玥珂站著(zhù)沒(méi)動(dòng)，紅綃下的面孔仍然滿(mǎn)是躊躇。

    “別怕，”凌鳴錚見(jiàn)她猶豫不決，索性長(cháng)臂一攬，不由分說(shuō)將她攔腰抱出花轎，附在她的耳邊溫聲道：“我不會(huì )負了你的?！?/br>
    玥珂眼前一花，下一刻就被強行帶出了花轎，刺目的天光透過(guò)蓋頭照得她頭昏腦脹，暄天的鑼鼓聲中夾雜著(zhù)南城百姓此起彼伏的掌聲和祝福。視線(xiàn)稍稍一抬就能看見(jiàn)威儀氣派的宅院前懸掛著(zhù)的牌匾。

    凌府。

    真的要嫁到這里，給一個(gè)對她來(lái)說(shuō)完全陌生的男人為妻嗎？

    她心中惴惴不安，心臟砰砰直跳，充滿(mǎn)了對未知未來(lái)的恐懼，可凌鳴錚卻步履格外堅定，眼看就要抱著(zhù)她大步跨入凌府大門(mén)時(shí)，四周的人群里忽然傳出一道聲音：

    “城主且慢，娶妻一事，您從未告知長(cháng)老院，不知所娶之人是哪家的貴女？”

    話(huà)音未落，四名老者撥開(kāi)人群走上前來(lái)，為首的老者須發(fā)皆白，正是說(shuō)話(huà)之人。

    “是長(cháng)老院四大長(cháng)老來(lái)了！”鞭炮鑼鼓聲漸小，圍觀(guān)百姓的掌聲和祝禱也變成此起彼伏的竊竊私語(yǔ)。

    “怎么，城主娶妻這樣的大事，長(cháng)老們竟然都不知情嗎？”

    “我也覺(jué)得奇怪，凌城主分明帶了很多人馬征伐東城去了，此前從未聽(tīng)說(shuō)準備和城里的世家聯(lián)姻，怎么這剛從東城回來(lái)，就要成親了——哎呀，你們說(shuō)這新娘子莫不是東城女子吧！”

    “怎么可能，照城里的規矩，非我南城的女子，無(wú)論之前是何身份，一旦嫁入南城便只能淪為賤奴，以奴禮納入府中?！庇腥藬蒯斀罔F地反駁他：“可是你難道看不出嗎？這般形制規格的迎親儀仗，分明是迎娶正室夫人的架勢?！?/br>
    “……”

    圍觀(guān)百姓議論聲里的只言片語(yǔ)飛入玥珂耳中，卻猶如一記記驚雷，狠狠劈在她的頭頂。

    傳聞竟是真的——南城奉行奴禮！

    腦中不禁憶起出嫁前日，素來(lái)與她少有來(lái)往的庶妹溫清婉竟主動(dòng)來(lái)她房中拜訪(fǎng)。

    彼時(shí)父親已同意了她與凌鳴錚的婚事，丫鬟仆婦手忙腳亂地核對嫁妝單子、收拾隨身物品，她自己則坐在窗邊，既對未來(lái)充滿(mǎn)不安，又掛心在瘴氣密林中失去下落的空青，整顆心又沉又亂，對周遭的一切完全提不起精神來(lái)過(guò)問(wèn)。

    直到房門(mén)被人推開(kāi)，溫清婉故作驚訝的聲音從身后響起：

    “喲，jiejie這里是在忙些什么，兵荒馬亂的，連個(gè)下腳的地方都沒(méi)有?！?/br>
    她素來(lái)不喜這個(gè)meimei的性子，故少有來(lái)往，此刻心里又裝著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)的心事，更是懶得搭理她，便連眼皮都沒(méi)有抬一下，兀自對著(zhù)窗外出神。

    溫清婉見(jiàn)她對自己不理不睬，看起來(lái)既尷尬又氣惱，可來(lái)都來(lái)了，又不甘心灰溜溜地離開(kāi)，環(huán)視四周一圈后忽然毫無(wú)緣由地嗤笑一聲，明知故問(wèn)道：“jiejie是在收拾嫁妝嗎？”

