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駝鈴聲陣陣。 吳空跟在一行全是女人的商隊之中,往東南方向,踏黃沙而行。 一片綠洲圍著(zhù)一汪月牙泉,她們在這里停歇一晚,次日便又趕著(zhù)啟程。 數日后,經(jīng)過(guò)一處小的關(guān)城。她們只在城門(mén)外的小小集鎮歇腳,并不從此處進(jìn)入關(guān)內。 “關(guān)北之外是草原,草原中有高山,聽(tīng)聞高山中有許多獨特藥材,我們想先去那里進(jìn)點(diǎn)貨?!庇龅接腥藛?wèn)起,她們便這樣回答。 也不奇怪,確實(shí)有些商隊會(huì )走這樣的路線(xiàn),到那邊進(jìn)些藥材,再運進(jìn)關(guān)內去賣(mài),能狠賺一筆。不過(guò)這又是戈壁又是草原的,一路都不好走,大一點(diǎn)的商會(huì )一般都會(huì )有更靈活舒適的行程安排,不似小商隊這般為了營(yíng)生而日夜兼程,不畏艱難,只走最快、賺得最多卻風(fēng)險最高的線(xiàn)路。 她們卻也不是真的要去那邊進(jìn)貨的。甚至,她們只是打著(zhù)商隊的招牌,實(shí)際上在運送一些了不得的東西。 她們在運送的了不得的東西,是剛生產(chǎn)出來(lái)不久的新式火器的零部件。 這些零部件,都是在往天石城去的路上的一些地方生產(chǎn)的,包括幾處神秘綠洲、沙鳴丘地下古城、以及靠近月湖城的石丘墓地,這些地方都新建了新式火器生產(chǎn)工坊。她們所掌控的商隊經(jīng)過(guò)這些地方的時(shí)候,便會(huì )攜帶上一定數量的零部件,運到北部關(guān)外的一些地方,在那些地方組裝起來(lái)。 其中最大的一處組裝和存儲的點(diǎn),就是她們此行的目的地。 吳空離開(kāi)工坊,隨著(zhù)商隊一起去那里,是為了要在那里開(kāi)始為接下來(lái)的事做準備。草原有礦場(chǎng),離那里挺遠,所以走那一帶路線(xiàn)的商隊也一早就在準備了,已運送了不少制造好的建筑和器械材料零部件過(guò)去。 十數日后,戈壁灘上,夜空一輪新月,瞧著(zhù),比在南無(wú)寺時(shí),要大上許多,奇景壯美。 吳空坐在篝火堆邊,聽(tīng)著(zhù)身邊的人講話(huà),想起萬(wàn)山師姐,南無(wú)寺的師姐師妹們,學(xué)堂的女孩們,還有留在南無(wú)寺的姚英,在桃花幫的姬媛媛。 夜風(fēng)呼嘯,她合上眼,卻睡得很安心。同行的姐妹都是高手,她們也隨身帶著(zhù)一些輕便型的新式火器,戰力是非常有的。 清晨,繼續趕路。到傍晚,就能遠遠看到一些磚木小樓,以及那升起的裊裊炊煙了。 此處距離南有默麾下娘子軍的一個(gè)駐扎點(diǎn)大約有幾十里遠,是北部關(guān)外商人會(huì )經(jīng)過(guò)的一個(gè)小村落。 這是她北上出關(guān)后的第一站。當時(shí)在這里,她和南無(wú)寺的幾位師姐們、南有默麾下的戰士姐妹們一起,日夜趕工,建好了新式火器組裝工坊和儲存倉庫,也在打鐵鋪的地下建了一間小型的新式火器生產(chǎn)工坊,以應萬(wàn)一。緊接著(zhù),她又隨著(zhù)商隊往西,去更遠、更隱蔽的那些地方建設新式火器生產(chǎn)工坊。 這里,也是接下來(lái)北下入關(guān)前的最后一站。 “好美?!彼咴谏剃牻忝弥?,回頭望了一眼戈壁草原落日與星河同天的奇景,不由地再次感到震撼。 這樣的景色,不論看多少次,都會(huì )被震撼到。山川大地如此壯美,星河如此燦爛,卻有那么那么多的姐妹,無(wú)法看見(jiàn)。 她們應當能自由地去看這壯美山川大地,覽這燦爛星河。 而她們,就是在開(kāi)創(chuàng )這樣的未來(lái)。 月湖城外,石丘墓地。 