三十九、千秋計

    “……白猿劫了那將軍的夫人，那將軍尋覓著(zhù)蹤跡，到得山谷里，山谷里樹(shù)木蔥蘢、芳草鮮美，奇觀(guān)種種不可勝記，有那——”

    幼帝認真聽(tīng)著(zhù)，九兒見(jiàn)公主來(lái)，反而停下了。幼帝著(zhù)急知曉后面的情節，拍著(zhù)九兒的手臂，臉都漲得通紅。

    “九兒在說(shuō)些什么？”

    “沒(méi)有什么?！本艃河X(jué)得自己不應當給帝王朗誦庶民喜愛(ài)的傳奇故事，有些難為情地把書(shū)卷往身后藏。

    她見(jiàn)九兒難為情，也不追問(wèn)，笑道：“太學(xué)里是經(jīng)學(xué)博士，九兒這般博學(xué)，可稱(chēng)‘雜學(xué)博士’?！?/br>
    少了九兒的講述，殿中重新冷清下來(lái)。幼帝也不再催促九兒。

    自從上次沖突后，衛淵顯然認為幼帝已不必要出現在朝堂之上。因此幼帝被拘禁在西苑，連每五日前往南薰殿的機會(huì )也沒(méi)有了，比先前還要閉目塞聽(tīng)。

    幼帝見(jiàn)識了姊姊和衛淵之間的微妙處境，于是和唯一看顧他的姊姊也疏遠起來(lái)。如今她去探訪(fǎng)時(shí)，無(wú)論她說(shuō)些什么，幼帝往往報之以沉默。于是九兒反倒是代替了她的職責。

    “陛下仍舊無(wú)法原諒將軍的冒犯嗎？”她輕聲問(wèn)，幼帝癱坐著(zhù)，直直地看向前方，并不回答。

    “還是說(shuō)，陛下不能原諒的是我？”

    “陛下是否恨我沒(méi)有殺死將軍？”她問(wèn)。

    幼帝的眼神從前方轉到姊姊身上，開(kāi)始認真地傾聽(tīng)。

    “我過(guò)去常?？摧p自己。只因我是為了活著(zhù)全無(wú)cao守的人?！彼浇菐е?zhù)一絲惆悵的微笑，“我原以為，我活著(zhù)是要報家人的血仇?？伤斦姘褕蟪鸬臋C會(huì )交到我手上時(shí)——”

    她停下來(lái)，整理紛亂的思緒。

    “——我卻做不到?！?/br>
    “我殺了他，父母和阿姊也不會(huì )回來(lái)?？芍辽傺巯?，我重新有了親人，有了兒女，我還有了自己的天地，甚至時(shí)常覺(jué)得快樂(lè )……”說(shuō)到此處，連她自己也為自己的庸懦無(wú)恥打了一個(gè)寒戰。

    “我為了這些事，可以置血仇、大義和女子的廉恥于不顧。若是要我在妙常和母親間作選擇——”她停下來(lái)，有些迷茫地望著(zhù)殿中搖曳的光影。

    她會(huì )選擇自己的女兒。那個(gè)和她親密無(wú)間地棲息了十個(gè)月，由她親自帶到世上來(lái)的孩子。

    “因為人間很寂寞。他和我，都很寂寞?！彼怪?zhù)頭，有些恥于承認，“所以我說(shuō)，我是為了活著(zhù)全無(wú)cao守的人?！?/br>
    九兒難得聽(tīng)到公主這樣誠懇的坦白，有些驚訝地抬起頭來(lái)，卻沒(méi)有開(kāi)口。

    北地風(fēng)煙里隱姓埋名的孤兒，深宮之中一夕失去雙親的公主，還有眼前無(wú)法言語(yǔ)、也無(wú)法行走的殘疾少年，若不是愛(ài)，注定各自困守在人間的囚牢里。

    此時(shí)宮中明德寺的鐘聲遠遠傳來(lái)，勉強將陳舊破敗的西苑連綴在莊嚴廣大的秦宮之中。她那樣熟悉明德寺的那只巨大銅鐘渾厚的聲音，那鐘聲和五年、十年前相較都未有絲毫改變，仿佛從太初之時(shí)就這樣響著(zhù)，讓人有種永恒安寧的錯覺(jué)。

    “陛下想必也會(huì )明白?！?/br>
    幼帝發(fā)出一些粗啞的聲音，表示他雖然不明白jiejie的困擾，但愿意體諒她。

    “只要我還活著(zhù)，我會(huì )保護陛下的?！彼椎郾ＷC，露出溫柔的笑容。她想了想，又補充道：“雖然我很弱小?！?/br>
    去保護這個(gè)殘疾的手足，好像是她對背叛親族的一點(diǎn)懺悔。

