＃３９  番外  凌云  2

    凌云從郡柴縣往東南一帶游歷，路上發(fā)現不少難民四處漂泊，無(wú)家可歸，他打探之下才曉得，原來(lái)這些人多半是從天城縣出來(lái)的。天城縣是這塊大陸的首都，處地緊鄰郡柴縣與華縣，皇宮就在這天城縣內。

    凌云作為浪人游歷四海，對朝代更替沒(méi)甚么概念，只要世間平順，何人來(lái)掌管天下都無(wú)所謂。但凌云奇怪的是這近百年來(lái)的和平，周旁又無(wú)外患，這四季分明也無(wú)天災，風(fēng)調雨順作物豐收，儼然是太平之相，那這些人如何這么大陣仗遷移？

    想必其中多有古怪。既然這群人是從天城縣出來(lái)的，那源頭就該從天城縣查起，凌天一路游行至城都，門(mén)關(guān)處幾個(gè)衛士正看壓一群手無(wú)寸鐵的老百姓，其中有人站在那群百姓前方，不曉得在說(shuō)甚么，老百姓們各個(gè)驚慌搖頭，像在抗拒甚么。

    不多時(shí)，衛士將那群人給放了，卻是不讓那些百姓踏足城內，嚴守關(guān)口，老百姓左右為難，躊躇一陣，紛紛嘆息著(zhù)調頭離去，也不曉得他們要去往何處。凌天過(guò)去攔住一人，探聽(tīng)情況，「長(cháng)者還請留步?！?/br>
    凌天攬下的是一位老先生，老先生見(jiàn)凌云容貌年輕，面目乾凈俊俏，談吐溫文儒雅，周身環(huán)繞一股書(shū)卷氣息，想來(lái)是個(gè)德高望重之人，不似那幫粗俗衛士只懂得盲目遵從，與之想比，老先生自然樂(lè )意與凌云交談，他和氣道，「小伙子留下老夫，可是有甚么事？」

    凌云問(wèn)，「為何那些城兵要攬下諸位，我在遠處旁觀(guān)好些時(shí)候，曉得諸位應當不是罪犯，為何那些城兵要攔查你們？而既然他們查完了，又為何不讓你們回城里去，還要這般故意刁難？」

    老先生嘆息一聲，說(shuō)道，「我們確實(shí)不是罪犯，是當今朝廷下達命令欲要廣收屋舍作為皇府廳室。唉，那老宅子是祖輩遺留下來(lái)給后人的念想，我們不愿上繳，那些衛士不近人情，一板一眼的，也不懂得通融，這一個(gè)個(gè)把我們抓來(lái)，就是要逼迫我們將宅契交出，我們不肯給，他們便不讓我們進(jìn)城，說(shuō)是哪天我們愿意繳納宅契時(shí)才讓我們進(jìn)城?？杉揖湍敲匆婚g，沒(méi)了家我們回了城有甚么用，還不是得要流離失所。與其如此，到還不如留著(zhù)宅契，倘若哪天朝廷撤令了，我的孫子也還有個(gè)家可歸?！?/br>
    「朝廷竟這般對待老百姓?！?/br>
    老百姓和朝廷這樣耗著(zhù)，總有一天能拖到朝廷撤令，只是這老先生年事已高，如何經(jīng)得起這風(fēng)吹日曬雨淋，還不見(jiàn)得能覓得一處容身之地。朝廷這番作為怕是要惹得民怨了。

    凌云懷里拿出一袋錢(qián)交給老先生，這群老百姓是突然被抓出來(lái)的，大多沒(méi)帶財物在身，若這袋錢(qián)能助得幾個(gè)人溫飽，哪怕只是一些時(shí)日也是好的。凌云辭別老先生后，往城關(guān)過(guò)去，衛士見(jiàn)他是外地游客并不多做阻撓，如今天下太平，守衛的工作也放得極為寬松，只要不是這天城縣中的百姓，衛士都是好言相待，凌云看著(zhù)衛士良久，心中一言難盡。

