上來(lái)，煙香心直口快地幫他答了。

“段大人，證人他……在來(lái)的路上……死了?！彼穆曇粲行┰S顫抖，說(shuō)出這句話(huà)，仿佛耗費了她全身力氣。

東方紅和陸采兒微微一震，面上露出一絲無(wú)奈之色，他們不說(shuō)，煙香卻說(shuō)了。

不過(guò)，這也怨不得煙香，即使煙香不說(shuō)，段大人也一定會(huì )再盤(pán)問(wèn)的。

死了？人好好的，怎么會(huì )死了呢？盡管煙香的聲音并不大，在水脈、遲樂(lè )他們聽(tīng)來(lái)，卻是如雷貫耳。他們皆是吸了一口冷氣，一下子茫然失措，可想而知，他們心里有多震撼。

本來(lái)期盼著(zhù)證人到場(chǎng)，誰(shuí)曾想，這期盼落空了。仿佛被當場(chǎng)潑了瓢冷水，個(gè)個(gè)垂頭喪氣起來(lái)。

楚天闊的眼眸有著(zhù)一閃而過(guò)的訝異，面上依舊是一副淡定從容的樣子。

夏文萱如釋重負地舒了一口氣，沒(méi)了證人，她爹暫時(shí)安全了。但是，她心中的天平又開(kāi)始向另一面傾斜。

她的另一種擔憂(yōu)浮現出來(lái)，沒(méi)了證人，楚天闊如何脫罪？

這種感覺(jué)就像是在玩蹺蹺板，一邊起一邊落，她做不到兩頭兼顧，無(wú)法真正舒心。

聽(tīng)到證人死了，牛軻廉暗自抹了一把汗，唏噓不已。他本就認為此事不簡(jiǎn)單，想要整垮相爺談何容易？幸虧他有先見(jiàn)之明，才沒(méi)有露出馬腳。他在心里盤(pán)算著(zhù)，要適時(shí)隨機應變。

既然不能扳倒相爺，倒不如先哄好相爺，以后再伺機而動(dòng)。

聽(tīng)到證人死了，相爺心中一塊石頭落了地，之前憂(yōu)慮與恐慌一掃而空。他本料定，侯老爹不會(huì )出堂指證他的，看來(lái)他的想法沒(méi)有錯。

這下好了，他的心病去除了，說(shuō)不定還可以借機行事。當初，他留著(zhù)侯老爹，也是冒著(zhù)很大風(fēng)險，為此還懷疑過(guò)自己的決策。如果。侯老爹決意要弄個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，那么他就會(huì )引火燒身。

他是經(jīng)過(guò)一番激烈的思想斗爭，沒(méi)把侯老爹也滅了口。實(shí)踐證明，他的決策無(wú)比正確。侯老爹死了，與他無(wú)關(guān)，于他有利。

段子生眉頭皺緊了，追問(wèn)：“證人是怎么死的？”

“侯老爹，他咬舌自盡了?！睙熛阏f(shuō)這話(huà)時(shí)，眼眶微微濕潤，心里又涌起無(wú)限悲傷。

咬舌自盡？實(shí)在是令人難以費解！公堂內外，成百上千的人，恐怕都無(wú)法想通，證人為何要咬舌自盡。

唯有相爺心知肚明，侯老爹為何一定要尋死。他自己明白就好，自然不會(huì )向人透露一分一毫。

段大人有些震驚，沒(méi)頭沒(méi)腦來(lái)了一句：“這是怎么回事？”

讓煙香再復述這事，實(shí)在是太難為她了。

陸采兒站了出來(lái)，將乘坐馬車(chē)的經(jīng)過(guò)如實(shí)說(shuō)了一遍。

大概是證人已死，相爺再也無(wú)所顧忌，開(kāi)始了一個(gè)人的表演：“是這樣嗎？依老夫看，侯老爹死得蹊蹺。你們說(shuō)他是咬舌自盡，老夫很懷疑，或許是逼侯老爹，將其逼死！”

對于侯老爹之死，煙香難辭其咎，相爺的話(huà)，一下子戮中她的心思，就猶如一把刀扎中了她。原本伶牙俐齒的她，此時(shí)卻是笨嘴拙舌，無(wú)法犀利地反駁。

她的臉色蒼白而苦悶，卻是勉強支撐著(zhù)：“你胡說(shuō)！我們怎么會(huì )這么做！”聲音顫抖得很明顯，透露出她此時(shí)遭遇著(zhù)良心譴責。

