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第二天,吳空沒(méi)能將窗外樹(shù)發(fā)新芽的消息立即就告訴萬(wàn)山師姐。因為有緊急的測繪任務(wù),萬(wàn)山師姐一大早就出寺去了。 于是吳空在午間休息的間隙跑回了宿舍所在的小院落,將窗前的這一可愛(ài)景象畫(huà)了下來(lái),準備等萬(wàn)山師姐回來(lái)再給她看。她在書(shū)外世界學(xué)過(guò)素描和一點(diǎn)水彩畫(huà),在南無(wú)寺,也曾給文堂姐妹們編寫(xiě)的識字書(shū)畫(huà)過(guò)插圖。 萬(wàn)山師姐回來(lái),是在她們出發(fā)往并州去的前一天晚上。吳空坐在窗前的書(shū)桌前,低頭專(zhuān)注地審閱著(zhù)一份小型火器的設計圖稿,忽然油燈光線(xiàn)一晃,她發(fā)覺(jué)有人站在窗前,抬頭就看到萬(wàn)山師姐正看著(zhù)她笑,手里拿著(zhù)只食盒,對她說(shuō):“傍晚路過(guò)縣城外的燒餅攤,可香了,多買(mǎi)了兩個(gè),我過(guò)來(lái)的時(shí)候順便拿去廚房熱了一下,你要不要嘗嘗?” 因為趕路的緣故吧,萬(wàn)山師姐看起來(lái)頗為疲累,但眼神卻是亮晶晶的,大概是因為映著(zhù)油燈光亮的緣故,兩頰勾起來(lái)的酒窩的光影變化,也讓人覺(jué)得非??蓯?ài)。 “好啊?!眳强樟⒓凑f(shuō),“謝謝師姐?!?/br> 將萬(wàn)山師姐迎入了屋內,接過(guò)食盒,給師姐倒水,然后立即就從書(shū)架上將前幾天畫(huà)的樹(shù)發(fā)新芽圖拿給師姐看,然后才坐下來(lái)開(kāi)始吃燒餅。 熱乎乎的咸菜燒餅,加了一點(diǎn)點(diǎn)的rou沫,確實(shí)很好吃。 萬(wàn)山師姐拿著(zhù)畫(huà),走到窗邊,對著(zhù)窗外的樹(shù)看,感慨說(shuō):“這芽?jì)洪L(cháng)得真快,你畫(huà)的時(shí)候,才這么一點(diǎn)兒呢?!?/br> “是啊?!眳强拯c(diǎn)頭。就像各地發(fā)展的萌芽,各種意義上的,也都在迅速生長(cháng)著(zhù)。 就是……她注意到師姐的黑眼圈,沒(méi)忍住也摸了一下自己的眼眶下沿。熬夜對她們來(lái)說(shuō)都是常態(tài)了,任何能補覺(jué)的機會(huì )都是珍貴的,不論是在馬車(chē)里還是在食堂里打一會(huì )兒瞌睡。將來(lái),等局勢穩定一些了,應該就能更好地休息了吧。 吳空迅速地吃完了燒餅,再次對師姐說(shuō)了謝謝。 “明早見(jiàn)?!比f(wàn)山師姐說(shuō),拎著(zhù)食盒,走到門(mén)邊,回身?yè)]了揮手。 “明早見(jiàn)?!眳强照f(shuō),也揮了揮手。 第二天天還未亮,吳空打著(zhù)哈欠,背著(zhù)行囊,和萬(wàn)山師姐以及觀(guān)星臺的另幾位師姐妹一起來(lái)到了山門(mén)邊。武堂的幾位師姐妹已經(jīng)等在那里了,她們將承擔這一次并州之行的護衛職責。 她們所有人的袈裟法袍之下,都各自備有一些兵器,武堂的師姐妹尤其備有多種兵器。她們會(huì )盡量避免使用火器,除非是在確認沒(méi)有暴露的風(fēng)險的情況下。 她們下山,來(lái)到縣城外的最近的一個(gè)渡口,蘭香女子商會(huì )的船已等候在那里,全員登船之后,立即就往并州的方向出發(fā)了。 計劃建設新的火器工坊的地點(diǎn),在并州大山深處的某個(gè)山洞,鄰近有一個(gè)很重要的礦。她們也計劃在兩處之間鋪設一些軌道,不久的將來(lái),就能通過(guò)簡(jiǎn)易的貨運小火車(chē),來(lái)提高物資運送的速度。 目前,走水路是她們在這一帶進(jìn)行信息和物資流通的主要方式。一些時(shí)間上相對不那么緊迫的信息和物資,則通過(guò)山路進(jìn)行傳送運輸。飛鴿傳信也是一個(gè)方式,但不知道是不是因為出于安全相關(guān)的考慮,即使是會(huì )進(jìn)行信息加密的cao作,似乎也是較少使用的。 她們每個(gè)人身上都帶著(zhù)一本簡(jiǎn)易的地圖小冊子,吳空一邊聽(tīng)著(zhù)坐在身邊的萬(wàn)山師姐和蘭香女子商會(huì )的人聊她們在并州的一些見(jiàn)聞,一邊就拿出小冊子,隨意翻看著(zhù)。 