    “所以，陛下可否不再生我的氣了？”

    得到幼帝的回應，她站起身來(lái)。

    “最近有勞九兒?！彼α诵?，又向著(zhù)幼帝說(shuō)，“九兒這樣用心，陛下可否給我的九兒一些封賞？”

    就在征和五年的十月，在長(cháng)公主的主持下，她身邊那位以書(shū)法聞名的侍女被封為尚宮局司記女官。

    同月內，朝廷開(kāi)始為幼帝遴選皇后。

    如今沒(méi)有皇帝本人的參與，政事大半在兩省的公署中討論，甚至有時(shí)在衛淵的私邸中商議。因為皇帝不再出席，那位公主便也不再旁聽(tīng)，只有經(jīng)她舉薦的幕僚紛紛出任兩省職務(wù)，替代了她的職責。

    對守舊的臣子而言，沒(méi)有了“女流”的在場(chǎng)令人放松，但朝會(huì )終于變成了權臣的私會(huì )，他們反而有些懷念那位公主沉默著(zhù)立在御座一旁的日子。

    但許多人仍然相信公主對衛淵的影響，因此一些有志于讓自家女兒成為皇后的家庭，開(kāi)始派出女眷頻繁探訪(fǎng)這位公主。

    她懨懨地欹枕而臥，十月里便擁著(zhù)白狐褥子，青絲委地，面容上半點(diǎn)脂粉未施，雖然強作憔悴支離的病容，卻沒(méi)有幾分說(shuō)服力。

    衛淵剛剛結束議事，見(jiàn)她強作病容、百無(wú)聊賴(lài)的模樣，笑道：“作成這般西子捧心的樣子，一樣免不過(guò)別人聒噪你?！?/br>
    “真是作繭自縛。我說(shuō)病，她們反倒一定要探病。無(wú)休無(wú)止，教人頭都發(fā)昏?！彼滩蛔∑v地嘆了一口氣。

    他坐在一旁，似是在想他自己的心事，她便嬌慵無(wú)賴(lài)地蜿蜒到他膝上。

    他微笑，慢慢以手指理她的鬢發(fā)：“看來(lái)和她們比，我的面目也好看些了?！?/br>
    他們各自為各自的心事疲憊，于是都默然不語(yǔ)。

    “我既不明白你們?yōu)槭裁匆x皇后，也不明白為何那么多人會(huì )想讓自己的女兒做廢人的皇后?！彼鋈徽f(shuō)。

    “不只是皇后?！熳佑泻?，有夫人，有世婦……’”衛淵帶著(zhù)譏誚的表情背誦了一段《禮記》，又問(wèn)，“殿下將圣上稱(chēng)作‘廢人’，請問(wèn)我是否要治殿下大不敬之罪？”

    “還有，”衛淵又說(shuō)，“我這樣關(guān)心圣上，殿下不感到高興嗎？”

    她一時(shí)不知如何回答。即使幼帝是她的半個(gè)手足，她也對那位即將被選中的“皇后”充滿(mǎn)同情。要陪伴著(zhù)那位西苑陛下度過(guò)余生，不知什么樣的女子才可以勝任。

    本朝向來(lái)在門(mén)閥勛貴中擇選皇后。但想必衛淵不可能接受出自關(guān)中舊族的女兒，也不會(huì )輕易擇選各自包藏虎狼之心的北地勛貴，而衛氏人口凋零，近支中并無(wú)可供選擇的適齡女兒。

    “說(shuō)起這件事，今日有人提議了一個(gè)人選?！?/br>
    “誰(shuí)？”她忽然有種不祥的預感，坐起身來(lái)。

    “殿下的女兒?！彼湔康难凵裨谒嫔贤Ａ艘煌?，似乎是在審視她的反應。

    “難道不也是你的女兒？”她抬起眼睛直直盯著(zhù)他。

    “當然?！彼裆陨院途?，隨即又陷入沉思。

    “我一直以為你很喜歡妙常?！?/br>
    “我當然很喜歡這孩子?！?/br>
    “那么你為何考慮這樣的提議？”她面帶慍色，“若我是你，我會(huì )將提議的人四肢折斷，在大殿之上烹殺?！?/br>
    他聞言略一挑眉，道：“幸虧你不是我?！?/br>
    他見(jiàn)她繃著(zhù)面容不說(shuō)話(huà)，又解釋道：“我并非要接受這樣的提議，而是忽然覺(jué)得……這也許不是妙常最壞的歸宿?！?/br>
    “你為何要想最壞的歸宿？尋常父母，難道不是要給兒女好的歸宿？”她不解。

