貝殼就已明白何謂母子之情。孩子長(cháng)的好像自己啊，忍不住伸手去摸，穩婆卻抱著(zhù)孩子往外，一疊聲的喚乳母。

貝殼的腦子嗡的一下，胡三娘的話(huà)瘋狂的灌入腦海，轟碎了所有理智。她不舍得兒子，更不想死！猛的從產(chǎn)床上跳下，一把揪住穩婆，奪回了兒子。穩婆莫名其妙，肖金桃皺眉喝道：“才生了孩子，亂竄什么！”

貝殼抱緊兒子，不住的后退。練竹忙趕上來(lái)道：“你才生了孩子沒(méi)力氣，仔細摔了。來(lái)，把孩子給我?！?/br>
貝殼含著(zhù)淚，連連后退：“不，我知道你們要抱走孩子，這是我的孩子，我誰(shuí)也不給！”說(shuō)著(zhù)，就開(kāi)始大嚷，“我不給我不給！我的骨rou，憑什么給人！是我的！是我的?。。?！”話(huà)音未落，一個(gè)踉蹌就往地上栽去，練竹嚇的連生尖叫，肖金桃飛身向前，硬生生的接住了貝殼母子，卻是自己撞在了凳子腳，兩個(gè)成人的體重一壓，只聽(tīng)一聲脆響，肖金桃的手臂登時(shí)骨折！

在外聽(tīng)到動(dòng)靜的竇向東沖進(jìn)屋內，見(jiàn)肖金桃的模樣，險些氣出個(gè)好歹來(lái)！三步并作兩步的走至跟前，扶起老妻，見(jiàn)肖金桃臉色發(fā)青，額頭冷汗直冒，心底狠狠一抽。為著(zhù)家業(yè)傳承，他令肖金桃受盡了委屈。明知肖金桃最是殺伐決斷，卻是狠心折了她的臂膀，強行圈在后院中。肖金桃原本最得意的一頭青絲，已白了大半，身體與精力亦大不如前。竇向東才把人攙到榻上，肖金桃竟是軟軟的暈在了他懷中。

竇向東魂都嚇散了！縱橫沙場(chǎng)幾十年的漢子，驚的眼淚直飚。顫聲喊道：“快去請大夫！快！”

就有好幾個(gè)腳快的小廝往外狂奔。然則人能跑，船卻只能那般速度。偏生于妙手住在城中，竇向東看著(zhù)肖金桃腫大發(fā)紫的手臂，氣的對著(zhù)竇宏朗破口大罵：“沒(méi)卵子的畜生，一個(gè)兩個(gè)老婆管不好，我上輩子做了什么孽，才生下你這等豬狗不如的東西！”

肖金桃只得竇宏朗一個(gè)兒子，平素里嘴上罵著(zhù)，心里比誰(shuí)都看的重。竇宏朗知道母親是為救他兒子受的傷，心中說(shuō)不出的愧疚。雙膝一軟，跪在地上，一言不發(fā)。屋內新生兒傳來(lái)陣陣啼哭，把等大夫的竇向東惹的更加煩躁。

貝殼此時(shí)醒過(guò)神來(lái)，見(jiàn)幾個(gè)當家的臉色，縮在角落瑟瑟發(fā)抖。炎炎夏日中，她只覺(jué)得石磚上是那么的冰涼。

肖金桃受了傷，竇元福等人也紛紛趕到。骨折之人不敢挪動(dòng)，只好都呆在產(chǎn)房?jì)?，等?zhù)于妙手的到來(lái)。肖金桃方才一時(shí)氣短昏了過(guò)去，此刻又悠悠醒來(lái)。手臂傳來(lái)劇痛，使得她牙關(guān)緊閉，倒不如昏著(zhù)的時(shí)候好受。一輩子老夫老妻，竇向東只恨痛不在自家身上。又怕肖金桃有了年紀的人，熬不過(guò)這個(gè)關(guān)卡。好容易等來(lái)了于妙手，忙忙的接好骨，肖金桃又發(fā)起燒來(lái)。

竇宏朗急了：“便是骨折，怎地這會(huì )子就發(fā)燒？”

于妙手擅骨科，不大會(huì )診治旁的，支支吾吾說(shuō)不出個(gè)所以然。竇家又只得去尋旁的大夫，一來(lái)一回的折騰，肖金桃越發(fā)燒的厲害。幾個(gè)大夫會(huì )診，有說(shuō)是受了驚的，有說(shuō)是前日受了寒的，一團亂！

竇向東的火氣蹭蹭往上冒，練竹奓著(zhù)膽子道：“要不，挪去我屋里吧，產(chǎn)房……不大吉利……”

