朗的砝碼必定加重。素喜潑辣堂客的竇元福，頭一回覺(jué)著(zhù)巴州堂客當家的舊俗是如此的可恨！

竇向東放下信，緩緩道：“你弟弟是個(gè)什么性子，無(wú)需我多說(shuō)。底下人胡思亂想我們管不著(zhù)，管事們你給我穩住了?！?/br>
竇元福沉吟片刻，道：“管平波是勁敵。依兒子看來(lái)，比趙猛還難對付幾分?！?/br>
竇向東道：“長(cháng)遠來(lái)看，是難對付的多。不過(guò)眼前趙猛若南下，我們且有一場(chǎng)硬仗要打?！备]宏朗頓了頓，又道，“我們在水路上打了這么許多年，趙猛那種豪杰，沒(méi)有一百也有八十。如今都在哪里？他不打算往北邊打，好端端的占了襄州作甚？兵家必爭之地，他是有了面子，也捅了馬蜂窩。朝廷立刻就派兵剿他。朝廷軍不堪一擊，然百足之蟲(chóng)死而不僵，就譬如我們原先見(jiàn)過(guò)的孔駙馬，觀(guān)其行事，便知是個(gè)難得的將才。他若去打，果真也打不下？不提朝廷將領(lǐng)，趙猛不事生產(chǎn)，一味靠搶劫度日。天下糧食只有這么多，他能搶到幾時(shí)？我閑來(lái)無(wú)事?？词窌?shū)，都說(shuō)打天下易坐天下難?？晒沤裢鶃?lái)，果真能打了天下的，又有幾個(gè)不是事先坐穩了天下？舉兵起勢，動(dòng)輒幾十年光景，光靠搶?zhuān)际遣婚L(cháng)久的。因此，于趙猛之流，我們有能耐打，也不怕他。但他不打我們的主意，放一放無(wú)妨?；蛟S不消我們出手，他就自滅了?！?/br>
說(shuō)到此處，竇向東苦笑：“那管老虎與趙猛正相反。她盡撿別人不要的山溝里鉆。你可知，那些山溝里也有寶貝，為何別人不要？”

竇元福道：“難打?！?/br>
竇向東嘆口氣：“是啊，難打，食之無(wú)味棄之可惜。她的強悍就在于此，貧瘠的地界，她能生出花來(lái)。三成稅收……這要真能做到，周邊蜂擁過(guò)去的難民就能把石竹的荒地全墾了！那深山老林立刻便成她的糧倉，我們還打不進(jìn)去！這般角色，放著(zhù)不管，不出三年，梁州與梅州就都成了她的地盤(pán)。阿爺是真后悔，去歲就不該抱著(zhù)僥幸。各色機敏的戰術(shù)信手拈來(lái)，元福吶，你是真制不住她！”

竇元福低聲道：“阿爺，你說(shuō)她想……做什么？”

竇向東瞥了長(cháng)子一眼，道：“她和譚元洲，是打不下這份天下怎地？八大金剛有一個(gè)算一個(gè)，除了出身，哪樣不比你們兄弟三人強。我們做主人家的，知人善用便好?？扇缃裎覀兛刹辉偈亲T元洲的主人家。阿爺錯算的事多了，只沒(méi)料到兩樁錯處擠在了一起。譚元洲是孤兒，無(wú)牽無(wú)掛，我早該讓他娶妻生子的。當年他不愿，我沒(méi)理論，哪知應到了今日?！?/br>
竇元福道：“拋妻棄子的男人多了，便是有結發(fā)妻子，又如何能比的了可助他打天下的女人。再則，管平波未必看的上譚元洲?！?/br>
竇向東揉揉太陽(yáng)xue，他當然知道譚元洲還不曾得手。天下間哪個(gè)女人不想嫁個(gè)比自己強的？管平波現不把譚元洲放在眼里，將來(lái)呢？人是會(huì )變的。竇向東不由想起譚元洲第一次上船，面對強敵時(shí)，那悍不畏死的姿態(tài)。那年譚元洲多大？十六七歲吧？渾身的血，渾身的傷，哪怕在高燒中，也一聲不吭。這樣的男人，降服管平波，不過(guò)早晚的事。何況，他們兩個(gè)，都還太年輕。

暫對付不了的事，竇向東只能暫時(shí)擱下。略一思索，就吩咐竇元福道：“你準備一下，下個(gè)月我們進(jìn)攻麗州?！?/br>
“是！”

