四十六、良賤之別

    征和六年初，朝堂中再次興起遴選皇后的議論。注重門(mén)第的五姓七望為避免女兒屈事浣衣宮人所出的殘疾皇帝，紛紛嫁女，而有志于女兒成為皇后的家族亦活動(dòng)起來(lái)，各自試探爭斗。即使是為了使得朝堂再次平靜，遴選皇后一事也須重新提上日程。

    “陛下希望將來(lái)有怎樣的皇后？”公主輕聲問(wèn)幼帝，“此乃陛下終身事，所以我想總是要問(wèn)明白陛下的意思，就算將軍另有打算，我也會(huì )盡量請他擇選陛下心儀的人選?！?/br>
    殘疾的少年臉色漲紅，艱難地給姊姊敘述他理想中的女性。

    “陛下希望她愛(ài)笑？”她點(diǎn)頭，“那很好?！?/br>
    “陛下希望她比我溫和？”她笑起來(lái)，“是因為我有時(shí)令人畏懼？”

    幼帝表示同意。他的姊姊雖然看似清凈文雅，卻常常有令他內心恐悚的時(shí)刻。

    “還有呢？陛下希望她飽讀詩(shī)書(shū)，長(cháng)于寫(xiě)作，愿意為陛下朗誦？那當然也好，許多淑女都可以為陛下做到?！?/br>
    “只是，陛下還沒(méi)有說(shuō)希望她家世相貌如何?！彼肫鸫颂?，提醒道。

    殘疾的少年陷入沉默，似乎是深深為這個(gè)問(wèn)題困擾。

    她聽(tīng)到答案，反復確認，又問(wèn)：“陛下希望皇后出自寒門(mén)、相貌粗陋，為世間男子所厭棄？”

    “那當然也可以。的確也有些淑女是貌寢而心美的。只是，陛下可以告訴我原因嗎？”

    她得到答案，一時(shí)沉默下來(lái)。

    少年覺(jué)得，只有貌陋而心美、在這世上別無(wú)去處的女子，才可以真心善待一位無(wú)法站立，無(wú)法書(shū)寫(xiě)，也幾乎無(wú)法言語(yǔ)的殘廢。

    “陛下比我想的要聰慧許多?！彼p輕嘆了一口氣，“只是，若陛下像尋常人一般康健自如，還會(huì )希望皇后容貌粗陋、令人望而生厭嗎？”

    少年猶豫很久，含糊著(zhù)說(shuō)出一個(gè)答案。原本在一旁收拾書(shū)卷的九兒當即站起身來(lái)，定定地站了片刻，隨即夾著(zhù)書(shū)卷急匆匆地沖出了殿外。

    “陛下希望她像我的九兒一樣？”她十分意外。

    幼帝見(jiàn)九兒倉皇離開(kāi)，深深為自己的冒犯難過(guò)，低垂著(zhù)頭不再說(shuō)話(huà)了。

    她也沉默著(zhù)，似乎有些茫然，許久才開(kāi)口道：“九兒并不是我的奴婢，她已經(jīng)十七歲了，有她自己的主張。若是她不愿意陪伴陛下，陛下也不應當惱恨她?！?/br>
    殘疾的少年低著(zhù)面容默默垂淚，許久才表示理解姊姊的意思，并保證絕不會(huì )遷怒于她的書(shū)畫(huà)弟子。

    “好，那我會(huì )請將軍擇選一位符合陛下心意的淑女?！?/br>
    她步出殿外，她的侍女們正在等待，當中并沒(méi)有九兒的蹤跡。

    她拒絕了肩輿，在西苑幽森的古樹(shù)之下若有所思地尋找。

    西苑有些地方少有人至，灑掃宮人常常偷懶，不少去年秋季的落葉還堆積在樹(shù)下。有一個(gè)單薄的人影，默默坐在一堆枯黃的落葉前，正是九兒。

    “九兒，你這樣一個(gè)人坐在荒園子里不聲不響，小心教狐貍攝了你去?！?/br>
    九兒原本在低著(zhù)頭想心事，聞言重新站起身來(lái)，赧然一笑，默默跟在公主身后。

    公主并不提起方才的事端，只是如同此前許多次從西苑返回時(shí)一樣默默整理著(zhù)思緒。

    “殿下——”九兒忽然開(kāi)口，“殿下希望我去陪伴陛下嗎？”

    “不希望?！彼卮?，“因為九兒的確是很好的女子，我希望九兒能有平和圓滿(mǎn)的歸宿。

    九兒認真地說(shuō)；“若是去陪伴陛下可以有助于殿下，那九兒愿意為了殿下去做?！?/br>
    公主停下來(lái)，轉身面對著(zhù)這個(gè)陪伴她多年的書(shū)畫(huà)弟子，輕聲開(kāi)口：“你不要看輕我。我既然不要你做我的奴婢，便從沒(méi)想過(guò)要你報答。那時(shí)你跑過(guò)來(lái)扶住我，雖然是替將軍看顧我，不知為何，自那時(shí)起，我就知道你有很好的心腸?！?/br>
    公主停了半刻，又說(shuō)：“我可以圖謀別人?？墒?，我若是存心圖謀你的報答，那我便糟蹋了這樣好的心腸?！?/br>
    她垂著(zhù)頭思索舊事，九兒也訥訥不語(yǔ)。兩人仿佛回到了多年之前。

