少女──索菲˙瓊斯──先朝萊奧踏出一步，再踩出第二、第三、第四步，最后無(wú)視體力與肌rou的衰退，步履不穩地跑起來(lái)。

    萊奧在少女控制不住雙腳跌倒前蹲下將人接住，古銅色的手臂圈在纖細的腰肢上，張開(kāi)的手掌貼著(zhù)輕薄的背脊，感覺(jué)對方先使盡全力環(huán)抱自己的肩頸，再松手握拳敲打。

    「萊奧是笨蛋，萊奧是大笨蛋！笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋！」

    淚水、責備與和搔癢差不多的拳頭落在萊奧的肩頭，他承受著(zhù)捶打與罵聲，直到耳邊、肩上的敲擊和喊叫停歇，才輕撫meimei的發(fā)絲問(wèn)：「氣消了嗎？」

    「沒(méi)有！只是手痠中場(chǎng)休息而已，累積六年的氣才沒(méi)那么容易消掉！嗚嚕嚕──」

    索菲張嘴咬上萊奧的肩膀，像小狼般左右轉頭拉扯好一會(huì )，才松開(kāi)牙齒將頭抵在被自己咬皺的棉布衫上，揪緊柔軟的布料問(wèn)：「為什么沒(méi)有來(lái)看過(guò)我？」

    「因為我還在面壁反省中?！谷R奧聳肩道。

    「是漢克叔叔和艾琳阿姨不準你來(lái)吧？」

    索菲十指陷入萊奧的衣衫中：「如果你告訴我你的住址，我就能自己去找你了?！?/br>
    「這有點(diǎn)難度，我搬了好幾次家。再說(shuō)如果你來(lái)了，我有很高的機率會(huì )捨不得你走，然后漢克叔叔就會(huì )以誘拐或綁架罪起訴我?！?/br>
    「我會(huì )出庭為你做……」索菲猛然頓住，環(huán)在哥哥肩上的手也由放松轉為緊繃。

    萊奧愣了一會(huì )松手往后看，瞧見(jiàn)曼托菲爾站在自己身后，笑著(zhù)拍拍索菲的肩頭道：「別緊張，這兩位站前面一點(diǎn)的是我現在的雇主，后面是同事，如果沒(méi)有他們幫忙，我老早就被警衛攔截了?！?/br>
    「簡(jiǎn)訊里的『曼托菲爾』？」索菲望著(zhù)夜血者問(wèn)。

    「沒(méi)錯?！?/br>
    萊奧在回答同時(shí)看見(jiàn)墻壁、書(shū)柜與天花板浮現淺青色的花圈少女圖騰，睜大眼起身道：「曼托菲爾，你……」

    「古魯塔克在領(lǐng)地外巡邏，」

    曼托菲爾打斷萊奧，以毫無(wú)起伏的聲音道：「他會(huì )盡可能放倒接近這里的人，但如果來(lái)的人太多，我們就得撤離，在那之前，不會(huì )有人打擾你和你meimei?！?/br>
    萊奧的心頭一熱，上前三步握住曼托菲爾的手，直視夜血者的翠眼激動(dòng)地道：「謝謝！你是世界上最溫柔、最強大、最可靠的雇主了！」

    曼托菲爾雙肩僵直，靜止兩三秒才別開(kāi)臉沉聲道：「把你的時(shí)間留給你妹，要不然我現在就解除領(lǐng)地！」

    「遵命?！?/br>
    萊奧放開(kāi)手向曼托菲爾行一個(gè)軍禮，目送夜血者板著(zhù)臉轉身走回防火梯，轉過(guò)身正要和索菲說(shuō)話(huà)時(shí)，發(fā)現meimei雙手抱胸一臉嚴肅地看著(zhù)自己。