林聽(tīng)從密室里走出來(lái),聽(tīng)著(zhù)后邊的機關(guān)石頭門(mén)慢慢合上的聲音,走過(guò)長(cháng)長(cháng)的石階,又打開(kāi)一道機關(guān),走了出去。 這占地頗大的地下密室,如今是一間新式火器生產(chǎn)工坊。 外邊的空氣十分干燥,傍晚時(shí),天邊雖已是新月高懸,空氣卻仍是熱的。 太陽(yáng)光線(xiàn)一旦淡去,氣溫就降低得很快了,林聽(tīng)立即將腰間綁著(zhù)的袍子解開(kāi)來(lái),半披在了身上。 林聽(tīng)的身后就是石丘墓地的密室工坊入口之一,在一處無(wú)名石冢的后邊。 這石丘墓地,在月湖城外二十里地,不在商旅會(huì )走的路線(xiàn)上,又有鬧鬼傳說(shuō)(可能是北蘭女子商會(huì )的姐妹有意擴散的),平時(shí)這一帶并無(wú)人影出沒(méi),十分安靜。 安眠于此的,大多是北蘭女子商會(huì )和其前身之一沙鈴幫的前輩們。大多數墳冢都是無(wú)名的。北蘭女子商會(huì )的姐妹會(huì )定期過(guò)來(lái)掃墓。 林聽(tīng)站在那無(wú)名的墓碑之前,默默地望了一會(huì )兒,心里暗暗地想,若是真有鬼靈,那么女性先輩們一定會(huì )護佑她們的! 勝利當然只能靠她們自己去爭取,但意志的傳承,卻總能令她感到一腔熱血沸騰。 她們從來(lái)不是孤獨的,她們是彼此的同伴,有著(zhù)共同的目標,即使相隔時(shí)空。她們有著(zhù)同一個(gè)愿望,向著(zhù)同一個(gè)方向,便是在不同時(shí)空并肩的同道伙伴! 石丘墓地的地下密室,從初建成的時(shí)候就有了。林聽(tīng)并不清楚具體情況,推測是那時(shí)候的女性先輩們是在籌備什么大事,只是很可能當時(shí)并未成功,后來(lái)一度力量被削弱,此處密室便被棄置。 而現在,這里再度被啟用,在南無(wú)寺觀(guān)星臺的幾位法師的指導下,改造建設成了一間新式火器生產(chǎn)工坊。 林聽(tīng)從天石城過(guò)來(lái)這邊,主要是來(lái)負責安保工作的。 這是非常非常重要的工作。她的異能是能讀人心念,也能提前感知附近危險,因此就加入了北蘭女子商會(huì ),但并不真的參與行商,而是借用這個(gè)身份,每日在月湖城、石丘墓地和附近其它一些地方巡邏,若有危險,可提前示警。 新式火器,是接下來(lái)的決勝關(guān)鍵。 她們需要有足夠數量的新式火器,越多越好。這里的生產(chǎn)工坊,是最靠近關(guān)內的一處,規模最大,運輸也最便捷,其重要性是極其高的。 林聽(tīng)每日用她的異能觀(guān)察周?chē)?。似乎這異能也是有成長(cháng)空間的,比起初時(shí),感應的范圍已擴大了許多。 只是回神女渡去的日期,又只能往后推了。她如今也不常給她的搭檔趙宜宇寫(xiě)信,畢竟信使姐妹們有更重要的事要做。 但很快,或許就會(huì )在戰場(chǎng)上相遇,一起并肩作戰吧! 此時(shí)的她們,當然也是在并肩作戰,只是身處于不同的戰場(chǎng)。 “林聽(tīng)姐?!睋Q班的姐妹來(lái)了,輕聲喚她。 “辛苦?!彼?,完成了交接班,往回走向她們在石丘墓地臨時(shí)搭建的歇息處。 此時(shí)明月已是高懸空中,銀白月光照亮石磚小道,她輕步行走著(zhù),聆聽(tīng)著(zhù)四周的動(dòng)靜。 有一商隊正在靠近石丘墓地,是她們的人。 她轉了方向,往地下密室工坊那邊走去。等下半夜,商隊姐妹將貨物整理好,她可以護送她們走一段。 不論做多少,她總覺(jué)得,她還能做更多。這樣,即使只是一點(diǎn)點(diǎn),就意味著(zhù),她們能更靠近勝利那么一點(diǎn)點(diǎn)。 不過(guò)最后還是被工坊負責交接的姐妹勸去休息了。 “要養精蓄銳,林聽(tīng)姐你剛來(lái)的時(shí)候,看我們不肯休息,不是這樣勸我們的嘛!” 這說(shuō)的,她一時(shí)也無(wú)法再說(shuō)什么,只得乖乖去休息。 “我們,一定會(huì )贏(yíng)的!”她在心里說(shuō),又仔細地用她的心念異能探查了一遍周?chē)?,才去洗漱歇下?/br> 南無(wú)寺觀(guān)星臺。 “小姚,一會(huì )兒有空來(lái)打一場(chǎng)嗎?” “哎!”小姚說(shuō)道,將抵在欄桿上的頭抬起來(lái),望向露臺下邊聲音傳來(lái)的方向。 南無(wú)寺武堂的兩位法師正在跟自己揮手,姚英立即就有點(diǎn)手癢,想飛身下去跟她們一起去訓練場(chǎng)打一場(chǎng)放松一下再說(shuō),想起來(lái)還沒(méi)有完成的工作,只得擺手道:“晚些時(shí)候吧,我得回去了?!?/br> 工作是很有意義的,也很有意思的,但她也確實(shí)心癢癢的,因為她天生就喜歡打架嘛! 現在每天動(dòng)腦是很有意思,但打架么,每天就真的只能是稍微活動(dòng)一下筋骨,預防手感過(guò)于生疏罷了。 不過(guò)要說(shuō)她們現在在做的事,那可厲害了!姚英也就是偶爾這么小小地在心里抱怨一下下,實(shí)際上對于工作,她是非常投入的。 新式火器自然是極其重要的決勝關(guān)鍵,同時(shí),要如何更有效率地運輸包括新式火器在內的各類(lèi)物資,以及人員的調度流動(dòng),這個(gè)問(wèn)題也是關(guān)鍵。 也就是說(shuō),她們同時(shí)也要進(jìn)行大規模的基礎設施建設,當然同時(shí)也要保證這些建好之后都是牢牢掌握在她們手里的。因為時(shí)間精力有限,更因為日程緊迫,什么設施、在哪里要先建起來(lái),是有個(gè)優(yōu)先級的。 姚英來(lái)的時(shí)候,南無(wú)寺觀(guān)星臺就已造出火車(chē)和鐵軌模型,也在并州那邊進(jìn)行試驗軌道鋪設。 雖然現在都還只是在制造很短的試驗路段,但規劃圖已經(jīng)可以開(kāi)始畫(huà)起來(lái)了。當然不止是只畫(huà)一張,雖然一張就夠復雜了,而是要分層次、分階段去畫(huà),例如從現在到初秋為止的這段時(shí)間,應該最優(yōu)先建設哪些地方的路段,怎么建,怎么安排人手,怎么運材料。 姚英是計算機專(zhuān)業(yè)沒(méi)錯,也在物流公司實(shí)習過(guò),但對于要怎么設計這些火車(chē)路線(xiàn)圖,怎么策劃統籌,也只能是對著(zhù)困難迎頭上。 不過(guò)她也不至于擔心過(guò)頭。這是團隊工作,觀(guān)星臺有好多位專(zhuān)門(mén)負責地圖測繪的法師,也有幾位擅長(cháng)修橋造路的法師,明州星臺那邊也有專(zhuān)門(mén)的人過(guò)來(lái)。她作為團隊一員,一段時(shí)間下來(lái),已學(xué)了不少。 在中原(男子)武林男們還沉浸于刀劍冷兵器時(shí)代的斗爭的時(shí)候,她們可是要用蒸汽機械時(shí)代的壓制性力量,干脆打它們個(gè)全軍覆沒(méi)。 她熱愛(ài)打架,熱愛(ài)武術(shù)格斗水平的提升,然而就能帶來(lái)的力量上的提升的角度來(lái)說(shuō),科技發(fā)展帶來(lái)的力量提升,才是不可估量。 這一戰,好好打,絕對是改天換地! 游凡很懵,沒(méi)有想到自己是怎么會(huì )變得這么狼狽的。 事情是怎么變成這樣的? 她到了越嵋山之后,就一直在嵋前鎮山前酒家的后廚做雜役,偶爾也會(huì )被越嵋山農堂的道長(cháng)們叫去,幫著(zhù)給稻田菜地除除草什么的。 到這里來(lái),是來(lái)給山前酒家進(jìn)貨來(lái)的。她跟著(zhù)來(lái)了幾次,酒家吳掌柜也更信任她些了,這次就讓她一個(gè)人過(guò)來(lái)。 