“聽(tīng)聞你識得字，寫(xiě)兩個(gè)來(lái)我瞧瞧?！?/br>
丫頭們忙鋪開(kāi)紙筆，叫管平波寫(xiě)。前世照顧管平波的大哥哥一手好字，管平波也跟著(zhù)學(xué)了幾年。這一世沒(méi)那么好的條件，只拿著(zhù)一根快禿毛的破筆蘸水在青石板上練。故字算不得很好，亦不算丟人。彼時(shí)對女眷要求不高，能把字兒寫(xiě)工整，被人恭維一句才女都不算很虧心了。

肖金桃點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)：“算數呢？”

管平波道：“比寫(xiě)字強?！?/br>
肖金桃笑道：“如此，日后便隨著(zhù)我算賬吧。只若跟著(zhù)我做事，就睡不得懶覺(jué)了，少不得聞雞起舞，你可愿意？”

管平波忙道：“mama肯抬舉，是我的福氣，哪能不愿意呢?！?/br>
張明蕙臉色微變，隨即道：“看mama說(shuō)的，她新婚燕爾的，怎好狠使了她。mama素日最疼我們，今日怎么不疼她了？”

肖金桃沒(méi)理張明蕙，道：“晚上早些睡便是了?！?/br>
管平波心中納罕，練竹是個(gè)和氣人，但未免顯得軟弱無(wú)能了些。這等當不起家的兒媳婦，婆婆沒(méi)理由喜歡。庶出的兒媳婦更不喜歡。怎么正經(jīng)的大兒媳也看著(zhù)不對付了？總不至于一屋子兒媳，肖金桃沒(méi)有一個(gè)喜歡的吧？

卻聽(tīng)肖金桃又對管平波道：“算來(lái)今日該你回門(mén)的日子，老二不得閑，你若想回去，喊個(gè)外頭的人，叫上一頂小轎家去看看吧?！?/br>
管平波搖頭道：“我家里的事，也沒(méi)甚好瞞的。說(shuō)起來(lái)是有些丟人，可捂在懷中，就不丟人了不成？如今我父母都沒(méi)了，回去對著(zhù)惡狼般的叔伯沒(méi)意思。何況我既嫁了來(lái)，自然這里才是我家，與本家再無(wú)相干，日后他們倘或來(lái)找我，也只說(shuō)我不在吧?！?/br>
張明蕙道：“這事兒我們都知道，雖是委屈了你，卻到底是長(cháng)輩。別怨大嫂話(huà)多，聽(tīng)大嫂一句勸，休同長(cháng)輩計較，方是我們做晚輩的本分?！?/br>
管平波心中默默道：我將來(lái)是要管賬的，跟娘家眉來(lái)眼去的，是覺(jué)得上司太信任自己了咋地？

初來(lái)乍到，管平波不好駁張明蕙的話(huà)，隨口答應了一聲，又低頭不說(shuō)話(huà)了。

肖金桃沒(méi)什么對兒媳好說(shuō)的，以要教管平波算賬為由，將別的人都打發(fā)了。引著(zhù)管平波往東間走，此處是肖金桃平日里算賬之所。東間擺滿(mǎn)了架子，層層疊疊的放著(zhù)賬本。桌上還攤著(zhù)一本賬冊，想是正算到一半的。

肖金桃隨手指了指桌子對面的凳子，道：“坐?！?/br>
管平波告了一聲，坐下了。

肖金桃道：“我是個(gè)爽快人，看著(zhù)你也是個(gè)爽快人。雖因才來(lái)，捏著(zhù)嗓子說(shuō)話(huà)，可昨日就能在家里逛足一日，就知道你不是一味老實(shí)的。故，我們明人不說(shuō)暗話(huà)，告訴你一聲兒，我是填房，竇元福不是我生的！”

管平波驚訝了一下。

肖金桃又道：“你瞧見(jiàn)了，竇元福占了嫡長(cháng)，竇崇成占了伶俐，唯有你那漢子，也就是我親生的，不然我非說(shuō)出一車(chē)好話(huà)來(lái)！你jiejie心里不糊涂，就是一味賢良，竟被胡三娘騎在頭上撒野。胡三娘是夠潑辣，然腦子里全都是水，兩只眼睛就看著(zhù)二房一畝三分地，只知道爭漢子！我看你是個(gè)明白且潑辣的，少不得二房的場(chǎng)子靠你撐起來(lái)?！?/br>
稍頓了頓，肖金桃又道：“昨日早上一戰，你阿爺喜歡的很，已是叫大房留心。家里的外賬皆是賬房在管，他只聽(tīng)你阿爺的話(huà)，你阿爺又重長(cháng)子，因此除了竇元福，憑你們哪個(gè)，都是插不進(jìn)手的。你阿爺是個(gè)精明人，那些個(gè)下流手段，休想在家里用。咱們只有大道可走。一則你的武術(shù)別丟下了，日日同人練去，阿爺自記得你。他記得你了，就是記得了二房；二則你再幫著(zhù)我把內務(wù)管起來(lái)。原是你大嫂在管，她又要娶兒媳婦，說(shuō)來(lái)那是正子嫡孫家的，我不好太明著(zhù)偏你。日后且看吧。再有，”肖金桃深深看了管平波一眼，道，“你jiejie靦腆，你卻不能不把她放在眼里。嫡庶無(wú)序，是亂家的根本。你可記清楚了？”

