外篇：人易老，夢(mèng)難長(cháng) 14

    付屠戶(hù)的家就在西灣橋邊，兩人乘著(zhù)夜幕走去，不到雞鳴時(shí)分，便已到達。

    小巷里住的都是平民百姓，付屠戶(hù)家里養著(zhù)牲畜，院子還比尋常人家大些。謝縈豎著(zhù)耳朵聽(tīng)了聽(tīng)，果然里面正隱約傳來(lái)篤篤聲。

    市民到了辰時(shí)才出門(mén)做活，屠戶(hù)的一天卻從五更天開(kāi)始，天不亮就要起來(lái)磨刀，準備殺豬放血了。

    宵禁還尚未結束，現在敲門(mén)只怕也沒(méi)人敢開(kāi)。

    謝縈四下掃視一眼，只見(jiàn)土坯墻外有一棵半枯的槐樹(shù)。也不見(jiàn)她如何蓄勢，雙腳在地上一點(diǎn)，整個(gè)人便輕飄飄跳上了樹(shù)枝，又一提一帶，將寧昀一起拉了上去。

    兩人站在墻頭邊，謝縈正待下躍，寧昀忽地按住她，遞給她一張干凈的布帕：“把臉蒙住。今日之事畢竟涉及玄異之說(shuō)，如果被看到臉，可能會(huì )引起不必要的風(fēng)波?！?/br>
    謝縈瞧他一眼，只笑嘻嘻道：“我去見(jiàn)龍椅上的小子都未必要遮遮掩掩呢，一個(gè)屠戶(hù)，這么有面子？”

    話(huà)雖如此，她卻還是接過(guò)了布帕仔細系在耳后，寧昀自己則扯了半截衣角遮住臉。

    謝縈正想說(shuō)這樣遮面豈不成了一雙雌雄大盜，但上下打量身邊少年一番，又覺(jué)美人就是美人，只露出一雙眼睛也是儀容出眾，便拋開(kāi)了這茬。

    這院子本就不大，站在墻頭居高臨下地一望，便已盡收眼底。

    除了一間樸素的土房外，另有幾頭豬、幾只雞，正都拱在食槽邊，一個(gè)矮小婦人挎著(zhù)籃子，似在給它們喂食。

    看年紀，這婦人約莫四五十歲，下頜瘦成了一個(gè)嚇人的尖，顯得異常憔悴。這顯然不是常年勞碌的結果，而是短時(shí)間內的大悲大慟所致。

    謝縈輕飄飄躍下，道：“你是付家三娘的娘親？”

    她落地的聲響比羽毛還輕，簡(jiǎn)直是無(wú)聲無(wú)息地貼到了面前。婦人大駭，手里的食籃“砰”一聲落到了地上。

    糙粟米隨之撒了一地，周?chē)鷰字浑u咕咕叫著(zhù)撲騰翅膀，卻都被欄桿擋住。

    宵禁尚未解除，家里竟無(wú)聲無(wú)息摸進(jìn)兩個(gè)人來(lái)。婦人以為是來(lái)劫舍的強盜，一時(shí)間嚇得臉都白了，謝縈左右掃視一眼，見(jiàn)院里再無(wú)旁人，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“看來(lái)是了?！?/br>
    寧昀本以為她會(huì )用稍微委婉些的措辭，沒(méi)想到謝縈卻極直白道：“付三娘托我給你帶個(gè)話(huà)，她已經(jīng)死了，讓你不必再苦等下去?！?/br>
    謝縈說(shuō)得太簡(jiǎn)短，婦人又正在驚恐之中，好像花了些工夫才理解了這句話(huà)的意思。

    她的臉色一點(diǎn)一點(diǎn)變得煞白，謝縈耐心等了片刻，見(jiàn)她嘴唇哆嗦著(zhù)說(shuō)不出話(huà)，便徑自繼續道：“她在元宵前就已經(jīng)死了，殺她的人是個(gè)白燈匪。三娘的尸身沉在河里，斂葬是做不到了，不過(guò)她最后還想告訴你們，那人你們對付不了，以后也無(wú)需惦念著(zhù)為她報仇。不過(guò)若是有緣碰到，那人我自會(huì )替她料理了?！?/br>
    她的措辭太平鋪直敘，婦人臉色慘白，“撲通”一聲向后坐在了地上，謝縈卻也沒(méi)有要多安慰的意思，消息既已帶到，她仔細想了想沒(méi)遺漏什么，便微微點(diǎn)頭，道了聲告辭。