    「怎么了？」萊奧眨眨眼問(wèn)。

    「萊奧，剛剛那個(gè)人……」

    索菲將手掌放在嘴角，前傾身子以氣音問(wèn)：「是你現在追求的對象嗎？」

    ※※※※

    萊奧花了二十分鐘向索菲解釋自己與曼托菲爾的關(guān)係，他沒(méi)有隱瞞夜血者與亞特伍德莊園內其他居民的種族，但是將自己的工作內容從雇主與交換體液，替換成莊園中的實(shí)習男僕兼粗工。

    而讓萊奧哭笑不得的是，索菲一下子就接受這世界上有吸血鬼──夜血者──、骨骸騎士、精靈與魔法，卻不相信有人會(huì )雇用哥哥當僕人。

    「如果是當寵物或男妓養就算了……不對，應該說(shuō)以萊奧你的個(gè)性，別說(shuō)是男僕了，就算找你去當清潔工，你也會(huì )清到男女主人的身上，然后讓這對夫妻為了你吵架離婚?！?/br>
    索菲如此評論，而萊奧只能一面看著(zhù)晃動(dòng)的防火門(mén)，一面將話(huà)題從自己與曼托菲爾身上，轉到彼此分別后所經(jīng)歷的人事物。

    這個(gè)作戰出乎意料地成功，萊奧只拋了兩三個(gè)問(wèn)題就打開(kāi)索菲的話(huà)匣子，而且在古魯塔克傳來(lái)「大人我打昏的人已經(jīng)多到?jīng)]地方放啦，再待下去就要上晚間頭條了，救命啊啊啊」的簡(jiǎn)訊前，這匣子都沒(méi)有關(guān)過(guò)。

    兄妹倆在分別前再次擁抱，而萊奧也再被索菲野蠻地捶加咬了一回，不過(guò)當他放開(kāi)meimei準備和曼托菲爾一起離去時(shí)，索菲出聲喊住兩人，以最慎重、最優(yōu)雅、宛如名門(mén)大小姐的姿態(tài)，拜託夜血者好好照顧與管教「一沒(méi)人看著(zhù)就會(huì )瘋狂找死的哥哥」。

    萊奧單手插腰想糾正meimei的用詞──照顧就算了管教是什么，不過(guò)曼托菲爾先一步開(kāi)口，簡(jiǎn)短的承諾索菲一定會(huì )管好萊奧后，扣著(zhù)人類(lèi)的手臂從窗戶(hù)離開(kāi)圖書(shū)館。

    兩人在圖書(shū)館后門(mén)與古魯塔克會(huì )合，循來(lái)時(shí)路回到黑鐵欄桿外，坐上禮車(chē)返回住宿的飯店。

    當三人進(jìn)入套房時(shí)，距離退房只剩兩個(gè)多小時(shí)，離登機則有約四個(gè)鐘頭。

    萊奧扣除身上的圓領(lǐng)衫和運動(dòng)褲，只有一套晚禮服需要收進(jìn)手提袋，而這項工作不到五分鐘就能結束；曼托菲爾的衣服雖多，不過(guò)賽巴斯欽早早就將穿過(guò)的衣物、配件裝箱妥當──另一個(gè)老管家預謀犯病的證據，收起來(lái)也不花時(shí)間；古魯塔克到達華盛頓時(shí)只有五套衣服和半袋私人用品，回程時(shí)卻暴增到十七套衣褲外加族繁不及備載的書(shū)籍、模型、酒和游戲片。

    「萊奧，不要拋棄我，我一個(gè)人沒(méi)辦法將這么多東西塞進(jìn)行李箱??！」古魯塔克淚眼汪汪的抓著(zhù)萊奧的褲管。

    「我能幫的都幫了，照我教你的方式排列，實(shí)在不行就下樓到商店多買(mǎi)一個(gè)……不，是幾個(gè)行李箱?！谷R奧扳開(kāi)古魯塔克的手。

    「萊奧──」

    「假如我和曼托菲爾說(shuō)完話(huà)后還有時(shí)間，再回來(lái)幫你收?！?/br>
    萊奧搶回自己的腳，在古魯塔克撲上來(lái)前迅速奔出房間關(guān)上房門(mén)，吐一口氣轉身走向主人房。

