露天市集位于幼兒園與凱瑟琳住的公寓大樓之間，蔓延兩條街的市集中擺滿(mǎn)日出時(shí)才入港的漁獲、昨夜或今早摘下的蔬果、二手衣物或器皿、剛出爐的麵包、豬牛雞鴨rou與香腸燻rou，提著(zhù)菜籃或拉著(zhù)推車(chē)的男女在攤販間穿梭，詢(xún)問(wèn)、殺價(jià)、輕笑與爭執聲從馬路推疊到天頂。

    萊奧也在這些男女之中，他在市集中走了一圈，離開(kāi)時(shí)左手臂上的塑膠提籃由空轉滿(mǎn)，右手還拎著(zhù)兩個(gè)鼓脹的塑膠袋，他為了不讓塑膠袋內的食物遭行人擠壓變形，把注意力大半放在關(guān)注袋子左右，忽略了自己背后的狀況。

    拜此之賜，當某人一頭撞上萊奧的背脊時(shí)，他不但嚇一大跳，還險些失去平衡把頭叩到金龜車(chē)的車(chē)窗上。

    「怎么回……咦？」萊奧回過(guò)頭注視跪在自己身后的男子，睜大眼睛險些松手讓指尖的塑膠袋落地。

    男子頂著(zhù)一頭凌亂的棕發(fā)，白皙偏尖的臉龐掛著(zhù)熬夜所生的黑影，水藍色的眼瞳爬著(zhù)血絲，罩在長(cháng)外套內的白襯衫滿(mǎn)是皺褶還扣錯一顆扣子，深藍色的西裝褲隱約能看見(jiàn)液體乾枯后的痕跡。

    不過(guò)讓萊奧雙眼圓瞪的不是男人的狼狽，而是他認得這張臉。

    「泰勒˙摩爾……不對，泰勒˙摩杰克？」

    萊奧呼喚，瞧見(jiàn)男人抖了一下肩頭看向自己，將塑膠袋與菜籃放到金龜車(chē)的引擎蓋上，伸出手問(wèn)：「你還好嗎？」

    「我……」

    男人──泰勒──凝視萊奧片刻，雙眼猛然由渙散轉為警覺(jué)，撐起雙腿后退問(wèn)：「你怎么會(huì )在這里！」

    「來(lái)買(mǎi)菜?！?/br>
    萊奧指指引擎蓋上的菜籃、塑膠袋，正要再問(wèn)一次對方的狀況時(shí)，眼睛先在泰勒的頸側與腕間捕捉到不尋常的紅印，站姿也不太正常，靈光一閃明瞭眼前人經(jīng)歷了什么，放下手誠懇地問(wèn)：「需要藥品推薦嗎？」

    「藥品？」泰勒皺眉問(wèn)。

    「你受傷了?！?/br>
    萊奧舉起手在自己的頸與腕間劃了兩道：「這里和這里涂一般的消炎藥就行了，但其他的地方……一般的消炎藥會(huì )製造不少麻煩?！?/br>
    泰勒愣了兩三秒，望向萊奧的目光從戒備變成憤怒，嘴角卻揚起劃出笑容道：「你很擅長(cháng)嘲笑人，不是嗎？」

    「我承認我是?！?/br>
    萊奧舉起手擺出投降的手勢道：「我知道我們第一次見(jiàn)面的收場(chǎng)很糟，你不信任、懷疑、戒備甚至厭惡我都是理所當然的，不過(guò)我發(fā)誓沒(méi)有惡意，只是看過(guò)太多人擦錯藥的慘況，才想給你一些……」

    「不需要?！?/br>
    泰勒冷聲打斷萊奧，動(dòng)手撫平襯衫上的摺痕道：「我知道你在打什么主意，我的回答是：『想都別想?！蝗フ覄e人搖你的狗尾巴！」

    「你覺(jué)得我在打什么主意？」萊奧歪頭問(wèn)。

    「別想套我的話(huà)！」

    泰勒怒吼，沙啞的吼聲立刻招來(lái)左右人的注目，他咂一下口收起翻騰的怒意，盯著(zhù)萊奧后退道：「收起你虛假的好心，到別處找別人下手吧，我既不會(huì )給你情報，也不可能幫你引見(jiàn)?！?/br>
    「所以你到底覺(jué)……」

