萊奧是個(gè)學(xué)習能力頗強的人──雖然他的學(xué)業(yè)成績(jì)一路念來(lái)始終平庸，將這么一個(gè)人放在一個(gè)說(shuō)好聽(tīng)人才濟濟，講難聽(tīng)龍蛇混雜的環(huán)境中，自然會(huì )學(xué)到一卡車(chē)奇妙的技能。

    諸如用剩飯剩菜與超市的過(guò)期淘汰品烹煮美味的濃湯飯、將三臺壞掉的黑膠唱片機組成一臺能正常運作的唱片機、以細針和薰香代替阿斯匹林與安眠藥、如何在沒(méi)有墊腳物的狀態(tài)快速翻過(guò)比自己高上五個(gè)頭的墻、怎么裝醉或千杯不醉、在被七八人圍毆時(shí)怎么護住要害活到對方失去興致……萊奧從鄰居、朋友、母親的客人或情人身上學(xué)到許多技巧，利用這些技巧技能保命、賺錢(qián)與省錢(qián)，偶爾也會(huì )用來(lái)敦親睦鄰。

    「……開(kāi)了?！?/br>
    萊奧將長(cháng)針與發(fā)夾從鎖孔中抽出，由蹲姿轉為立姿，轉開(kāi)黃銅色的門(mén)把，躬身向背后的老婦人做出「請」的手勢道：「歡迎回府，蘇珊夫人?！?/br>
    老婦人──蘇珊太太──圓潤的臉頰微微轉紅，在走向門(mén)口經(jīng)過(guò)萊奧身側時(shí)，抬手拍了青年的手臂一下道：「什么夫人，我只是個(gè)老太婆?！?/br>
    「哪有！你至少是能做出布洛捏爾最美味堅果麵包的老太婆?！?/br>
    「我就知道你這小子是覬覦我的麵包，才幫我這老婆子開(kāi)鎖?！?/br>
    蘇珊太太故作惱火的瞪萊奧一眼，跨過(guò)門(mén)檻往屋內走道：「在這里等著(zhù)，我去包麵包給你?！?/br>
    「挑大一點(diǎn)的給我！」萊奧在門(mén)口呼喊。

    「我給你最小的?！?/br>
    蘇珊太太如此回應，不過(guò)當她拿著(zhù)牛皮紙袋返回玄關(guān)時(shí)，方紙袋的下半部被袋里的麵包撐得又圓又鼓。

    萊奧接下紙袋，彎腰抱抱老婦人后，拎起腳邊的兩個(gè)塑膠袋、一個(gè)藤編籃和一只鐵提鍋，走下公寓臺階沿著(zhù)灰白色的人行道前進(jìn)，行過(guò)兩個(gè)街區來(lái)到一間門(mén)前有著(zhù)小小花圃與鐵藤?lài)鷻?，門(mén)上鑲著(zhù)青色鳶尾花圖騰的三樓獨棟住宅前，空出一隻手從褲袋里掏出鎖匙打開(kāi)大門(mén)。

    當萊奧推開(kāi)大門(mén)時(shí)，住宅內的另一個(gè)居民──賽巴斯欽──正穿著(zhù)格子毛衣踩著(zhù)絨毛拖鞋，從二樓悠悠哉哉地走下來(lái)。

    老管家聽(tīng)到開(kāi)鎖聲，停在樓梯中段往門(mén)前望，看見(jiàn)人類(lèi)手中與臂彎里的袋子、籃子、鍋子，愣了一秒露出微笑繼續下樓道：「多米尼克先生，你今天還是一樣，出門(mén)一趟收穫一車(chē)?！?/br>
    「都是託你和曼托菲爾的福，」