管平波道：“mama不同我繞彎子說(shuō)話(huà)，我便也直說(shuō)。嫡庶我是不管的，世間的道理本就是能者居之?？勺鋈瞬荒懿恢v恩義。憑我再厲害，真個(gè)被伯父算計的落入煙花柳巷，一輩子都完了。恩客老鴇怎么凌虐人的，我都知道。我謝jiejie救命之恩，日后不從正房偏房論，我都會(huì )敬著(zhù)她、護著(zhù)她。再則我是獨生女兒，從此之后有個(gè)jiejie疼著(zhù)我，有什么不好？只話(huà)說(shuō)在前頭，拿我當妹子的，我自拿她當親jiejie；膽敢來(lái)招惹我，招惹我jiejie的，我定叫他知道什么叫‘糍粑是米做的’！”

肖金桃笑出聲來(lái)，才進(jìn)門(mén)三天，就被胡三娘給惹著(zhù)了。要不怎么說(shuō)胡三娘糊涂呢？管平波都是敢提刀砍人的主兒，好端端的惹她做什么？料想胡三娘不是管平波的對手，肖金桃就懶得管閑事，揮揮手叫管平波退下了。

管平波想了一路，她如今勢單力薄，得團結一切可團結的力量?；氐郊抑?，就把肖金桃的話(huà)悄悄對練竹復述了一遍。練竹道：“mama說(shuō)的沒(méi)錯，咱們才是一家子，合該齊心協(xié)力?！毙闹袑镉稚隽诵┰S不屑。竇宏朗算個(gè)靠的住的夫君，大事小情都只跟正妻商議，便是正妻不明白的，也從不拿去跟胡三娘說(shuō)。妾么，夫君死了守孝都不用的，怎比得過(guò)夫妻一體的正妻。她是沒(méi)生兒子，故沒(méi)底氣。若她能生出來(lái)，家里才正經(jīng)沒(méi)有胡三娘站的地。

又看管平波，一臉乖覺(jué)柔順，那就不妨多疼顧些。一家人就該有一家人的模樣兒，不是么？

第8章人潮

練竹討厭胡三娘。憑誰(shuí)性?xún)涸俸?，遇到處處想壓自己一頭的人，也不會(huì )高興，何況胡三娘不過(guò)一個(gè)妾。練竹并非心里沒(méi)劃算的人，奈何公婆在堂，娘家衰微，只得嘆一聲命苦，面上裝作軟弱罷了。她不軟弱又能如何呢？她倒不是半點(diǎn)道理不講，自幼也讀過(guò)幾本，尤其自家沒(méi)得生，更不好意思拘著(zhù)丈夫了。哪里知道胡三娘不獨不把她放在眼里，還將兒子攏的水潑不進(jìn)，對嫡母連面子情都不講。人無(wú)遠慮必有近憂(yōu)，練竹膝下連個(gè)女兒都沒(méi)有，如何不著(zhù)急？

竇宏朗比練竹還急，眼看著(zhù)兄弟們一個(gè)個(gè)的蹦兒子，大哥都要有孫子了，他才一根獨苗兒。因胡三娘生了一個(gè)，便可勁兒往胡三娘屋里去，哪知五六年過(guò)去了，竟是半分動(dòng)靜也無(wú)。竇懷望三四歲上，練竹就把珊瑚與了他，說(shuō)好的只要生了孩子，不拘男女，就抬了做妾。結果珊瑚也沒(méi)動(dòng)靜。今年初看著(zhù)貝殼長(cháng)成了，也給了，還是沒(méi)有?，F來(lái)了個(gè)管平波，也不知有沒(méi)有福。正經(jīng)抬進(jìn)來(lái)的妾，練竹沒(méi)想著(zhù)搶人家的孩子，只肯顧她三四分，也滿(mǎn)意了。偏竇宏朗似不喜