    萊奧停下嘴巴，因為泰勒在他把話(huà)說(shuō)完前就掉頭離開(kāi)，并且在自己出聲警告前一頭撞上信箱摔倒在地。

    基于泰勒的背影上貼著(zhù)大寫(xiě)的「敢靠近就咬你」標示，萊奧沒(méi)有出手相扶，只是打開(kāi)車(chē)門(mén)拿起菜籃與塑膠袋，在將兩者放進(jìn)助手席的同時(shí)，透過(guò)眼角馀光確定地產(chǎn)經(jīng)理有好好爬起來(lái)攔計程車(chē)。

    萊奧在計程車(chē)駛遠時(shí)關(guān)上車(chē)門(mén)，他本該繞到駕駛座那側上車(chē)回公寓，然而雙腳才前進(jìn)兩步便停下，轉過(guò)頭看向沿人行道一字排開(kāi)的店鋪與住宅。

    萊奧不是個(gè)喜愛(ài)探聽(tīng)八卦的人，但這不表示他好奇心低落，而方才泰勒那一番意有所指又莫名奇妙的發(fā)言勾動(dòng)了青年的求知欲。

    不過(guò)泰勒人已經(jīng)走了，他只能由別處尋找解謎的線(xiàn)索，而眼下最有可能提供他靈感或資訊的是……

    「摩杰克先生，你和誰(shuí)過(guò)了火熱的一晚？」

    萊奧鎖上車(chē)門(mén)低語(yǔ)，回想泰勒跪坐的位置、撞擊自己的力道與部位，推估出對方行走的方向后，轉向該處緩步前進(jìn)。

    以泰勒虛軟、狼狽的模樣，他應該是匆忙出門(mén)，且這扇「門(mén)」不會(huì )離現身的地點(diǎn)太遠，而在排除正在擦拭櫥窗的商鋪、透著(zhù)孩童嘻笑聲或站著(zhù)澆花老奶奶的住家后，符合條件的房舍只有兩棟。

    萊奧停在這兩棟房舍前，摸著(zhù)下巴思索要用何種方式試探屋主時(shí)，頭頂忽然響起慵懶、低沉、宛若巖石碎粒的話(huà)聲。

    「這不是……森精靈主的小狼犬嗎？」

    萊奧肩頭一震，抬起頭往自己的右上方看，在敞開(kāi)的雙扇窗邊瞧見(jiàn)一名上身赤裸，頭頂黑色浴巾的健壯金發(fā)男人──紐奧良的獅人主阿里亞德。

    萊奧不是沒(méi)想過(guò)自己可能遇到阿里亞德，畢竟紐奧良是對方的地盤(pán)，但這座城市有三百五十平方英里、三十九近四十萬(wàn)人口，要不期而遇也沒(méi)那么容易。

    ──墨非定律啊……

    萊奧在心底苦笑，具體感受到自己的汗毛一根根豎起，雙腳因為求生本能蠢蠢欲動(dòng)，但他壓下了這股衝動(dòng)，單手插腰擺出輕松的微笑回望窗邊的掠食者道：「我以為你們這個(gè)種族沒(méi)有早起的習慣?！?/br>
    「的確沒(méi)有，所以我不是起床，是準備去睡了?！?/br>
    阿里亞德前傾上身，將比萊奧粗也長(cháng)上一號的臂壓上窗框，俯視萊奧道：「你來(lái)做什么？」

    「買(mǎi)菜、當某人的防撞墊，然后基于個(gè)人興趣扮演業(yè)馀偵探?！?/br>
    萊奧雙手抱胸問(wèn)：「閣下呢？你打算拿我這隻流浪狗做什么？」