其實(shí)就是找這村子里的農家買(mǎi)點(diǎn)尋常貨物,買(mǎi)了就走就是。 她一開(kāi)始呢,也只是想給那戶(hù)農家的小女孩要半碗粥喝。 她想,再怎么說(shuō),重男輕女是不對的,即使是在這古代,也不至于要到這個(gè)程度吧! 明明就有一碗粥,那戶(hù)農家的大人怎么只給小女孩的哥哥喝呢?她明明要求的一點(diǎn)也不過(guò),非常公平,對方卻罵說(shuō)自己有病,說(shuō)飯怎么能浪費給賠錢(qián)貨吃! 游凡覺(jué)得這不對,非常不對。如果有一碗粥,那么大家公平來(lái)分,不是最好的嗎? 對方或許是忌憚自己和越嵋山有關(guān)系,罵了兩句,轉身就要去打那個(gè)小女孩……她就去護著(zhù)那個(gè)小女孩…… 然后,不知道怎么就變成現在這個(gè)樣子了,她帶著(zhù)小女孩跑了一路,跑得喘不上氣了才停下來(lái)。 小女孩抬頭望著(zhù)她,她卻不敢低頭去看小女孩。 接下來(lái)該怎么辦?她簡(jiǎn)直要焦頭爛額了。 游凡沒(méi)注意到,不知什么時(shí)候小柳出現了,她蹲在兩棵大樹(shù)之間的一塊石頭上,看著(zhù)游凡,神情頗為不耐煩地道:“喂,傻子?!?/br> 游凡聽(tīng)到之后還愣了一下,以為自己幻聽(tīng)了,抬頭望向聲音傳來(lái)的地方,就看到小柳咧嘴對著(zhù)她身邊的小女孩笑著(zhù)招了一下手,招完手了,又將目光轉向她,臉色瞬間冷下來(lái),道:“剛好路過(guò),要幫忙嗎?” “……麻煩你了?!庇畏驳?。 小柳耐著(zhù)性子,聽(tīng)游凡描述了一遍事情經(jīng)過(guò),沉默片刻,道:“你想救她?” “???”游凡沒(méi)明白。 “我是問(wèn)你,你要送她回去,還是想帶她走?”小柳道。 就在游凡失神地講述事情經(jīng)過(guò)的時(shí)候,小柳從兜里掏了干糧出來(lái)給小女孩吃,又遞了水壺給她喝水。這會(huì )兒小女孩就安靜地坐在她們身邊吃著(zhù)干糧,聽(tīng)她們說(shuō)話(huà)。 這問(wèn)題,似乎很好回答,可當游凡張開(kāi)嘴,卻回答不上來(lái)了。 回去?回去不好吧?可帶著(zhù)小女孩走,去哪?小女孩愿意嗎?可小女孩回去,會(huì )挨打,會(huì )吃不飽飯,聽(tīng)那戶(hù)農家的大人罵的話(huà),似乎還想把小女孩在這小小年紀就賣(mài)了去給別人做童養媳…… 怎么辦?該怎么辦? 小柳看她說(shuō)不出話(huà)來(lái),也不等她想出個(gè)所以然來(lái)了,而是俯下身去,看著(zhù)小女孩的眼睛,問(wèn)她:“你可愿意去嵋前鎮當學(xué)徒?” “……可、可以嗎?”小女孩小聲地說(shuō),“娘親上回帶著(zhù)我去問(wèn),說(shuō),說(shuō)招滿(mǎn)了?!?/br> 小柳皺了下眉頭,道:“可你的情況,不能再等了。我去跟師姐們說(shuō),放心,她們會(huì )讓你留下的?!?/br> 過(guò)段時(shí)間,或許就會(huì )有大的改變,但小女孩這邊,卻是一刻也不能等了。 一個(gè)個(gè)救,救不過(guò)來(lái)的。不解決問(wèn)題的根源,只會(huì )源源不斷地有越來(lái)越多的女孩陷于困于這樣的境地。 所以,要去解決問(wèn)題根源。 所以,她們要去改天換地,徹底改了這荒誕的世道。 游凡卻暫時(shí)還沒(méi)有意識到這里。但她今天所感受到的諸多疑問(wèn),加上到了這里之后的一些見(jiàn)聞,很快就將促使她進(jìn)一步醒悟。 此刻,她感謝了小柳的幫忙,牽著(zhù)小女孩的手,跟著(zhù)小柳,一起回嵋前鎮去。 月光落在樹(shù)林間的小道,照亮她們三人并肩的身影。