限，便只當多了幾處要守衛，繼續在此安營(yíng)。

不知是不是煙熏大法有效，這夜過(guò)的好生安穩。昨日吃了個(gè)悶虧的姜戎漢子們摩拳擦掌，欲給竇家點(diǎn)顏色瞧瞧。天色將亮未亮，雙方營(yíng)地里都起了床，埋鍋造飯、炊煙裊裊。就在此時(shí)，姜戎營(yíng)地里幾匹戰馬忽然飛起前蹄嘶鳴，賀賴(lài)烏孤心里咯噔一下，騰的從位置上站起，就聽(tīng)見(jiàn)營(yíng)里各處大喊：“漲水了！漲水了！快跑??！”

昨夜并未下雨，哪來(lái)的水？賀賴(lài)烏孤心知八成又是竇家的把戲，一面命各級將領(lǐng)安撫人心，一面親自帶人查探。繞了一圈，差點(diǎn)又叫氣出了口老血！合著(zhù)他們昨夜白往地道里熏了半宿，竇向東根本沒(méi)派人來(lái)偷襲，那王八蛋往地道里灌水！

應天城墻上的守將借著(zhù)越來(lái)越亮的天光，看著(zhù)遠處姜戎營(yíng)地雞飛狗跳，一個(gè)個(gè)笑的前仰后合！李運那錦衣衛指揮使真是太損了！原來(lái)應天挨著(zhù)長(cháng)江，但凡這等大海大江大湖，皆有潮汐。

只要在江邊挖條道，引水入洞，平時(shí)不要緊，然一旦趕上漲潮，必定倒灌。倒灌與內澇可謂是江邊居民的噩夢(mèng)，也因此積累出了各種應對手段。李運反其道而行之，便是淹不死他們，也攪和的他們不安生。

楚朝的哨探在姜戎營(yíng)邊看了一陣，便跑回去匯報情況。竇向東與李運聽(tīng)聞水堪堪淹到膝蓋，皆覺(jué)失望。潮汐非人力可控，不能淹死那幫北方來(lái)的旱鴨子，可惜了。見(jiàn)李運蔫了半截的神情，竇向東反倒笑道：“長(cháng)江畢竟不同于黃河，它與地面是平行的，便是利用了潮汐，淹水的深度也有限，很難起到大規模殺傷作用。然及膝的水夠把他們的糧食被褥都打濕了，又可磨他們好幾日。我們連頭帶尾只費了些民夫，除了那夜點(diǎn)炸藥死了三個(gè)戰兵外，幾乎算空手套白狼，已是很不錯了?！?/br>
李運垂下眼道：“是臣等無(wú)能，無(wú)法堂堂正正的打仗，方使這等不入流的小手段?！?/br>
竇向東安撫道：“姜戎從多年前便積累實(shí)力，東進(jìn)乃厚積薄發(fā)之結果。我們才立朝三年，根基未穩，一切從權。只要在南邊站穩了腳跟，定有北伐那日。到時(shí)候我封你做元帥，替我把胡人攆回草原！”

李運應了聲是，到底不敢大意，忙與竇向東告辭，又巡視城墻去了。

竇向東心下熨帖，歪頭對竇宏朗道：“此乃肱股之臣，你要善待之?！?/br>
連打了半個(gè)多月，今日方才找回了點(diǎn)場(chǎng)子，竇宏朗微微松了口氣，面帶笑意的道：“他兒子多大了？我看看與誰(shuí)更般配些?！?/br>
竇向東點(diǎn)點(diǎn)頭，揉著(zhù)太陽(yáng)xue道：“我暫歇歇，外頭交給你了?！?/br>
所謂患難見(jiàn)真情，竇家父子往日再多不睦，強敵當前也消弭的無(wú)影無(wú)蹤。竇宏朗看著(zhù)老父短短幾日間，須發(fā)根根變白，如今再不見(jiàn)一根青絲，心中難忍酸楚。忙溫聲道：“阿爺都謀算好了，兒子應付的來(lái)，你好生休息，我叫老三兩口子來(lái)伺候你?！?/br>
竇向東道：“孩子們還好么？”

竇宏朗道：“躲在城外的地洞里，只條件苦了些，卻是極安穩的?！?/br>
竇向東放下心來(lái)，靠著(zhù)椅背就睡著(zhù)了。竇宏朗喚來(lái)幾個(gè)力大的太監，一同把老父抬到床上，才出去巡查。

