當天晚上，安德與芮妲聊了很多，包括從當年的相識、情感，到近期物換星移、人事已非的情況。他們不再是當年年輕氣盛的小伙子，而已是有各種成熟且沉重羈絆的大人了。不知不覺(jué)時(shí)間來(lái)到午夜，芮妲心情平復不少，便再次潛出安德的宅邸，回到北望堡。

    這一晚過(guò)后，關(guān)于芮妲與安德有不尋常關(guān)係的傳言漸漸在城堡內傳開(kāi)，成為家僕、侍女、衛兵之間茶馀飯后的話(huà)題。沒(méi)有人知道這個(gè)傳言是從何而起，只知道芮妲整日以淚洗面、食不下嚥，與謝爾達的關(guān)係降到冰點(diǎn)。她整天面對的不是謝爾達的冷暴力，就是粗暴的言語(yǔ)責罵，連大兒子布倫特斯也與父親站在同一陣線(xiàn)，將自己的母親當作空氣對待，因此她只能抱著(zhù)年幼的安娜及凱夏哭泣，以尋找一些慰藉。

    這段期間內，安德與謝爾達雙方勢力的衝突越演越烈。謝爾達一方的人馬指責安德以芮妲為工具來(lái)報復謝爾達，之后甚至出現安德強暴芮妲的傳言；安德一方則有人批評芮妲是個(gè)不知羞恥的蕩婦，并指出是謝爾達利用自己的妻子勾引安德，藉此敗壞他的名聲。情況逐漸失控，連謝爾達及安德本人都無(wú)法阻止自身陣營(yíng)人員與對手的互相謾罵。

    幾個(gè)月后的某天，芮妲失蹤了。謝爾達帶著(zhù)人馬把城堡內外翻了個(gè)底朝天，最終在一座偏僻塔樓下發(fā)現芮妲冰冷的尸體，推測她是從塔樓上墜下，頭朝地導致頸骨斷裂當場(chǎng)死亡。究竟是因為與丈夫的感情或自己的名聲已無(wú)法挽回，或受不了丈夫及大兒子的各種冷熱暴力而自殺，或只是單純意外墜樓，已經(jīng)不得而知，甚至有人認為是謝爾達痛恨出軌的妻子，派人將其做掉后，再自導自演的大張旗鼓尋找。

    無(wú)論是哪一種原因，芮妲的死都意外的讓雙方衝突冷卻下來(lái)。幾天后，安德決定退出競爭，放棄繼承權與貴族頭銜，身分將重新回到那個(gè)卡恩領(lǐng)養前的野孩子，無(wú)父無(wú)母的平民百姓。謝爾達念在多年手足情誼，也為安德安排一個(gè)金石坡鎮長(cháng)的職位，讓其在這座偏遠小鎮獨活，后半生衣食無(wú)虞，只是再也接近不了貴族權力的中心。

    由于這些故事發(fā)生時(shí)，凱夏只是個(gè)年齡不超過(guò)八歲的孩童，長(cháng)大后，因為這是段不光彩的歲月，其他人也擔心得罪公爵家族，沒(méi)有人再次提起，所以凱夏一直對事件的細節不甚了解，直至此時(shí)安德藉由酒力作用，一股腦說(shuō)出來(lái)后，凱夏才終于得知父母及叔叔三人間的關(guān)係，以及母親逝世的詳情。他喘了一口大氣，身體向后靠著(zhù)椅背，抬頭望向天花板的橫樑，良久說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    「我不想在你面前直接批評謝爾達，不過(guò)相信你也聽(tīng)得出來(lái)，你父親打從出生以來(lái)，就注定得不到他父親的關(guān)愛(ài)；他愛(ài)的女人只是基于政治及家庭因素與他結婚，沒(méi)有『愛(ài)』可言。在他身旁的家僕、官員，頂多只算是工作伙伴，無(wú)一不是為了權力才跟他走在一起，除去公爵頭銜后，他還剩下什么呢？」安德說(shuō)到這，舉起菸斗抽了幾口，里面的火星隨著(zhù)他吸食的節奏一明一滅?！付乙惨驗槟贻p氣盛，好勝心強，忽視他的感受，沒(méi)有盡到兄弟之間互相關(guān)愛(ài)的義務(wù)，確實(shí)是我的錯……所以當你母親過(guò)世后，我突然醒悟，博得了權力、地位，死后還是一無(wú)所有，那還有什么好爭的？為了權力、財富，我已經(jīng)失去了最?lèi)?ài)的妻子和女兒，我還想失去更多嗎？在那之后，我就來(lái)到了金石坡過(guò)著(zhù)平靜的日子。幾年前聽(tīng)到謝爾達與那個(gè)異邦女子結婚，之后過(guò)得非?？鞓?lè )，我也替他感到開(kāi)心。他認真嚴肅的過(guò)了大半輩子，這是他應得的?！?/br>
    「安德叔叔?！箘P夏停頓了一下，再次提出邀約?！改阍敢饣氐奖钡刂T(mén)，與父親好好談?wù)剢?？?/br>
    安德沒(méi)有馬上回答，只是自顧自的繼續抽著(zhù)菸斗，凱夏也沒(méi)有再出聲。

    過(guò)了許久，安德才開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著(zhù)些許疲倦：「我要好好想想，今天已經(jīng)晚了，你看，月亮都已經(jīng)向西偏斜，早點(diǎn)休息，明天再說(shuō)。無(wú)論如何，我很高興能見(jiàn)到你，凱夏，這里永遠歡迎你來(lái)。晚安！」

    安德拍拍凱夏的肩膀，隨后將菸斗熄滅，搖搖晃晃的轉身走向起居室一角的臥房門(mén)口，摸索一陣好不容易開(kāi)了門(mén)，進(jìn)入臥房。

    這晚，凱夏躺在床上遲遲無(wú)法闔眼。在他眼中，父親一直是高高在上、一絲不茍、嚴以律己的存在。無(wú)論是對三個(gè)孩子們，或是任何在北望堡內的人，父親總是說(shuō)一是一，沒(méi)有人會(huì )有第二句話(huà)，整個(gè)卡斯塔在父親的治理下也一直穩定運作著(zhù)。因此，凱夏內心深處一直認為父親有呼風(fēng)喚雨的能力，沒(méi)有任何事情能難得倒他。

    「父親就是天?！箯哪暧讜r(shí)，凱夏就是這么想的，即使父親經(jīng)歷喪偶、再婚，也是一樣，從來(lái)沒(méi)有想過(guò)父親也只是凡人，需要別人的關(guān)愛(ài)。直到幾個(gè)月前，父親生病后，這樣的印象才慢慢改觀(guān)，他察覺(jué)到父親也有脆弱的一面，尤其是在那一天，與父親談過(guò)安德叔叔的事情后更是如此，再加上今晚聽(tīng)完安德敘述的往事后，他更希望能促成兩人言歸于好，畢竟兩邊都是他親近且敬愛(ài)的長(cháng)輩。