淮陽(yáng)是平原到山地的過(guò)度，縱然竇鐘麒可同時(shí)調動(dòng)水兵與步兵，在出連葉延的進(jìn)攻下，也是抵抗的異常吃力。

竇鐘麒乃竇家的后起之秀，竇家精銳自然首要拱衛京城，次等的才會(huì )駐守“邊疆”。哪知竇鐘麒不聲不響的，硬是在前線(xiàn)的接連打擊中，迅速成長(cháng)。被鐵騎磨練出來(lái)的戰斗力，只怕比張和泰的江南大營(yíng)都兇悍幾分。

就這么個(gè)不讓人cao心的將領(lǐng)，竟發(fā)出數道求援信，可見(jiàn)形式之危急。竇宏朗短短半日，嘴里就生出了一溜燎泡。江淮過(guò)來(lái)便是吳郡，而吳郡北部實(shí)際上是賀賴(lài)烏孤的地盤(pán)，如若江淮失守，賀賴(lài)烏孤與出連葉延兩面夾擊，楚朝怎能不完？可現他與管平波的斗爭已然白熱化，此刻調江南大營(yíng)馳援江淮，管平波順手就能剁了他，楚朝照例要完！左右皆是死路，竇宏朗當真是方寸大亂。

朝堂上早炸了鍋。誰(shuí)都知道，新的皇朝，代表著(zhù)新的勢力崛起。旁的地方，以姜戎的人口，未必分的完。然江南膏腴之地，不獨物產(chǎn)豐富、商貿繁盛，還有中原最大的鹽場(chǎng)。光江南出產(chǎn)的食鹽，供養半個(gè)中原輕輕松松。因此，自宋時(shí)經(jīng)濟重心南移，江南就是各方角力的焦點(diǎn)。上頭神仙打架，下面小鬼那是一死一大片，各路豪強怎能不懼姜戎？

鄭志廣的額頭滿(mǎn)是汗珠，鄭家是敗落了，可那是跟林家比。擱江南二郡的地界上，他家依然是數得上名號的大地主。有人來(lái)?yè)屘?，自然心焦。?jiàn)大家伙吵不出個(gè)章程，出列朗聲道：“圣上，何不請皇后來(lái)商議？”

擱尋常，竇宏朗能?chē)娧?，此時(shí)卻是知道管平波斷不想丟了江淮，遂道：“很是，來(lái)人，去請皇后?！?/br>
在姜戎強大的威脅下，滿(mǎn)朝文武愣是沒(méi)有一個(gè)敢提皇后不應當進(jìn)文德殿的話(huà)。雖然他們議事的乃偏殿，也是夠離經(jīng)叛道了。

管平波自有消息渠道，只江淮畢竟不是她的地盤(pán)，戰報沒(méi)有那般詳細。聽(tīng)得竇宏朗召喚，帶著(zhù)親兵就往宮內沖。一徑走到文德殿側殿，在滿(mǎn)朝文武的注視下，管平波對竇宏朗福身一禮：“圣上，前線(xiàn)情形如何？”

竇宏朗盯了管平波良久，緩緩的道：“張總兵曾對賀賴(lài)烏孤毫無(wú)招架之力，而今竇總兵亦支撐不住。我已是山窮水盡，這楚朝的江山是死是活，就看娘娘了?！?/br>
管平波皺眉道：“賀賴(lài)烏孤可有異動(dòng)？”

竇宏朗搖頭：“暫時(shí)沒(méi)有，但出連葉延打了來(lái)，他會(huì )不會(huì )來(lái)占便宜就不知道了。還有潯陽(yáng)距離鄂州不遠，那莫葫蘆源赫只怕見(jiàn)旁人有了軍功，自己也忍不得吧?！?/br>
管平波道：“不會(huì )。他膽敢踏入潯陽(yáng)，蒼梧駐軍管叫他有來(lái)無(wú)回?！痹春照疃鲿?huì )做生意做的飛起，此時(shí)攻打楚朝，不是耽誤他發(fā)財么？便是楚朝想打，他也不干??！

竇宏朗疲倦的道：“罷了，那便只有兩面夾擊了?！?/br>
管平波問(wèn)道：“出連葉延何以年前出擊潯陽(yáng)？姜戎朝廷有變？”

竇家尚有幾個(gè)眼線(xiàn)留在舊都，倒是知道些消息，于是竇宏朗道：“想是各個(gè)部族要向他們的大單于送年禮，這出連葉延拿不出什么，想拿捷報表忠心吧?！?/br>
兩國對峙時(shí)，什么理由都能打起來(lái)。管平波沒(méi)有繼續追問(wèn)，立在原地沉思。