    那時(shí)，失去了名姓的公主在寂靜的荒園里依偎著(zhù)她唯一純善可親的小奴婢，苦苦思索著(zhù)復仇雪恥的辦法。

    她得了這樣純善的陪伴，終于將自己從仇恨和屈辱中救出，也把她的小奴婢從世代為奴的命運里解脫了出來(lái)。

    “我并不是想報答殿下?！本艃汉鋈婚_(kāi)口，“我從來(lái)……從來(lái)就只想與殿下在一處?！?/br>
    “若是我可以為九兒找到這天下最好的郎君呢？九兒還要與我在一處嗎？”她靜靜地問(wèn)九兒。

    “普天下沒(méi)有一個(gè)男子可以讓我離開(kāi)殿下，”九兒回答，“殿下也不應當替我主張?！?/br>
    “可是我除了這些，便沒(méi)有什么可以給九兒了?！?/br>
    “殿下已經(jīng)給了九兒很多?！本艃夯卮?，在樹(shù)影下定定地站著(zhù)，面對著(zhù)她的公主，“九兒愿意為殿下做任何事?！?/br>
    “那對你并不公平?！彼行M愧，“我并不希望如此。好了，不許再提?！?/br>
    “殿下……”九兒急于辯白，卻不知如何開(kāi)口，掙扎許久，才說(shuō)，“我不只是為了殿下，我也是為我自己?！?/br>
    她有些意外地抬起眼來(lái)注視著(zhù)九兒，那時(shí)一團孩氣的小奴婢，如今已是多才而雋爽的女官了。

    “九兒當真如此想嗎？”

    九兒在沉默里掙扎了許久，終于開(kāi)口：“這些年，殿下把我搭救出來(lái)，教我讀書(shū)、寫(xiě)字、繪畫(huà)，我知道殿下從未圖謀過(guò)我的回報，可是——可是，我是圖謀殿下的回報的！但我不能讓殿下回報我，因為……”滾滾的眼淚從九兒面頰上落下來(lái)，“我的確是圖謀殿下的回報的！可我不敢教殿下知曉。若是殿下始終厭惡將軍，那么我可以一直陪著(zhù)殿下……可是殿下如今有將軍，也有兒女，我不能——”

    “九兒?！惫骱鋈徊恢廊绾位卮?，她從來(lái)不知道女子會(huì )有這樣的心意，可也不覺(jué)得厭惡或駭異，只是覺(jué)得有些傷感，“我讓九兒這樣難過(guò)嗎？”

    “我從來(lái)就沒(méi)有一天想過(guò)要為了其他男子離開(kāi)殿下?！本艃核涯c刮肚地尋著(zhù)合適的措辭，“我從來(lái)只想與殿下在一處，可如今，我每時(shí)每刻都在畏懼殿下不再需要我。我不知道如何可以幫得上殿下?！?/br>
    “你不需要幫得上我，也可以在我身邊。我說(shuō)過(guò)，我不需要你的報答?！?/br>
    九兒搖了搖頭：“可我需要，我想要幫得上殿下。而且，圣人既然希望如此，我并不厭惡他。圣人這般……畢竟與尋常男子不同，會(huì )讓九兒很自由。所以……我并沒(méi)有為了殿下委屈自己。我也會(huì )很自由?！?/br>
    兩個(gè)人都沉默下來(lái)。

    “九兒當真這樣希望嗎？”沉默許久，公主終于開(kāi)口問(wèn)。

    “我希望為殿下做到旁人做不到的事，而且我會(huì )比殿下還要自由?！本艃红o靜地說(shuō)。

    征和六年三月，公主身邊那位司記女官以公主養女的身份被正式選為皇后。

    自征和五年秋季以來(lái)對皇后的遴選終有定論。雖然名義為公主養女，但這一決定仍令許多舊臣深感不滿(mǎn)。

    尚書(shū)秘書(shū)丞范陽(yáng)盧浚自詡出身清貴，更是在兩省公開(kāi)哀嘆“女主驕橫，竟以婢配天子”。

    四月，諫議大夫高叔文上表稱(chēng)盧浚多次私買(mǎi)良人作婢，盧浚隨即遭免職并被貶至楚州。

    本朝向來(lái)禁止買(mǎi)良為賤，然而自武宣兩朝以來(lái)，天下不寧，百姓流離失所而淪為豪族奴婢者甚多，許多朝臣更是難脫嫌疑。于是，自盧浚遭彈劾后，朝臣人人自危，“以婢配天子”的議論便漸漸平息了。