    婦人渾身抖得如同篩糠一般，在號啕中拼命捶著(zhù)地面，謝縈卻已轉身，徑直要走，沒(méi)有半分要多留的意思。

    寧昀默默看著(zhù)，心知她幫萍水相逢的冤魂報仇，和當夜幫他穩定靈氣一樣，都是興致所至，實(shí)則全不放在心上，所以既不索求回報，也不多作安慰。這女孩并非行俠仗義的游俠兒，一切不過(guò)是任所欲為、全憑心情而已。

    這時(shí)正在房中切塊分rou的屠夫終于聽(tīng)到動(dòng)靜，舉著(zhù)菜刀沖出來(lái)，卻只看到兩個(gè)已經(jīng)躍上墻頭的背影。

    付屠戶(hù)大聲號叫：“站??！你們站??！”但那兩人一閃而過(guò)，已輕飄飄的不見(jiàn)影蹤了。

    辰時(shí)宵禁解除，坊間逐漸開(kāi)始有人活動(dòng)。

    付屠戶(hù)的家和順城街還有些距離，謝縈在陌生街頭四處望了望，發(fā)現賣(mài)朝食的攤位已經(jīng)支了起來(lái)。

    原來(lái)這一帶零零散散住著(zhù)不少屠戶(hù)，每天早上，他們把切好的生rou送給富貴人家的家仆，還有些富人不吃的下水能留下來(lái)，便支起攤子賣(mài)給周?chē)傩?，是市井間難得能見(jiàn)到便宜葷菜的地方。

    謝縈見(jiàn)攤邊排著(zhù)隊，也興致勃勃湊過(guò)去看了一眼，只見(jiàn)鍋里熬了一大鍋湯，放了些豬肝豬肺。

    民間物資捉襟見(jiàn)肘，現在都不舍得放調料，內臟的氣味就壓不大住，少女在鍋邊嗅了嗅，有點(diǎn)嫌棄地捏著(zhù)鼻子，拽著(zhù)寧昀要走：“聞起來(lái)好腥，不吃這個(gè)?！?/br>
    她說(shuō)得直白，攤主便不大樂(lè )意，翻了個(gè)白眼道：“現在城里能見(jiàn)點(diǎn)葷腥多不容易，小丫頭還這般挑嘴，你干脆去王府里做大小姐吧！”

    謝縈一拉眼皮，朝他比了個(gè)鬼臉。

    沿街走了半晌，謝縈摸著(zhù)肚子說(shuō)餓了，兩人便在街頭一處食肆停下。

    封城至今，食肆里已經(jīng)沒(méi)有葷食和炒菜了。往里一望，大堂里都落著(zhù)灰?；镉嫵蠲伎嗄樀囟肆藘赏胨孛鎭?lái)，謝縈聞著(zhù)氣味不錯，瞧他懶得打掃，便和寧昀一同坐在了屋外的棚子下面。

    天邊最后一點(diǎn)魚(yú)肚白正緩緩消散，空氣微涼，拂面的風(fēng)中帶著(zhù)微涼的露水氣息。

    元宵節時(shí)，洛陽(yáng)還燈火輝煌、人流如織，比京城帶著(zhù)更熱鬧的市井氣。不到半個(gè)月，街上人煙已經(jīng)比如此稀少，連鳥(niǎo)蟲(chóng)都銷(xiāo)聲匿跡。

    奔波半夜，兩人沉浸在難得的寧靜中出了會(huì )神。不知過(guò)了多久，寧昀突然低聲道：“他們還是會(huì )去報仇的?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    “付三娘的爹娘?！?/br>
    聽(tīng)聞女兒死訊時(shí)，付屠戶(hù)夫妻的眼神……那樣恐懼、絕望、咬碎牙齒的憤怒，和甚至不知仇人在何處的痛苦。

    那樣的眼神，他再清楚不過(guò)。

    十年前，逃亡中的每一個(gè)夜晚，他都能從水洼里倒映的面容上看到那樣的眼神。仇恨這把火只會(huì )越燃越烈，抑或在熄滅之前燒死自己。

    謝縈卻不知那一刻他心中轉過(guò)多少念頭，只散漫道：“這倒無(wú)妨，反正那個(gè)術(shù)士活不過(guò)這兩天了。這種人修習邪法，身上也帶邪氣，只要他還在洛陽(yáng)，就必定躲不過(guò)我?！?/br>
    比起這個(gè)，她似乎還是更關(guān)心另外一件事，謝縈盯著(zhù)手里的杯子，很不滿(mǎn)地皺了皺鼻子。

