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已值隆冬正月,遠離京城的蘇州常熟,也如宮里一般,準備過(guò)年了。 一位身著(zhù)青色行衣的中年男人負手看著(zhù)府前大門(mén)剛換上的桃符板,那副辭舊的對聯(lián)是他親手所寫(xiě),他卻沒(méi)什么迎新的喜悅,只有滿(mǎn)肚子的郁悶。 這時(shí)跑過(guò)來(lái)一個(gè)頭戴小帽,身穿布衣直裰的年輕男子,看衣裝打扮像是小廝。他嘆了一口氣,對那中年男人說(shuō):“老爺,您都回鄉多年了,還愁呢?這幾日可是新年!” 中年男人也不惱,慢慢說(shuō)道:“我苦讀詩(shī)書(shū)多年,不就是想報效朝廷嗎?現在國家危難,朝廷正值用人之際,我卻在老家磋磨時(shí)光?!?/br> 這話(huà)府里大大小小每個(gè)仆人都聽(tīng)過(guò),都會(huì )背了,仆人無(wú)話(huà)可說(shuō),只能退下。不想他此時(shí)在眼角余光里看見(jiàn)府外揚起塵土,等稍離近了,發(fā)現是一隊人馬,看打扮是京城里下來(lái)的,他驚喜道:“老爺你看,那是什么?” 中年男人順著(zhù)他指點(diǎn)方向轉身,待看到為首的幾個(gè)人頭戴烏紗,身穿官服時(shí),面上郁結之情瞬間轉為興奮,“一定是萬(wàn)歲!一定是萬(wàn)歲要我回京復官!” 刑部大牢,鄭之惠正坐在桌案前,提筆寫(xiě)些文章聊以度日,忽然他聽(tīng)到一陣凌亂嘈雜的腳步聲,正向自己這個(gè)方向走來(lái)。他屏息靜聽(tīng),應有三個(gè)人,腳步匆匆不守禮節,其中必沒(méi)有謹行,想是牢頭吧。 想著(zhù)不是曹謹行,那些期待也澆滅不少,他轉念繼續慢慢寫(xiě)下他腦中的靈光乍現。 “給我進(jìn)去!” 接著(zhù)就是一聲悶響,鄭之惠又聽(tīng)到一個(gè)男聲:“你們憑什么抓我,我要面見(jiàn)圣上!” “憑什么抓你?”是鄭之惠熟悉的牢頭聲音,他繼續說(shuō),“就憑有人揭發(fā)你錢(qián)謙益居鄉不法,結黨營(yíng)私!” 鄭之惠若有所思,錢(qián)謙益……居鄉不法,結黨營(yíng)私,倒是有趣。 鄭之惠勾起了興趣,直接轉身望去,原來(lái)這錢(qián)謙益就被關(guān)進(jìn)了自己旁邊,和自己還是鄰居。他看那錢(qián)謙益憤怒地握緊牢門(mén),怒喊道:“我在老家幾乎日日讀書(shū)寫(xiě)字,我怎么居鄉不法,還結黨隱私?黨在何處?私在哪里!” 牢頭干脆利落地給他鎖上牢門(mén)。對于錢(qián)謙益的問(wèn)題他露出一絲不屑輕蔑來(lái),“我這只是給您隨口說(shuō)說(shuō),有人可是參您犯了五十四條罪狀,各個(gè)都是要株連的大罪,您就先在牢里逐個(gè)參詳吧?!?/br> 這話(huà)給錢(qián)謙益嚇得雙手松了門(mén),呆愣向后退去,嘴里喃喃著(zhù):“一定是他…一定是他要害我……” 牢頭見(jiàn)錢(qián)謙益嚇得失神,也就懶得管他,轉身關(guān)心起旁邊的鄭之惠來(lái),他立馬換了一副殷勤面孔,“鄭公公,是否打擾到您了,牢里沒(méi)了閑位,我這才將他安排在您旁邊,等一有空房,我這就將他調走,不打擾鄭公公休息?!?/br> 把坐牢說(shuō)成休息,鄭之惠也佩服這位牢頭睜眼說(shuō)瞎話(huà)的本事,他知道他尊敬的不是失勢的自己,而且自己背后的曹謹行。他也就含笑點(diǎn)頭,“您客氣,我不妨事的?!?/br> 等那牢頭和隨從走后,錢(qián)謙益撞上鄭之惠的目光,鄭之惠對他點(diǎn)頭一笑。錢(qián)謙益驚了一下,牢里還有收拾得如此整潔干凈的人犯?下了牢房哪個(gè)不是蓬頭垢面的?必不是簡(jiǎn)單人物,他作揖還了一禮,“在下錢(qián)謙益,有緣與尊駕見(jiàn)面,不知尊駕尊姓大名?” 鄭之惠后退一步,他淺笑道:“在下鄭之惠,早已身陷囹圄,受不得錢(qián)宗伯這禮?!?/br> 錢(qián)謙益笑帶苦澀,“我這學(xué)問(wèn)也做得糊涂,當不得鄭公公一聲宗伯?!?