    藤蛇一族多半化形成人游歷世間，幾個(gè)縣城里都能瞧見(jiàn)藤蛇族人，凌云走在街頭頻頻見(jiàn)著(zhù)熟人，凌云在族中是為尊者，那些藤蛇妖敬愛(ài)他，相邀凌云一聚，凌云欣然接受，幾隻藤蛇妖尋得一處茶樓，凌云將路上所見(jiàn)所聞與族人相告，幾隻藤蛇聽(tīng)到后面那老先生的事情后，各個(gè)面色凝重，心有盤(pán)算。

    其中一個(gè)藤蛇妖說(shuō)，「凌大人，這朝廷內也有族人隱匿于此，不妨我們向他打探一二，這天下多年和平昌盛，如今這番朝廷政策倒是擾了蒼生安寧，這有違我們藤蛇信念?！固偕叨嗄昱c青鳥(niǎo)交好，多半也被青鳥(niǎo)感化了，倒是學(xué)著(zhù)青鳥(niǎo)族一天到晚嚷嚷著(zhù)天下和平大愛(ài)世間。

    「如此，」凌云沉吟著(zhù)，「明日我便去會(huì )一會(huì )你們言說(shuō)的那個(gè)人?！?/br>
    藤蛇妖傳遞消息快速，經(jīng)一個(gè)晚上，朝廷內的藤蛇妖便得知凌云來(lái)天城縣的事情，立刻安排上明天與凌云碰面的事情。經(jīng)由族人相助，凌云來(lái)到皇宮會(huì )面圣上，這朝皇帝不是昏庸之輩，聽(tīng)得凌云說(shuō)起城外之事也覺(jué)得事有蹊蹺，只是這朝廷政策是不能撤令的，圣上自有考量，凌云不必與他多言。既然已表明來(lái)歷，凌云便也不再與皇帝勸言甚么，兩人間話(huà)家常，又高談彼此志向，凌云游歷多年見(jiàn)識廣，說(shuō)得這世間人生百態(tài)，皇帝自小養在深宮中，去不了那么多地方，恨不得凌云將在外間所遇之事，說(shuō)與他聽(tīng)，兩人相談甚歡，一日夜深，那些故事哪里那么快說(shuō)完，皇帝不禁感嘆和他相見(jiàn)恨晚。

    皇帝欲要留下凌云，凌云推託不得，只好應聲住下，正好他也能在此見(jiàn)證朝廷將要如何彌補那些老百姓。

    凌云被安排在皇宮一處已故嬪妃的住所。據說(shuō)當朝皇帝僅有一后一妃，下有二子，大臣想在給皇帝納妃，皇帝卻不愿，平日里皇帝與皇后的關(guān)係頗為疏遠，在宮中人人皆知這皇帝不喜皇后，只是因先皇賜婚，他不得不娶。后來(lái)那些大臣諫言皇帝必須納妃，多添子嗣，他覺(jué)得有理便也沒(méi)阻撓，只是這一后一妃與他關(guān)係并不融洽，倒顯得這孤單后宮里姐妹情深了。

    皇宮內空房多爭斗少，凌云游蕩在此也不怕撞見(jiàn)了誰(shuí)，壞了誰(shuí)的好事，過(guò)得也自在。他所居的宮院里有座池塘，他素日無(wú)聊便在這池邊歇息，興起時(shí)吹吹曲子，通常在他覺(jué)得睏乏的時(shí)候，皇帝剛好忙完早朝恰巧來(lái)找他，恰巧的是每次皇帝來(lái)都是帶著(zhù)理由藉口的。凌云大他太多歲數，都成精了，如何看不出這皇帝打得如意算盤(pán)。

