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陳淑蘭見(jiàn)雪嬋規矩學(xué)得很好了,恰逢焉和城內一戶(hù)姓趙的屬官家里舉辦一場(chǎng)賞花會(huì ),給寧家發(fā)來(lái)請帖,陳淑蘭就帶著(zhù)雪嬋去了,到了那里,陳淑蘭給諸位夫人介紹雪嬋,雪嬋一一答復諸夫人的問(wèn)話(huà),落落大方。 眾人一起賞花,貴婦們前面走著(zhù),貴女們在后面又是自己的小圈子,陳淑蘭怕雪嬋落單,特意讓趙家大小姐趙嫣兒帶帶雪嬋,趙嫣兒帶著(zhù)雪嬋找她的小姐妹們,眾人一聽(tīng)她是寧青巖的表妹,紛紛七嘴八舌地問(wèn)起寧青巖來(lái)了。 雪嬋沒(méi)想到她們如此熱情,只能一一回答,有些回答不上來(lái),便回道:“我日日待在內宅,表哥總在外面做生意,我們也不是每天都能見(jiàn)的?!?/br> 剛才本來(lái)有些不高興的趙嫣兒一下子就開(kāi)心起來(lái),湊到雪嬋身邊,幫她抵擋住姐妹們的追問(wèn),其中一個(gè)見(jiàn)她護著(zhù)的樣子,就拈酸道:“這還沒(méi)進(jìn)門(mén)呢,就這么護著(zhù)了?!?/br> 趙嫣兒瞪了她一眼,也不真生氣,道:“滿(mǎn)城里這么多貴女,有不喜歡寧郎的嗎?我護著(zhù)他表妹怎么了?”此言一出,倒沒(méi)人和她辯駁了,雪嬋見(jiàn)狀才知道自己的表哥在貴女中是如此受歡迎。 她想起表哥風(fēng)韻內斂的容貌氣度,也不覺(jué)得奇怪了,只是心里隱隱有些失落。因著(zhù)她是寧青巖表妹的身份,貴女們對她這個(gè)新來(lái)者倒也十分熱情有禮,眾人賞了會(huì )花,貴婦們會(huì )客處圍爐煮茶,貴女們去了趙嫣兒的繡樓,玩些投壺、解九連環(huán)的游戲,一個(gè)上午就這么熱熱鬧鬧地過(guò)去了。 賞花宴結束后,趙家夫人親自相送,正在門(mén)口和陳淑蘭說(shuō)話(huà),趙嫣兒來(lái)到雪嬋面前,她的丫鬟幫忙遮住她們二人,雪嬋以為她有話(huà)要說(shuō)。 豈料趙嫣兒直接將一封信塞到了雪嬋袖口里,雪嬋身體一顫,正不明所以,趙嫣兒附耳道:“幫我轉交給寧郎?!币?jiàn)雪嬋呆愣的模樣,又道:“好你了,你就幫我這一回吧。記得把他的反應都記住,下次我們見(jiàn)面的時(shí)候希望你能給我個(gè)回信。謝謝你啦!” “哎!”雪嬋反應過(guò)來(lái)想要拒絕,這可是擔著(zhù)三個(gè)人的清名的事,陳淑蘭那邊說(shuō)完話(huà),正往她們這邊瞧,趙嫣兒不等雪嬋說(shuō)話(huà),直接笑著(zhù)走到了趙家夫人面前。兩個(gè)年長(cháng)的人以為兩人是交了朋友,正依依不舍呢。 上了馬車(chē),陳淑蘭還安慰雪嬋,以后這樣的聚會(huì )很多,很快就能再見(jiàn)面了。 雪嬋摸了摸袖口,心里又慌又燙。 她回了寧府后,吃飯的時(shí)候也有些心神不寧的,寧青巖很敏銳地感知到了表妹總是不自覺(jué)看自己,心里起疑,用過(guò)晚飯后,直接找了個(gè)借口把表妹帶到書(shū)房。 