    「我還沒(méi)決定?！?/br>
    阿里亞德停頓幾秒，蹙起雙眉問(wèn)：「你喊自己什么？」

    「流浪狗?！?/br>
    「你捨棄了你的飼主？」阿里亞德挑起單眉。

    「讓你失望了，是我的飼主不要我了?！?/br>
    萊奧的胸口一陣抽痛，但他沒(méi)讓痛楚影響自己的表情或聲音，依舊輕挑地道：「我忘記把門(mén)口的報紙叼進(jìn)來(lái)，又把他心愛(ài)的骨董沙發(fā)椅咬爛，所以被掃地出門(mén)了?！?/br>
    「什么時(shí)候的事？」阿里亞德微微瞇起眼。

    「你是問(wèn)報紙還是沙發(fā)椅？」

    「問(wèn)掃地出門(mén)?！?/br>
    「上週日?！?/br>
    「週日、週日……」

    阿里亞德沉吟片刻，雙眼忽然睜大，垂下頭笑道：「你被你的飼主寵愛(ài)著(zhù)呢?！?/br>
    「這個(gè)笑話(huà)很好笑?！谷R奧面無(wú)表情地道。

    「我沒(méi)在說(shuō)笑，我上週六向布洛捏爾發(fā)出奪領(lǐng)宣告，你週日就被踢出領(lǐng)地，足以看出精靈主對你的重視?！?/br>
    ──那我想我肯定是瞎了。

    萊奧將這句話(huà)含在喉頭，聳聳肩膀漫步在乎地道：「被領(lǐng)主大人親口告知未經(jīng)許可不得靠近領(lǐng)地，我以此為榮?！?/br>
    「……你不知道『奪領(lǐng)宣告』是什么，對吧？」

    「貴種族的特殊設定太多了，恕我難以研究透徹?！?/br>
    「奪領(lǐng)宣告是領(lǐng)主級夜血者的宣戰兼招降書(shū)，宣戰對象是目標領(lǐng)地的領(lǐng)主和家人，招降的則是該領(lǐng)地上的居民──只要在開(kāi)戰前離開(kāi)領(lǐng)地，發(fā)出宣告的夜血者就會(huì )饒他們一命?！?/br>
    阿里亞德停下來(lái)打一個(gè)哈欠，懶洋洋地望著(zhù)萊奧道：「精靈主在收到宣告的隔天就趕你走，表示你是他犧牲不起的人，懂嗎？」

    萊奧沒(méi)有回應，他直直盯著(zhù)阿里亞德，彷彿獅人主吐出的不是英語(yǔ)，是一串石化咒。

    「總之……唔啊──」

    阿里亞德再度打哈欠，將身子收回窗內道：「總之就是這樣……還不想死就遠離精靈主的領(lǐng)地，只要你人不在那座莊園或森林里，我就不會(huì )動(dòng)你?！?/br>
    「……」

    「早安，流浪狗?！拱⒗飦喌玛P(guān)上窗戶(hù)。

    萊奧維持著(zhù)注視雙扇窗的姿勢，向后退了一步、兩步、三步、四步……直至背脊碰上電線(xiàn)桿。

    困擾、折磨、令自己痛苦十一日的謎題解開(kāi)了，不過(guò)在萊奧因此感到狂喜之前，過(guò)去兩個(gè)月他所聽(tīng)過(guò)與說(shuō)過(guò)的話(huà)先浮現，由乍看之下互無(wú)關(guān)係的零碎字句，拚合成一張完整的圖像。

    ──上周寄到莊園的企畫(huà)書(shū)您讀過(guò)了嗎？

    ──泰勒˙摩杰克，阿普頓地產(chǎn)公司的經(jīng)理。

    ──我告訴你是什么好日子──是我和曼托菲爾第一次約會(huì )的大日子！

    ──那就是你養的小狼狗嗎？

    ──如果曼托菲爾不是半個(gè)布洛捏爾市市民的房東……

    ──我的一個(gè)屬下很看好布洛捏爾的發(fā)展潛力。

    ──我的回答是：『想都別想?！蝗フ覄e人搖你的狗尾巴！

    「……狗娘養的?！?/br>
    萊奧以輕但灼熱的聲音吐出臟話(huà)，起身離開(kāi)電線(xiàn)桿走向金龜車(chē)，大力拉開(kāi)車(chē)門(mén)坐進(jìn)駕駛座，從口袋中掏出手機抖著(zhù)手指翻出夜血者的號碼，朝撥號鍵重重戳下去。