朝堂上安安靜靜，良久，顧士章出列：“娘娘，臣不通軍事，只有些愚見(jiàn)，還請娘娘聽(tīng)上一聽(tīng)?！?/br>
管平波道：“請講?！?/br>
顧士章道：“娘娘精于兵法，手下將兵無(wú)不悍勇，不知能否調兵馳援江淮？”

就有戶(hù)部侍郎錢(qián)選跳出來(lái)道：“不可，江北大營(yíng)馳援江淮，賀賴(lài)烏孤南下應天又怎么辦？豈知不是姜戎的調虎離山之計？”

顧士章道：“對江淮放任不管，一旦江淮淪陷，難道賀賴(lài)烏孤就不出兵了么？博上一博，或有生機。請娘娘三思?！?/br>
竇宏朗聽(tīng)得此話(huà)，豁然開(kāi)朗！他現在怕什么？首先怕管平波奪權篡位；其次怕姜戎踏平河山。從他老子到他，盼的不就是虎賁軍與姜戎互相殘殺，他好坐收漁利么？心中忽然升起陰毒的念頭，面上越發(fā)誠懇，起身把管平波拉在身邊坐下，帶著(zhù)期冀的神情道：“聽(tīng)聞孔將軍悍勇非常，可否請他帶兵去江淮？你放心，我定不虧待了他。錢(qián)糧物資封賞，但凡我能拿的出來(lái)的，你盡管挑揀，如何？”

管平波的心漏跳了幾拍，江淮肯定不能不管，她同樣打著(zhù)讓孔彰出征的主意。將在外君令有所不受，但，將領(lǐng)離開(kāi)中樞，許多消息自然中斷。她與孔彰的皇位之爭，拼的就是先手。一旦她登基，孔彰再想動(dòng)作，便是謀反。略作退讓?zhuān)辽倌芑斓疆愋胀?，非要上位便是你死我活，得不償失?？渍貌皇谴廊?，他應該知道如何選。

竇宏朗見(jiàn)管平波猶豫，緊張的呼吸都快停滯了。如若孔彰出征……他只要誘管平波留宿宮中，以他對宮廷的控制力，管平波插翅難逃。沒(méi)了管平波的虎賁軍，定然大亂。趁機收攏殘部，未必干不過(guò)與姜戎苦戰后的孔彰。事到如今，便是此計為飲鴆止渴，也不得不飲了。

二人各懷鬼胎，半晌，管平波率先開(kāi)口：“出連葉延不如賀賴(lài)烏孤人馬眾多，孔將軍帶一半人即可?！?/br>
竇宏朗倏地放松下來(lái)，癱軟在了龍椅上。因他素來(lái)膽小，又在要緊關(guān)頭，倒沒(méi)引起管平波的懷疑。朝堂上也大大松了口氣，管平波肯出手，加上慣與出連葉延作戰的竇鐘麒，江淮應能穩住了。

此時(shí)，林望舒忽然道：“江淮數年征戰，民不聊生。朝廷財政已難支撐。不知孔將軍能否痛擊出連葉延，讓江淮百姓得以休養生息？”

管平波看著(zhù)林望舒，試圖從他的臉上看出些許信息。奈何林望舒久居官場(chǎng)，面上四平八穩，不泄露半分情緒。他至今沒(méi)給管平波任何回復，亦不曾向竇宏朗告發(fā)過(guò)管平波。好似想游走在中間做個(gè)騎墻派。但在朝堂混了大半輩子的人，會(huì )如此幼稚么？從來(lái)死的最早的，就是騎墻派。這種官場(chǎng)老油子，不可能不知道。

既從表情上得不到答案，管平波也沒(méi)深究。橫豎文臣們都是打醬油的，現在是，將來(lái)亦是。醬油黨就不必太在意了。理了理思緒，管平波站起身來(lái)，對竇宏朗道：“調兵遣將非易事，我且先回營(yíng)告知孔將軍。糧草之事，還請圣上多費心?！?/br>
竇宏朗皮笑rou不笑的道：“為夫自當竭盡全力，娘娘請放心?！?/br>
知道竇宏朗拿不出多少錢(qián)糧，不過(guò)蚊子再小也是rou，誰(shuí)會(huì )嫌錢(qián)多？遂管平波道了聲謝，大步流星的往外走去。

直到管平波的背影消失在殿中，竇宏朗憋在心里的那口氣才吐了出來(lái)。對朝臣揮了揮