是這一帶的一些主要水路和山路的地圖。吳空望著(zhù)紙張上的那些線(xiàn)條,延伸出去,一直延伸到紙張之外。 從地處常山縣郊區大山里的南無(wú)寺,往東偏南去,是并州,再到明州,再往南出海去,是隱霧島。 往北,則是神女渡,再往北,是南有默大將軍所在的北部邊境。 往東,是風(fēng)城女子武館,聽(tīng)說(shuō)那里有很多非常兇猛的女性武者,全城的女性都是習武的。 往西偏北,是越嵋山,更遠的話(huà),是邊境以外的戈壁荒漠,以及雪山腳下、黃沙綠洲之間的天石城。 往西,有絕子谷。往西南,是花雨教。 各地還有各種形式的女子會(huì ),在非常有名的暗堂之外,有各女子書(shū)會(huì )、女子商會(huì )、女子武會(huì )等等,或低調或完全在暗地里活動(dòng)。 海路,水路,山路,信息和物資的流通,主要是通過(guò)各女子商會(huì )、神女渡信使等等,暗堂和桃花幫也有她們的信息網(wǎng),都是互通互助的。以明海公主和青郡主為中心,還有和南大將軍南有默之間一起合作的信息網(wǎng)。 吳空看著(zhù)手里的地圖小冊子,有些出神。 “師妹?!比f(wàn)山師姐叫她。 “師姐?”吳空回過(guò)神,轉頭看向萬(wàn)山師姐。 師姐看著(zhù)她,又探頭看了看波紋不斷泛開(kāi)的水面,說(shuō):“你之前說(shuō),可用鐵造船只,能造得比現在的木船都大?!?/br> “是可以的?!眳强照f(shuō),“不知道明州那邊開(kāi)始試驗了沒(méi)有,可能還沒(méi)有吧?” 因為時(shí)間緊迫,在保證占有足夠先機和優(yōu)勢的情況下,有些項目則暫時(shí)不是優(yōu)先任務(wù)。不過(guò)在取得初步的勝利之后,肯定也是要開(kāi)始迅速投入研究的了。 “真想早點(diǎn)看到啊?!比f(wàn)山師姐說(shuō)。 “嗯……要不,我有空先畫(huà)給師姐看看?”吳空說(shuō)。不是概念圖,也不是設計圖,而是她記憶中那些巨大的船只在江河或是海洋之中航行的景象。 “好啊?!比f(wàn)山師姐笑著(zhù)說(shuō)。 船只偶爾會(huì )經(jīng)過(guò)一些小的村落,吳空觀(guān)察到一個(gè)很有趣的現象,似乎越靠近并州,在外或行走或勞作的男性就越少。 和明州一樣,并州也是嚴格控制男性出入的。表面上的解釋是,因為并州周?chē)粠翘一◣突钴S的區域,男的不敢來(lái),來(lái)了也不敢出。因為桃花幫神出鬼沒(méi),連明海公主這么厲害的人物都拿她們沒(méi)辦法,只能慢慢來(lái)想辦法一點(diǎn)點(diǎn)解決。 尤其在田間勞動(dòng)的,基本上都是女人。 近些年,因為一些怪病,并州及周邊一帶的男人越來(lái)越多只能臥病在床,甚至有不少年紀輕輕就撒手人寰。在明州,也出現了類(lèi)似的情況。 聽(tīng)說(shuō)有些人懷疑是不是桃花幫的女人動(dòng)了什么手腳,又覺(jué)得女人能成什么事,便轉而尋求迷信上的法子。聽(tīng)在外行動(dòng)的師姐妹說(shuō),近來(lái)并州還出現了將男童送往山里獻祭給山神姥姥,以求平息山神姥姥怒意的舉動(dòng)。 話(huà)說(shuō)回來(lái),在出現這些怪病之前,在田間勞動(dòng)的本來(lái)就一多半是女人,不過(guò)是掌握話(huà)語(yǔ)權的男人們在書(shū)寫(xiě)時(shí)總是只寫(xiě)男性農民罷了。吳空小時(shí)候在鄉下的姥姥家生活過(guò)一段時(shí)間,所以她從小就知道這一點(diǎn),只是一直沒(méi)有去仔細思考罷了,直到來(lái)到了這里。 船經(jīng)過(guò)一處水車(chē)磨坊,吳空饒有興趣地盯著(zhù)水車(chē)看了好一會(huì )兒,直到再看不見(jiàn)了。 她們觀(guān)星臺也有一些師姐妹是做和水力有關(guān)的機關(guān)研究的。在水力之外,在海邊或是海島上的話(huà),還能利用風(fēng)力。她之前有記下來(lái)過(guò)一點(diǎn)相關(guān)的想法,也許以后能有時(shí)間再進(jìn)一步研究。 她知道在這書(shū)里的世界,江湖上有些門(mén)派是使用法術(shù)的,使用的是靈力一類(lèi)的神秘力量,但只有很少一部分的人天生有這個(gè)資質(zhì)。