之際，胡同深處便見(jiàn)趙良玉提著(zhù)袍子匆匆忙忙往這邊跑。

“掌柜的！”

看到靠山來(lái)了，幾個(gè)人甚感高興，還沒(méi)等開(kāi)口，他站住腳，抬手就一人賞了一記爆栗子，恨鐵不成鋼的罵道：“反了你們，這是東家！”

地痞登時(shí)一怔，不可置信地看著(zhù)明霜，口不成言，“什……什么，她是咱們東家？”

“呸，還不叫小姐！”

一個(gè)二個(gè)忙參差不齊的給明霜見(jiàn)禮。

趙良玉看著(zhù)就生氣，往前踹了一腳，喝道：“滾滾滾，一邊兒去?！?/br>
原本還想一鍋端呢，這回端到自己老家里來(lái)了。明霜坐在原地笑得無(wú)奈，“想不到這是咱們放的錢(qián)？”

趙良玉搓著(zhù)手，訕笑道：“沒(méi)辦法么，您要放印子，這上門(mén)兒催債的人總得請不是？”說(shuō)好給他江侍衛使呢，結果她隔了兩天就把這事甩到九霄云外去了，他又不敢登門(mén)去討，只得自己想辦法了。

“哎……都是我的不是?！泵魉獡u了搖頭，抬眸瞅見(jiàn)那癱在地上喘氣兒的書(shū)生，問(wèn)他道：“你借了多少？”

這幫人雖然無(wú)賴(lài)，倒也懂分寸，打了那么多下，沒(méi)一下是往臉上招呼的。這會(huì )兒仔仔細細一打量，發(fā)現他生得眉清目秀，有模有樣的，很是斯文。

杏遙正拿了帕子給他擦嘴角上的血，聽(tīng)到明霜發(fā)問(wèn)，于是伸手去輕推他：“我們家小姐問(wèn)你話(huà)呢，借了多少銀子？”

書(shū)生緩過(guò)神來(lái)，有氣無(wú)力地回答：“一……一百兩?！?/br>
“哦，不是個(gè)小數目?！泵魉S手撿了他攤子上散著(zhù)的書(shū)畫(huà)，笑意越來(lái)越深，抬眸問(wèn)道，“你還會(huì )畫(huà)畫(huà)？”

“……會(huì )一些?！?/br>
“既然有一門(mén)能糊口的手藝，干什么還要借錢(qián)呢？”

“家里老子娘都病了……”他緩了緩氣，“我如今，等著(zhù)科考下場(chǎng)，沒(méi)辦法回去，只能拖親戚朋友，幫忙照顧照顧?！?/br>
明霜若有所思地點(diǎn)頭：“原來(lái)是進(jìn)京趕考的?！?/br>
現在已到盛夏，還有一個(gè)月的時(shí)間就要科舉了。說(shuō)起來(lái)明英也是今年下場(chǎng)，因怕人打攪分心，他在書(shū)院里整整苦讀了一年，如今科考將至，應該過(guò)不了多久就會(huì )回家吧？

一想到這個(gè)人也要回到明府，明霜心中不由一緊。

明家的大少爺啊……那也不是個(gè)省油的燈。

她收回心緒，合上畫(huà)卷微微一笑：“我的手下把你打傷了，這是我的不是，治傷的錢(qián)由我出了，你不用擔心?！?/br>
書(shū)生忙行禮道謝。

“你叫什么名字？”

“小生姓凌，單名一個(gè)舟?！?/br>
“凌公子?！泵魉龡l斯理地折疊畫(huà)紙，“不過(guò)，藥錢(qián)雖歸我出，可你畢竟欠了我一百兩，總不能白白送你銀子，是吧？”

“小生知道?！绷柚垡幻嬉а酪幻骖h首，“小生會(huì )努力掙錢(qián)，還給小姐的?！?/br>
杏遙看他可憐，轉過(guò)頭沖明霜求情：“小姐，他都這樣了……您也不差這一百兩不是么？”

