時(shí)間?！?/br>
“行，那你去吧?！泵魉辉幸?，“自己當心?！?/br>
“多謝小姐?！?/br>
這是他頭一回請這么多天的假，原以為明霜會(huì )問(wèn)上幾句，想不到竟如此順利。

等著(zhù)江城出去，杏遙便抖抖外衫給她披上，語(yǔ)氣很不是滋味：“小姐您也太偏心了，我跟了您這么久，還沒(méi)見(jiàn)您給我放過(guò)長(cháng)假呢?！?/br>
“現在放你走，誰(shuí)照顧我呀？”明霜揚起眉來(lái)，“你擔心什么？再不久就嫁出去了，天天都閑在家里，還怕沒(méi)假么？”

“您又打趣我！就知道江侍衛走了我準沒(méi)好日子過(guò)?！毙舆b把眼一瞪，拿手去撓她胳肢窩，兩個(gè)人立時(shí)抖在一團兒，嘻嘻笑笑的，滿(mǎn)室歡聲。

從嚴府后門(mén)進(jìn)去的時(shí)候，江城把頭上的斗笠往下遮了遮，幸而這會(huì )兒天氣熱得厲害，四下里并沒(méi)多少人走動(dòng)。

花廳旁邊即是書(shū)房，他此前是在嚴濤身邊做事的，對府里的格局比明府還要熟悉。兩邊的卷簾已經(jīng)放下，屋內沒(méi)有點(diǎn)燈，顯得幽暗而清涼。

太師椅上正有人坐著(zhù)，手里拿了一卷書(shū)，江城朝他撩袍蹲下去，單膝而跪，抱拳施禮。

“起來(lái)吧，不要這么見(jiàn)外啊?！蹦侨寺曇袈?tīng)著(zhù)很和藹，放下書(shū)，含笑著(zhù)打量他。

“原本如此熱的天氣，也不想勞煩你，上回讓你辦的已經(jīng)夠兇險了……”他一臉的心疼，語(yǔ)氣好像還分外慚愧。

江城神色平淡，頷首道：“這是屬下分內之事?！?/br>
那人搓了搓手，搖頭嘆氣，“如今遇到個(gè)很棘手的案子，你也知道啊，我手里的人都不中用，要不是十萬(wàn)火急也不會(huì )把你叫回來(lái)?！?/br>
江城嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)有吱聲。

“這次南下治旱澇，上頭知曉有人貪墨，眼下返朝了，本官必須得給個(gè)說(shuō)法。哎……都是迫于無(wú)奈，大家皆想活命，可這其中總得有個(gè)人來(lái)做冤大頭不是？”他拿手指瞧了瞧書(shū)桌，“我的脾氣，你是了解的，只有死人的嘴才最緊，不殺不行啊……”

但凡他說(shuō)出這種話(huà)，便是打算要滅其滿(mǎn)門(mén)。

“大人……”

江城本想推辭，不等他話(huà)出口，那人就道：“你跑一趟鄭州，我再派四個(gè)人隨你一同前往，這地址呢晚些時(shí)候會(huì )告訴你的?！?/br>
于是，抬手揮了揮，“去吧，啊，去吧去吧……”

他知道沒(méi)有推脫的機會(huì )，原地里猶豫再三，還是告辭退下。

科考的時(shí)間漸漸逼近，明英沒(méi)住幾日就走了。

江城不在的這些天里，明霜過(guò)得有點(diǎn)乏味，因為氣候熱，院子里的小丫們都是輪班，一個(gè)一個(gè)耷拉著(zhù)腦袋在門(mén)邊坐著(zhù)，毫無(wú)生氣，讓她看了也沒(méi)精打采起來(lái)。

杏遙在小竹凳上打絡(luò )子，回頭就瞧見(jiàn)陳阿元頂著(zhù)烈日抬了個(gè)小竹筐往這邊走。

“阿元，大暑天的，你干嘛呀？”

