丫頭頷首笑道：“二少夫人和大夫人過(guò)來(lái)了，還有好些女眷，夫人說(shuō)先吃著(zhù)茶，大家娘們在一塊兒說(shuō)會(huì )兒話(huà)，等飯點(diǎn)了再開(kāi)席?！?/br>
一聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有小孩子，明霜就失了一半的興趣。大約是知道她想玩病遁，葉夫人還特地強調不準缺席，這下不能輕易搪塞，只得跟著(zhù)去了。

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雪是在半上午的時(shí)候落下的，漫天里細碎的飄著(zhù)，京城很快便籠在一片白茫茫之中。江城在界身巷一處人家門(mén)前抬手輕叩，很快，高恕便給他開(kāi)了門(mén)。

“大公子辛苦了，蕭公子已在閣內等您多時(shí)?！?/br>
他嗯了一聲，低頭往里走。房中有炭火燃著(zhù)，十分溫暖，火上溫著(zhù)酒，旁邊架了雞正在烤。爐邊坐有一人，身高背長(cháng)，魁梧結實(shí)，穿了件半新不舊的翠錦紅袍，年紀要長(cháng)他幾歲。

江城取下斗笠和披風(fēng)，拂去雪花放在一旁。

見(jiàn)他進(jìn)屋，那人忙起身讓坐，“可算來(lái)了，要見(jiàn)你一面真不容易?！?/br>
這是三皇子跟前的心腹，名喚蕭問(wèn)，從前和他一處習武，情同手足。自打三皇子被遣回封地之后，兩人也就只能在過(guò)年時(shí)才能小聚一回。

江城把佩劍放在桌上，撩袍坐下。蕭問(wèn)提壺給他倒酒，打趣道：“你還真是和從前一樣，到哪兒兵器都不離身的?！碧а鄄唤?jīng)意瞅了瞅，忽然奇怪：“喲，怎么用上劍穗了？我記得你從來(lái)不掛這個(gè)的?！?/br>
他隨口敷衍：“也沒(méi)什么，就是街上看到了，順手買(mǎi)的?！?/br>
“做得挺精致啊……”蕭問(wèn)把酒杯推過(guò)去，伸手撩起穗子來(lái)細看，“打哪兒買(mǎi)的？”

江城顯然不欲和他談?wù)搫λ氲氖?，于是拿?huà)岔開(kāi)：“三王爺怎么樣？”

“身子挺好，常惦記著(zhù)你呢?！闭f(shuō)著(zhù)，他一飲而盡，搖頭嘆道，“王爺知道你跟著(zhù)嚴濤，直說(shuō)可惜了。嚴濤生性自私，目光狹隘。像你這樣的人，明明能有更好的選擇?！?/br>
“受人之托，忠人之事?！苯谴鬼跃?，“當初在安武坊，只有嚴濤肯出錢(qián)贖我，至少這些年我還得還他這個(gè)人情?！?/br>
“哎，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，只怪陸朝這個(gè)小人！”蕭問(wèn)咬著(zhù)牙冷哼，“風(fēng)水輪流轉，歷代jian臣，無(wú)人能善終。他早就是眾矢之的，只不過(guò)是缺那個(gè)點(diǎn)火的人罷了，別看現在得意，可朝堂上下哪個(gè)不記恨他？你瞧著(zhù)吧，總有沉不住氣的?！?/br>
上年年初宮里就傳出今上龍體抱恙的事，眼下陸朝能一手遮天不過(guò)是仰仗官家，若圣上仙逝，他沒(méi)了靠山，屆時(shí)要對付他就易如反掌了。

兩人對坐互相吃了一陣酒，等身上四肢血液回暖了，江城才問(wèn)道：“江言這孩子可有給你添麻煩？”

“沒(méi)有的事?！笔拞?wèn)撕下一片雞rou在嘴里嚼，“小言這娃娃很能吃苦，懂事得早，和你當年有得一拼?！?/br>
他聞言含笑不語(yǔ)。

蕭問(wèn)邊吃邊問(wèn)：“如今你還在給嚴濤做事？我聽(tīng)說(shuō)他南下治旱澇去了，怎么沒(méi)帶上你？”

江城放下酒杯，“近來(lái)去了明家，沒(méi)跟著(zhù)他?！?/br>
“明家？哪個(gè)明家？”