    這日池塘里有動(dòng)靜，凌云停止吹笛的動(dòng)作，側頭往池塘里瞧，只見(jiàn)荷葉中有個(gè)身影突竄出來(lái)，跳到一旁的小石子上，腮膀子鼓吹著(zhù)，呱咕呱咕的叫。那邊荷葉下又有幾道身影閃過(guò)，不多時(shí)，池塘四周蛙聲連連，那最初跳上來(lái)的小蛙被排擠在一側，凌云打量一陣那隻小蛙，左看看右看看，總覺(jué)得牠和周?chē)渌芏疾煌?，顏色褐黃似爛泥，皮膚凹凸不平帶顆粒，與一旁青綠色長(cháng)得滑嫩水靈的蛙相比，這蛙確實(shí)是有些丑。

    「這池塘里竟還有蛤蟆?！?/br>
    「是朕放進(jìn)去的?！拐f(shuō)話(huà)聲由遠處傳來(lái)，凌云回頭一看，皇帝從圓形拱門(mén)探頭進(jìn)來(lái)，慢步來(lái)到他身側，與他并肩坐在一處看池塘。

    凌云好奇道，「何故？」

    「你不覺(jué)得那蛤蟆長(cháng)得像朕么，也是一身黃，不過(guò)我是龍袍的皇，牠是爛泥的黃?！?/br>
    「圣上說(shuō)笑了?！?/br>
    「哎，我說(shuō)得句句實(shí)理。你瞧牠們這般圍著(zhù)一隻落單的蛤蟆，像不像那些宮中大臣成天圍繞著(zhù)朕，可朕也是凡人，朕曉得自己不是那個(gè)能夠帶領(lǐng)蒼生走向繁華的人，只是不巧生在帝皇家，不得已罷了，朕覺(jué)得朕與那蛤蟆神似，便將蛤蟆放進(jìn)池塘里，想看牠日后是逃出這池塘呢，還是委身與那些青蛙們共處?！?/br>
    凌云不解道，「圣上可是想退位？」

    皇帝大笑幾聲，「想啊，這天皇龍位朕是坐不住的，可除了朕又有誰(shuí)能坐？這蛤蟆就是朕一個(gè)寄託，牠若能安好，朕便也舒心了。凌云，你說(shuō)這癩蛤蟆究竟能不能吃到天鵝rou呢？」

    凌云搖頭，「不能的?！?/br>
    「我想也是，可偏生就是有人要將那天鵝rou處理妥當送來(lái)給朕吃。朕卻不是蛤蟆，不能避而不吃?！?/br>
    皇帝走后，凌云看回池塘，那蛤蟆還趴在石子上不肯下水，另一側的石頭上那些青蛙盯著(zhù)牠看，兩方勢不兩立，這時(shí)，池塘邊草叢中緩緩冒出一隻烏龜，烏龜行動(dòng)遲緩，青蛙并不怕?tīng)?，只?jiàn)那烏龜停留在青蛙附近，縮回龜殼中，忽而探頭，硬是將青蛙撞下去，青蛙跌入水中，水聲噗通。

    凌云看回那隻蛤蟆，笑道，「看來(lái)你也不是孤立無(wú)援啊?！?/br>
    凌云觀(guān)察幾日，發(fā)現這蛤蟆確實(shí)和那烏龜是一路的，兩隻小動(dòng)物成天膩在一處，蛤蟆不喜與那些青蛙親近，這烏龜就載著(zhù)牠逛池塘，兩隻不與青蛙有交流。凌云一時(shí)起興致，朝著(zhù)那蛤蟆奏曲祈福，盼著(zhù)這蛤蟆日后能得到好運加冕，不受人欺負。

    凌云在宮中逗留，轉眼就是五年，當年朝廷徵收民房的事情已經(jīng)平息，朝廷讓那些被迫遷移的老百姓回歸天城縣，又命大臣重新規劃腹地，不得佔了那些百姓任何一點(diǎn)便宜，再有此事傳出便先從那些大臣的房子開(kāi)始徵收。此事消停，百姓安康，天下繁盛。