    萊奧用臀部把大門(mén)頂上，將腳上的球鞋踢掉，踏上實(shí)木地板道：「如果曼托菲爾不是半個(gè)布洛捏爾市市民的房東、你沒(méi)在我們住進(jìn)來(lái)的第一天，就帶我挨家挨戶(hù)和鄰居打招呼，絕對不會(huì )有人敢拜託認識才五天的人開(kāi)大門(mén)、撬車(chē)鎖、去提款機幫忙領(lǐng)錢(qián)或把銀餐具還給鄰居?！?/br>
    「你的業(yè)務(wù)范圍越來(lái)越廣了?！?/br>
    「是啊，希望警察不會(huì )因此盯上我?！?/br>
    萊奧經(jīng)過(guò)樓梯口來(lái)到與島型廚房相連的餐廳，將手中的物品放到方餐桌上，依序打開(kāi)紙袋、藤籃、鐵鍋和塑膠袋道：「堅果麵包是蘇珊夫人做的，辣rou醬跟玉米餅是瑪莎太太的新產(chǎn)品──我們嘗過(guò)后要給她心得，比利先生把他吃不完的紅酒燉rou分了一些給我，雪莉小姐和李斯特先生不約而同扔給我兩包歐洲原裝進(jìn)口的老二造型義大利麵?！?/br>
    「我們可以把它煮來(lái)拌辣rou醬吃?！?/br>
    賽巴斯欽走進(jìn)廚房，從口袋中掏出懷錶瞄了兩眼，扭開(kāi)水槽上的水龍頭問(wèn)：「你用過(guò)早餐了嗎？如果沒(méi)有，我可以多煮一份，不過(guò)礙于時(shí)間已經(jīng)過(guò)十點(diǎn)了，我會(huì )以早午餐而非早餐的標準準備?！?/br>
    「我還沒(méi)吃過(guò)。需要幫手嗎？」萊奧捲起袖子問(wèn)。

    「謝謝你的好意，但我想多動(dòng)些，讓睡僵的身體快點(diǎn)清醒，把辣rou醬和義大利麵給我就好?！?/br>
    「沒(méi)問(wèn)題，接??！」

    萊奧依序把袋裝義大利麵、盛著(zhù)在玻璃圓罐內的蔬菜醬扔給賽巴斯欽，拉開(kāi)餐桌椅反坐，望著(zhù)老管家的背影問(wèn)：「話(huà)說(shuō)回來(lái)，你這幾天一天起得比一天晚，是單純想補眠，還是有哪邊不舒服？」

    「多謝關(guān)心，我很健康，只是想充分利用睽違二十年的長(cháng)假，嘗試一次懶散放縱的生活?！?/br>
    賽巴斯欽一面說(shuō)話(huà)一面打開(kāi)雙門(mén)冰箱，從里頭拿出雞蛋、培根、洋蔥、昨天吃剩的烤馬鈴薯……等等食材，隨意放上廚房的島桌道：「我建議你也加入我的行列，我以我的祖傳懷錶發(fā)誓，就算你天天灌酒還照三餐吐在地毯上，我也不會(huì )將你的丑態(tài)告訴曼托菲爾大人，你可以不用裝了?！?/br>
    萊奧懸在嘴邊的淺笑先是僵住，接著(zhù)緩緩消逝，深吐一口氣靠上椅背低聲問(wèn)：「你什么時(shí)候發(fā)現的？」

    「你我住進(jìn)這座宅子的第一個(gè)晚上?！官惏退箽J從柜子中取出深鍋，放在水槽注清水。

    「……我以為我掩飾得很好?！?/br>
    「你是，如果我沒(méi)有先和你共事近兩個(gè)月，我會(huì )以為你很高興能離開(kāi)莊園到布洛捏爾小住?！?/br>
    賽巴斯欽關(guān)上水龍頭，將半滿(mǎn)的深鍋挪到爐子上開(kāi)火道：「但我有，而且我知道你越是不安，就越會(huì )找事情讓自己忙，因此當我發(fā)現你不但將這棟屋子的一二三樓都掃過(guò)一遍，還跑去幫對街鄰居整理草皮時(shí)，就知道你處于焦慮狀態(tài)?！?/br>
    「所以你才一反在莊園時(shí)的勤勞，把採買(mǎi)和打掃的工作通通交給我？好讓我有事做不焦躁?！?/br>
    「不，我沒(méi)有那么體貼，我只是想休假?！?/br>
    賽巴斯欽轉身拿起洋蔥、培根與大蒜，分別將三者拍碎或切丁道：「基于此一目的，我不應該點(diǎn)破你的偽裝，可是我擔憂(yōu)你這么下去會(huì )把身體cao壞，才建議你更換紓壓的方法?！?/br>
    「換成酗酒？」

