其實(shí)他又何嘗不是在利用她……利用她心腸軟，利用她余情未了。

江城抬起手摁住眉頭，將整個(gè)臉埋在掌心。

他發(fā)現自己也快要撐不下去了……

每回看見(jiàn)她近在咫尺，那樣拒人于千里之外地從身邊經(jīng)過(guò)，他的心就開(kāi)始往下沉，一直沉到深不見(jiàn)底的地方。

老大夫以為是手勁兒大了，偏頭看了他一眼，寬慰道：“這傷口么，上藥的時(shí)候總是會(huì )疼的，忍一忍就過(guò)去了。等往后結了痂，再脫掉，完完整整的就是一塊新皮，這才叫脫胎換骨嘛?！?/br>
他笑著(zhù)打趣，卻沒(méi)人應答他，周?chē)鷿M(mǎn)是藥膏的清香，盈盈繞繞，揮之不去。

*

秋意漸濃，明英入翰林院已有兩月了，明面上說(shuō)是狀元，其實(shí)做的也就是些毫無(wú)實(shí)權的瑣事，每日纂修實(shí)錄、?？笔窌?shū)、編修本紀諸如此類(lèi)。時(shí)間一久，他便感到厭煩，去了幾趟回來(lái)，少不得有些怨言，終于忍不住找明見(jiàn)書(shū)訴苦。

“修書(shū)編撰實(shí)在是太枯燥，我是真的做不了這個(gè)?！泵饔⒉蛔≡跁?shū)桌邊打轉，“爹，您就不能想想法子么？我可是狀元??！”

“我知道你是狀元?！泵饕?jiàn)書(shū)發(fā)愁地擱下筆，“可是翰林院修撰這是圣上欽點(diǎn)的，我能有什么辦法？”

“您是吏部尚書(shū)?！泵饔⒉凰佬?，“貴為六部尚書(shū)之首，您隨口一句話(huà)，不就把我從翰林院調出來(lái)了么？”

“哪兒有你想得那么簡(jiǎn)單。正因為我是吏部尚書(shū)，有多少人盯著(zhù)準備抓我的小辮子！你是我的兒子，我若把你調出來(lái)，別人定然會(huì )一本折子奏到官家手上去，說(shuō)我濫用職權，假公濟私，到時(shí)候怎么辦？！”明見(jiàn)書(shū)語(yǔ)重心長(cháng)的寬慰他，“你莫急，你還年輕么，在翰林院多待幾年沒(méi)事的?？纯磫糖宄?，他是甲子年的狀元，也是足足做滿(mǎn)了四年的侍讀才有機會(huì )到吏部任侍郎的?！?/br>
“四年？這也太長(cháng)了！”

明英踱步兩趟，厭惡道，“讓我在那群老書(shū)呆子里待那么久，別說(shuō)四年了，四天我都等不下去！”

“你胡說(shuō)什么！”明見(jiàn)書(shū)“啪”的一聲拍桌而起，指著(zhù)他鼻尖就罵，“那都是前朝的元老，你的前輩，叫聲閣老都不為過(guò)，你竟這樣口出狂言，目中無(wú)人！我真是白抬舉你了！”

眼見(jiàn)父親發(fā)了火，明英登時(shí)縮在原地，不敢出聲。

“別以為你中個(gè)狀元是個(gè)多得意的事，要不是我，你連個(gè)進(jìn)士都中不了！我奉勸你早點(diǎn)把那些花花腸子早點(diǎn)收起來(lái)，省得我讓你難堪！”

明英聞言，心知是惹惱了他，忙頷首認錯。

明見(jiàn)書(shū)看著(zhù)他就來(lái)氣，“還杵在這兒作甚么？還不滾出去，我瞧著(zhù)就礙眼！”

明英只得訥訥地應了，夾著(zhù)尾巴往外走。

他從小聽(tīng)慣了奉承話(huà)，自詡是天之驕子，當然不肯屈身在翰林院，認為那是浪費時(shí)間，極有可能讓自己錯失良機。如今郁郁不得志，又一心想混出個(gè)大名堂來(lái)，但父親不幫忙，他急于求成也顧不得許多，命人抬了幾箱金銀珠寶就上翰林院去了，這一送，就出了事。

