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姜元靈和小橋坐在行駛向明海公主府邸的馬車(chē)上,車(chē)窗外,一路街景。 街上的建筑和行人的衣著(zhù),都和菀州城不一樣,但氛圍卻是相似的。昨晚姜元靈從在客棧工作的女人們那里聽(tīng)說(shuō),如今明州和并州多為母姓,甚至已有些年紀尚幼的女孩不知“父”為何物了。 聽(tīng)說(shuō)明州和并州這一帶在成為明海公主的封地之前,當地自梳女會(huì )的歷史就已很久了,明海公主的到來(lái)則讓一切立即開(kāi)始加速發(fā)展,可說(shuō)是水到渠成。 出了城門(mén)后,馬車(chē)拐向了一條樹(shù)林間的道路,繼續駛向城外的山林。明海公主似乎并不住在城內的公主府,而是住在城外的某處別院府邸。 馬車(chē)在向上坡道的轉彎處停了下來(lái),坐在前一輛馬車(chē)上的明海公主李晞明從馬車(chē)上下來(lái)了,走向彎道一側的臺階。臺階蜿蜒向上,盡頭是一處庭院,中心矗立著(zhù)一座應該是瞭望塔的建筑。 有女性侍衛站在庭院外,向李晞明行禮,為她打開(kāi)了庭院大門(mén),僅一名隨從跟著(zhù)她一起走了進(jìn)去。 山崖之外,是波光粼粼的大海。 簾子被掀開(kāi)了,在前頭駕車(chē)的女子探身進(jìn)來(lái),對姜元靈和小橋說(shuō):“可能要在這兒等至少半個(gè)時(shí)辰,兩位可以下車(chē)在附近走走,風(fēng)景還挺好的?!?/br> 為她們這輛馬車(chē)駕車(chē)的女子叫做海汐林,是跟隨明海公主的隨從之一,這一路上不時(shí)聽(tīng)到她哼幾句歌,似乎是當地的方言歌,調還挺好聽(tīng)的。 “下車(chē)走走嗎?”姜元靈問(wèn)小橋。 小橋點(diǎn)頭。兩人就下了馬車(chē),往山崖較為平坦處走去。 從這里能眺望明州城,整個(gè)港口,以及向遠處延伸似無(wú)盡頭的大海。吸引姜元靈注意的還有瞭望塔附近布置的幾處炮臺,如果是從海面上望過(guò)來(lái)的話(huà),是隱藏在樹(shù)木和山石之間的,位置相當隱蔽。 因為能“看到”的關(guān)系,姜元靈知道這附近布置的人數(都是女性)比看起來(lái)的要多得多,也就沒(méi)帶著(zhù)小橋往那些方向走,而是往樹(shù)木矮小稀少的草地走去,走到了山崖邊,找了個(gè)視角還不錯的位置,坐下來(lái)看海吹海風(fēng)。 向下看的話(huà),這個(gè)位置,是一處切面相當陡峭的斷崖,姜元靈沒(méi)敢往下看太久,只是聽(tīng)著(zhù)海浪拍打斷崖的聲響。 小橋沉迷于看海,后來(lái)又被海汐林她們不知從哪拿來(lái)的小食吸引過(guò)去,只剩了姜元靈一個(gè)人坐在那里吹海風(fēng)。 直到姜元靈注意到一個(gè)人影靠近了自己,轉頭去看,是明海公主李晞明往這邊走過(guò)來(lái),身邊并無(wú)侍從跟隨,手里拿著(zhù)一只點(diǎn)心盒子,向自己笑了笑,將點(diǎn)心盒子遞了過(guò)來(lái)。 “謝謝?!苯`說(shuō),打開(kāi)盒子,隨便挑了一塊點(diǎn)心。 李晞明在姜元靈的身邊坐下,往斷崖之下看了一眼,笑著(zhù)說(shuō):“這里,我們丟下去過(guò)很多東西。用花雨教那邊的話(huà)說(shuō),就是XXX,對吧?” 李晞明說(shuō)XXX的發(fā)音還挺準的,身邊應該有至少是在花雨教那一帶生活過(guò)的人吧?姜元靈想,一邊點(diǎn)了點(diǎn)頭。