    “……”看這模樣，是想與她無(wú)話(huà)找話(huà)說(shuō)了。

    她皺了皺眉，心里厭煩至極，雖不愿搭理這個(gè)meimei，卻還是耐著(zhù)性子轉過(guò)頭去，道：“不錯，我這里一團亂，怕是沒(méi)有功夫招呼你了，meimei自便吧?！?/br>
    溫清婉掩著(zhù)嘴笑了笑：“jiejie何必忙活，帶再多東西，到了南城jiejie恐怕也一樣都用不上，要我說(shuō)還不如什么也不帶的好?！?/br>
    她懵然不解：“這是何意？”

    “呀，jiejie竟不知道嗎？”溫清婉瞬間睜大眼睛，故作驚訝道：“南城之人奉行奴禮，無(wú)論是世家貴族還是平民百姓都以豢養奴畜為樂(lè )呢?！?/br>
    “哦?！彼H為不理解地搖了搖頭：“還有這種愛(ài)好？真怪?！?/br>
    “……”溫清婉話(huà)音一窒，過(guò)了半晌才接著(zhù)說(shuō)：“可不是嘛，據說(shuō)南城的女子，一出生就被按照品貌家世劃定了等級，上品貴女才有資格為人正室嫡妻，中人之姿只能屈膝做妾，至于那品貌家世皆為下等的女子只能淪為賤奴，到了一定年紀不僅要被嚴格管束起來(lái)還要接受?chē)揽恋恼{教，以便日后侍奉夫主——”

    “當真荒唐?！彼K于聽(tīng)不下去了，忍無(wú)可忍出言打斷溫清婉：“這世上之人雖是出身、際遇各不相同，但歸根結底都是人，而你方才所說(shuō)南城之人的做法分明已不將女子當人，而是當成無(wú)知無(wú)覺(jué)的器物般任人擺布，世上怎會(huì )有這般駭人聽(tīng)聞之事？”

    “jiejie別不相信，南城東城相距甚遠，民風(fēng)迥異，jiejie不知曉也是正常，此乃我的姨娘年輕時(shí)所救的一名婢女親口所言，那婢女正是出生南城的下女，不愿淪為奴畜這才冒死出逃，我來(lái)告訴jiejie此事，也是擔心jiejie呀?！睖厍逋褡焐想m說(shuō)擔心，臉上卻掛著(zhù)幸災樂(lè )禍的笑容，伸手撫上她身上華麗輕軟的衣料，道：“要知道南城以外的所有女子在他們眼中是比下等女子還要卑賤的存在，jiejie此去怕是要被徹底剝奪身份和尊嚴，淪為那南城城主的奴妻，到時(shí)候恐怕連衣服都沒(méi)有機會(huì )穿了，日日匍匐在夫主身下吞精飲尿，可憐啊……”

    ……

    四周不絕于耳的竊竊私語(yǔ)勾起不久前的記憶，玥珂悚然一驚，寒意沿著(zhù)脊背一寸一寸蔓延開(kāi)來(lái)。溫清婉當時(shí)的一番話(huà)她只當是給她添堵的胡言亂語(yǔ)，誰(shuí)能想到這樣荒唐的禮法竟是真實(shí)存在的。

    她嫁入此地，與墜入泥淖有何區別？

    深入骨髓的恐懼瞬間籠遍全身，眼前所見(jiàn)無(wú)論是須發(fā)皆白問(wèn)罪而來(lái)的南城四大長(cháng)老還是周?chē)活^接耳低聲議論的南城百姓，在她眼里頓時(shí)變得比惡鬼還要面目猙獰，仿佛下一刻就要張牙舞爪撲上前來(lái)，揮舞著(zhù)血淋淋的利爪，一寸一寸撕下她的血rou放入口中嚼得粉碎。

    她緩緩抬頭，顫抖著(zhù)眼睫望向凌鳴錚，眼睛里的驚懼和恐慌幾乎能夠化為實(shí)體。