雪嬋乖巧地坐在椅子上,正不知道如何開(kāi)口,寧青巖從書(shū)房一個(gè)格子里拿出一個(gè)大木盒,放到桌子上,招呼雪嬋來(lái)看。寧青巖讓雪嬋打開(kāi)木盒,雪嬋照做,木盒里是擺放整齊的碧玉九連環(huán)、精巧的魯班鎖、陀螺…… 雪嬋抬頭看向寧青巖,寧青巖微微一笑,“這是我以前玩的,剛才叫你過(guò)來(lái),突然想起來(lái)了,你拿回去玩吧,平時(shí)看書(shū)看累了就擺弄擺弄解解悶?!?/br> 雪嬋回之一笑,“謝謝表哥?!彼置嗣淇?,欲言又止。 寧青巖將木盒裝好,將雪嬋的表情盡收眼底,溫和地問(wèn):“出什么事了?剛才我就看你心神不寧的,今天賞花宴是不是有人欺負你了?你和表哥說(shuō),表哥幫你做主?!?/br> “沒(méi)有?!毖葥u頭,想起袖口中的信終究是趙小姐一片癡心,更何況現在書(shū)房里只有她和表哥兩人,不會(huì )讓外人知道,終于鼓足勇氣將袖口的信掏出來(lái)遞上,“表哥……這……這是趙嫣兒小姐讓我幫忙轉交給你的?!?/br> 寧青巖眉毛一挑,看著(zhù)信封上娟秀的字體,如果今日是別人送的,他肯定會(huì )給她沒(méi)臉,但現在送信的畢竟是自己的表妹,對于這個(gè)突然出現在自己家里的小輩,他對她還是有一點(diǎn)慈愛(ài)之心的。 他伸手以二指夾住信封接過(guò),眉宇間有些漫不經(jīng)心,在雪嬋的注視下直接將紙尖置于紅燭之上,信封很快燃燒起來(lái),雪嬋驚訝地看著(zhù),火光暈染了他的冷峻,她第一次看見(jiàn)他不是溫和的模樣。 “表妹,這事到此為止,你從一開(kāi)始就沒(méi)有收到過(guò)信?!毙欧夂芸毂换鹕咄淌?,他手指一甩將末尾的一點(diǎn)甩到桌子上,很快就化作了灰燼。 雪嬋知道自己有點(diǎn)太魯莽了,真誠道:“對不起,表哥,我給你添麻煩了?!?/br> “沒(méi)事,我知道你一定是推脫不掉才幫忙的?!睂幥鄮r臉上又帶了點(diǎn)笑意,但剛才見(jiàn)過(guò)寧青巖冷峻一面的雪嬋總覺(jué)得他笑意不達眼底。 雪嬋不喜歡在背后說(shuō)人壞話(huà),所以并沒(méi)有把前因后果講清,她見(jiàn)自己也該走了,指了指桌子上的木盒,“表哥,這個(gè)你還送我嗎?” 寧青巖又是一笑,這次看起來(lái)笑意更深了,“當然了,你是我表妹,我們之間的感情并不會(huì )因旁人的事而影響?!彼涯竞型葢牙镆凰?,雪嬋笑著(zhù)道謝就要離開(kāi)。 寧青巖叫住了走到門(mén)口的雪嬋,雪嬋回頭,看見(jiàn)寧青巖已經(jīng)坐在桌子后,道:“她一定還要我的回信了吧,以后你們再見(jiàn)面打算怎么處理這件事?” 雪嬋想了一下,本來(lái)打算實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)又覺(jué)得太傷人了,正不知如何是好,見(jiàn)青巖主動(dòng)問(wèn)起,就道:“愿得表哥指教?!?/br> “以后再見(jiàn)面,你不用理她,像這樣把我們寧家表小姐當信差,賭上你的聲譽(yù)的人,不值得深交,甚至可以不交?!