哀求，“李恩會(huì )的母親與繼父不知所蹤，莫日根的妻兒遍尋不見(jiàn)。西垂數年征戰，沒(méi)有單于的庇佑，孤兒寡母，早已尸骨無(wú)存。陛下，單于對我，有再造之恩?？v然我不喜他的殘暴，然我與他的父子之情，無(wú)異于親生?！?/br>
管平波道：“我與元洲，亦情同手足?！?/br>
孔彰苦笑，一個(gè)頭磕下去，“臣愿掛印辭官，以求陛下海量汪涵?！?/br>
管平波盤(pán)腿坐在了地上，揉了揉孔彰的頭發(fā)：“起來(lái)吧，你討厭跪我，我知道。其實(shí)我也不大習慣被人跪拜?！?/br>
孔彰的手抓著(zhù)地毯，不肯松開(kāi)。

管平波嘆了口氣：“不提譚元洲是我此生難消之痛。李恩會(huì )此番有大功，然他的計謀能執行，離不開(kāi)張群的殫精竭慮。朝中無(wú)人，我欲讓張群入閣，你說(shuō)伊德?tīng)枩厝徉l里泡著(zhù)，張群怎么想？”稍停，管平波又道，“草原王自有傲骨，我理解。不為了他，你日常都恨不得對我直呼其名。我亦曾在竇宏朗腳下匍匐，那般屈辱，至今銘記于心。我不愿朝任何人跪拜，所以不擇手段做女皇?？墒浅赏鯏】?，我贏(yíng)了，他放不下尊嚴，就得去死，這是規則。不是你交出兵權，乖乖呆在后院里，就能左右。何況，你的異族長(cháng)相，本就叫人忌憚。如果我愿意，對你卸磨殺驢不說(shuō)輕而易舉，至少要比捋下張金培容易的多。你辭官沒(méi)有意義?！?/br>
“要么，伊德?tīng)柦痂幍钌蠈ξ腋┦追Q(chēng)臣；要么，我拉他去刑場(chǎng)，就地正。法?！惫芷讲ǖ?，“我自問(wèn)不算刻薄的帝王?？丛谀愕姆萆?，沒(méi)有誅他九族，沒(méi)有肆意凌。辱。他愿投降，我讓他溫香軟玉里活；他不投降，我讓他堂堂正正的去死。如果我僅僅是你的妻子，大可以陪你一起罵御座上的人冷酷無(wú)情?？晌疫€是皇帝，我還要考慮滿(mǎn)朝文武的心情?？渍?，北方生靈涂炭、伊德?tīng)栕镄姓颜?，我已?jīng)盡力克制滿(mǎn)腔殺意，別讓我太為難，好么？”

孔彰抬起頭來(lái)，撲倒管平波，狠狠的摟住了她的腰。管平波任由他抱著(zhù)，聽(tīng)著(zhù)他的泣不成聲。

管平波不記得自己有多少次的身不由己。正是不想一次次被人主宰命運，才拼盡全力走到今天。君臣父子夫妻，層層遞進(jìn)的關(guān)系里，只有君不是奴才。人世間，誰(shuí)也沒(méi)有絕對的自由?？墒窃跉埧岬墓糯?，唯有君王，能有真正的尊嚴。如果孔彰夠狠、夠有手段，干掉她登上寶座，那么今日跪地哀求為譚元洲報仇、而被無(wú)情拒絕只能痛哭的人，就會(huì )變成她。

這條路，她從沒(méi)有過(guò)后悔。哪怕孔彰從此與她離心，也沒(méi)太多可惜。帝王路，本就該那樣孤獨。

六月初九日，順水而下的李恩會(huì )抵達了應天，進(jìn)宮陛見(jiàn)。此時(shí)交通不便，君臣二人前次見(jiàn)面，還在潭州。管平波端坐在龍椅上，溫和的叫起：“李將軍辛苦了?！?/br>
李恩會(huì )忙道不敢。

管平波又問(wèn)：“元宵和孩子可好？”

李恩會(huì )笑道：“都好，只是惦記著(zhù)陛下?！?/br>
“這有什么？”管平波笑道，“改日她過(guò)來(lái)一趟，正好參加他小師兄的婚禮?！?/br>
李恩會(huì )應了。先聊了幾句家常，才切入正題，向管平波匯報源赫策應與布日古德自殺之事。

