留了江城和她兩個(gè)人。

孤燈明滅不定，明霜悠悠在桌邊品茶，吃了差不多有半盞，才抬起頭來(lái)道：“你的身份，我要是問(wèn)你，你肯說(shuō)么？”

他是個(gè)藏得很深的人，言行又謹慎小心，所以她特地屏退左右。饒是如此，明霜卻也沒(méi)有把握他會(huì )否和自己攤牌，畢竟這個(gè)人，從不肯和人交心啊……

“三衙副都指揮使?！?/br>
就在她出神之際，他忽然開(kāi)了口，垂著(zhù)眼瞼，嗓音略輕，“都是五年前的事了?！?/br>
三衙掌管禁軍，副都指揮也算是軍中不小的官職了，五年前么……那時(shí)他還未及弱冠，年紀輕輕的。不知是不是聽(tīng)他語(yǔ)氣有些平靜得異樣，明霜不自覺(jué)心疼起來(lái)：“那……后來(lái)呢？”

“后來(lái)……陸朝彈劾右丞相，想取而代之，父親曾是朝中參知政事，因為王丞相上書(shū)諫言而得罪了他，一并被發(fā)配到西寧州。我也因此受到牽連?！彼麛Q著(zhù)眉，頓了一下，“革職之后就進(jìn)了安武坊……如左聽(tīng)云所言，目下的確是，戴罪之身?！?/br>
既是發(fā)配那想必被抄了家，哪怕他官職再高，一旦定罪那么或殺或賣(mài)皆不由己。安武坊魚(yú)龍混雜，他在那種地方待過(guò)，應該也吃了不少苦吧？

明霜同情地看著(zhù)他：“那個(gè)姓左的從前和你認識？”

江城嗯了一聲，“是我軍中之人，曾經(jīng)違抗軍令，我罰過(guò)他?！?/br>
“真是個(gè)小人，虎落平陽(yáng)被犬欺?！彼p哼，語(yǔ)氣像是給他打抱不平。

江城倒愣了一愣，試探性的問(wèn)道：“小姐……不嫌我是這樣的出身么？”

“嫌你作甚么？”明霜覺(jué)得奇怪，反而與有榮焉地笑道，“我們家小江還做過(guò)大官兒呢，多神氣??！”她伸手過(guò)去，輕輕在他臉上捏了捏。

他聞言莫名地松了口氣，也隨著(zhù)她微微一笑。

“這么說(shuō)，小婉他們一家的來(lái)歷，也不尋常么？”

“高先生原是我家中管事，早些年成了親就出來(lái)自己做生意了?！彼卮?，“事發(fā)那段時(shí)間里，我也受了他不少照顧?！?/br>
“原來(lái)是這樣……”她若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“受人恩惠，涌泉相報，做得好?！?/br>
“你放心，我不會(huì )告訴旁人的?！泵魉苁钦塘x地拍胸脯保證，“這么重要的事你都肯告訴我，小姐定會(huì )給你保密的?！?/br>
江城失笑。若是不信她，他也不會(huì )說(shuō)了。

見(jiàn)他在笑，明霜倒有幾分不樂(lè )意了，“怎么？你不信？來(lái)拉鉤，騙你我是小狗兒?！?/br>
多大的人了，還有這么孩子氣的舉動(dòng)。他無(wú)奈一笑，仍將小指遞過(guò)去，兩指一勾，燭光照著(zhù)影子在墻壁上，仿若扣環(huán)一般，心心相印。

明府的酒宴一直熱鬧到戌時(shí)才散，前門(mén)停滿(mǎn)了各色馬車(chē)。宜春郡主走得早，婢子正準備扶她上去，身后卻忽聽(tīng)得有人喚她小名。

宜春郡主停下來(lái)張望，黑燈瞎火的，那石獅子旁似乎站了個(gè)人，身形清瘦，長(cháng)袍飄飄，仿若修竹之風(fēng)。

她瞧不真切，等走近了才恍然道：“喲，是你啊?！?/br>
喬清池溫然含笑，彎腰作揖：“參見(jiàn)郡主?！?/br>
“得了吧，你我什么關(guān)系還來(lái)這些虛禮?！币舜嚎ぶ鲾[了擺手，“你家里怎么樣了？聽(tīng)說(shuō)陸大人那邊沒(méi)少為難，是真的么？”

