三十一、櫻桃

    九兒揭開(kāi)骰盅，看了兩只骰子的點(diǎn)數，宣道：“兩個(gè)滿(mǎn)，將軍先走?！?/br>
    衛淵側頭看了一眼，思考片刻，隨即依著(zhù)骰子的點(diǎn)數，先后挪動(dòng)了兩枚棋子?！暗钕抡??！?/br>
    “你這是擲的什么骰子？！”她嫌棄九兒手氣不佳，又對著(zhù)棋盤(pán)皺眉苦思起來(lái)。

    席間賓客連同兩旁侍奉的侍女和閹奴已各自在他們兩人身上下了賭注，此時(shí)也都翹首屏息地看著(zhù)兩個(gè)人的對局。

    西京向來(lái)十分流行握槊，兩人對弈，每人各有六枚棋子，依著(zhù)兩枚骰子的點(diǎn)數相互攻殲，看雙方棋子在棋盤(pán)上的去留。握槊不只是看智謀和算計，也看一時(shí)的機運，哪怕十分聰慧的人，若是時(shí)運不濟，也往往難以取勝，因此握槊比起一絲不茍的圍棋來(lái)就多了許多趣味，從帝王家到尋常百姓，在閑暇時(shí)都樂(lè )意設了賭局玩耍一番。

    她原本計算著(zhù)，只要衛淵的回合擲到三六之下，她便可將他的兩個(gè)棋子逐下棋盤(pán)，此時(shí)九兒卻偏偏搖出兩個(gè)滿(mǎn)點(diǎn)，令她的計劃落了個(gè)空。

    計時(shí)的盤(pán)香紅色的一點(diǎn)火亮慢慢地行走著(zhù)。她急得面頰也紅起來(lái)。

    她想了許久，終于下定了決心，挪了一個(gè)棋子，再挪第二個(gè)時(shí)，忞兒忍不住叫：“殿下！那個(gè)那個(gè)——”

    九兒繃起面孔：“忞兒jiejie，觀(guān)棋不語(yǔ)?！?/br>
    衛淵看著(zhù)她在兩個(gè)棋子間左右搖擺，不禁微笑起來(lái)。她向來(lái)勝負心很重，連這樣的日常游藝也認真得出奇。

    “這一個(gè)?！彼疽馑种赶蛑?zhù)的一枚棋子。

    她薄嗔著(zhù)瞥了他一眼，任性地走了另一枚棋?！拔移灰?tīng)你的?！?/br>
    她落了棋子，對著(zhù)棋盤(pán)左右端詳了半日才領(lǐng)悟著(zhù)了他的道，待要悔棋，他卻按著(zhù)她一雙手不許。

    九兒放下骰盅哈哈大笑起來(lái)，開(kāi)始提前收取賭資，忞兒恨得捶胸頓足，口中連呼“殿下”不迭。

    衛淵看眾人收拾棋局，滿(mǎn)意地倚著(zhù)憑幾。見(jiàn)她氣得面色通紅，便道：“殿下高人雅量，怎么不容我贏(yíng)一場(chǎng)？”

    她在旁微笑著(zhù)橫了他一眼，卻不說(shuō)話(huà)，心里仍舊回想著(zhù)方才的棋局，覺(jué)得若不是最后被他激了一手，勝負也未見(jiàn)得分明。

    她懊惱了片刻，也覺(jué)得自己為了棋局生氣未免幼稚，見(jiàn)忞兒握著(zhù)荷包滿(mǎn)面愁苦的樣子，說(shuō)道：“好了，你們輸的錢(qián)，我加倍替你們出了就是了?！?/br>
    眾人當即喜孜孜地拜謝。九兒將棋盒收在一旁，又取了方才收儲賭資的一只匣子來(lái)，依著(zhù)眾人下注的金額一一結算，又依著(zhù)她的吩咐，給輸的人也派一份賞錢(qián)。