管平波其實(shí)想把西垂徹底吞下，奈何人口嚴重不足，不可能遷徙邊民向西。但如若那處千里無(wú)人煙，又很容易被更西邊的民族侵吞。怎么處理莫葫蘆與阿伏于兩個(gè)家族，需得謹慎行事。管平波想了想，決定拿去內閣會(huì )議上討論，于是對李恩會(huì )道：“孔彰在東耳殿，你去尋他說(shuō)話(huà)吧。他心里不舒坦，你寬慰寬慰他?！?/br>
此話(huà)信息量頗大，李恩會(huì )沒(méi)敢多問(wèn)，跟隨著(zhù)太監往東耳殿走去。東耳殿內，鋪著(zhù)厚厚的地毯，一個(gè)一歲多的胖娃娃在地上亂爬。李恩會(huì )猜著(zhù)是小皇子，正欲行禮，從里間出來(lái)的孔彰阻了他：“年紀太小，不讓他受禮?！?/br>
李恩會(huì )笑道：“天潢貴胄，理所應當，郡王太小心了些?！?/br>
孔彰隨意指了指廳中的座位道：“你我二人無(wú)需講那多虛禮，坐?！?/br>
李恩會(huì )從善如流的坐下，宮女端上茶果點(diǎn)心，而后順手抱走小皇子，跟著(zhù)滿(mǎn)屋子人退了個(gè)干干凈凈。李恩會(huì )也是混過(guò)權貴圈的人，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等行事，有些摸不著(zhù)頭腦。

二人自幼相識，默契十足?？渍每蠢疃鲿?huì )的表情便知他在疑惑什么，解釋道：“你來(lái)尋我，自是有話(huà)要說(shuō)。范元良精的跟鬼似的，站在里頭伺候怕我們不自在，索性出去了?！?/br>
李恩會(huì )：“……”

孔彰自嘲道：“他們如此費盡心機討好我，可見(jiàn)陛下著(zhù)實(shí)是很寵我的?！?/br>
這話(huà)聽(tīng)著(zhù)不對味，李恩會(huì )試探著(zhù)問(wèn)：“吵架了？”

孔彰沒(méi)回答，而是問(wèn)道：“閼氏怎樣了？”

“還行。不過(guò)源赫為了表忠心，把皇子們都砍了，皇孫們剩的也不多?！崩疃鲿?huì )嘆道，“我再晚去點(diǎn)，只怕就隨便留個(gè)人，送進(jìn)京稱(chēng)臣便是了。好在閼氏反應快，立刻提到你，源赫對你頗為忌憚，不情不愿的逼著(zhù)手下把宗女吐了出來(lái)，都叫我帶上了船?，F按規矩送去監牢了，按我們虎賁軍軍紀，理應無(wú)甚大事?！?/br>
孔彰不知為何，忽然想起了唐春榮。炎朝剛入京城時(shí)，宗女被擄掠一空，留京的宗室子長(cháng)的清秀的，也沒(méi)逃出魔掌，玩膩了隨手送人。唐春榮撐到了虎賁軍的解救，而她的兄弟姐妹，早不知下落?；蚴撬懒?，或是依舊在哪處茍延殘喘，橫豎是天宮落到了地獄，再難翻身。陳朝皇室驕奢yin逸，當年看到唐春榮的下場(chǎng)，他不是沒(méi)有大仇得報的暢快。而今落到自家人頭上，只剩滿(mǎn)身的冷汗與后怕。果真是屁股決定腦袋，誰(shuí)都不能免俗。

李恩會(huì )見(jiàn)孔彰情緒低落，補充道：“男丁不好說(shuō)，小郡主們總有活路。我們盡力而為、無(wú)愧于心便是了?！?/br>
孔彰交出兵權的事都干了，的確是無(wú)能為力了。扯了扯嘴角道：“陛下待女眷素來(lái)和氣，我看能不能把她們放在宮里，等到了合適的時(shí)候，尋個(gè)人家，嫁出去吧。男孩子……不梗著(zhù)脖子頑抗的話(huà)，陛下大概也會(huì )給個(gè)面子。阿娘提出想見(jiàn)我的目的，大抵為此了?！?/br>
李恩會(huì )點(diǎn)了點(diǎn)頭，路上他與圖門(mén)寶音有幾次交談，家族零落到了如今的地步，除了保命，別無(wú)他求。不過(guò)，李恩會(huì )有些糾結的道：“當時(shí)源赫的人為了賞錢(qián)，一頓亂砍?；钕聛?lái)都是命大的，其中……有紹布的幼子，呃……”父債子償、天經(jīng)地義。譚元洲那是管平波的逆鱗，只怕孔彰未必保的住?！暗腋麄兏Z了口供，單于子孫那么多，外人分不清。給扣你三哥頭上了，橫豎他長(cháng)的挺像姑姑的……說(shuō)是紹布的，人家還未必信?！?/br>
孔彰僵