通過(guò)海里的一些小動(dòng)物的視線(xiàn),她確實(shí)是看到了一些還未被沖走的殘余,確實(shí)都是XXX的殘留。 她們的目光都沒(méi)有在斷崖之下過(guò)多停留,而是望向了海天相接的遠方。 “這樣望著(zhù)遠方,就會(huì )忍不住想,海的盡頭,是什么樣的風(fēng)景?!崩顣劽髡f(shuō)。 姜元靈沒(méi)有說(shuō)話(huà)。她并不知道這個(gè)虛構的書(shū)里世界的大海盡頭會(huì )是什么,也許也是和書(shū)外相似吧。 “我第一次看到大海,是因我贏(yíng)了宮宴的射藝頭籌,陛下說(shuō)可允我一個(gè)愿望,我說(shuō)想看海,隔日景姑姑便帶著(zhù)我去了?!崩顣劽髡f(shuō),“那時(shí)不知從何處出現了一群男海盜,幸得青郡主的人來(lái)救,景姑姑和我都無(wú)事。那時(shí)我第一次知道,原來(lái)他們是真的認為,女子是不可以比男子優(yōu)秀的?!?/br> “那是它們以謊言扭曲了本來(lái)的秩序?!苯`說(shuō),“自然天道本是女本身,女不該創(chuàng )造它們?!?/br> “是啊,好一個(gè)彌天大謊?!崩顣劽髡f(shuō),笑了下,過(guò)了一會(huì )兒,說(shuō):“有一個(gè)故事,元靈姐妹聽(tīng)聽(tīng)就好?!?/br> “從這里往南兩百里,有一小島,很久以前,那里曾有一群海盜,成員均為女子,她們從來(lái)只劫窮兇極惡之徒的船。其它時(shí)候,說(shuō)是海盜,她們更類(lèi)似一般漁民。后來(lái)有一群男海盜從不知何處而來(lái),數次試圖搶占地盤(pán),均被擊退?!?/br> “那群男海盜后來(lái)劫了官船,逃回去的官兵卻上報說(shuō)是那座小島上的女人劫持了官船。官府招安了那群男海盜,派那群男海盜為前鋒,去討伐那座小島上的女人。海邊當地的女人們因受過(guò)那座小島上的女人的救濟,便向州府官 兵求情,卻都被當做jian細處理了?!闭f(shuō)到這里,李晞明就不再往下說(shuō)了。 “后來(lái)呢?”姜元靈問(wèn)。 李晞明笑了笑,說(shuō):“討伐失敗,那群男海盜到了那座小島上,發(fā)現女人們都不知去往何處了,她們的寶藏也被她們一起帶走,藏了起來(lái)?!?/br> “你……殿下知道她們去了哪里嗎?”姜元靈問(wèn)。 “你信鬼神嗎?”李晞明說(shuō),“也許她們是變成了在海上游蕩的幽鬼,只劫男人的那種鬼?!?/br> “殿下見(jiàn)過(guò)嗎?”姜元靈問(wèn)。 “也許吧?!崩顣劽餍α诵?,“走吧,午膳的時(shí)間快到了?!?/br> 城外的別院府邸建在山麓之間,有一處湖泊被包繞在其中。湖中有小島,島上樹(shù)木繁茂,其間可見(jiàn)白墻飛檐。 只有一條棧道通往小島,李晞明帶著(zhù)她們和侍從一行人走上棧道。到了小島上,只見(jiàn)竹林之間有三條一模一樣的小道。 “這片林子里,一共有九個(gè)一模一樣的院子?!崩顣劽鬓D頭對姜元靈和小橋說(shuō),“如果沒(méi)有人領(lǐng)著(zhù)的話(huà),會(huì )迷路的?!?/br> 姜元靈并沒(méi)有刻意去記路線(xiàn),并且路線(xiàn)也并不復雜,所以她猜測可能是有別的什么機關(guān),但也并沒(méi)有太多去想。 很快就到了一個(gè)院落的大門(mén)前,只見(jiàn)一個(gè)青衫長(cháng)袍、身后背著(zhù)一把長(cháng)刀的女子站在那里。 “這位是陶管家?!崩顣劽鹘榻B道,“兩位從花雨教來(lái)的客人到了,午膳備好了嗎?” “備好了。