    從前食肆里的水多半會(huì )放些桂花蜜或者茶葉，只是封城之后物資緊俏，這就是一杯一點(diǎn)味道也沒(méi)有的清水。

    “什么時(shí)候才是個(gè)頭呀？連桂花蜜都沒(méi)有了……”謝縈唉聲嘆氣片刻，忽然又疑惑地一扭頭望向他。

    “我倒想起來(lái)，我不得不待在洛陽(yáng)，是在等著(zhù)和哥哥會(huì )和，你呢？你又為什么一直待在這里？”

    當年離開(kāi)京城時(shí)，北方已經(jīng)戰亂迭起，對于一個(gè)七歲的孩子來(lái)說(shuō)，南下是他唯一的選擇。

    起初他輾轉過(guò)許多地方，因為無(wú)力自保而東躲西藏，根本無(wú)暇顧及自己所在的地方究竟是何處。后來(lái)，在這樣的恐懼中逐漸長(cháng)大，也有了傍身的技藝，他才能更名改姓，在洛陽(yáng)以新的身份定居下來(lái)。

    洛陽(yáng)離京城很遠，遠到已經(jīng)不會(huì )有人認出他的身份，但也還不像江南或者嶺南那樣遠，遠到徹底與曾經(jīng)的那個(gè)世界隔離開(kāi)來(lái)。

    三年的蟄伏以后，他從朱由柏腹中剖出了那塊玉玦?；蛟S除了他以外，那就是父母所留下的、最后的痕跡。

    寧昀從未想過(guò)會(huì )對外人解釋這些，只是避重就輕的話(huà)語(yǔ)在舌尖滾過(guò)一圈，開(kāi)口時(shí)卻莫名變成了真話(huà)。

    “我在找我家人留下的東西?！?/br>
    謝縈微微轉頭，“嗯？他們沒(méi)告訴你在哪里么？”

    寧昀說(shuō)：“他們都死了?！?/br>
    他的聲音很輕，也許就是因為太輕了，并沒(méi)有想她能夠聽(tīng)見(jiàn)。

    而那一刻謝縈卻突然轉過(guò)頭看他，在陽(yáng)光下，她的臉白皙得仿佛透明。

    她微微歪著(zhù)頭，像是很認真地思索了片刻，恍然大悟道：“就是福王府里的那塊玉佩么？這倒簡(jiǎn)單，我說(shuō)過(guò)會(huì )偷出來(lái)給你?！?/br>
    寧昀望著(zhù)她，仿佛胸腔里忽然有某種連自己都說(shuō)不清楚的情緒在洋溢，在并沒(méi)想清楚原因時(shí)，他已脫口問(wèn)道：“為什么？”

    謝縈有些詫異地看了他一眼：“進(jìn)城的時(shí)候，我不是答應過(guò)你嗎？”

    ——作為那兩張文牒的答謝，而他遞出文牒的時(shí)候，只是覺(jué)得這個(gè)神秘的少女身上或許有利可圖。而他當時(shí)的猜測并沒(méi)有錯，他幾年來(lái)苦苦追尋的東西，對她來(lái)說(shuō)是隨手就能給出的。

    現在，她臉上分明是在笑，只是這樣的無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，卻仿佛人世間種種愛(ài)憎別離，都不會(huì )在她心頭留下什么印記。

    這樣無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的笑容落在眼中，寧昀心中竟驀然空落落地一墜。

    “就像答應付三娘，是一樣的嗎？”

    話(huà)出口的瞬間，他心中就已經(jīng)突地一震。

    已經(jīng)知道答案的問(wèn)題再問(wèn)出來(lái)，無(wú)非是自取其辱而已。他甚至不知道自己為什么會(huì )這么說(shuō)，也許只是因為突如其來(lái)地被往事追上，心神動(dòng)蕩之下，本能地想要尋求一絲虛幻的溫暖。

    四目對視的瞬間，他的指節一時(shí)間因為用力幾乎繃得發(fā)白，只是少女很快嫣然一笑。

    “當然是因為我高興??！”

