孔彰要聯(lián)絡(luò )趙嬤嬤，好探聽(tīng)消息，暗自收買(mǎi)了好些丫頭，都不中用。反倒是她慣舍得下臉面，肯做小伏低，又是親兵池塘之妻，雖出身寒微，到底不是奴仆，奉承起來(lái)趙嬤嬤格外受用。得知趙嬤嬤夫婿也姓楊后，竟叫她瞅準了個(gè)空兒，拜做了干娘，關(guān)系更緊密了。

時(shí)下高門(mén)大戶(hù)里，無(wú)根無(wú)基的小丫頭們總要拜個(gè)體面的世仆干親，借一借體面，省的叫人欺辱。世仆們則圖她們的月錢(qián)，也樂(lè )的收。趙嬤嬤不知收了多少干女兒，卻是只有楊來(lái)來(lái)孝敬的最豐厚。一則她有竇向東給的“嫁妝”，二則她既是親兵之妻，府里給孔彰些體面，月錢(qián)就比旁人的高；三則其夫婿亦是孤兒月錢(qián)沒(méi)處花去，泰半填了這個(gè)窟窿；四則孔彰見(jiàn)楊來(lái)來(lái)搭上了線(xiàn)，自然要給些活動(dòng)經(jīng)費。鬧的楊來(lái)來(lái)手頭寬裕，除去慣例的孝敬，還時(shí)不時(shí)的買(mǎi)些果子酒rou奉上，把其余的干女兒排擠到了天邊，儼然趙嬤嬤的心腹第一人。

好幾年持之以恒的砸錢(qián)，便是個(gè)鐵石心腸也砸軟了。趙嬤嬤與楊來(lái)來(lái)處的倒是不錯。知道楊來(lái)來(lái)是巴州人，特特提醒道：“你不知道，這打起仗來(lái)，尸橫遍野。你在京中可有親眷？速速叫人帶信去巴州，把你娘與jiejie接到京中來(lái)過(guò)活。省的真個(gè)打上了，你來(lái)不及?！?/br>
楊來(lái)來(lái)先道了聲謝，方道：“謝干娘好心，我們巴州倒有些行會(huì )在京，我這就花幾個(gè)錢(qián)，寫(xiě)信給我娘去?！?/br>
趙嬤嬤好意道：“別告訴太多人，京中什么都貴，你們年輕小兩口，養不起?！?/br>
楊來(lái)來(lái)點(diǎn)頭道：“我們家通沒(méi)幾口人，就我娘與jiejie?！?/br>
趙嬤嬤隨口問(wèn)道：“你jiejie嫁了人沒(méi)有？夫婿是做什么的？”

楊來(lái)來(lái)扯謊道：“唉，別提了。嫁了個(gè)漢子，那年一病死了，連個(gè)孩子都沒(méi)有，如今跟著(zhù)我娘，在那大戶(hù)竇家做漿洗的活計呢?！?/br>
趙嬤嬤一拍大腿道：“可了不得，正是要去打竇家！”

楊來(lái)來(lái)登時(shí)臉色煞白，顫聲問(wèn)：“果真？”

趙嬤嬤試探著(zhù)道：“你與竇家沒(méi)甚牽扯吧？”

楊來(lái)來(lái)忙道：“我們巴州人，十亭里有九亭給竇家做活。我們倒想巴結，可我們孤兒寡母的，人家哪里看得上。果真看重我們家，那年竇家送駙馬的禮讓人收拾，也不選上我了?！闭f(shuō)著(zhù)拿帕子抹淚道，“這一離家，好幾年杳無(wú)音訊，我娘只怕當我死了吧?！?/br>
趙嬤嬤勸道：“你又傻了，便是做丫頭，在竇家又有什么前程？何況你還正經(jīng)嫁了漢子。我瞧著(zhù)他待你倒是和氣?！?/br>
不提還好，一提楊來(lái)來(lái)幾乎哽咽：“他待我是好，只我對不住他，成親幾年肚子沒(méi)個(gè)動(dòng)靜。每年燒紙，都不知怎生與公婆交代?！?/br>
池塘一個(gè)邊陲長(cháng)大的糙漢子，從未見(jiàn)過(guò)中原女子的嬌媚，楊來(lái)來(lái)又是特特選出來(lái)的，往日在竇家學(xué)的勾男人的手段層出不窮，只把池塘哄的差點(diǎn)忘了姓什么?？晒鞲畠热硕嘧祀s，盼人好的少，盼人歹的多，楊來(lái)來(lái)又有謀劃，頂好與眾人和睦些。無(wú)子一事她的確有些焦慮，正好拿在嘴邊說(shuō)，主動(dòng)叫人看了笑話(huà)，省的人使絆子。故回回提起家務(wù)，就要抹淚。趙嬤嬤胡亂勸著(zhù)，心里有些說(shuō)不清道不明的幸災樂(lè )禍：人的八字皆有定數，有了這樁好，就沒(méi)了那樁好。夫君好了沒(méi)兒子，可見(jiàn)是命數了。