睂幥鄮r的表情淡然,看著(zhù)雪嬋干凈的眸子道:“你不用害怕自己會(huì )被孤立,下次你再參加這樣的宴會(huì ),我會(huì )讓我朋友的meimei去陪你玩?!?/br> 雪嬋明白表哥的好意,真心實(shí)意地道謝。 晚上,雪嬋又做夢(mèng)了,這次居然夢(mèng)見(jiàn)自己送了個(gè)荷包給表哥,轉頭就讓他拿火燒掉了。 沒(méi)想到過(guò)了幾天,寧青巖稟告父母后,將雪嬋帶出府去和友人吃飯,他的朋友也是焉和城內經(jīng)商大戶(hù)的長(cháng)子名叫羅文斌,有一個(gè)meimei羅文澄,也一同出席。寧青巖請客,正式讓雪嬋和羅文澄結交一下,甚至提前替雪嬋準備好了要送羅文澄的禮物。 羅文澄長(cháng)得漂亮,性格活潑開(kāi)朗,雖然雪嬋在陌生人面前總是寡言少語(yǔ),但是有問(wèn)必答,也被羅文澄問(wèn)的話(huà)多了不少,整個(gè)人看起來(lái)活潑不少,二人能聊到一起去,甚至約好了下次何時(shí)何地去哪里玩。 回去坐在馬車(chē)的時(shí)候,雪嬋的臉上還掛著(zhù)一點(diǎn)紅暈,寧青巖喝得盡興,端坐在馬車(chē)另一邊,眼睛微微泛著(zhù)水光,看著(zhù)雪嬋正拿著(zhù)羅文澄先去買(mǎi)的小玩意很開(kāi)心的模樣,心里也很是暢快,道:“年輕姑娘家,要多結交些真心實(shí)意的朋友,以后你跟著(zhù)文澄,能多認識幾個(gè)朋友會(huì )更好的?!?/br> 雪嬋看向他,眼角眉梢都是喜悅,“謝謝表哥?!?/br> 文澄是個(gè)熱情的女孩,知道雪嬋初來(lái)乍到還沒(méi)怎么熟悉焉和城,便經(jīng)常帶她出去玩。寧靜遠和陳淑蘭也怕雪嬋太孤獨,十分樂(lè )見(jiàn)其成。 九月初九重陽(yáng)節,恰是城主寵姬濃姬的生辰,城主特地于城主府內設宴為她慶賀生辰,寧家也收到了邀請。 陳淑蘭想著(zhù)雪嬋還沒(méi)去過(guò)城主府,恰好那天城主府內貴族匯聚一堂,也是個(gè)各府里相看媳婦女婿的好時(shí)候,雪嬋也到了豆蔻年華,陳淑蘭便花重金找人給雪嬋做了全套的衣服首飾,不求驚艷四座,但一定要引人注目。 九月初九那日,陳淑蘭領(lǐng)著(zhù)裝扮一新的雪嬋來(lái)到寧家父子面前時(shí),二人都是眼前一亮,寧靜遠的目光陡然變得復雜,轉過(guò)頭不去看雪嬋;寧青巖倒是挑眉一笑,“表妹這樣一打扮,比天仙還漂亮,我都不敢認了?!?/br> 陳淑蘭笑著(zhù)打了他一下,“就你貧嘴?!?/br> 和那天去趙家一樣的規矩,只不過(guò)城主府更大,來(lái)城主府的人更多。陳淑蘭去和貴婦們碰面之前囑咐雪嬋,“城主府很大,而且花園就和咱們府上一樣大,第一次來(lái)的人通常會(huì )迷失在里面,不管去哪,你都要結伴而行,知道嗎?” 雪嬋點(diǎn)頭,她又囑咐鶯歌,“看好小姐,有什么事趕緊來(lái)找我?!?/br> 鶯歌也點(diǎn)頭,陳淑蘭一走,不知道從那里冒出來(lái)的文澄一把就摟住了雪嬋的胳膊,喜滋滋道:“好meimei,可想死我了?!?/br> 雪嬋也忍不住一笑,“哪就想死你了,咱們三天前才見(jiàn)過(guò)?!?