梅州，飛水，劉家集。

一片難得的平地上，群情激奮！為首的一個(gè)五十多歲，身著(zhù)直裰的老者，憤怒的沖韋高義喊：“女人怎么能算人頭！世間哪有這樣的道理！”

韋高義張大著(zhù)嘴，不明白為什么他主持佃個(gè)田也能鬧出這般動(dòng)靜。老者名喚李光華，看樣子是讀過(guò)幾日書(shū)的，范兒端的十足，周?chē)蝗θ藫泶刂?zhù)，好似什么了不得的大人物一般。

旁邊一個(gè)穿著(zhù)短打的粗嗓門(mén)漢子，名喚錢(qián)興運的嚷道：“就是！如果女人也算人頭，那不是養了三個(gè)女兒的袁德水家，竟可以佃十五畝，他哥哥家竟比他家還少了！女人家不頂用，他種的來(lái)嗎？”

在梅州，沒(méi)兒子的人家，常被公然羞辱。袁德水被點(diǎn)名，也不敢吱聲，縮縮脖子，躲到人群里頭去了。

韋高義沒(méi)好氣的道：“十五畝怎么就種不來(lái)了？女人不照樣下地！”

錢(qián)興運道：“能犁田嗎？不能犁田算個(gè)屁的下地！這般分法我不服！”

同來(lái)的侯勇聽(tīng)不下去了，一擼袖子道：“你管旁人能不能犁田！說(shuō)的好似你家的地一般。我們自己的地，愛(ài)怎么租怎么租，你管的著(zhù)嗎？”

馬蜂抽出刀往田埂上一插！大喝道：“吵什么吵！都別吵！有本事你們自己吵去，別拉著(zhù)我傳話(huà)！”兩幫彼此說(shuō)話(huà)聽(tīng)不懂的人也能吵起來(lái)，當真邪了門(mén)了！

眾人齊齊被鎮住。馬蜂又用飛水話(huà)一字一句的道：“劉大戶(hù)家的田歸我們了！現我們要招佃農！每人可佃三畝，年底只收三成租子。這都是上好的水田，不趕上天災，一年輕輕巧巧能收一百五十斤稻谷，這般劃算的買(mǎi)賣(mài)，你們不做，有的是人要做。無(wú)非是看你們離的近，是本村人，才先問(wèn)問(wèn)你們。你們不滿(mǎn)意，我就去縣里張貼告示，不怕沒(méi)人來(lái)。你們自己想清楚了！”

穿直裰的李光華不情不愿的道：“自來(lái)女人家都不算人頭的。你嘴上說(shuō)著(zhù)三成租，可要女人也算人頭，女人也要交租了！這么算來(lái)，租子不就高了么？”

馬蜂冷笑：“對??！你覺(jué)著(zhù)劃不來(lái)是不？那就別租?！闭f(shuō)畢大喊一聲，“愿意租田的來(lái)報名，不想租田的就散了吧?！?/br>
那只見(jiàn)女兒不見(jiàn)兒子的袁德水，在人群里天人交戰。他家是沒(méi)有田的，三成租的田著(zhù)實(shí)誘人。劉大戶(hù)家的田還特別好，靠著(zhù)水邊，種起來(lái)不費力。農忙時(shí)節請些人，把田給種了。再使女人去山上佃些旱地種紅薯，便是租子高些，田里有水稻，也不怕?？煽纯醋笥?，硬是不敢吱聲。

也有幾個(gè)有兒有女，只家族不大，勢單力薄的想佃，又畏懼李光華等人的威勢，皆不答言?？戳丝磭烂C的李光華，不住腹誹，你有田有地，原不關(guān)你事，怎地要攔著(zhù)人家佃田了。

李光華也知道本村沒(méi)田的多，一味攔著(zhù)，鄉親們嘴上不敢說(shuō)，心里必定怨恨。僵持了許久，他退了一步道：“女人不能算人頭，余者隨便?！?/br>
袁德水眼神暗了暗，女人不算人頭，他能佃的就少了。兒子生的多的又是另一番想頭，跟著(zhù)起哄道：“對！對！女人種不了田，沒(méi)必要算他們的?！闭f(shuō)著(zhù)就喊出了心里話(huà)，“劉大戶(hù)家的田那樣寬，荒著(zhù)不好，不如男丁可多種幾畝，豈不是產(chǎn)量更高？”

韋高義心中暗自罵娘，然后你們就