二人說(shuō)了一會(huì )子話(huà)，小丫頭來(lái)報，說(shuō)公主醒了。楊來(lái)來(lái)還沒(méi)混上貼身伺候的差事，把趙嬤嬤送到正院，裝作要去外頭買(mǎi)絲線(xiàn)做衣裳，心急火燎的把孔彰欲帶兵攻打巴州之事傳了出去。綢緞鋪子的掌柜聽(tīng)了密報，亦是驚出一身冷汗！他們商戶(hù)使不上八百里加急的驛站，只得靠船運，送到巴州，只怕孔彰都要出發(fā)了！然此事非同小可，綢緞鋪子的掌柜上躥下跳，撒了不知多少銀錢(qián)，硬是把信件混在了官方邸報中。雖一日只有二百里，到底比乘船繞個(gè)大彎強。為了避免信件遺失，又補了一封，叫可靠的船運帶回去，方才略略放心。

京中預備糧草兵丁，攪的人仰馬翻，竇家一系皆似熱鍋上的螞蟻，好不焦心。信件一封封發(fā)回巴州，卻不知能否收到。若是竇家一敗涂地，他們可就再難有活路了！

十月中，密信終于隨著(zhù)邸報，慢悠悠的蕩到了巴州。竇向東拆開(kāi)信件一看，心中暗道不好。常言道瘦死的駱駝比馬大。開(kāi)了三百年的朝廷，底蘊未敗干凈！前次邵暉云攻打江城大敗，匯總各路消息，實(shí)乃拖后腿的人太多。而孔彰駙馬之尊，不說(shuō)旁的，頭一個(gè)太監就不敢很作弄了他。太監是天子心腹，人家老婆還是天子掌珠呢！只消彼此留點(diǎn)顏面，竇家必定要吃虧。若再叫趙猛跟在后頭占點(diǎn)便宜，損失更為慘重！

果然，不出幾日，京中又有來(lái)信！此回比前次詳盡許多，何處調兵，何處籌糧，如何南下，皆有了眉目，其效率就非當日邵暉云可比?？磥?lái)朝廷不單想平叛，亦打著(zhù)宰肥羊的主意！竇向東從來(lái)謹慎，休說(shuō)他幾年前與孔彰打過(guò)交道，知道這位孔駙馬身高體壯功夫了得；便是個(gè)陌生的將領(lǐng)，他也不會(huì )抱以?xún)e幸！

火速召回竇朝峰，父子兄弟幾人，團團坐在威風(fēng)堂商議對策。竇朝峰想了一回，道：“朝廷與我們不同，我們更講實(shí)惠，朝廷卻需要講究體面?？遵€馬千里奔襲，又多有掣肘，須得旗開(kāi)得勝。我若是他，必不會(huì )先打巴州，定直奔潭州！一郡首府奪到手中，便是后來(lái)不大順，還有回旋的余地。倘或直取巴州，一擊不中，依著(zhù)朝廷黨爭的模樣，便他是駙馬，也難說(shuō)話(huà)！”說(shuō)著(zhù)看向竇元福，“我們要不要守潭州，如何守潭州，才是當務(wù)之急?！?/br>
竇向東點(diǎn)了點(diǎn)頭：“潭州根基不深，恐難守住，你們有什么好法子嗎？”

竇元福道：“朝廷窮的叮當響，我們備好糧食，不與他接戰，耗也耗死他們了?！?/br>
竇元福說(shuō)畢，竇向東看向竇宏朗。肖金桃還未百日，竇宏朗一身重孝，滿(mǎn)目憔悴。竇向東微微嘆口氣，看向了竇崇成。

前些年竇家沒(méi)預備造反的時(shí)候，竇崇成能讀書(shū)，很是得了些贊譽(yù)。如今竇家改了路子，肩不能挑手不能提的他立時(shí)就變得不值錢(qián)。見(jiàn)父親看過(guò)來(lái)，有心出頭，積極的道：“潭州雖是首府，卻是無(wú)甚便宜可占?？遵€馬定是坐船而來(lái)，好省民夫的糧草，他會(huì )不會(huì )先打雁州？好不好，先搶了鹽再說(shuō)。這年頭，鹽可就是錢(qián)吶！”

竇向東：“……”

饒是竇宏朗情緒低落，也被弟弟的蠢話(huà)勾的抽了抽嘴角。潭州與潯陽(yáng)郡接壤，孔彰繞過(guò)巴州打潭州，他還可以從潯陽(yáng)郡補給。雁州可是在中間，他敢先取雁州，不是等著(zhù)叫竇家關(guān)門(mén)打狗么？

兩個(gè)侄子的話(huà)，聽(tīng)的竇朝峰直翻白眼，