/br> “你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)一日不見(jiàn)如隔三秋,咱們這都隔著(zhù)兩年多了,我能不想你嗎?” 二人有說(shuō)有笑地走著(zhù),文澄提出要帶雪嬋去見(jiàn)見(jiàn)她的幾個(gè)本家jiejie,見(jiàn)雪嬋很高興的樣子,文澄忍不住道:“你就是認識認識她們,可不許和她們好,咱倆是最好的,知道嗎?” “知道!”雪嬋無(wú)奈地搖了搖頭,二人正說(shuō)笑著(zhù),面前突然出現一個(gè)不速之客,趙嫣兒。 雪嬋一愣,這才想起來(lái)趙嫣兒的信,趙嫣兒見(jiàn)她身邊有文澄和丫鬟不好上前來(lái),只一個(gè)勁兒向她使眼色,雪嬋想起表哥對自己的告誡,正不打算理她,可見(jiàn)她面上竟有些哀求之色,不禁心軟,想著(zhù)逃避不是回事,終究要給她個(gè)交代。 想好了要說(shuō)的話(huà),便對文澄和鶯歌說(shuō)有些話(huà)要和趙嫣兒說(shuō),文澄癟嘴點(diǎn)頭,雪嬋安撫地摸了摸她的手,便朝趙嫣兒走去。 剛到她身邊,趙嫣兒就攥住她的胳膊,十分用力,簡(jiǎn)直如同脅迫一般把雪嬋拉走了,雪嬋知道她是想找個(gè)僻靜的地方說(shuō)話(huà),只能跟隨,一路上都遇見(jiàn)了人,這路便越走越遠,走進(jìn)了地形復雜的花園里,雪嬋見(jiàn)走到了舅母說(shuō)的花園有些不情愿,掙了掙,沒(méi)掙開(kāi)。 來(lái)到花園的假山處,終于四處無(wú)人,趙嫣兒面色緋紅,“你把信給他了嗎?他給我回信了吧!當時(shí)他什么反應?” 雪嬋抿了抿嘴,道:“趙小姐,對不起,雖然我幫你把信給了表哥,但是表哥是個(gè)清正端直的人,不肯私相授受?!?/br> “所以他沒(méi)看信?”趙嫣兒不等雪嬋說(shuō)完,急急問(wèn)道。 雪嬋斟酌道:“我們也是怕被別人看見(jiàn),玷污了小姐清名,所以……”一咬牙還是說(shuō)了:“燒了……” “燒了?”趙嫣兒眼眶發(fā)紅,難以置信,雪嬋道:“表哥絕無(wú)針對小姐之意,只是無(wú)奈之舉,萬(wàn)望小姐海涵?!毖日f(shuō)完就低下頭,不敢看趙嫣兒難過(guò)的模樣,其實(shí)她很理解趙嫣兒,所以想把話(huà)盡力說(shuō)得好聽(tīng),不讓她難過(guò)。 豈料趙嫣兒紅著(zhù)眼眶,一滴眼淚不肯掉,咬牙道:“我一個(gè)官家女看上他一個(gè)商戶(hù)子是他的福氣,怎么?他是在城里有點(diǎn)名氣,就這樣眼高于頂,不會(huì )真以為原空晴對他有點(diǎn)好臉色,他就能一飛沖天吧!” 說(shuō)完話(huà),趙嫣兒惡狠狠地瞪了雪嬋一眼,“你也不是什么好東西!”把她一推,就帶著(zhù)丫鬟飛快跑走了。 雪嬋從地上起來(lái),焦急道:“趙小姐!趙小姐!”人早就沒(méi)影兒了,她環(huán)顧四周,發(fā)覺(jué)除了假山環(huán)繞,一個(gè)人也沒(méi)有,心里不禁有些慌亂,只能盡力憑著(zhù)記憶從原路返回,可是越走越不對勁兒,很快迷失在假山群里。 