“話(huà)也不能這么說(shuō)呀，我的錢(qián)也不是大風(fēng)刮來(lái)的?！泵魉┫律砣?，笑容滿(mǎn)面，“這樣吧，利錢(qián)呢，我就不要了。你到我店里來(lái)幫工如何？做滿(mǎn)兩個(gè)月，我包你吃住?！?/br>
都這時(shí)候了她還不忘占便宜，杏遙嘆氣道：“小姐，人家還有傷呢?！?/br>
“不要緊呀，我可以等他傷好……怎么樣，你覺(jué)得是連本帶息還一百兩好呢，還是給我畫(huà)畫(huà)好？”

這壓根兒都不用考慮啊。

書(shū)生滿(mǎn)口答應下來(lái)，也想沒(méi)多想，很快就給簽了契。

明霜信手把那畫(huà)紙往趙良玉懷里扔去，叫江城推她離開(kāi)：“畫(huà)的還不錯，你用一陣子試試?！?/br>
趙良玉忙不迭接了，眉開(kāi)眼笑地點(diǎn)頭：“誒！”

小姐這拐人的本事真是愈發(fā)的厲害了……

*

要說(shuō)南方的夏天是濕熱，北方的夏天就是干熱，白天雖然難熬，但晚上卻沒(méi)有那種潮濕悶熱的感覺(jué)。

在南邊住了十幾年，每年夏日明霜都會(huì )被悶得透不過(guò)氣來(lái)。饒是如此，她仍舊難以安寢，等杏遙差不多睡熟了，才從床上坐起身。

屋里不透氣，她伸手推開(kāi)窗，輕聲喚道：“小江？”

房頂上有風(fēng)聲流動(dòng)，傳來(lái)極輕微的聲響，像是樹(shù)葉隨風(fēng)落下。

看見(jiàn)他的身影出現在院中，明霜忍不住微笑。

“怎么了？”江城下意識問(wèn)道，“又餓了？”

她搖頭不答，“你進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)往床沿坐了坐。

這回他沒(méi)有遲疑，頷首之后就翻了窗。

明霜坐在床邊，白色的寢衣輕而柔軟覆在身上，青絲如瀑，散了滿(mǎn)背。夏天穿得少，她衫子很薄，愈發(fā)顯得人清瘦了。

屋里沒(méi)有點(diǎn)燈，月光照進(jìn)來(lái)，她眉眼溫和地望著(zhù)他笑，帶了幾分嬌憨地伸出手來(lái)：“抱我去桌邊坐?！?/br>
江城沒(méi)奈何，俯下身打橫抱起她，輕輕拉過(guò)椅子來(lái)，將她放上去。

桌上擺了個(gè)小食盒，明霜伸手打開(kāi)，從里面端出一疊黃冷涼糕，一碗冰雪涼水，笑眼彎彎：“快嘗嘗，下午阿元送過(guò)來(lái)的，我特意給你留著(zhù)?！?/br>
他依言在她身邊坐下，道了聲謝，吃了有半個(gè)，卻見(jiàn)明霜托著(zhù)腮，定定地看他。

“……小姐，不吃么？”

“我不吃，這是專(zhuān)門(mén)給你的?！彼厣戆汛差^的扇子拿過(guò)來(lái)，展開(kāi)給他打扇，“最近熱得冒煙，天天見(jiàn)你在院子里跟個(gè)門(mén)神一樣站著(zhù)，日頭那么毒，你何必呢？”她心疼道：“我小書(shū)房涼快，你明日過(guò)去歇著(zhù)吧？”

江城輕嘆著(zhù)搖頭：“不用了，會(huì )叫人說(shuō)閑話(huà)的?！?/br>
“那你白天沒(méi)事就別過(guò)來(lái)了，那么曬，我好好兒的在家，又不需要你保護，看你……眼睛都曬腫了?！?/br>
他心下感動(dòng)，笑著(zhù)把她手拿開(kāi)：“好了，別扇了，屋頂上風(fēng)很大，屬下并不熱?！?/br>
明霜嘖了一聲把手抽開(kāi)，不滿(mǎn)道：“說(shuō)了別叫屬下啊小姐的，你還這么叫？”

他漫不經(jīng)心的應了聲好，垂眸端起那碗冰雪涼水喝了一口。是薄荷香味，入喉時(shí)冰冰涼涼，一路淌到腹中，幾乎可以把整日的煩熱一掃而光，果真是消暑的好東西。

明霜正低頭玩他的衣帶，驀地聽(tīng)到耳畔他嗓音輕輕的喚道：

“霜兒?！?/br>