他似乎不愿提，含糊了幾句過(guò)去。

“清池有件事，可能要勞煩郡主幫個(gè)小忙?！?/br>
“嗯？何事？”

*

轉眼就到了十一月，明錦出嫁的那些瑣碎禮數也已近結束，很快府里又就開(kāi)始張羅著(zhù)給明繡尋門(mén)好親事。

過(guò)了今年明霜就是二九的年紀，按理說(shuō)她才應該是考慮婚嫁的那個(gè)，然而京城里并無(wú)一人前來(lái)說(shuō)媒。前院給明繡提親的人絡(luò )繹不絕，后院的下人們見(jiàn)了明霜卻緘口不言，生怕惹她傷心。

好在她看得開(kāi)，似乎不在意這些，整日里還是窩在自己的小院中忙著(zhù)綢緞鋪的事情。經(jīng)歷了張毅的風(fēng)波，明霜算是吃一塹長(cháng)一智，再不敢與人合伙了，只安安分分經(jīng)營(yíng)那一個(gè)店。到如今做了大半年的生意，銀子也攢得夠多了，她一直在看界身巷的鋪面，想尋個(gè)合適的買(mǎi)下來(lái)。

立冬過(guò)后，不久便是冬至，在汴京人們將這個(gè)節看得同過(guò)年一樣重要，祭祀先祖，置辦新衣，慶賀賓客往來(lái)，很是熱鬧。

和明家人過(guò)冬至，明霜覺(jué)得難熬又無(wú)趣，午飯吃完便借口說(shuō)身體不適，早早的遁了。有一陣子沒(méi)有出門(mén)，她想趁此去鋪子里看看高小婉父女倆，順便吃頓餃子。

北方的天氣干冷干冷的，時(shí)常下雨落雪，明霜久居江南，沒(méi)見(jiàn)過(guò)雪，坐在門(mén)外觀(guān)賞，覺(jué)得稀奇。

“這大冷天的，您在這兒吹風(fēng)干嘛啊?！毙舆b抱著(zhù)斗篷出來(lái)，趕緊給她披上，“等暖和些再去不成么？仔細凍病了怎么辦？”說(shuō)完又去吩咐江城，“手爐和湯婆子我一樣備了一個(gè)放在車(chē)上，你可千萬(wàn)讓小姐冷著(zhù)了?！?/br>
他點(diǎn)頭說(shuō)好。

“習慣了也沒(méi)覺(jué)得有多冷了?！泵魉戎?zhù)熱氣沖她笑，“你真不跟著(zhù)我去么？”

杏遙給她系好帶子，結結實(shí)實(shí)拿斗篷裹嚴實(shí)了，嘆氣道，“人都回去過(guò)節了，我若再走，這院子里成什么樣兒了？”

她不放心地又拉著(zhù)江城叮囑了一通，忽然悄聲道：“可莫要讓小姐喝酒，她酒品很不好的?！?/br>
“嗯?！?/br>
“馬車(chē)在角門(mén)口停著(zhù)?！毙舆b把明霜往他跟前一推，“人我就交給你了，你可要好好照顧她?！?/br>
【數斗酒】

沿后街搖搖晃晃行駛，她坐在車(chē)里，悄悄掀起簾子往外看，滿(mǎn)街人來(lái)人往，簫鼓喧空，極是繁華。車(chē)旁，江城提劍跟從，大約是過(guò)節的緣故，也換了身新的衫子，墨灰色，樣式簡(jiǎn)單，卻襯得人愈發(fā)俊逸。清眸靜水，劍眉清朗，往街上一走，回頭的盡是年輕小姑娘。

他也該找個(gè)媳婦照顧自己了，想到這里，明霜把簾子放下，捂著(zhù)手爐一徑發(fā)呆。

由于冬至，綢緞鋪早早關(guān)門(mén)打烊。趙良玉翻著(zhù)賬本給她細說(shuō)這月的收益。

“氣候一冷，這鳳尾錦是賣(mài)得最好的，半個(gè)月就空倉了。侍郎家的小姐還來(lái)預定了兩匹，等節一完了，咱們就趕著(zhù)做?！?/br>
“至于皓紗么就積了貨，連宮里做絹花都不愛(ài)用，堆著(zhù)十幾二十匹呢，您看怎么辦好？”

明霜略翻了