賀賴(lài)烏孤正在營(yíng)地里發(fā)飆，他打了一輩子仗，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么流氓的！戰馬都快叫他們嚇死了！緊急轉移了營(yíng)地，手忙腳亂的曬著(zhù)糧食，又得耽誤幾天不說(shuō)，新的營(yíng)地依然聽(tīng)得見(jiàn)地下叮鈴哐啷的響動(dòng)。地下無(wú)法查看，幾位擅長(cháng)聽(tīng)音辨位的在竇家刻意往地道里敲鑼打鼓的干擾下，也失了效果。將兵們被整過(guò)兩回，夜里難免緊張，休息不好，漸漸開(kāi)始有了情緒。賀賴(lài)烏孤也顯的急躁起來(lái)。

賀賴(lài)烏孤深切的知道，自家的將兵皆是血性漢子，沖鋒陷陣戰死沙場(chǎng)，皆無(wú)所畏懼。然最怕的是這等細細碎碎的磨。再則，西北苦寒，便是戰馬，也多耐寒不耐熱。此時(shí)卻是六月天，一年中最熱的時(shí)候。天空明晃晃的太陽(yáng)，曬的他們頭腦發(fā)暈。賀賴(lài)烏孤當機立斷，不再試探，直接大舉進(jìn)攻！

一萬(wàn)多騎兵黑壓壓的從不遠處沖來(lái)，應天守軍當即就覺(jué)得手腳發(fā)麻。戰鼓與指揮官的嘶喊響成一團，很快又被密集的炮火聲掩蓋。硝煙四起，戰場(chǎng)上彌漫著(zhù)濃郁的煙霧，可見(jiàn)度降到了最低。

應天城內所有的軍民皆被調動(dòng)起來(lái)，各家各戶(hù)主動(dòng)的獻出諸如油、硝石、稻草等物。攻城車(chē)箭穿不透，總怕火燒。一日鏖戰，再次平手。賀賴(lài)烏孤強行平復著(zhù)情緒，當日紹布打江城，亦不順利。竇向東比趙猛強，他的應天自然急不得。然之前積累的負面情緒無(wú)法發(fā)泄，手下的將兵就沒(méi)有他那樣好的控制力了。他唾沫橫飛的重新描繪了下應天城內的富庶與江南女子的美貌，才算安撫住了眾人，頓覺(jué)心力交瘁。晚間議事之時(shí)，不由抱怨：“孔彰死哪去了？怎么還不見(jiàn)人影？”

孔彰正在五十里外安營(yíng)扎寨。參謀部再次確認了作戰方針，各自散去睡覺(jué)。唯有工程兵飛快的在長(cháng)江上架設浮橋。浮橋以木筏為體，數層縱橫交錯，四面用牛皮、木板構成圍墻，墻上開(kāi)設了炮眼槍洞，以便于戰兵防守射擊。每隔一段架設望塔與簡(jiǎn)易房屋，可觀(guān)察敵情、儲存糧草兵器。正是戰爭史上赫赫有名的太平天國首創(chuàng )的“龜船”。管平波還在rou眼看不到的地方進(jìn)行了改良，即所有的零部件皆定制化、模板化。架設速度之快，令人嘆為觀(guān)止！

寅時(shí)初刻，虎賁軍營(yíng)點(diǎn)起了火把。戰兵們幾乎是用一模一樣的動(dòng)作穿衣洗漱，然后排隊在后勤處領(lǐng)了各自的rou餡糍粑，悄沒(méi)聲息的吃飯。至寅正初刻，集合的哨聲響起，各就各位，按照昨日白天演習的那樣，站在了長(cháng)江邊。此時(shí)長(cháng)江邊已架起了三座浮橋，指揮官們不想驚動(dòng)不該驚動(dòng)的人，盡量壓低著(zhù)聲音喊著(zhù)：“快，快，一個(gè)跟一個(gè)，小跑過(guò)江！別掉隊?！?/br>
“隊長(cháng)斷后，上岸按隊報數！

天空漸漸泛起了魚(yú)肚白，虎賁軍的兩萬(wàn)大軍，在江邊集結完畢，朝著(zhù)應天城進(jìn)發(fā)！

應天城外，楚朝與姜戎雙方再次交火。二十里外，孔彰與莫日根同時(shí)拉弓，不知哪方的哨探應聲落地！虎賁軍的夜不收傾巢而出，但見(jiàn)可疑人員，當即格殺！大軍悄沒(méi)聲息的靠近，基層軍官們眼觀(guān)六路耳聽(tīng)八方，竭力在沒(méi)有鼓聲的指揮下，保證著(zhù)陣型的規整。

炮火的間歇，白煙覆蓋了整片大地，應天的城墻再次出現豁口！姜戎騎兵心里憋的那口氣總算有了宣泄的出口。張和泰兄弟的船隊已在炮火中肢解，再無(wú)力筑起防線(xiàn)。姜戎攻城車(chē)的木板放下，在護城河上架起了進(jìn)攻的橋梁。

親兵拉扯著(zhù)竇向東：“圣