“明見(jiàn)書(shū)?！?/br>
他微愣一瞬，眉頭立時(shí)皺了起來(lái)：“怎么跟著(zhù)他？這廝可是陸朝的爪牙，不是什么好東西?！?/br>
江城把熱酒往杯中傾倒，語(yǔ)氣淡淡的：“我知道?！?/br>
遇上陸朝的事，他可是素來(lái)坐不住的，今天反倒是這幅表情。蕭問(wèn)把酒舉到唇邊，定定地盯著(zhù)他喝，有些看不破。

與此同時(shí)在明家堂屋里，一眾女眷談笑風(fēng)生，逢年過(guò)節明家人都會(huì )到這邊小住幾日。明見(jiàn)書(shū)排行老三，家里還有兩個(gè)哥哥，可老二早夭，明家就只剩兩個(gè)男丁了，算不上興旺。明見(jiàn)琴雖是老大，但早些年仕途坎坷，官位坐得不如明見(jiàn)書(shū)大，只是交友廣泛，人緣挺不錯。

今天過(guò)府的是明大老爺的兒媳婦，娘家姓孫，為人精明又能言善辯，上回也曾到府里來(lái)過(guò)，正是葉夫人當著(zhù)她的面損了明霜，故而明霜印象深刻。

一見(jiàn)她和明繡從外面款款而來(lái)，起身就笑道：“喲，咱們明家的兩朵嬌花兒到了，快請快請，來(lái)上座?！?/br>
在場(chǎng)聞言皆熱鬧著(zhù)笑了一回，明繡聽(tīng)著(zhù)很是舒服，伸手攏了攏頭上的簪子，細步纖纖當真走到上位去坐了。明霜唇邊含笑，由杏遙推著(zhù)她在葉夫人下首處落座，底下忙有丫頭斟茶倒水。

“這府里的山水真是養人得很?！睂O氏邊吃茶邊朝張姨媽夸贊道，“你瞧瞧，三個(gè)姑娘個(gè)個(gè)水靈好看，比咱們那時(shí)候美多了。這臉啦胳膊啦身段啦，誰(shuí)家比得過(guò)？”

“那可不？我正是三姑娘這年紀時(shí)，人都還沒(méi)長(cháng)開(kāi)呢?！?/br>
“也是嬸娘教得好，哪像我們?！睂O氏掩嘴輕笑，“我婆婆在家可總嫌我話(huà)又多又沒(méi)規矩的?！?/br>
盡管不待見(jiàn)明繡，自家閨女又不在場(chǎng)，可都是奉承話(huà)，葉夫人非常受用，在旁笑得滿(mǎn)臉開(kāi)花。

“大過(guò)年的，也沒(méi)帶什么好東西送給兩個(gè)姑娘，我這兒有兩串蜜蠟佛珠，權當是禮物了?！?/br>
雖是小物件，這東西價(jià)格可不低，明霜是個(gè)識貨的，見(jiàn)明繡歡歡喜喜的接了，她卻遲疑片刻，轉而問(wèn)道：“嫂嫂厚愛(ài)了，只是這么貴重的禮，霜兒承受不起……母親信佛，依我看不如母親替我收下？”

孫氏笑著(zhù)“哎喲”了一聲，“好機敏的丫頭啊，知道我有事求你，事先就想把山芋往自己娘手里丟了？罷了罷了，看把你嚇的，其實(shí)不算什么大事?！?/br>
她整理發(fā)髻，琢磨了一會(huì )兒，沖著(zhù)葉夫人笑道：“是這樣的，慶壽公主過(guò)幾日在府里有個(gè)賞梅宴，請了不少年輕的公子小姐去賞玩。本是想為宜春郡主擇婿，但曾聽(tīng)郡主提到過(guò)霜兒，覺(jué)得這孩子有意思，便也想她讓去一趟。我是個(gè)中間人，今兒特來(lái)討嬸娘的示下?！?/br>
明霜聽(tīng)得心里一咯噔：平白無(wú)故，公主為何會(huì )想到她？難不成是郡主的主意？

原本這種場(chǎng)面葉夫人是絕對不會(huì )讓明霜出席的，但考慮到慶壽公主已經(jīng)點(diǎn)名道姓要她前往，自己若再拿養病推辭，似乎就顯得過(guò)于清高了。

她皺著(zhù)眉頭，為難道：“霜兒去合適么？這孩子人是好，可沒(méi)見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面，我怕沖撞了長(cháng)公主?！?/br>
“嬸娘這就多慮了?！币?jiàn)她松口，孫氏忙勸說(shuō)道，“公主說(shuō)了，這梅宴她只是個(gè)做東的，主要是想讓這幫孩子玩得高興，哪里還有那么多規矩？”

“哎，