    寧昀沉默片刻，忽然發(fā)自?xún)刃牡匦α诵Α?/br>
    迎著(zhù)晨光，他眼眸中幽綠的色澤宛如一片林中深湖。本來(lái)就俊美到幾乎帶著(zhù)女氣的面容，在這一剎幾乎比晨光更耀眼。

    謝縈手里還在晃那半杯清水，他站了起來(lái)，說(shuō)道：“我記得，這條街尾有家賣(mài)桂花糖的小鋪，今日不知開(kāi)不開(kāi)，我去碰碰運氣?！?/br>
    “真的？”謝縈仰頭望著(zhù)他，不由得雙眼一亮，揮手道：“那你快去快回啦！”

    伙計回了后廚，寧昀的身影逐漸消失，周?chē)粫r(shí)間安靜下來(lái)。

    謝縈打了個(gè)哈欠，雙手撐地，放松地望著(zhù)街邊。

    太陽(yáng)已經(jīng)完全升起，街上除了跑馬巡邏的官軍，還是人丁相當稀落。

    少女百無(wú)聊賴(lài)地晃著(zhù)杯子，將半杯沒(méi)喝完的清水潑了出去。只是那半杯水飛濺開(kāi)來(lái)，卻不落地，就像被一只無(wú)形的手捏著(zhù)，回旋成水幕。最后玩膩了，又“嘩”地一聲撒到地上。

    就在那一刻，她忽然捕捉到了一個(gè)熟悉的氣息。

    少女驀然抬起了頭，雙眼幾乎是一點(diǎn)一點(diǎn)亮了起來(lái)。

    *

    那家商鋪的確還在原處，只是現在這樣的甜點(diǎn)已經(jīng)完全無(wú)人問(wèn)津，寧昀花了平時(shí)幾乎五倍的價(jià)錢(qián)，才買(mǎi)到了半盞花蜜。

    一路匆匆返回，只是即將拐到街口時(shí)，他忽然留意到街邊某個(gè)招牌，頓住了腳步。

    那是一家雜貨攤，而他一眼留意到的是擺在最上方的一枚紅牙梳。

    他從來(lái)不大關(guān)心這些女孩子們梳妝的玩意，只是這一刻突然想起，在很久遠的從前，他似乎在jiejie的妝鏡前見(jiàn)過(guò)這樣精美的工藝品，青絲如流水劃過(guò)它的木齒。

    現下顧客過(guò)于寥落，老板非常熱情地試圖向他介紹，寧昀心中只覺(jué)再耽擱下去時(shí)間太久，并未多還價(jià)便買(mǎi)了下來(lái)。他將紅牙梳放在懷中，心想那頭烏云般的長(cháng)發(fā)，大概的確不能只用男子的木蓖來(lái)梳。

    一路回到原處時(shí)，謝縈卻不在原地了。

    以他目力，遠遠便發(fā)現謝縈不在，一路到了近前四下環(huán)顧，才發(fā)現目之所及空空蕩蕩，哪里還有她的人影？

    如今街上人流稀少，貿然叫喊只怕會(huì )引起巡邏的官軍注意，少年站在原地微微愣了愣神，敲開(kāi)門(mén)問(wèn)柜臺后的伙計：“和我一起來(lái)的那個(gè)小娘子，她去哪里了？”

    伙計一直在屋里，哪知道他們干了什么，擺了擺手，非常莫名其妙：“我怎么知道？！”

    謝縈一貫我行我素，大概只是看到了什么有趣的東西暫且離開(kāi)。

    這本該是最合理的解釋?zhuān)瑢庩啦幻靼鬃约旱男呐K為什么在突突直跳，仿佛某種違背理智的直覺(jué)。

    他定了定神，在原地坐下，就在這時(shí)，他的目光忽然被一樣物事吸引。

    在茶杯下，似乎壓著(zhù)什么東西。

    他挪開(kāi)茶杯，只見(jiàn)下面竟然是一條絲絹，似乎是從某種昂貴的布料上撕下半塊，上面龍飛鳳舞寫(xiě)著(zhù)一行字。

    我見(jiàn)到哥哥了，我們還有要事，便先走一步。玉佩我到時(shí)自會(huì )為你取來(lái)，他日有緣再會(huì )，咱們便就此別過(guò)。

    那行字的末尾，簽著(zhù)一個(gè)飄逸飛揚的“縈”。

    ———

    ……

    妹：你家就是我家，借我住半個(gè)月怎么啦

    妹：**看到哥**拜拜，跑啦！