者，沒(méi)有一個(gè)不善于忍耐。

好兒子，你就這么穩穩當當的走，余下的事，我來(lái)處理就好了。

再一次踏上去往石竹的船，張和泰都要仰天長(cháng)嘆了。

護送竇宏朗去石竹不算什么，事到如今，誰(shuí)都知道竇宏朗兄弟你死我活。

為防止竇元福狗急跳墻，肖金桃在家一哭二鬧三上吊，以沅水上土匪橫行為借口，逼著(zhù)張和泰帶人護送竇宏朗入石竹，也是應有之義。

說(shuō)實(shí)話(huà)，張和泰面上雖為難，心里是愿意的。

不為別的，竇向東今年已經(jīng)五十八了，便是看著(zhù)康健，誰(shuí)知道能活幾年？一朝天子一朝臣，擱在尋常百姓家也是一樣的。

父親留下的人，慢慢沒(méi)了臉面，是再常見(jiàn)不過(guò)的事。

張和泰比譚元洲略好些，他是竇家世仆，但爬到今日，亦是艱難。

過(guò)去苦苦掙扎的歲月，他甚至不愿回憶。

好容易到了今日的地位，錢(qián)財女人不消說(shuō)，上上下下哪個(gè)不高看一眼。

然而一旦竇向東不在，竇元福當家，他還能有今日的地位么？昔日對他點(diǎn)頭哈腰的岳大文能立刻騎到他頭上，形勢逆轉，溜須拍馬的會(huì )變成自己。

若沒(méi)有選擇也就罷了，形勢比人強，至少他有榮華富貴，也算不錯了。

可眼下就有了選擇。

竇宏朗的長(cháng)隨只會(huì )溜須拍馬，問(wèn)他們哪處有好酒，哪家有美人，三天三夜都說(shuō)不完；若問(wèn)他們經(jīng)濟學(xué)問(wèn)，登時(shí)就似剪了舌頭的鸚鵡，一個(gè)字都吐不出來(lái)。

什么行軍打仗，水路規章，還不如竇宏朗本人。

張和泰心中的天平，不問(wèn)可知。

只不過(guò)樣子還是要做上一做的。

不情不愿的跟竇向東拜別，然后就接到了令他牙酸的吩咐。

竇向東道：“看好宏朗，別讓他去睡旁的女人?！?/br>
張和泰登時(shí)就肝疼了，不住腹誹：你都管不住親兒子，我能管得住就見(jiàn)鬼了！更讓他郁悶的是，路上走了個(gè)把月，終于抵達石竹時(shí)，站在碼頭迎接他們的不是別人，恰是把竇家惹出好一陣血雨腥風(fēng)的竹溪！

張和泰整個(gè)人都不好了！管奶奶！你到底想什么吶??？放我們一條生路好嗎！

這日子沒(méi)法過(guò)了！

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第3章結盟

竹溪遠遠望見(jiàn)了站在船頭的竇宏朗，臉上露出了喜悅的笑。

她原是巴州城內包子鋪的女兒，日子艱難，她因比別個(gè)生的好些，一眼就被人牙子挑中了，賣(mài)去了竇家。

趕巧去歲竇宏朗要來(lái)石竹看管平波，她被竇元福的人哄的兩句，就在船上百般勾引竇宏朗。

哪知道才到石竹，就落入了管平波手中。

令她恐懼的是，除了初見(jiàn)時(shí)的那一腳，管平波再沒(méi)正眼瞧過(guò)她一回，仿佛她是個(gè)物件般，從石竹帶回巴州，把祠堂鬧的個(gè)天翻地覆，又從巴州帶回石竹，扔去了后勤，再懶的多問(wèn)。

幾番折騰，要說(shuō)把她怎么樣了也沒(méi)有，然她是這般經(jīng)歷進(jìn)來(lái)的，老虎營(yíng)的人哪個(gè)看的起她？縱然軍營(yíng)里不許胡亂斗毆，可那些女人牙尖嘴利，暗地里使絆子的手段層出不窮，熬的她好不心焦。

直到昨日河上來(lái)了搜快船，乃竇宏朗打發(fā)來(lái)報信的，管平波二話(huà)不說(shuō)，把她扔出來(lái)接人，并當著(zhù)人開(kāi)了口，叫她日后專(zhuān)管伺候竇宏朗。