    眾仆婢正圍著(zhù)九兒熱鬧，他在熱鬧里拖過(guò)她的手來(lái)，示意有話(huà)要私下說(shuō)。

    她不解何意，與他悄悄出去，才轉過(guò)廊橋轉角，眾人的歡笑聲還在身后不遠，他便壓著(zhù)她吻起來(lái)。

    這橋一面靠著(zhù)假山，另一面向著(zhù)舉滿(mǎn)了亭亭荷葉的荷塘。廊橋一側的格扇全推開(kāi)著(zhù)，水面倒映的月影從格扇中投進(jìn)來(lái)，偶爾有一兩尾錦鯉游破月影，連著(zhù)映照進(jìn)來(lái)的光影也擾動(dòng)起來(lái)。

    五月里天氣已熱起來(lái)，此時(shí)空氣仿佛靜止了一般，連此時(shí)的吻也是熾熱黏膩的。他停下來(lái)，若有所思地撫著(zhù)她的背。她抬起頭來(lái)時(shí)，他正定定望著(zhù)遠處為月光所照亮的水面，瞳孔里有銀白色的亮光。

    她轉過(guò)身去，垂頭看著(zhù)橋下荷葉亭亭的剪影。遠處大約是有樂(lè )工在試琵琶，斷斷續續的樂(lè )音從水面另一端傳來(lái)。

    或許是酒的緣故，她的心輕盈地飄蕩起來(lái)。她只確定無(wú)疑地知道一件事——此時(shí)此刻，她是真心快樂(lè )的。

    她默默依偎著(zhù)他。一只翠鳥(niǎo)輕盈地掠過(guò)水面，蹈碎了水中明月。她在他懷里側過(guò)頭來(lái)，開(kāi)始像點(diǎn)水的雀兒一樣吻他。吻隨即變成唇舌的交媾和噬咬。

    他忽然把她抱在身上，她一聲驚呼，隨即以手繞過(guò)他的頸項伏在他肩上。

    “你真是瘋魔了?！彼ζ饋?lái)。

    “難道不是你惹我？”他反駁。

    “我哪里惹你了？”她一邊否認，一邊依舊如先前那般吻他。

    橋的另一端有個(gè)單薄的人影提著(zhù)一盞羊角燈，一邊念叨一邊急急地走。走的人急迫，一下子撞在黑影子里，待到發(fā)覺(jué)情勢不對時(shí)已來(lái)不及了。

    來(lái)人發(fā)出一聲簡(jiǎn)短的驚呼，隨即持著(zhù)燈訥訥地站住了。原來(lái)是九兒遲遲尋她不見(jiàn)，打了燈在園子里四處找她。

    衛淵正把她抵在廊柱上，托著(zhù)她的腿彎，她的手勾著(zhù)他的肩，手腕上金手釧的寶石被九兒的提燈一照，在黑暗里瑩瑩地閃著(zhù)光。

    幽暗的夜晚，只有九兒手里的羊角燈橘黃的亮光，九兒一時(shí)看不清她的眼色，不知是要搭救她還是應該盡快離開(kāi)。

    衛淵一言不發(fā)，仿佛并未發(fā)覺(jué)打擾的奴婢，卻放開(kāi)了她，沒(méi)再繼續。

    “走呀，九兒?！彼?jiàn)九兒遲遲不會(huì )意，輕輕開(kāi)口，“我沒(méi)有事?！?/br>
    九兒這才如夢(mèng)初醒似的提著(zhù)燈踉踉蹌蹌地跑了。

    “你的奴婢這個(gè)樣子，倒顯得是我不好了?！毙l淵顯然有些介意。

    “她不是我的奴婢?！彼卮?。不知為何，被九兒看到她這副樣子，格外令她覺(jué)得心酸。她忽然覺(jué)得自己配不上九兒滿(mǎn)心赤誠的關(guān)懷。

    “她是我的弟子?！彼桃馐终J真地跟他解釋?zhuān)熬艃菏俏业臅?shū)畫(huà)弟子。你怎么能跟我的弟子動(dòng)氣?！?/br>
    他聞言默然一笑，對方才的冒犯也不再計較。

    她見(jiàn)他不再介意，便趁機問(wèn)道：“將軍可知道九兒的身契在什么地方？”

    他隨口答道：“你去問(wèn)我的長(cháng)史。若是有，那就隨你處置?！?/br>
    她當即為了九兒認真地拜謝。

    他見(jiàn)了她這樣喜悅，皺了皺眉，又說(shuō)：“這一點(diǎn)事，你也不必問(wèn)我。家事難道你做不得主？”

