平靜了一陣子，狐妖又開(kāi)始作怪殺人；這次死了兩個(gè)人，分別是城西富翁古員外家的十六歲閨女，及城中鹽商大戶(hù)，董家的女兒。

    一晚就死了兩個(gè)人，城內人人自危，而且聽(tīng)說(shuō)柴天師被將軍派往關(guān)外辦事，短時(shí)間內也無(wú)法趕來(lái)江南抓妖；鎮上幾個(gè)大族終于聯(lián)合在一起，慎重商議此事。

    作法事，請高明道士驅邪，燒金紙，獻供品，什么措施都做了，依然無(wú)法阻擋每夜的命案。五天過(guò)去了，眼看有七女死于狐妖之手，終于，有人想出一個(gè)古老的風(fēng)俗。

    在會(huì )議，金進(jìn)士嘆了一口氣：「這陣子，我翻閱古籍，發(fā)現這種妖怪作亂殺人的事情，每隔一段時(shí)間就會(huì )在各地發(fā)生。狐妖大都因為仇視人類(lèi)而殺人，我在四百年前的古書(shū)上也曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)相同情形，據說(shuō)當地居民舉行了一個(gè)儀式，才徹底平息狐妖的怒氣?！?/br>
    「什么儀式？」眾人連忙追問(wèn)。

    「婚禮。只要讓狐妖以正式的禮節迎娶人類(lèi)女兒，他們便會(huì )平息怒火，不再作亂?！?/br>
    ＊＊＊

    方老爺今日很晚回來(lái)，而且一回家便有如槁木死灰，什么人都不愿搭理，連飯都不愿意吃。方夫人憂(yōu)慮進(jìn)房，望著(zhù)丈夫：「老爺，發(fā)生什么事情呢？你下午不是去祠堂跟其他人議事，怎么現在才回來(lái)？」

    老爺嘴唇顫抖：「夫人，我……我對不起你……」

    方夫人莫名其妙望著(zhù)他：「你在說(shuō)什么？」

    方老爺顫聲把下午的討論詳述一遍，并且說(shuō)眾人已經(jīng)做出結論，要舉行儀式，將人類(lèi)女兒嫁給狐妖，以平息狐妖怒火。

    方夫人納悶：「那好呀！如果能平息妖怪作亂，嫁就嫁呀！」

    「問(wèn)題是……」方老爺滿(mǎn)臉苦澀的望著(zhù)夫人：「由巫師抽籤決定，看神明要派哪個(gè)家族的女兒出嫁。結果，巫師抽中我們方府呀！眾人決定，要讓薔兒擔任新娘人選?！?/br>
    「什么？這怎么行！」方夫人氣到滿(mǎn)身顫抖，她大吼：「怎么可以讓薔兒嫁給狐妖？」

    「夫人，這是鎮上眾人一致的決議，巫師也說(shuō)如果我們反悔，將會(huì )一家慘死……」

    方老爺徬徨擔憂(yōu)，一點(diǎn)都想不出更好的方法。再怎么說(shuō)，顏薔也是他拉拔長(cháng)大的，他對她本來(lái)就疼愛(ài)有加，眼睜睜看她受死，他心中也無(wú)比難受。

    當金進(jìn)士提出這項儀式時(shí)，他跟著(zhù)眾人一起同意。畢竟，沒(méi)有其他更好的辦法；只是萬(wàn)萬(wàn)想不到，方府竟然會(huì )中選！

    他沒(méi)有女兒，但是眾人都知道方府有一個(gè)身份等同方家大小姐的外甥女顏薔，他如果執意不肯交出顏薔，勢必得罪眾人。往后城中若再發(fā)生命案，大家一定會(huì )把責任歸咎方府。

    「那個(gè)巫師住哪？」方夫人厲聲問(wèn)，她一向手段靈活，善于變通；這種事情，她知道該怎么處理。

    「叫管家準備三千兩銀子，我們去跟巫師求情，讓他拜託神明改變人選?！?/br>
    ＊＊＊

    在陰森的祠堂內，年邁的老巫師手捧著(zhù)一大袋沉重的金銀，眼露詭詐光芒。巫師是鎮上本土信仰的神明代言人，負責處理祠堂祭祀，極受信賴(lài)與尊重。

    他嘿嘿邪笑：「方夫人，這是做什么？」

    方夫人傲然道：「方府沒(méi)有女兒，顏薔只是我娘家的小輩，請大師改變人選。反正鎮上多的是十六歲閨女，徵個(gè)窮苦人家的女兒嫁出去便是了！」

    「方夫人，這你就不懂了！舉行這項儀式，出嫁的新娘一定要才貌出眾，身份高貴，才能徹底平息狐仙怒火。這就像古時(shí)候帝王遣公主出嫁和蕃，怎么可以隨隨便便呢？」

    一旁顏薔開(kāi)始啜泣起來(lái)，自從聽(tīng)說(shuō)眾人要她嫁給狐仙后，她的眼淚就止不下來(lái)。雖然姑母在路上再三保證一定不會(huì )有事，但是她仍然害怕不已。

    姑母帶她來(lái)，本來(lái)是希望巫師見(jiàn)到她可憐的模樣能夠心軟，重新再選擇人選；但是，巫師顯然不是個(gè)軟心腸的慈悲老人。

    方夫人氣得臉色發(fā)青，她再把身后的箱子推出來(lái)：「我再加兩千兩，請大師幫我想個(gè)辦法，令大家都能滿(mǎn)意?！?/br>
    巫師貪婪笑著(zhù)：「方夫人，只要你回家后，再送一袋黃金過(guò)來(lái)，我就幫你們想辦法?！?/br>
    方夫人氣到滿(mǎn)臉通紅：「好好，只要你改變人選，不管有啥要求，我通通照辦！」

    巫師總算滿(mǎn)意的將滿(mǎn)桌金銀收到柜子內，他關(guān)上門(mén)，低聲說(shuō)：「方夫人，鎮上都知道抽籤抽中了方府，若再重抽，勢必引起眾怒，尤其那些家有閨女的，一定不肯答應。方府剛好有十六歲的閨女，大家都覺(jué)得她必定是狐仙中意的人選?！?/br>
    方夫人急道：「那怎么辦？難道要我眼睜睜看外甥女送死嗎？」名義上是婚嫁，但是大家都明白，那只不過(guò)是送個(gè)活祭品犧牲祭祀，讓狐妖吃掉罷了！

    「方夫人，你想想，方府的ㄚ環(huán)女僕那么多，難道沒(méi)有十六歲的閨女嗎？你們可以趕快招收一個(gè)十六歲的ㄚ環(huán)當做義女，趁婚期前好好教導才藝，讓她成為名副其實(shí)的方家大小姐，再讓她出嫁，外人也不會(huì )多說(shuō)什么?！刮讕熢幵p的眼神圓溜溜的轉。

    方夫人整個(gè)人豁然開(kāi)朗起來(lái)，這么聰明的主意，她怎么沒(méi)想到呢？

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