/br> 這些日子溫體仁又在朝堂攪弄風(fēng)云,攻訐異己。曹謹行是看他認為最近朝堂安靜得過(guò)分,非要找點(diǎn)事做,找個(gè)對手斗一斗?,F在的崇禎朝,一內一外,曹謹行與溫體仁皆是深得皇帝信重,手握熾熱權柄。若說(shuō)曹謹行因為昔年陪伴教導皇帝的情誼而無(wú)可替代,那么溫體仁就是一只深諳帝王心的老狐貍。 隔日早朝。 “閣老當日所言‘滿(mǎn)朝皆是錢(qián)謙益一黨’朕至今不忘,你二人既為錢(qián)謙益求情,難不成也是錢(qián)謙益一黨?” 皇帝將給錢(qián)謙益求情的奏疏直接砸向其中一位求情的官員,他也不敢躲,額角被奏疏砸中,一道鮮血直接就淌下來(lái)。 二人立刻跪下,“臣不敢,只是五十四條罪狀太過(guò)離奇,臣至今還沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人能按著(zhù)《大明律》的順序逐條犯罪還能多達五十四條的?!?/br> 對于這些,都沒(méi)有黨爭對皇帝來(lái)得重要,自錢(qián)謙益科場(chǎng)舞弊案罷官回鄉后,皇帝對他印象已是極善黨爭謀私,而皇帝又極其痛恨這一點(diǎn)。他冷冷說(shuō)道:“那就給朕好好查,查個(gè)水落石出!” 站在百官之首的溫體仁,面目溫和可親,他謙恭地垂下頭,正細心聆聽(tīng)皇帝的金口玉言。 這天曹謹行休沐,他正在府里為烏蘇娜梳發(fā),這時(shí)谷忠告訴他門(mén)外有舊人找,曹謹行疑惑了下,舊人? 這時(shí)烏蘇娜抓住曹謹行的手腕,眼睛仍然看著(zhù)鏡子,語(yǔ)氣不善道:“什么舊人?讓他走,莫來(lái)打擾我?!?/br> 曹謹行感覺(jué)自己手腕上的力道不輕,他放下梳子,抬手覆在她手上,看著(zhù)鏡子里姣麗容顏,“那就不看了,舊人怎有新人好看?” 這話(huà)惹得烏蘇娜發(fā)出一陣笑聲,她松開(kāi)了曹謹行的手腕,“公公,您可真是會(huì )說(shuō)話(huà),我要快要被您給寵壞了?!?/br> 曹謹行撩起一縷耀眼金發(fā),準備給她編個(gè)最近京城流行的發(fā)髻,他隨口笑道:“你這丫頭片子皮實(shí)著(zhù)呢,還寵不壞你?!彪S即他淡淡開(kāi)口,“谷忠,就說(shuō)我今日不在府里,叫他改日再來(lái)?!币蛏砼杂袨跆K娜,吩咐命令都帶了幾分輕快。 谷忠領(lǐng)命告退,烏蘇娜這才說(shuō):“公公您休沐的時(shí)間是越來(lái)越少了,我不想再有外人打擾?!?/br> 曹謹行的手很輕巧,這只手能寫(xiě)字,能提劍,也能給烏蘇娜梳發(fā),涂甲。這雙手無(wú)論是做什么,烏蘇娜都覺(jué)得賞心悅目。他幾下就給烏蘇娜梳好了頭發(fā),低聲說(shuō)著(zhù):“是我的不是,多虧了烏蘇娜不棄?!?/br> 烏蘇娜轉過(guò)身抱住他,聞著(zhù)他身上的香味,不以為然道:“公公沒(méi)有不是,若說(shuō)不是,都是……哼?!?/br> 那人烏蘇娜沒(méi)提,曹謹行也知道。近年他愈感舉步維艱,大明更像是誤入旋渦的一葉扁舟,不知方向,不知怎樣才能登上彼岸。更讓他感到不妙的時(shí),鄭之惠。鄭之惠的案子,絕對有驚天隱情在其中,他甚至有一絲茫然,直覺(jué)告訴他若是知道了,必不得好受。 “老爺,那人還是沒(méi)走,他說(shuō)他家主人與您恩師王公公也算舊識,若還是不見(jiàn),他也死心?!?/br> 谷忠站在門(mén)外又回了句。 曹謹行之前與烏蘇娜說(shuō)過(guò)他老師的那段往事,事關(guān)于他,烏蘇娜都記得很清楚。她嘆了口氣,微笑道:“公公還是去吧,我一直在這兒,可是門(mén)外的舊人就要走了?!?/br> 曹謹行輕輕點(diǎn)頭,面露歉意,躬身吻了一下她的發(fā)額,這才離去。 烏蘇娜凝望著(zhù)他離去的背影,她承認她是貪心了。她明明知道世界上都是相聚少,離別多,可她恨不得每時(shí)每刻,都要曹謹行滿(mǎn)眼看著(zhù)她,還要多久,還要多久他才能走。她可以等,她來(lái)大明不就是為了曹謹行,她一定要他一輩子都屬于自己。