    主人房的門(mén)沒(méi)有關(guān)起，從門(mén)縫能捕捉到收疊整齊的床鋪、并排放置的行李箱，以及站在窗前眺望綠地的夜血者。

    萊奧凝視曼托菲爾的身影，嘴角先是下垂，再迅速揚起拉出圓滑的弧線(xiàn)，舉起手敲敲門(mén)板問(wèn)：「曼托菲爾，我可以進(jìn)去嗎？」

    「有狀況？」曼托菲爾側頭朝門(mén)口看。

    「沒(méi)有，只是想和你聊聊，有空嗎？」萊奧將頭伸入房?jì)?，笑容燦爛地看著(zhù)曼托菲爾。

    曼托菲爾沒(méi)有回答，可是他從窗邊走到鵝黃色的單人沙發(fā)前，坐上椅子翹起單腳，隔著(zhù)玻璃茶幾與雙人床注視萊奧。

    萊奧推開(kāi)門(mén)走到曼托菲爾對面的沙發(fā)坐下，靠著(zhù)柔軟的椅背笑了笑道：「由于時(shí)間緊迫，我就直接破題問(wèn)了，假如你沒(méi)有迷路、我和古魯沒(méi)有跟過(guò)來(lái)，你打算到瑪蕾中學(xué)做什么？」

    「……」

    「不方便講的話(huà)沒(méi)關(guān)係，我只是好……」

    「去見(jiàn)你妹?！?/br>
    曼托菲爾截斷萊奧的話(huà)聲，靜默幾秒才接續道：「我有些問(wèn)題要問(wèn)她?！?/br>
    「什么問(wèn)題？」

    「你異常的原因?！?/br>
    「你覺(jué)得我不正常？」

    「是?！?/br>
    曼托菲爾的目光轉沉，雙手交疊在膝蓋上道：「你對自己的安危、旁人對你的評價(jià)都太不在乎了，假如你是天真或過(guò)分自信的人就罷了，但是……」

    「但我是個(gè)自尊低下，還很會(huì )耍小聰明的人？」

    「是機靈與非常清楚自己的優(yōu)劣勢?！孤蟹茽柊逯?zhù)臉糾正。

    「謝謝，這個(gè)讚美我收下了?！?/br>
    萊奧后仰靠上椅背，抓抓頭苦笑道：「原來(lái)你想問(wèn)索菲這個(gè)啊……麻煩了，如果是其他問(wèn)題我還能代答，但這題我可答不出來(lái)?！?/br>
    「你沒(méi)有自覺(jué)？」

    「算是吧，雖然索菲、朋友甚至心理治療師都說(shuō)過(guò)我不正常，但我不覺(jué)得自己奇怪?！?/br>
    「你很奇怪?！?/br>
    「哈哈哈，連你都這么說(shuō)，那肯定是吧?！?/br>
    萊奧聳聳肩膀，視線(xiàn)掠過(guò)墻面上的時(shí)鐘，看著(zhù)鐘面上嬰兒造型的天使，靈光一閃問(wèn)：「你知道有一種說(shuō)法，是說(shuō)人成年后的毛病，都和小時(shí)候的遭遇有關(guān)嗎？」

    「不知道?！?/br>
    「那你現在知道了?！?/br>
    萊奧直起腰桿凝視曼托菲爾認真地道：「我接下來(lái)要說(shuō)的話(huà)很長(cháng)也很瑣碎，然后還不保證你聽(tīng)完后能找到想要的答案，不過(guò)除了這些話(huà)外，我想不到其他能幫你解惑的線(xiàn)索?！?/br>
    曼托菲爾先是一愣，接著(zhù)猛然意識到萊奧想說(shuō)什么，立刻皺眉道：「萊奧，你沒(méi)必要說(shuō)?！?/br>
    「也許吧，但我想說(shuō)。你肯聽(tīng)嗎？」萊奧微笑問(wèn)。

    曼托菲爾拉平嘴角，別開(kāi)頭沉著(zhù)臉道：「你越來(lái)越會(huì )強迫人了?！?/br>