頭挺胸，好不威武，與原先的那起子兵痞不可同日而語(yǔ)，心中更覺(jué)不安。

行至一座門(mén)前，帶路的人用官話(huà)說(shuō)了一串，侯堂明只聽(tīng)了個(gè)半懂，又聽(tīng)里頭一個(gè)女聲用石竹漢話(huà)道：“進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
侯堂明趕緊進(jìn)門(mén)，納頭便拜：“小人見(jiàn)過(guò)營(yíng)長(cháng)。

小人那侄子受人蒙騙，才作下這等混賬事，還請營(yíng)長(cháng)見(jiàn)他年輕的份上，且饒他一死?！?/br>
正在回事的阿顏朵聽(tīng)了這句，冷笑一聲：“年輕便可肆意奪取人命，我比他更年輕，此刻就去殺了他，你便也讓過(guò)我如何？”

侯堂明連連磕頭，求道：“冤有頭債有主，小人不敢推卸，卻是自來(lái)從犯就不如主犯罪孽深重。

小人愿說(shuō)出幕后之人，只求營(yíng)長(cháng)大人大量，饒他一死，旁的不敢再多指望?！?/br>
管平波先對阿顏朵道：“戲曲編排的事要抓緊。

你愛(ài)唱歌跳舞，也不小了，做宣傳隊長(cháng)，定無(wú)人不服。

只一條，既是宣傳隊，日常就得上山下鄉。

出門(mén)在外，苦是一樁，危險更大。

我會(huì )派專(zhuān)人保護你們，但你們也得好好習武。

還有你的文化課，不許丟下。

到了鄉里頭，不獨唱戲與他們聽(tīng)，還得問(wèn)他們，想要什么，想過(guò)什么樣的日子。

問(wèn)的清楚明白，一一記錄在案，我們才好替人逐條解決問(wèn)題。

不然你當時(shí)心里記住了，不落于紙上，終究是靠不住的?！?/br>
阿顏朵嘟著(zhù)嘴道：“你怎么事事都把農民想在頭里，他們心眼壞著(zhù)呢！”

管平波笑道：“又想去陸鎮撫那處聽(tīng)課了？百姓當然有壞的，也有好的。

我們哪個(gè)原先不是老百姓？才吃了幾日飽飯，就忘了根本？我們從百姓中來(lái)，自然要為百姓謀個(gè)好日子，他們才會(huì )幫著(zhù)我們?！?/br>
“忘恩負義的多了！”阿顏朵十分不滿(mǎn)的道，“就說(shuō)云寨城內，才拿了我們的鹽，就傳我們的謠言。

那多鹽，丟在水里且能咸死魚(yú)呢，他們不說(shuō)辯白，報信都不肯。

這樣的忘眼狼偏你稀罕！”

管平波白了阿顏朵一眼，知道一時(shí)半會(huì )說(shuō)不通，只得先把人打發(fā)了，處理侯堂明之事。

侯堂明不大聽(tīng)得懂官話(huà)，不知方才二人說(shuō)了什么，愈發(fā)緊張。

請他坐也不敢坐。

管平波沒(méi)有多勸，只問(wèn)：“你才說(shuō)有內幕，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
侯堂明不知侄子情狀，不敢隱瞞，忙道：“回營(yíng)長(cháng)話(huà)。

不瞞營(yíng)長(cháng)說(shuō)，我們族不似旁的，多半走南闖北，不敢說(shuō)見(jiàn)識廣，多少比困在地里的強些。

山腳下的侯家沖，與我們是親戚。

前日不知怎地，死了一對娃娃，都是五歲的年紀。

怎么死的不知道，卻是叫人挖了心肝。

立刻左近的村落，就傳出謠言來(lái)。

他們不懂里頭的道道，小人卻能看出來(lái)，分明的栽贓陷害！侯家沖必有內鬼！才騙的小人的蠢侄子上當?！?/br>
管平波面容一肅：“兩個(gè)孩子被挖心肝而死，不是傳說(shuō)，而是真的？”

侯堂明道：“是真的，小人親眼見(jiàn)了尸首。

他們的父母都哭死了過(guò)去。

算來(lái)是小人的侄孫，左近的人家，哪個(gè)不氣個(gè)好歹。

所以小侄一沖動(dòng)就……”