    「那是一個(gè)方向?！官惏退箽J從墻上取下平底鍋，倒入些許橄欖油后把培根拋進(jìn)鍋中。

    「我有更好的方向?！?/br>
    萊奧起身走到瓦斯爐前，動(dòng)手替賽巴斯欽轉開(kāi)平底鍋下的火，靠在爐側雙手抱胸問(wèn)：「曼托菲爾要我離開(kāi)莊園的原因到底是什么？」

    「因為莊園要大幅翻修，你留在園里會(huì )妨礙工程進(jìn)行?！?/br>
    「這是謊言?！?/br>
    「毫無(wú)疑問(wèn)是?！?/br>
    賽巴斯欽點(diǎn)頭回答，看到萊奧的眼瞳睜大，聳聳肩膀將洋蔥、大蒜倒進(jìn)鍋中道：「套用你在面試時(shí)說(shuō)過(guò)的話(huà)──我不是蠢蛋。我知道你不會(huì )被這種理由騙過(guò)去，更無(wú)意為如此拙劣的謊話(huà)辯護?！?/br>
    「但你也不打算告訴我實(shí)話(huà)，是嗎？」

    「是的?！?/br>
    賽巴斯欽聽(tīng)見(jiàn)水滾聲，一手繼續拌炒洋蔥、大蒜與培根，一手將鹽巴、義大利麵灑進(jìn)深鍋中道：「這是曼托菲爾大人的命令，我作為他的管家，必須服從他的命令?！?/br>
    「即使你不認同這個(gè)命令？」

    萊奧反問(wèn)，瞧見(jiàn)賽巴斯欽翻炒的動(dòng)作停滯，伸手接過(guò)對方掌下的木鍋鏟翻炒道：「你把我摸得很透，我也是，我知道當你不認同一件事時(shí)會(huì )怎么處理：不在明面上反對，但暗地里製造或放任破綻存在，然后引別人來(lái)破壞，就像你上回裝病把我叫到華盛頓那次一樣?！?/br>
    「……你的觀(guān)察很正確，但判斷不正確?！?/br>
    賽巴斯欽放下裝義大利麵的袋子，打開(kāi)壁柜將食物調理機搬到流理臺上：「當我執行不甚認同的工作時(shí)，的確有技巧性怠工的習慣，可是在這件事──以整修為藉口將你請出莊園──上，我沒(méi)有不認同，只是不喜歡?！?/br>
    「有差別嗎？」

    「有，認同與否是理性考量，喜不喜歡則是感性主導?！?/br>
    賽巴斯欽打開(kāi)冰箱拿出鮮奶油與一碗雞湯，將前者放在調理機旁，后者注入平底鍋里道：「我認同曼托菲爾大人的安排──無(wú)論是要求你離開(kāi)，還是使用裝修這種一秒鐘都唬不住你的爛理由，但我不喜歡這整個(gè)安排?！?/br>
    「我不懂你的意思?！?/br>
    「沒(méi)關(guān)係，我故意的?！?/br>
    賽巴斯欽微微一笑，動(dòng)手剝去烤馬鈴薯的皮道：「我的祖父說(shuō)過(guò)，若想隱瞞或扭曲某件事，最好的方式是用九句真話(huà)配上一句謊言，但這個(gè)方法不適用于你，你太聰明了，不會(huì )被那九句真話(huà)給說(shuō)服，反而會(huì )以此推理出謊言背后的真實(shí)?！?/br>
    萊奧停下翻攪湯與炒料的手，斜眼看向賽巴斯欽問(wèn)：「你在暗示我，你說(shuō)的話(huà)一句都別信嗎？」

    「恕我在此行使緘默權?！?/br>
    賽巴斯欽由刀架上抽出不銹鋼刀，將馬鈴薯切碎放入食物調理機，加入些許牛奶后啟動(dòng)機器，凝視著(zhù)在奶汁與刀片間粉碎的薯塊，目光轉沉輕聲道：「我只能告訴你，曼托菲爾大人沒(méi)有比你好受多少?！?/br>