明英下獄的消息，明霜是在兩天之后得知的，她院子里的人消息都不靈通，但此番動(dòng)靜實(shí)在是鬧得太大，聽(tīng)說(shuō)張姨娘和葉夫人在正院吵得不可開(kāi)交，險些打起來(lái)，劉管事忙命人請她去一趟。

賄賂朝廷二品官員，這罪名可不小，據說(shuō)當天明英就被拉到刑部大牢里去了。原本朝中賣(mài)官鬻爵，收受賄賂的也不少，但偏不巧他是明見(jiàn)書(shū)的兒子，正愁沒(méi)有把柄可抓。對方把東西一收，回頭就進(jìn)宮面圣。金銀都在，全是鐵證，賴(lài)都賴(lài)不掉。

如今怎么發(fā)落還沒(méi)下來(lái)，明見(jiàn)書(shū)急得在堂屋里打轉。

“蠢得沒(méi)邊兒了！我前腳才提醒他，轉過(guò)頭他就干出這種事情來(lái)！這下好了，顏面掃地，只怕連性命都保不??！”

葉夫人坐在旁邊直哭：“兒子都這樣了，你還罵！非得看著(zhù)他你才高興么！”

“兒子不成氣候還不都是你教出來(lái)的！”他拍桌喝道，“心浮氣躁，急功近利，一口就想吃出個(gè)胖子來(lái)！他以為官位都是從天上掉的，一步就能登天么？！”

吵歸吵，到底是家里唯一的子嗣，傾家蕩產(chǎn)也要救回來(lái)。明見(jiàn)書(shū)托人去刑部探了探口風(fēng)，對方倒也好說(shuō)話(huà)，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)是想和明家結成親家。

這話(huà)不算委婉，明見(jiàn)書(shū)一聽(tīng)便了然了。

他家里三個(gè)閨女，嫁了一個(gè)，還剩兩個(gè)，明霜名聲不好，又是個(gè)殘疾，人家定然不肯要，如今就只有明繡了。

葉夫人想救兒子，哪里管旁人作何想法，當即答應下來(lái)。

明霜到正院的時(shí)候，明繡和張姨娘正在廳堂內，跺著(zhù)腳邊哭邊罵，“憑什么??？他造的孽，讓他自己還去，我干什么非得幫他？”

葉夫人咬著(zhù)牙痛心疾首：“他是你哥哥！你難道不該幫他么？”

“我哥哥？”明繡含著(zhù)眼淚笑出聲，“他有把我當meimei么？他那么看不起我，合著(zhù)我還得為了他把自己給賣(mài)了？”

葉夫人拉住她，難得地放下身段來(lái)好言勸道：“這尚書(shū)大人也算是朝中大員，你嫁過(guò)去風(fēng)風(fēng)光光，錦衣玉食，有什么不好？”

“有什么不好？”明繡猛地回頭，狠狠瞪她，“他一個(gè)六七十歲的糟老頭子，都能做我爺爺了，你問(wèn)我嫁過(guò)去有什么不好？給人做妾好么？你怎么不去！”

“繡兒……”明見(jiàn)書(shū)上前握住她的手，為難地嘆了口氣，“如今只有你能救英兒，你就當積德行善了吧……”

明霜遠遠聽(tīng)見(jiàn)，登時(shí)一怔，遙遙望去，明見(jiàn)書(shū)的背影就在眼前，卻何其陌生。如此殘忍的話(huà)，他說(shuō)來(lái)風(fēng)輕云淡，仿佛是輕而易舉的事情。

當年滾下馬車(chē)時(shí)在車(chē)輪下看到的身影和此刻的這個(gè)人重疊在了一起。

原來(lái)，這么多年了他還是沒(méi)有變。

他可以犧牲所有人，但絕不會(huì )犧牲自己。

“我才不要積德行善！”明繡憤然甩開(kāi)他的手，猙獰地吼叫，“我是要嫁到豪門(mén)望族里做正房夫人的！我是要進(jìn)宮做妃做嬪的，誰(shuí)要嫁去做妾？說(shuō)出這種話(huà)來(lái)……你們還是人么！”不經(jīng)意看見(jiàn)明霜在身側，她抬起手，顫抖地指了過(guò)來(lái)，發(fā)了狠地厲聲質(zhì)問(wèn)：

“她也是明家小姐，她怎么不去？她年紀比我大，要嫁的人應該是她??！”

她染了蔻丹的食指正對著(zhù)自己鼻尖，明霜