了錢(qián)財的沈父深恨不已，設了幾個(gè)連環(huán)局將沈家害得家破人亡，身陷牢獄。

最后一成家產(chǎn)拿來(lái)打點(diǎn)贖罪，沈父大呼冤枉死在監牢門(mén)口，沈母也跟著(zhù)一病不起。至于沈家那些小妾早偷了家產(chǎn)帶著(zhù)庶子女跑得沒(méi)影兒了。

沈妙琪還有一位嫡親哥哥名為沈元奇，自此擔負起全家生計，與當地一大戶(hù)人家簽了死契成為奴仆，用賣(mài)身的錢(qián)租了一個(gè)小宅院給沈母和meimei居住。

沈母病情危重正是最需要人照顧的時(shí)候，沈妙琪卻在某天下午偷了家中僅剩的十兩銀子跑了，出門(mén)時(shí)只帶了幾件衣服和一塊襁褓。想來(lái)沈母因熬不過(guò)心中愧疚將身世告訴了她，卻換來(lái)她如此絕情決意的對待。

沈母找不見(jiàn)人又找不見(jiàn)銀子，當即吐了幾口血，沒(méi)幾日便去了。沈家兄妹自此分道揚鑣。

沈妙琪埋頭往京城走，半路遇上一支商隊，花了二兩銀子搭乘他們馬車(chē)，卻不想遇見(jiàn)土匪打劫，商隊的人死的死傷的傷。沈妙琪躲在車(chē)底，眼看就要遭難時(shí)恰好讓上京述職的趙安順一家救下。

她自愿賣(mài)身給趙家小姐為奴，打著(zhù)一塊兒跟上京的主意。

本以為終于可以高枕無(wú)憂(yōu)了，卻沒(méi)料到趙安順因太過(guò)剛直得罪了上峰，熬了八年才熬來(lái)的升遷機會(huì )被判給另一位同僚。

接到上峰書(shū)信的趙安順只得半道轉回去繼續當允州知府，沈妙琪不但沒(méi)往京城靠近反而越去越遠。她此時(shí)早被土匪嚇破了膽，哪還敢獨自上路，只得留在趙家等待機會(huì )。

這一等就是四年。

因趙安順一直在允州那等偏遠苦寒之地任職，與京中各大勢力均無(wú)牽扯。那幾百斤木炭早在半月之前就已運去道觀(guān)，而趙家人當時(shí)還在路上。沈妙琪恰在太子妃出現時(shí)往火中添了一根炭，事實(shí)上，那日往火里添炭的人足有三四十個(gè)，唯獨沈妙琪最倒霉罷了。

合上卷宗，虞品言許久沒(méi)說(shuō)話(huà)。

兩名龍鱗衛默默將一塊襁褓呈上。既已查清沈妙琪經(jīng)歷，他們自然知道沈夫人與侯夫人同在洞中產(chǎn)子的事，隨后沈父一路掩蓋行跡回嶺南，又避免與京中權貴做生意，兩人對某些事已經(jīng)有了猜測，及至看見(jiàn)這塊襁褓又聯(lián)想起沈妙琪獄中喊的那些話(huà)，便什么都清楚了。沈家再如何富貴，這宮中貢品也是拿不到的。

龍鱗衛是皇上手里最具威勢的一把刀，掌握著(zhù)許多官員不能為外人道的陰私絕密，嘴巴若是不牢靠必定活不長(cháng)。

虞品言敢讓他們去查，自然就不怕他們知道，接過(guò)襁褓略略翻看，末了隨意扔到一旁。

其中一名龍鱗衛見(jiàn)他情緒欠佳，躊躇片刻才提醒道，“都統，這沈元奇便是今科狀元沈元奇。他當年賣(mài)身的那戶(hù)人家是個(gè)有遠見(jiàn)的，本讓他給家中嫡子當書(shū)童，后見(jiàn)他天縱奇才便起了心思，不但替他消除奴籍，還認他做義子供他讀書(shū)，以期日后多個(gè)助力。今年他果然高中狀元，最近幾日也在打聽(tīng)沈妙琪和二小姐的事。您看是不是要……”

他以手做刀，在脖頸處劃拉一下。出了這樣的事，自然該殺人滅口以保侯府聲譽(yù)。若是讓沈元奇鬧上門(mén)，侯府豈不成了個(gè)笑話(huà)？被侯爺當命根子一般護著(zhù)的二小姐首當其害……

