁邊傳來(lái)了一聲駭人的驚叫。

    光天化日之下，寧昀面前的士兵臉色居然在rou眼可見(jiàn)地變得慘白，像是皮膚下的血液一瞬間全被抽走了，他的手臂緩緩下垂，僵硬地跌坐在地，頭顱歪向一邊。

    有人箭步上去扶他，可是手探到鼻息下，竟然是一片冰涼。

    順著(zhù)那個(gè)官軍白日見(jiàn)鬼一樣的視線(xiàn)望去，那雙幽綠得眼睛仿佛正閃爍著(zhù)野獸般的兇光，一行鮮血從眼角緩緩流下，將這張漂亮的面容襯得獰厲異常。

    這一定是白燈匪的妖法！

    官軍們原本已經(jīng)做好了十足準備，可是如此恐怖的一幕出現在眼前，幾個(gè)年輕士兵都不由得驚駭地倒退幾步，只有原本扭著(zhù)寧昀的兩個(gè)人還不敢松開(kāi)。

    雙手還被緊緊壓在背后，少年還在卻像感受不到痛一樣掙扎。刀刃壓近一寸，在他脖子上切出了一道切口。鮮血飛濺開(kāi)來(lái)，身經(jīng)百戰的伍長(cháng)最先反應過(guò)來(lái)，暴喝一聲，力拔千鈞提起一拳砸在少年胸口。

    那樣的力度，眾人幾乎聽(tīng)見(jiàn)了骨頭折斷的聲音，一口血從嘴里噴出，寧昀也似乎終于雙膝一軟，失去了反抗的能力。伍長(cháng)喝道：“押走！將他押走！”

    *

    大獄里進(jìn)了重犯，這個(gè)消息很快在府治里不脛而走。

    洛陽(yáng)縣令急匆匆趕到大獄時(shí)，只見(jiàn)周?chē)咽氐莫z卒早已換成了舉著(zhù)火把的官軍，一頂轎輦停在不遠處，這樣的規格，顯然是王爺親自來(lái)了。

    刑名師爺瞧見(jiàn)他，忙不迭迎上來(lái)：“您可來(lái)了，廖侍郎正親自在里面提審呢！”

    廖維祺來(lái)河南就是為了督導剿匪，現在親自下場(chǎng)審問(wèn)，足見(jiàn)這次抓到的犯人的確事關(guān)重大，甚至可能就是匪首。

    從封城以后，縣令已經(jīng)十幾天寢食難安，此刻案情終于見(jiàn)到曙光，頓時(shí)一刻也坐不住了。兩人匆匆向獄中去，縣令問(wèn)道：“快說(shuō)，這到底是怎么回事？”

    師爺道：“昨日有個(gè)屠戶(hù)來(lái)衙門(mén)告狀，說(shuō)是女兒已經(jīng)失蹤了一個(gè)月，家里到處尋找不見(jiàn)蹤影。前幾日宵禁時(shí)分，他家中突然闖入了男女二人，告訴他女兒已死。他覺(jué)得這兩人形跡可疑，便一路悄悄尾隨，一直跟到住處，發(fā)現他們極有可能是白燈匪，便趕緊來(lái)官府舉發(fā)。

    “咱們將信將疑，但也趕緊派了人出去，果然在他說(shuō)的地方抓到了人，的的確確是個(gè)白燈匪?！?/br>
    縣令道：“不是一男一女兩個(gè)人嗎？女的也抓回來(lái)了？”

    師爺搓著(zhù)手道：“女的不在那房子里，男的不知道她去了哪兒，那屠戶(hù)也說(shuō)不出她長(cháng)什么樣子。不過(guò)咱們已即刻派人去搜了，一個(gè)女人么，現在城門(mén)緊閉，諒她長(cháng)了翅膀也飛不出去?！?/br>
    縣令腳下步子頓住，不禁皺眉道：“那屠戶(hù)連她長(cháng)什么樣子都說(shuō)不出來(lái)，他是如何尾隨的？又如何跟到住處，發(fā)現這兩人是白燈匪？”

    封城以來(lái)剿匪手段酷烈，在這樣的高壓下，有人借機報復平時(shí)有齟齬的人，空口白牙地誣陷也不是稀罕事。左右，只要被打上疑似白燈匪的罪名，犯人就很難活著(zhù)從大牢里出來(lái)了。

    師爺愣了愣，訕訕搓著(zhù)手道：“您說(shuō)的是，咱們之后再提了那屠戶(hù)過(guò)來(lái)細細審問(wèn)。但那男人千真萬(wàn)確就是個(gè)白燈匪，抓他的時(shí)候，光天化日底下，他用妖法把一個(gè)人活活給咒死了！而且這人犯過(guò)的重罪只怕還不止這一項，侍郎兩刻以前就進(jìn)去審他，現在還沒(méi)出來(lái)呢?！?/br>
    與此同時(shí)，一把帶血的鞭子帶著(zhù)風(fēng)聲重重抽過(guò)。