    凌云算算時(shí)日他也差不多該離開(kāi)了，他在池塘邊盤(pán)算的日后走向，一邊等待皇帝過(guò)來(lái)，想與他當面辭行。

    身后池塘突然有股躁動(dòng)，凌云還未回身就察覺(jué)到異象，他愣了愣，只聽(tīng)嘭的一聲，他回頭時(shí)，身后站著(zhù)一個(gè)面目清淡，模樣矮小的女孩，女孩眼底黯淡，她抬眼朝凌云看了看，淡淡道，「帶我走?！?/br>
    凌云尷尬一聲咳，忙著(zhù)把女孩從池塘里帶出來(lái)，將人拉到屋子里，凌云找件合適的衣物給她穿上，這女孩裸身站在院子里，若是被誰(shuí)看去了他不好解釋。凌云也沒(méi)想過(guò)這蛤蟆竟在短短五年內成精又化形，他還可沒(méi)遇過(guò)這樣素質(zhì)極佳的蛙精，蛙類(lèi)成精的少，能化形更是世間少見(jiàn)，許是蛙類(lèi)安逸，不需與人競爭便鮮少有蛙自發(fā)修練，所以這蛤蟆成精倒真是讓凌云吃驚好一陣子。

    皇帝來(lái)過(guò)了，凌云與他辭別，皇帝甚是不捨他走，凌云便將身上的玉牌交付與他，「這是我族中圣物，也是我貼身之物，東西我就寄放你這了，待我日后來(lái)取?！够实劢舆^(guò)手，摩挲著(zhù)玉牌上的字樣，眸光晃了晃，看不出他的情緒，凌云聽(tīng)他悠悠道，「可有個(gè)暗語(yǔ)？若是日后你來(lái)時(shí)，朕不在了，有個(gè)暗語(yǔ)在，朕也好讓人將此物交還與你?！?/br>
    凌云點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟道，「藤蛇。不若就藤蛇吧，我家鄉就信仰藤蛇?！?/br>
    「好?！?/br>
    凌云問(wèn)過(guò)蛤蟆后，曉得這蛤蟆精喚作夏嵐，夏嵐被帶來(lái)池塘的時(shí)候尚未有悟性，對在池塘以前的事不大記得，凌云不曉得她是從哪里來(lái)的，只好把她帶在身邊一同游歷。夏嵐偷偷把烏龜也帶出來(lái)了，這烏龜沒(méi)有成精只是尋常生物，好在烏龜壽命長(cháng)，他們也不擔心因此耽誤了烏龜。

    凌云覺(jué)得這夏嵐是真的特別，以前游歷時(shí)常見(jiàn)坊間將蛤蟆與錢(qián)幣結合，為生財之道，可這喚作夏嵐的蛤蟆雖是貪財，但卻不愛(ài)咬錢(qián)幣。凌云不記得是哪天了，夏嵐不知從哪里瞧見(jiàn)他身上有明珠，趁他不注意時(shí)偷偷順走，還故意放嘴里叼著(zhù)來(lái)找他，凌云見(jiàn)她這般，一個(gè)頭兩個(gè)大，傷透腦筋，這明珠他也不要了，就擔心夏嵐會(huì )像那傳說(shuō)一樣，叼著(zhù)一大堆珠寶回來(lái)?？蓚髡f(shuō)叼的那是金幣，她怎么這樣特立獨行呢？

    十年過(guò)去，當時(shí)的小女孩長(cháng)大了。某天，夏嵐說(shuō)想要自己去游歷，與凌云相約日后在天城縣碰面，凌云應允，帶著(zhù)小龜與她分道揚鑣，一人一龜去往東海尋明珠，凌云打算之后見(jiàn)到夏嵐時(shí)，當作成年禮贈予她。