虞品言沉吟片刻后擺手，“我自有打算，你們不要輕舉妄動(dòng)。下去吧?！?/br>
二人不敢忤逆，彎腰行禮后退出書(shū)房。

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沈妙琪從白云道觀(guān)的地牢轉移到龍鱗衛所的地牢，地方是寬敞了，景象卻更為駭人。龍鱗衛刑訊時(shí)并不避人，反而喜歡將囚犯都綁來(lái)觀(guān)刑。

或剝皮剔骨，或生摳眼目，或刀割舌頭……沈妙琪當天便被嚇暈好幾次，有時(shí)候甚至懷疑自己早已不在人間，而是身處十八層地獄。

她恍惚聽(tīng)同監牢的囚犯提及，那日審問(wèn)她的俊美青年就是這龍鱗衛所的首領(lǐng)，行事手段更比這些人殘忍百倍千倍，當年叛亂的裕親王正是被他生擒，押回京后在皇上的授意下親手凌遲處死，割足了三千六百刀才讓裕親王咽氣，其殺人功力可見(jiàn)一斑。

在心中詛咒了幾萬(wàn)次的仇人竟如此權勢滔天，手段狠辣，沈妙琪這才知道怕了，拼命祈禱家人能早日找到自己。

仿佛過(guò)了一輩子，其實(shí)只是十二個(gè)時(shí)辰，當牢門(mén)再次打開(kāi)的時(shí)候，沈妙琪頗有種恍如隔世的感覺(jué)。

清空了獄中囚犯，虞品言緩步走到蜷縮成一團的少女身邊，并不扶她起來(lái)，也沒(méi)有一句類(lèi)似關(guān)心的話(huà)語(yǔ)，更對她之前十二個(gè)時(shí)辰的遭遇不聞不問(wèn)，只微微彎下腰，盯著(zhù)她臟污不堪的臉細看。

這張臉像足了林氏，實(shí)在激不起他一絲一毫憐愛(ài)之情。這人雖然是他血脈相連的meimei，在他心中卻只是個(gè)陌生人罷了。他的同情心早在一場(chǎng)又一場(chǎng)血腥殺戮中消磨殆盡。

沈妙琪掙扎了許久才在他逼人的威勢下爬起，膝行過(guò)去抓住他衣擺，喊道，“大人，我是冤枉的。太子妃早產(chǎn)一事當真與我沒(méi)有干系。我不是婢女，卻是侯府小姐，求大人幫我找找我的家人吧。來(lái)日我必定結草銜環(huán)以報大人恩德！”

虞品言看了看被抓出幾個(gè)黑指印的絳色衣袍，皺眉退后一步，見(jiàn)她說(shuō)完便要給自己磕頭，伸出腳尖抵住她快要碰到地面的額頭。

“別跪我，我是你兄長(cháng)。你姓虞，乃永樂(lè )侯府丟失了十四年的嫡女?！彼蛔忠痪渚従彅⑹?，面上沒(méi)有找到親人的激動(dòng)和喜悅，冷淡的好似在說(shuō)一件無(wú)關(guān)緊要之事。

沈妙琪抬頭，木愣愣的看著(zhù)他，直過(guò)了好半晌才消化完這席話(huà)。兩次害她身陷囹圄的人竟是她找了四年之久的親人，她的兄長(cháng)？她簡(jiǎn)直不知該作何表情。

她覺(jué)得自己應該大笑幾聲以表達心中的喜悅，亦或痛哭一場(chǎng)以顯示這幾個(gè)時(shí)辰遭受的委屈。但對上青年漆黑冷漠的眼眸，她只能飛快的低下頭，用顫抖的嗓音問(wèn)道，“你，你果真是我兄長(cháng)？”

虞品言不答，招手喚來(lái)兩名龍鱗衛，命令道，“帶她下去清理干凈?！?/br>
二人應諾，架起腿軟的沈妙琪往牢房外走去。

一個(gè)時(shí)辰后，沈妙琪身穿一件青灰色緇衣坐在搖搖晃晃的馬車(chē)上，虞品言手握一把繡春刀，閉目坐在她對面。

沈妙琪心下有了不好的猜測，躡嚅道，“哥哥，你讓我穿這身緇衣是為何？”難道他并不打算認