話(huà)說(shuō)如此說(shuō)，可她怎么感覺(jué)自己心虛起來(lái)了呢？

楚天闊心細地察覺(jué)出煙香的異樣，想護著(zhù)她，卻沒(méi)有立場(chǎng)。他卷入此案中，還是囚犯身份，不好插手此事。況且，對于證人之死，他不知事情來(lái)龍去脈，不知就里，想幫煙香也無(wú)能為力。

東方紅就更不用說(shuō)了，他身為捕頭，無(wú)比清楚證人突然死了，后果多嚴重。他明知道證人之人與煙香和陸采兒無(wú)關(guān)，卻無(wú)法為她們兩人辯護。

興德元年，洪高德稱(chēng)帝，建立大西國，定都鳳城。政權建立初期，周邊國家對大西國虎視眈眈，無(wú)端挑起戰火，洪高德皇帝御駕親征。出征前，西宮娘娘許貴妃懷有身孕個(gè)月?；实蹟M詔，若生皇子，取名洪承業(yè)，立太子，若生公主，封常玉公主。

洪帝離宮后，夏皇后使計讓許貴妃滑胎，誰(shuí)知，天不遂她愿，許貴妃腹中胎兒出生，居然成活了。

“陛下本就寵愛(ài)許貴妃，現如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后寶座要保不住了?！?/br>
“可不是嗎？聽(tīng)西宮里的宮女說(shuō)，那太子生得白白胖胖，甚是可愛(ài)，面容酷似陛下，眉目間有一股正氣，長(cháng)大后定是個(gè)好皇帝?！?/br>
這是皇后宮里的小宮女在私底下悄悄議論。

即使她們不議論，夏后也知道，自己不設法除掉太子，恐怕以后日子不會(huì )好過(guò)了。

她隨即招來(lái)自己的哥哥相爺和御前侍衛總管楚祥共同商議對策。他們密謀好了要火燒西宮，由楚將軍執行。

在關(guān)鍵時(shí)刻，楚將軍放棄了加害太子的念頭，以自己的親兒子換取太子出宮。

許貴妃哭哭啼啼間，把心一橫，拿起發(fā)簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在兒身，痛在娘心，刺完字，許貴妃痛的肝腸寸斷。她顫抖著(zhù)雙手給太子掛上塊玉佩，那是皇上親賜的，當今世上，僅此一枚。

許貴妃給楚祥磕頭，聲淚俱下道“楚將軍，請受我三拜，你的大恩大德，本宮來(lái)世再報?！?/br>
“娘娘，萬(wàn)萬(wàn)使不得，快快請起……”說(shuō)話(huà)間，聽(tīng)到外面有腳步聲，楚將軍抱起太子，從側門(mén)匆匆逃走。

許貴妃暈了過(guò)去。

來(lái)人正是御醫鳳南陽(yáng)。傳說(shuō)此人原是江湖中人，外號算命先生鬼見(jiàn)愁。他能掐會(huì )算，不僅醫術(shù)高明，而且武功不凡，。他抱走楚將軍兒子，施展輕功，在皇宮中穿梭自如，輕易甩掉宮中侍衛的追捕，平安出城。

夏后命人火燒西宮，許貴妃及一干人等葬身火海。在清點(diǎn)尸體時(shí)，發(fā)現少了一個(gè)嬰兒尸體。加上楚祥將軍下落不明。夏后和相爺斷定，太子極有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追殺楚祥將軍。

興德四年，皇上凱旋而歸。

夏后精明能干，把此事瞞得滴水不漏。洪帝并不相信許貴妃當真死于意外。他時(shí)常做夢(mèng)夢(mèng)見(jiàn)太子，一直派人暗中調查此事，然而一直查不出真相，楚祥失蹤，鳳南陽(yáng)也消失匿跡。

興德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安?；屎笮南?，皇帝對這兒子，顯然沒(méi)有寄予厚望。夏后心想，即使皇上遲遲不下詔，冊立新太子，他日洪帝駕崩，皇位遲早是她兒子的。不過(guò)，她還是有所顧慮，二十四年前，她派人追殺楚祥，楚祥傷重而亡，太子卻不知被何人救走。

二十多年來(lái)，太子音訊全無(wú)。倘若太子還活在世上，那么他將是洪承安繼承皇位的最大威脅。況且，一旦此事揭發(fā)，她跟相爺必將大禍臨頭。

洪高德皇帝在位二十四年，他勵精圖治，知人善任，國力強盛，百姓安居樂(lè )業(yè)。洪帝