南無(wú)寺也曾有過(guò)一些使用靈力法術(shù)的前輩,不過(guò)后來(lái)她們將發(fā)展的重點(diǎn)轉到了一般人也能使用的工具和技術(shù)上。再后來(lái),如果遇到有靈力法術(shù)資質(zhì)的姐妹,則多半會(huì )推薦去越嵋山,或是一些別的專(zhuān)注靈力法術(shù)的女性為主(或只有女性)的門(mén)派。 而越嵋山作為中原武林最大的一個(gè)全女門(mén)派,也不止有靈力法術(shù)方面的研究。聽(tīng)說(shuō)農堂就對農作物種植等頗有研究,奇香堂則對毒物制作頗有研究,還有一個(gè)傀巧堂,既研究靈力驅動(dòng)的木器機關(guān),也研究一些由水力或風(fēng)力等驅動(dòng)的木器機關(guān)。 如果將來(lái)有機會(huì ),也能去那里的傀巧堂看看就好了,吳空想。 看著(zhù)河道兩邊的風(fēng)景,不知不覺(jué)間,她就睡著(zhù)了。也沒(méi)有夢(mèng)到什么,就是很安心地曬著(zhù)陽(yáng)光的那種安靜的睡眠。 被萬(wàn)山師姐叫醒,是在午飯的時(shí)候。聽(tīng)到師姐喊自己吃午飯,她立即就醒了。 在晃動(dòng)的船只上吃午飯,對有些暈船的吳空來(lái)說(shuō)相當有挑戰性,連她很喜歡吃的一道烤茄子吃著(zhù)也沒(méi)什么味道了。萬(wàn)山師姐給她遞了一些鹽漬橘皮,她吃了一點(diǎn),才感覺(jué)好了一些。 快到傍晚,才進(jìn)入并州的地界。 船只在一個(gè)小渡口停下,渡口邊有一個(gè)小院落,有幾個(gè)蘭香女子商會(huì )的姐妹守在那里。她們在那里煮了點(diǎn)簡(jiǎn)單的晚飯,吃完后,再次登船出發(fā)。 路上,蘭香女子商會(huì )的姐妹們給她們講了一些并州當地的逸聞軼事。最有趣的一件,是好幾年前,并州的礦脈附近開(kāi)始出現的鬧鬼傳聞。據說(shuō)很多男人和男孩都是親眼見(jiàn)到鬼了,甚至還有幾個(gè)直接就嚇死了。 緊接著(zhù),鬧鬼是因為山神姥姥被驚擾的說(shuō)法就流傳了開(kāi)來(lái)。不知道和南無(wú)寺塑造的女性神尊崇拜,以及百年來(lái)桃花幫在這一帶山里的活動(dòng)有多少關(guān)系,這一帶的居民,對于山神是威嚴的女性,并不像中原的人那樣根本無(wú)法想象這一點(diǎn)(畢竟中原的人已背棄真正的創(chuàng )生母神很久了),而是不怎么懷疑地就接受了。 這當然對當地的豪族女子奪得礦場(chǎng)的實(shí)際控制權,以及礦場(chǎng)大量削減男性礦工,也起了一定的助益作用。 吳空也猜測,明海公主得到明州和并州這兩處封地,應該不是偶然,當時(shí)明海公主自己的年紀太小,應該是有其她人在暗中cao作,比如說(shuō),可能是那一位青郡主。 入夜后,她們進(jìn)入艙內休息。也因為空間有限,吳空和萬(wàn)山師姐相互依靠著(zhù),一覺(jué)睡到了第二天清晨。 清晨,船終于到達礦場(chǎng)外最近的一個(gè)渡口。 渡口在一個(gè)村子的村頭,她們下船之后,就往蘭香女子商會(huì )所在的一個(gè)院落走去。 經(jīng)過(guò)一棵大樹(shù)的時(shí)候,她們注意到一個(gè)衣衫襤褸的瘋男正蹲在那里絮絮叨叨地對著(zhù)大樹(shù)說(shuō):“男人下礦,不吉利不吉利……別靠近,不然山神姥姥會(huì )生氣,會(huì )很生氣……” “去年就瘋了?!碧m香女子商會(huì )的一個(gè)姐妹跟她們說(shuō),“年初還把家里的好大兒推河里去了,說(shuō)要送給山神姥姥?!?/br> 山神姥姥恐怕是不會(huì )要的吧,吳空想。 到了屋內,她的注意力立即就被飯香吸引過(guò)去了。為了迎接她們,蘭香女子商會(huì )的姐妹們還專(zhuān)門(mén)燉了雞蛋羹,加了菌菇絲,非常鮮美。 到達山里的那個(gè)正在準備修建新的工坊的那個(gè)山洞外,是當天下午比較晚的時(shí)候了。 (故事虛構。前面提到并州的時(shí)候偶爾誤打成井州,以并州為準,等至少上卷完結了再返修。姜元靈的部分提到過(guò)一點(diǎn)關(guān)于中原有姐妹往南到花雨教再往南出海,有姐妹記得不,還有在菀州見(jiàn)到的那本來(lái)自南無(wú)寺的識字書(shū)。以及,風(fēng)城女子武館,是下一個(gè)要出場(chǎng)的作者所在的地方。)