    她想了想，問(wèn)他：“那在家里，我可做得了你的主？”

    “你可以偶爾做我的主?！彼α诵?，評論道。

    她臉頰紅了紅，掙脫開(kāi)他，自己沿著(zhù)廊橋的臺階往下走。

    她周身飄飄然，頭腦里仍舊是方才的笑談和酒氣。這原是他的天地，喧鬧而恣意。

    她沿著(zhù)黑暗的臺階向下，忽然腳步一時(shí)失衡，他自后牽過(guò)她的披帛，以手臂攔住她的腰。

    她鼻子里笑了一聲?！拔艺f(shuō)你瘋魔你還不認?！?/br>
    “你不想么？”他笑問(wèn)。

    “你這樣問(wèn)我，我怎么能承認？”她小聲說(shuō)，在他的手掌里轉過(guò)身來(lái)，有些埋怨地看著(zhù)他，“竟不知道有人專(zhuān)喜歡做賊?！?/br>
    他微微笑了笑，不作解釋?zhuān)貭窟^(guò)她的手來(lái)。

    她垂著(zhù)頭端詳自己的鞋，忽然嗅到空氣中一股腐爛的甜香。

    那香氣很讓人熟悉，原是庭院里櫻桃的味道。

    舊太子私邸的櫻桃，向來(lái)是很有名的。舊年里，每到五月，太子妃向來(lái)會(huì )將采摘的櫻桃奉給皇后，由皇后分贈諸宮?，旇е樽右粯吁r紅的櫻桃，和冰一道盛在雪白的瓷器里，在女官們手中捧著(zhù)行走在掖庭青色的宮巷里。

    五月里，那櫻桃已經(jīng)爛熟，因為無(wú)人采摘，有些被鳥(niǎo)兒啄食，余下的紛紛墜落在臺階上，使得臺階都被染成黏膩的赤紅。

    她拿鞋尖去踩臺階上那些尚未腐壞的櫻桃。成熟的果實(shí)在她腳下一一爆裂開(kāi)來(lái)，連她的鞋都被櫻桃汁沾臟了。

    他在旁垂首觀(guān)看著(zhù)她的游戲，說(shuō)：“可惜了?！?/br>
    她停下，在臺階上轉過(guò)身來(lái)，輕快地問(wèn)他：“家里也種櫻桃樹(shù)，好不好？到了明年，我便也有櫻桃了?！?/br>
    “那當然好?？上烟覙?shù)一年是長(cháng)不成的，你要再等幾年?！?/br>
    “是么？”她有些失望，“那便不要了?！?/br>
    他笑她急功近利，安慰道：“這些難道不是你的？到明年，我們還來(lái)摘這些櫻桃就好了?！?/br>
    “好?！彼耘f垂著(zhù)頭，繼續一顆一顆地去踐踏那些無(wú)緣被女官們珍愛(ài)的櫻桃，方才心頭輕盈的快樂(lè )漸漸沉下來(lái)。久違的負罪感在她心頭升起來(lái)。

    她熟悉的天地已經(jīng)不復存在，可她還活著(zhù)，甚至名正言順地擁有了故人的一切。她只是活著(zhù)，便和他一樣成了一個(gè)竊賊。

    衛淵似乎感受到了她的掙扎，在旁冷冷審視著(zhù)她。她抬起頭來(lái)，正撞到他冰冷的眼神。他盯著(zhù)她，她有些困惑地眨了眨眼。

    “明年之后，可還有明年？”她忽然問(wèn)他。年復一年，他是否可以讓她平穩地等待新的櫻桃開(kāi)花結實(shí)？

    “只要你愿意?！彼?jiǎn)短地回答。

    “我愿意的?！彼患偎妓鞯卣f(shuō)，一顆心再度輕盈地飄蕩起來(lái)。

    征和五年五月，弒殺長(cháng)兄的宇文愔在懷州被攻滅，蕭衡依照此前與朝廷的約定成為新任懷州太守。北疆再度恢復平靜，衛淵下令恢復與邊境部族的商貿，雙方以鐵器、馬匹、絲綢和茶葉互貿，自那時(shí)起，以鳴州為首的北疆州郡紛紛興起。受惠于此，到熙元年間，北疆州郡已有“一十八州”之數。