    這座大獄一個(gè)月里已經(jīng)拷死不計其數的犯人，周?chē)难葰庖呀?jīng)凝聚成一種如有實(shí)質(zhì)的陰冷，仿佛那些哭號的冤魂還在徘徊不去。

    此刻，被綁在刑樁上的少年渾身已經(jīng)遍體鱗傷。

    為了拷問(wèn)他，獄中請出了最結實(shí)的牛皮鞭子，蘸著(zhù)鹽水抽下來(lái)，他渾身很快就已經(jīng)皮開(kāi)rou綻，鮮血順著(zhù)腿流在地上，在地上匯成小小的一灘。

    他微微喘息著(zhù)，每次呼吸間，都有血沫從嘴角流下。

    從睜眼開(kāi)始，除了喘息，他自始至終沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話(huà)。

    其實(shí)，這樣級別的謀逆大罪，是否坦白無(wú)非是凌遲還是斬首的區別，只是為了少受點(diǎn)活罪。但結結實(shí)實(shí)的幾十鞭抽下來(lái)，如果不是那些觸目驚心的傷，獄卒還以為自己抽到了稻草人身上。

    獄卒戰戰兢兢地望向端坐在太師椅上的廖侍郎，有這樣級別的官員在場(chǎng)，是否接著(zhù)拷問(wèn)不是他能做得了主的，而且這個(gè)年輕匪徒的骨頭未免也太硬了些。

    寧昀這幅態(tài)度，廖維祺倒也不怒，只平靜地向前傾身。

    “你不說(shuō)也無(wú)妨，我來(lái)替你說(shuō)?！?/br>
    “二月初六卯時(shí)，你和一個(gè)女匪闖入了付屠戶(hù)家?！绷问汤傻?，“其實(shí)那一天，你們在洛陽(yáng)城中不止做了這一件事吧？二月初七那天的清晨，劉府的下人進(jìn)入劉映秀房中，卻發(fā)現他已經(jīng)倒在血泊里，周?chē)€橫七豎八倒著(zhù)幾個(gè)手提白燈的匪徒?！?/br>
    “元宵節之后，你們被堵在城中插翅難飛，索性鋌而走險，想豁出去再刺殺一位朝廷大員。但你們沒(méi)料到，劉映秀戎馬多年，告老還鄉之后也不是好對付的。他力戰不敵，死前卻還是殺掉了四個(gè)刺客——那天派過(guò)去的恐怕不止這些人吧？讓我猜猜，那個(gè)女匪也在刺殺的隊伍里吧？你和她就是在那時(shí)失散的，現在才這么想知道她的下落？”

    “其他同伙或死或傷，但你不一樣。他們是外來(lái)的教士，在城里只能東躲西藏，而你這三年來(lái)一直住在洛陽(yáng)，以仵作的身份混跡在人群里，繼續偽裝下去并不是難事?！绷问汤蓳u頭，“只是百密一疏，你沒(méi)有想到，付屠戶(hù)從那天開(kāi)始就盯上了你?！?/br>
    少年望著(zhù)他，嘴角像是噙著(zhù)一抹意味不明的冷笑。

    這樣的笑容已經(jīng)接近挑釁，廖侍郎沉沉盯了他片刻，又從懷中取出了一物，推到面前的桌前。

    那是從寧昀身上搜出的玉玦，羊脂玉上竟然沁著(zhù)一層血色，晶瑩的光澤流轉，仿佛從內部透出某種凄艷的光芒。

    這塊玉玦曾被福王賜給了最寵愛(ài)的兒子朱由柏，而除夕前夜，朱由柏竟然把這塊玉吞了下去，被它卡在喉嚨里活活噎死了。

    此案本就疑似白燈匪所為，后來(lái)，根據白馬寺僧人的建議，玉玦隨著(zhù)世子的尸身一起下葬。這塊玉本該和世子一起沉睡在邙山的皇家陵寢中，現在卻從寧昀身上搜了出來(lái)，這件兇案是誰(shuí)所為自然也就無(wú)需多言了。

    廖侍郎腦海里已大致串起了前因后果，只是尚有一件事，不得不向他確認。

    “你是怎么拿到這塊玉的？你把世子怎么了？”

    刑架上，少年慢慢抬起了頭，幾行鮮血順著(zhù)額角流下，從這張漂亮得幾乎帶著(zhù)女氣的面容上淌落。

    “……他？”