竇向東不是迷信的人，此時(shí)也顧不得了，命人抬了條春凳，就把肖金桃挪回了自己院中。當家主母倒了，老爺子正在氣頭上，哪個(gè)晚輩敢不爬過(guò)來(lái)侍疾？因請了乳母，新生的孩子倒有人照應，再無(wú)人顧的上貝殼。

肖金桃斷斷續續的燒了七八日，方才脫離險境。胳膊上了夾板，吊在脖子上，整個(gè)人都瘦的脫了形。竇向東坐在床邊，心酸的道：“兒女都是債?！?/br>
肖金桃望著(zhù)帳子頂，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。巴州的女人家，活潑的占多數。她被關(guān)在后院里，什么都不能做。頭發(fā)一根根的白，話(huà)一點(diǎn)點(diǎn)的少。管平波離開(kāi)石竹去飛水時(shí)，竇宏朗果斷的回家報信，讓她徹底沒(méi)了斗志。因為她發(fā)現，不管怎么走，都是死局。竇宏朗繼續留在石竹粉飾太平，不能阻竇元福積攢功勛；竇宏朗顧全了大局，更喪失了競爭力。代替竇向東南征北戰的竇元福，是真的長(cháng)大了。而她的機會(huì )，錯過(guò)了就無(wú)法再回來(lái)。

麻木的看著(zhù)竇向東為了穩住管平波休棄練竹，二房的勢力看著(zhù)好像又要崛起，其實(shí)不過(guò)是水中月鏡中花。然即便如此，竇向東都沒(méi)有放松對她的監視，她的心腹一個(gè)個(gè)被打發(fā)走。新來(lái)的人，把她伺候的很好，包括張明蕙，衣食住行，樣樣是竇家頂尖的?？苫\中鳥(niǎo)的生活，又有什么意思呢？肖金桃有時(shí)候忍不住的想，要不她就去石竹看孫女算了，省的叫關(guān)在家里，等死……但她知道，竇向東不會(huì )同意，因為管平波對竇元福的威脅，太大了。

有些鳥(niǎo)，是不能在籠子里養的。竇向東心里清楚，卻無(wú)可奈何。他扯出一個(gè)笑臉道：“我們又添了個(gè)孫子，他那親娘，看著(zhù)就不好，不如抱到我們院里來(lái)養吧?！?/br>
肖金桃沉默，良久，輕聲道：“宏朗的兒子放我們院里算什么呢？叫敬文挪過(guò)來(lái)吧?！?/br>
竇敬文乃竇元福之長(cháng)孫，肖金桃并不喜歡，不過(guò)是象征意義罷了。竇向東怔怔的看著(zhù)憔悴的肖金桃，她又閉上了眼。老人家哪有那么多睡眠？肖金桃日日躺在床上，大白日里更睡不著(zhù)。只是不想理他罷了。竇向東不知道還能拿什么去哄她。兒孫各自有算盤(pán)，老妻同床異夢(mèng)，他還未奪得天下，就嘗到了孤家寡人的滋味。獨自坐在床邊，聽(tīng)著(zhù)肖金桃輕微的呼吸，我們當真就再無(wú)挽回的余地了么？

飛水與巴州聯(lián)絡(luò )不斷，七月中，管平波接到貝殼生子與肖金桃骨折的消息。她親生的女兒且沒(méi)空管，別人的兒子更與她沒(méi)關(guān)系了。不過(guò)既是嫡母，少不得做做表面功夫。飛水現要什么沒(méi)什么，常規的備上些衣服鞋襪，再寫(xiě)上一封情真意切的信，懇切的哀求肖金桃與練竹替她照應“兒子”。又親手抄錄了好些骨折后修養的偏方，權做孝心。

竇宏朗讀完信，有些悵然的對肖金桃道：“她不肯要兒子?！?/br>
肖金桃叫骨折痛的吃不好睡不好，精神萎靡的道：“你真舍得把孩子送過(guò)去么？”

竇宏朗苦笑：“我左右為難。這是我親兒子，送去了她手中，好似質(zhì)子一般。留在家中，又怕再來(lái)個(gè)什么這個(gè)將軍那個(gè)王把她拐了去。我如今才知道，一步錯步步錯。我此前不那般天真，也落不到任人魚(yú)rou的份上了?！?/br>
肖金桃道：“所以有本事的人，愁的都與我們不同。其實(shí)想把她扣死在竇家，又有何難？把甘臨抱過(guò)來(lái)便是?？上Р还苁悄惆?，還是你我，都不敢提。我們的崽兒你阿爺想怎樣便怎樣，母老虎的