    “殿下想為我們的女兒尋找怎樣的歸宿？”他沒(méi)有回答，反而借著(zhù)她的指責反問(wèn)她。

    “自然是……”她思考，“要給她選擇一位人品貴重、性情寬仁、姿容端整、世代長(cháng)居西京的郎君，兩人相敬如賓、舉案齊眉，不遠父母……”

    她忽然停下來(lái)——原來(lái)她和尋常母親一樣，從孩子童稚時(shí)便已懷著(zhù)許多瑣碎的期待。

    “那自然好，”他語(yǔ)帶嘲諷，“可惜她是我的女兒?！?/br>
    他沒(méi)有繼續解釋?zhuān)氡厥侵浪裁靼住?/br>
    若是現狀穩固，任何有意趨奉衛淵的人都會(huì )珍視一位權臣的女兒。但假使朝堂反復，若是門(mén)第貴重，有逆臣余孽為妻，即使不會(huì )喪家滅族，也會(huì )前途盡毀。若是門(mén)第寒微，更加無(wú)法在動(dòng)蕩的時(shí)局里維護逆臣血胤。

    到那時(shí)，妙常只可仰賴(lài)夫婦之愛(ài)?？煞驄D之愛(ài)乃是人世間第一等可遇而不可求、且最為縹緲易變的事物。

    若是妙常成為皇后，即使失去了權勢的庇護，至少會(huì )有些許宗法上的保護。

    “可是你總不能為了避免最壞的歸宿，先去尋次壞的?！彼⒉徽J同，“妙常還是孩子。待到她長(cháng)大時(shí)，也許會(huì )遇到很珍重她的人?！?/br>
    他忽然冷笑了一聲：“像殿下遇到我一樣？可我并不是殿下的好歸宿”

    若貿然改朝易姓，他喪失了天子輔弼的名義，當下即會(huì )成為四方討伐的眾矢之的，任何一位宗法上有資格的旁支宗室都可以成為反叛的旌旗。

    他并非畏懼四方的討伐。正如他曾自北地的漠漠風(fēng)煙里尋出生路，他仍然可以像剪去荊條上的刺一樣將他們一一剪去。

    五年前是因為時(shí)局未穩，五年后是因為他有了私心。自誤于女流，的確不假。

    可維持“挾天子以令諸侯”的現狀亦不容易。若是幼帝有閃失，他固然可以輕易在流散鄉野的宗室里找到下一個(gè)傀儡，但不像殘疾的幼帝，這位傀儡終究會(huì )長(cháng)大，未必再容忍權臣執掌朝綱。

    而且他會(huì )衰老，他的臣下會(huì )背叛。

    身為逆臣，原來(lái)是天下第一等作繭自縛的事。一人之下萬(wàn)人之上，位比萬(wàn)乘，卻難作千秋計。

    “殿下相信天命嗎？”他忽然問(wèn)她。

    “不信?！彼卮?。

    她的父親、祖父、曾祖為西京修建了無(wú)數高堂廟宇，可惜那些參差櫛比的樓閣、窮盡精巧的寶塔、   高大肅穆的明堂，既無(wú)法平息庶民的怨懟，也無(wú)力抵擋叛軍的刀兵。

    “為什么？”

    “如今只要將軍想要改姓易代，便可以承應天命。若將軍不想，天命便不會(huì )轉移。如此，所謂天命系于你一念之間，又怎么算得上天命？”

    她最擅長(cháng)巧言令色，他聞言不禁微笑：“殿下當真高看我了?！?/br>
    他又問(wèn)她：“那殿下希望我去承應這所謂的‘天命’嗎？”

    她內心恐悚，不知應當如何回答。五年，他去變革稅制、整頓邊務(wù)、重設幣制，以許多人的性命為代價(jià)，將另外許多人從泥沼中超拔出來(lái)。她冷眼旁觀(guān)，也知曉他是遠勝過(guò)她父兄的人主。

    可她是大秦的女兒。他得到一切，她便失去一切。

    一后，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻。那樣擁擠而整肅的宮廷，不會(huì )永遠容得下她和他兩兩相對。

    “既然將軍已容忍我到現在——”她抬起頭，直對著(zhù)他那雙冷湛的眼睛，   “——待到將軍承應天命時(shí)，也請給我一條生路?！?/br>
    他在她冰冷的眼光中得到了她的答案。

    “小鸞——”他似乎是要開(kāi)口，最終也還是沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    她也沒(méi)有回應，只是在沉默里依偎著(zhù)他。

    他們擁有的當然不只是過(guò)去，可“情”字之下，未來(lái)依舊縹緲無(wú)望。原來(lái)世間有情人，作不得千秋記。