老虎營(yíng)新近提拔的夜不收都是本地人，故管平波已經(jīng)知道謠言之事。

下黑手的不消多猜，她倒下了誰(shuí)得利便是誰(shuí)。

然兩個(gè)孩子的事，她之前權當只是謠言的一部分，萬(wàn)沒(méi)料到真有孩子因此喪命！別說(shuō)同宗同族，便是她一個(gè)外人聽(tīng)了，都氣的夠嗆！年僅五歲的稚童，用這般手段殘害，楊再林，你太下作了！

侯堂明見(jiàn)管平波臉上陰晴不定，噗通一聲跪下，老淚縱橫的道：“小侄是氣昏了頭，才被人蒙蔽。

日子艱辛，小人兄弟三個(gè)，孩子都夭折了，只留下這根獨苗，嬌慣過(guò)了些，還請營(yíng)長(cháng)開(kāi)恩。

倘或果真要殺一儆百，小人愿以命換命，求營(yíng)長(cháng)給他一條生路！”

管平波回過(guò)神來(lái)，對侯堂明道：“老人家請起，我不是惱你?！?/br>
侯堂明怔了怔。

管平波又道：“你可知孩子是誰(shuí)殺的？”

侯堂明不敢起，搖頭道：“小人不知。

營(yíng)長(cháng)近來(lái)可有得罪哪個(gè)？”又忙補充道，“小人有幾個(gè)熟人，愿去打聽(tīng)?！?/br>
管平波道：“你會(huì )下蠱吧？”

侯堂明猶豫了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

管平波道：“我猜到是哪個(gè)殺的孩子。

我欲收回百戶(hù)所的土地，云寨的楊再林不干了，使出陰毒手段，想讓我們彼此結仇，他好坐山觀(guān)虎斗。

此事罪魁不在你們，要我放了侯世雄容易，你去給楊再林下個(gè)蠱，弄死他為你族人報仇，亦是為我出氣，如何？”

侯堂明有些尷尬的道：“未必能成……”

管平波道：“楊再林既然挑你們下手，便是信你們的本事。

你能弄死他最好，弄不死，待我騰出手來(lái)，再去收拾?！?/br>
侯堂明奓著(zhù)膽子問(wèn)：“小侄還活著(zhù)吧？”

管平波道：“活著(zhù)呢，我又沒(méi)用刑?！?/br>
侯堂明心下一松，方找回呼吸。

管平波笑道：“起來(lái)吧，我不喜歡人跪著(zhù)。

就似你說(shuō)的，冤有頭債有主，我尋他的不是作甚？誰(shuí)要動(dòng)了我老虎營(yíng)的崽兒，我也得惱的殺人?！?/br>
侯堂明從地上爬起來(lái)，忍不住道：“你跟外頭傳的，一點(diǎn)都不像?！?/br>
“像的?！?/br>
管平波又笑，“你說(shuō)話(huà)有條不紊，想來(lái)是跑江湖的老手。

冠冕堂皇的話(huà)我不愛(ài)講，你更不愛(ài)信。

你侄子不是蠱苗，早給我剁了。

不獨要剁了，還得公開(kāi)行刑，以鎮宵小，省的我的人日日去守水源，擔驚受怕?！?/br>
頓了頓又道，“我看你們過(guò)的艱難，與其四處游蕩，不如跟著(zhù)我。

我們老虎營(yíng)的好飯菜，可是石竹有名的?！?/br>
侯堂明聽(tīng)的冷汗都出來(lái)了。

所謂蠱苗，就是原先苗家的巫師。

巫蠱不分家，與漢人的跳大神異曲同工。

可百姓過(guò)日子，哪有那么多倒霉事要請巫師？偏偏巫師數代繁衍，又要過(guò)日子。

便開(kāi)始想法子設圈套，研究花花草草毒蛇蜘蛛，這一個(gè)蠱苗下點(diǎn)“蠱”，那一個(gè)蠱苗見(jiàn)狀搖頭說(shuō)奈不何，非要找到下蠱的那人。

他們雖未必熟悉，卻是遵循著(zhù)同一個(gè)行規，誰(shuí)下