    嘴角的冷笑在擴大，寧昀好像控制不住地笑出了聲，隨即那笑容越發(fā)劇烈，他竟然大笑起來(lái)。這樣的狂笑，讓他的肩膀幾乎都在顫抖起來(lái)。

    如此大的幅度，刑架上的鎖鏈隨之發(fā)出一陣嘩啦啦的掙動(dòng)，皮開(kāi)rou綻的傷口摩擦到鐵鏈，本該帶來(lái)劇痛，可他就像感覺(jué)不到痛一樣，大笑著(zhù)抬頭看向廖侍郎，一雙深碧色的眼睛里面噙滿(mǎn)了惡毒的嘲諷。

    “他？你說(shuō)我把他怎么了？”

    ——是混入府中，偷天換日；還是開(kāi)棺戮尸，剖腹取玉，你自己選一個(gè)吧！

    一張貌若好女的面龐，竟然露出了這樣獰厲如惡鬼的表情，顯然這個(gè)匪徒也從未想過(guò)自己能活著(zhù)離開(kāi)，只是在宣泄著(zhù)最后的惡意。

    面對這樣狂妄的話(huà)語(yǔ)，廖侍郎卻也不惱不怒，只平靜道：“你有沒(méi)有想過(guò)，此事關(guān)涉世子，福王本該親自提審，此刻為何是我來(lái)問(wèn)你？如果落在福王手里，你現在就會(huì )被大卸八塊?！?/br>
    廖侍郎似乎長(cháng)長(cháng)嘆了口氣。

    “你又有沒(méi)有想過(guò)，你連弱冠之年都不到，就算前因后果都對得上，就算有那么多人親眼目睹你使出白燈匪的妖法，他們又如何能相信你是匪首，只會(huì )覺(jué)得背后必然還有人在指使。但從看到你開(kāi)始，我就知道一定是你……我還知道你為什么要這么做?！?/br>
    廖侍郎冷冷道：“你已經(jīng)不記得我了，但是我見(jiàn)過(guò)你?！?/br>
    呼吸仿佛短暫停滯了一瞬，少年厲聲道：“你說(shuō)什么？”

    “十五年前，我和你父親曾經(jīng)同在禮部為官?！绷尉S祺微微垂下了眼眸，“那時(shí)他是尚書(shū)，我只是個(gè)五品的郎中。你父親對我曾有提拔之恩。你四歲生辰那一天，我也曾和同僚們一起去府上拜賀?！?/br>
    雪亮的目光逼視向他，仿佛一把直刺而來(lái)的利劍，廖侍郎卻視而不見(jiàn)一般，淡淡嘆息了一聲。

    “你爹娘愛(ài)你愛(ài)得如珠如寶，抱來(lái)給我們看的時(shí)候，我們也都感嘆，這樣漂亮的孩子，又有這樣一雙特別的眼睛，見(jiàn)過(guò)一次就很難忘記。

    “后來(lái)你父親出事，我們不是不想上疏為他求情，可是他犯的是謀害皇帝的大逆之罪！這樣的罪名誰(shuí)能擔待得起？誰(shuí)若幫他說(shuō)上一句，就是一樣的抄家滅族！

    “你的家人都在那時(shí)死了，你卻怎么逃了出來(lái)？大概是那時(shí)兵荒馬亂間，也沒(méi)人在意一個(gè)七歲的孩子……”廖侍郎搖了搖頭，“可是今日看到你時(shí)，我一眼就認出了你。如果你是從那時(shí)獨自茍活至今，對朝廷抱著(zhù)這樣的恨意，自然就順理成章了?！?/br>
    十幾年前那樣一個(gè)金尊玉貴、玉雪可愛(ài)的小公子，和如今這個(gè)遍體鱗傷、狀若鬼魅的死囚，除了那張臉外，已經(jīng)看不出什么相似之處，只能感嘆一聲造化弄人。

    當年不肯就死，現在一樣身陷囹圄，命運只不過(guò)多給了他十年壽命。

    廖侍郎停頓片刻，喟嘆道：“其實(shí)，你父親犯下這樣的大罪，被族滅是咎由自取。而你，你和白燈匪在洛陽(yáng)城里作下幾樁大案，如今死到臨頭，也是自作孽不可活?！?/br>
    “你不肯招供，但其實(shí)招不招都是一樣的死，洛陽(yáng)城里的白燈匪已經(jīng)窮途末路，一一抓出來(lái)只是時(shí)間問(wèn)題?！彼L(cháng)身而起，“既然你不想配合，我也無(wú)需再與你浪費時(shí)間。但念在和你父親昔日的情誼，我不會(huì )把你交給福王，再讓你受更多零碎苦頭?！?/br>
    廖侍郎定定望了寧昀一眼，轉身朝牢房外走去，沉聲道：

    “明日午時(shí)，將他在鼓樓外斬首！”