他趕緊跑到屋檐下乘涼，對明霜彎腰施禮，“二小姐好……這不，才結的新鮮蓮藕，冰鎮過(guò)的，特地拿來(lái)給小姐嘗嘗?！?/br>
明霜讓他進(jìn)門(mén)來(lái)，招呼著(zhù)丫頭把竹筐抬下去，“真是辛苦你了，這么熱還跑過(guò)來(lái)……其實(shí)也不必這樣啊，晚些時(shí)候讓小廝送過(guò)來(lái)不也一樣么？”

“就怕吩咐了他們不上心，正巧劉總管叫我出去辦事呢，就順道過(guò)來(lái)了?！标惏⒃眯渥由壬饶?，喘了口氣，“您這邊如何？可缺什么少什么沒(méi)有？”

她笑道：“沒(méi)有沒(méi)有，你成天給我這兒送東西，還能少什么？”

杏遙端了幾碗冰水給他們幾人解解渴，陳阿元倒也沒(méi)客氣，伸手接了咕嚕咕嚕往嘴里灌。余光偷偷打量四周，半天沒(méi)瞅見(jiàn)江城，他不禁問(wèn)道：“江侍衛……不在么？”

“他家里有事，告了幾日的假?！泵魉?wèn)，“怎么，還怕他？”

現在他也算是半個(gè)管事的人了，定然不像年初那么畏首畏尾。對于江城，陳阿元也說(shuō)不上是害怕，只是想起那日在他床下發(fā)現的血賬簿，便覺(jué)得此人心懷不軌，城府極深，留在二小姐身邊，指不定是有什么壞心思。

二小姐心地好，肯定不知道是被利用了，他得想辦法提醒她。

“其實(shí)……”

話(huà)剛出口，又覺(jué)得不妥。

自己沒(méi)有證據，何況明霜護短得很，肯定不會(huì )相信自己一面之詞，想了想還是罷了。

明霜歪頭不解：“其實(shí)什么？”

陳阿元咧嘴一笑：“其實(shí)……我還挺想找江侍衛學(xué)個(gè)一招半式防身呢，這樣往后就不會(huì )被人欺負了不是？”

“是呀，是呀?！碧崞鸾?，她無(wú)不自豪地撫掌笑道，“小江功夫可好了，等他回來(lái)，我讓他教你呀?！?/br>
“那就多謝小姐了?！闭f(shuō)完，便搖頭暗嘆：果然，小姐很在乎他。

*

子夜人定初，明月如霜，霜照高墻。

遠在鄭州的一座大宅門(mén)內，火光閃爍，黑煙直沖云霄，四下里盡是焦糊的氣味，刀光如電，人影攢動(dòng)。

耳邊是此起彼伏的□□聲。

血腥味在空氣里彌漫開(kāi)來(lái)，黑衣的青年身著(zhù)勁裝，抬眸望見(jiàn)這熊熊大火，滾滾的火舌似乎要將天幕吞沒(méi)。

他的劍沾著(zhù)血，順著(zhù)劍尖滑落在地。

周?chē)橇钊诵募碌谋Q聲，如泣如訴，那人燈火下的眼神卻很淡漠，仿佛和手里的劍一樣，絲毫沒(méi)有暖意。

慘叫聲就在他的腳邊，撕心裂肺。

時(shí)隔太久沒(méi)有見(jiàn)到這種場(chǎng)面，他已經(jīng)快要習慣了那樣沐浴在陽(yáng)春三月下的生活，下人奪人性命時(shí)便多了幾分遲疑。

滿(mǎn)目的殷紅在衣衫上不住綻開(kāi)，袖擺被人抓住，垂眸看見(jiàn)一雙清亮的眼睛，帶著(zhù)水汽，哀哀求饒。

他渾身一震，像是突然從世外桃源跌落到萬(wàn)丈深淵。

她一定不知道這些事。

也永遠不能讓她知道這些事……

她只要安安樂(lè )樂(lè )地生活在那個(gè)平靜的院子里，就好了。

背后的一株矮樹(shù)在燃燒中怦然倒下。

劍刃鋒利如斯，映著(zhù)月華濺出一道晶瑩的血水。

他攥緊劍柄，逆著(zhù)火光，一步一步走向門(mén)外。

夜深人靜。

京城上下一片祥和。

明霜睡得正熟，朦朧中覺(jué)得眼前站了個(gè)人，她迷迷糊糊睜開(kāi)眼，赫然看到