想著(zhù)再不用同拿起子粗鄙的婦人做一堆，當真是喜笑顏開(kāi)。

迎頭看見(jiàn)竹溪，竇宏朗卻是一愣，隨即就想明白了。

管平波初嫁的時(shí)候，便愛(ài)把他往雪雁屋里推，如今只怕是雪雁不得閑，恰好有個(gè)竹溪，順手就送給他了。

路上一個(gè)月，閑著(zhù)也是閑著(zhù)，把那形勢與肖金桃的話(huà)，反反復復的咀嚼。

經(jīng)歷讓人成長(cháng)，休說(shuō)同來(lái)的還有張和泰，他做了什么，必定會(huì )一五一十的報與竇向東知道，便只是尋常人情，管平波客氣的做了初一，他自然要做十五。

因此，下了船的竇宏朗只對竹溪點(diǎn)點(diǎn)頭，便徑自帶著(zhù)人，往百戶(hù)所而去。

竹溪甚是嬌小，竇宏朗邁著(zhù)大步往前走，她得小跑才能跟上。

張和泰把一切看在眼里，心道：去歲這般明白，得省多少故事。

行到百戶(hù)所門(mén)前，衛兵站的筆直，朝竇宏朗行了個(gè)軍禮，請他們一行人簽字畫(huà)押，方可入內。

竇宏朗已來(lái)過(guò)一回，此次又是來(lái)示好，乖乖的按指令行事。

張和泰比竇宏朗還了解管平波，不敢在石竹的地界上作妖，亦麻溜的辦完手續，才領(lǐng)著(zhù)隨從們入內。

管平波未曾出來(lái)迎接，竇宏朗深吸一口氣，問(wèn)明她在武場(chǎng)內習武，抬腳主動(dòng)去尋。

武場(chǎng)內密布著(zhù)練習的戰兵，竇宏朗卻是一眼就看到了與戰兵土黃服色截然不同的管平波。

她穿著(zhù)玄色短打，正聚精會(huì )神的練習著(zhù)苗刀。

苗刀又稱(chēng)長(cháng)刀，亦稱(chēng)陌刀。

總長(cháng)五尺、刀長(cháng)三尺八寸、刀柄一尺二寸，兼集中了刀、槍兩種兵器的特點(diǎn)，既能當槍使，又能當刀用，既可單手握把，又可雙手執柄。

因為單、雙手交換使用時(shí)便于發(fā)揮腰背整體力量，且結構優(yōu)良。

臨敵運用時(shí)，輾轉連擊、疾速凌歷、身摧刀往，刀隨人轉，勢如破竹。

實(shí)乃長(cháng)。槍之外，步兵最強之武器。

且苗刀帶有弧度，騎兵借著(zhù)馬匹的沖力，迎面揮出，殺傷力極大。

管平波前世不曾習過(guò)刀法，若說(shuō)近身rou搏，譚元洲新近才打贏(yíng)的她；若說(shuō)長(cháng)刀，她便須得老老實(shí)實(shí)稱(chēng)譚元洲一聲先生。

陳朝沒(méi)有戚繼光，管平波只好與軍中幾個(gè)擅長(cháng)刀法的不斷研究。

譚元洲師承竇家豢養的打行，張金培等土匪，則是常年的混戰積累的經(jīng)驗。

世間武術(shù)，不管什么流派，到最后都是殊途同歸——殺人，是軍中習武的唯一目的。

為此，擅長(cháng)短刀刺殺的管平波提供了堅實(shí)的理論基礎。

幾方湊做一處，彼此反復整合、改良，至今時(shí)，終于形成了老虎營(yíng)內獨特的技法。

張和泰站在不遠處，見(jiàn)管平波右手執刀，左手拖住刀背，側身放開(kāi)左邊門(mén)戶(hù)，稍停，迅速轉身進(jìn)右步，單手猛的用力，自下斜撩而上！啪的一聲，直擊稻草人的胸膛。

才想喝彩，卻見(jiàn)管平波面容整肅，退至方才站立之處，重來(lái)。

竇宏朗一行人，就這么看著(zhù)管平波心無(wú)旁騖的一遍又一遍的攻擊著(zhù)稻草人。

外行看熱鬧，內行