殿下再不回來(lái),可就要涼了?!碧展芗艺f(shuō),帶著(zhù)她們往用飯的偏廳走去。 陶管家的樣貌和霜影有些像,不知是否有血緣關(guān)系,是否也是從南邊的海島來(lái)的。 侍從吃飯是在別處,偏廳里就只有李晞明、陶管家、還有姜元靈和小橋兩人。陶管家似乎是已經(jīng)吃過(guò)了,只端著(zhù)一杯茶站在那兒喝著(zhù)。 菜肴用料多為海鮮,姜元靈一開(kāi)始還有點(diǎn)緊張,吃著(zhù)吃著(zhù)也就不再多想了,一不小心還有些吃撐了,就也討了一杯茶來(lái)喝,消食。小橋的胃口還是一如既往的很好,吃得非常開(kāi)心。 喝完了一盞茶,換到了隔壁會(huì )客的屋子坐下。 “花雨教來(lái)的小橋姐妹,切磋一下嗎?”陶管家邀請小橋,指了指身后背著(zhù)的長(cháng)刀。 “嗯,好呀?!毙蛘f(shuō),跟著(zhù)陶管家到了院子里。 相互過(guò)了幾招,能看得出,這位陶管家的武藝是非常好的。 李晞明這邊才開(kāi)始切入正題,問(wèn)她:“不知信使是怎么對妳們說(shuō)的?” “說(shuō)是我的異能可能可以幫到殿下?!苯`說(shuō)。 “確實(shí)有一事,”李晞明說(shuō),“數月之后,將在京城舉辦我的及笄禮。在那之前,在京城需要做一些布置,不知可否請你幫忙?” “可否請殿下先回答我一個(gè)問(wèn)題?”姜元靈問(wèn)。 “你說(shuō)?!?/br> “請問(wèn)殿下對XXX是如何看的?” 李晞明笑了下,說(shuō):“青郡主曾經(jīng)也問(wèn)過(guò)我這個(gè)問(wèn)題。那時(shí)我問(wèn)她,可長(cháng)河公主那樣厲害的人物也失敗了,我們所在之處,與西北的天石城和西南的花雨教相比,是如此不同,我們真的有足夠勝算嗎?” 姜元靈不知道青郡主和明海公主李晞明的這段對話(huà)是在李晞明幾歲的時(shí)候發(fā)生的,但顯然李晞明并沒(méi)有就此止步。 “青郡主又問(wèn)我,百年或是千年后,我會(huì )看見(jiàn)什么?”李晞明說(shuō),“我就想,百年或是千年后,還會(huì )是今天這般XXX們爭相蠶食我們的景象嗎?若我生活在那時(shí),我依然必須背誦《女訓》嗎,盡管我在各地早就燒了不下百本的《女訓》?依然是XXX決定了我不可航海往更遠處去嗎?依然是XXX決定了生下了它們的我們必須對它們言聽(tīng)計從嗎?” “《女訓》說(shuō)我如何如何不可,我便燒了《女訓》?!崩顣劽鹘又?zhù)說(shuō),“它們說(shuō)我們不可如何如何,那就讓它們說(shuō)不出來(lái)便好?!?/br> 姜元靈想到在斷崖海面之下看到的景象,笑了。 是啊,讓它們說(shuō)不出來(lái)便好。她明白花雨教為什么和明海公主李晞明結盟了。 “請讓我幫你?!苯`笑著(zhù)說(shuō)。 就試試看,能不能就此改變扭曲了千年的秩序。 這樣在百年或是千年后,她們這些女孩子,就不用整天擔心因為自己是女孩而被丟到垃圾桶,長(cháng)大了還會(huì )沒(méi)書(shū)念,還要去拼命去養那些不過(guò)長(cháng)著(zhù)二兩rou的吸血蟲(chóng)們。 傍晚,姜元靈和小橋跟隨明海公主李晞明來(lái)到了海港。 李晞明到海港來(lái)是有正事,姜元靈和小橋兩人只是她順道帶著(zhù),并沒(méi)有跟著(zhù)一起進(jìn)入議事廳,而是由海汐林帶著(zhù),在海港四處轉了轉。 