正在她額頭泛汗扶著(zhù)假山不知道是該繼續走還是該待在原地等人來(lái)找自己的時(shí)候,突然聽(tīng)見(jiàn)離這不遠處有人在說(shuō)話(huà),趕緊順著(zhù)聲音而去,穿過(guò)幾個(gè)假山,看見(jiàn)一對衣著(zhù)靚麗的男女正站在一起說(shuō)話(huà),她心頭一喜,剛要上前就被一個(gè)人從背后捂住嘴拖到假山里。 文澄和丫鬟站在原處等雪嬋,左右等不來(lái),幾個(gè)jiejie過(guò)來(lái)叫文澄,文澄只能一一回絕,接著(zhù)等雪嬋,還是鶯歌眼尖,一眼就看見(jiàn)氣哄哄的趙嫣兒帶著(zhù)丫鬟原路返回,卻不見(jiàn)雪嬋的身影。 鶯歌這下可急壞了,趕緊上去問(wèn)雪嬋的下落,趙嫣兒直接打了她一巴掌,借機發(fā)火,“你一個(gè)丫鬟也敢上我面前來(lái)質(zhì)問(wèn)我?” 文澄看不下去,沖上來(lái)把鶯歌拉到身后,道:“你不是她主子,有什么資格打她?再說(shuō)了,她也是著(zhù)急主子的下落,畢竟雪嬋是和你一起走的。我問(wèn)你,雪嬋呢?” “怎么?我是她的丫鬟嗎?還要一直跟著(zhù)她,剛才我們說(shuō)完話(huà)就分手了,誰(shuí)知道她現在在哪?”說(shuō)完,冷冷地看文澄一眼就離開(kāi)了。 鶯歌悔得淚都要下來(lái)了,“奴婢真該死,剛才應該跟著(zhù)小姐才是。奴婢把小姐弄丟了,這下夫人要打死奴婢了……夫人,對,夫人!”鶯歌眼中又閃過(guò)光芒,“奴婢去找夫人,就能找到小姐了?!?/br> 文澄趕緊拉住她,“不行,陳夫人現在正和那些貴婦們說(shuō)話(huà)呢,你現在去肯定引人注目,也許雪嬋只是走錯了路,這么高調地找她反而不好?!?/br> 鶯歌拉住文澄的衣袖,道:“羅小姐,那你說(shuō)怎么辦才好?我家小姐和你最要好,你快幫忙想個(gè)辦法吧?!?/br> 文澄正思索著(zhù),突然看見(jiàn)自家兄長(cháng)和寧青巖正說(shuō)說(shuō)笑笑朝這邊走來(lái),趕緊讓丫鬟把他們叫來(lái)商量對策。 寧青巖聽(tīng)清前因后果后,臉色變得冰冷起來(lái),對文澄道:“你剛才說(shuō)的很對,貿然大張旗鼓地找人確實(shí)不妥。如果雪嬋迷路了又找不回來(lái),肯定是在一個(gè)周?chē)鷽](méi)有人能問(wèn)路的地方,城主府有什么地方錯綜復雜,又無(wú)人把守呢?” 文澄、文斌二人對視一眼,異口同聲地說(shuō):“假山群!” “我想一定是那里了?!睂幥鄮r道:“但是城主府的假山群錯綜復雜數量龐多,我們幾個(gè)人不如分頭去找,巳時(shí)三刻不管找不找到人,都在這里匯合,如何?” 文澄文斌點(diǎn)頭,文澄還是提出了最可怕的后果,“如果我們都沒(méi)有找到該怎么辦?” “那沒(méi)有辦法了?!鼻鄮r凝眸,捏了捏手中的扇柄,淡然道:“那我只能請奏城主,讓他派人找到表妹?!彼聪蛭某?,“到時(shí)候還請文澄meimei做個(gè)證明,是趙嫣兒帶走了表妹?!?/br> 文澄義憤填膺地點(diǎn)頭,“這是自然?!北娙松塘亢梅较?,一起朝花園走去。