海港邊上有一間醫館,她們經(jīng)過(guò)的時(shí)候,正好看見(jiàn)幾個(gè)醫者(均為女子)抬了一只擔架出來(lái),擔架上躺著(zhù)一個(gè)年輕XXX,渾身上下許多處包裹著(zhù)繃帶,散發(fā)出一股惡臭,看眼瞳的樣子,應該是活不久了。 “海邊這一帶,及冠之后的男子多發(fā)惡疾,不可治?!焙O终f(shuō),“不知到底是何病癥。民間傳說(shuō)是海母不喜見(jiàn)男,便降下了詛咒。城外有一處無(wú)名墓地,埋的便是這些被詛咒的男子?!?/br> 姜元靈在花雨教待的時(shí)間并不長(cháng),對毒并不太了解,只能大概判斷出這并不是什么未知病癥,而是一種毒。她曾聽(tīng)花雨教的姐妹提起過(guò),說(shuō)是仵作查不出來(lái)的,只是非常難制作。 也許是明州這邊的姐妹改進(jìn)了制作方法吧?看起來(lái)效果還挺不錯的,包括從數量上來(lái)說(shuō)。 “詛咒之事,即使只是寧可信其有,若想移居,”海汐林瞇眼笑了下,接著(zhù)往下說(shuō),“周?chē)纳嚼镉刑一◣统鰶](méi),男子也不敢遠行,只能是待在家中,不再出海,不敢再惹怒海母?!?/br> 就這樣,一小步一小步地,讓它們永遠地閉上嘴。 真的有足夠勝算嗎?她和許多的她們都曾這樣問(wèn)過(guò)。而勝算,確實(shí)是可以這樣一小步一小步地疊加起來(lái)的。 約莫一個(gè)時(shí)辰之后,明海公主那邊的正事忙完了,帶著(zhù)兩個(gè)人過(guò)來(lái)找到了姜元靈她們,拉著(zhù)她們一起去了海港邊海灘上的一個(gè)篝火會(huì )。 跟著(zhù)明海公主李晞明的兩個(gè)人,分別是明州港的航務(wù)司副主事,海汐前,明州港防務(wù)司教頭,海汐霞。 都姓海,汐字輩,都是出身于明州城當地最大的一個(gè)自梳女會(huì ),海是母姓,其實(shí)就是一個(gè)非常大的母系家族了。 “男人出海,多出事故。久而久之,便再沒(méi)有男人出海了?!焙O皩λ齻冋f(shuō),眨眼笑了笑,“當然了,船隊也不愿意雇男的,不吉利嘛?!?/br> 篝火會(huì )的規模并不大,只是在海港工作的一些姐妹參加,主要就是圍著(zhù)篝火吃茶聊天。李晞明跟著(zhù)海汐前走到了一邊,不知道是在聊什么,小橋則跟著(zhù)海汐霞一起在海灘上撿起了貝殼,接著(zhù)用貝殼擺起了天上星辰的圖案。 姜元靈則坐在海汐林的身邊,看著(zhù)海汐林對著(zhù)篝火的光亮,開(kāi)始修補一只風(fēng)箏。 一開(kāi)始只是放空地看著(zhù),忽然注意到了風(fēng)箏上的一個(gè)圖案,讓姜元靈嚇了一跳,那是書(shū)外世界用來(lái)標示醫護行業(yè)的一個(gè)符號。 “這個(gè)是?”姜元靈指著(zhù)那個(gè)符號問(wèn)海汐林。 “不知道,這個(gè)得問(wèn)桃花幫的人?!焙O终f(shuō),“這個(gè)風(fēng)箏是她們送的禮物?!?/br> 姜元靈盯著(zhù)那個(gè)符號,想起之前在林子里遇見(jiàn)鶯歌她們,說(shuō)是桃花幫有一個(gè)善于用刀的醫者,當時(shí)她就猜測會(huì )不會(huì )是書(shū)外世界來(lái)的外科醫生,沒(méi)想到還真的是? 雖然目前來(lái)看,這和她接下來(lái)前往京城去的任務(wù)并沒(méi)有關(guān)系,但若有機會(huì ),還真是挺期待能見(jiàn)面的。 接下來(lái)往京城去的,就只有她一人了,小橋選擇留在明州。 “我想留在這里?!毙蛘f(shuō),“我有很多想學(xué)的?!?/br> 而且海鮮也很好吃,姜元靈想,笑著(zhù)和小橋道別,踏上了往京城去的旅途。