大聲喊：“媽?zhuān)∧銈冊鯓?？?/br>
肖金桃大大松了口氣，攤在地上道：“我們沒(méi)事！”

竇向東聽(tīng)得此話(huà)，打著(zhù)火把就要進(jìn)屋。肖金桃忙阻止道：“慢些進(jìn)！”

火光卻還是照了進(jìn)屋內，一個(gè)人影自肖金桃身邊站起，才醒過(guò)來(lái)的賀蘭槐再次尖叫：“鬼！鬼！阿爺②，屋里有鬼！”

竇家父子滿(mǎn)臉疑惑。角落里發(fā)出一聲輕笑：“我不是鬼?！闭f(shuō)著(zhù)，從陰影中走出。是個(gè)女子，渾身裹滿(mǎn)了血液，眼睛卻亮的滲人。

肖金桃呆了半晌，瞠目結舌的道：“你！你！你是……”

竇向東看著(zhù)眼前的女子，發(fā)現自己并不認識，忙問(wèn)老妻：“這是哪個(gè)？”

竇宏朗覺(jué)得莫名其妙：“不就是角落里躲著(zhù)個(gè)人么？什么鬼不鬼的！”渾身是血確實(shí)可怖了些，可屋內又是哪個(gè)身上不染血的。

竇向東卻沒(méi)有兒子的粗心，瞇著(zhù)眼問(wèn)：“誰(shuí)殺的人？”

那女子落落大方的道：“我殺的?！?/br>
竇向東問(wèn)：“你叫什么名字？哪處當差？”

女子道了個(gè)萬(wàn)福：“阿爺，我是老倌今天新討的老婆?！?/br>
饒是竇向東歷經(jīng)沙場(chǎng)，也被此答案哽了一下。竇宏朗更是抽抽嘴角，望向妻子練竹，不是讀書(shū)人家的女兒么？怎地這般兇殘？

屋內燈火通明，地上倒著(zhù)的兩具尸體看的尤其分明，皆是脖頸處一記致命傷。竇向東眼神一凝，如此老練的手法，非朝夕之功。此女，到底是何來(lái)歷？

練竹終于醒過(guò)神來(lái)，結結巴巴的道：“管、管家妹子，你、你不是差點(diǎn)被、被賣(mài)了么？”她救的明明是個(gè)垂死掙扎的弱女子??！

似有許多內情吶！竇家老三竇崇成道：“二嫂立了個(gè)大功！”

肖金桃吐出一口濁氣道：“可不是，多虧了她?！?/br>
竇向東點(diǎn)頭，不管何方神圣，橫豎嫁進(jìn)來(lái)了，便是他家人。即便有些什么，也不能即刻處置。如此手段，抓她不定折損了多少人去。遂變出了個(gè)笑臉，柔聲問(wèn)道：“你姓管？可有名字？”

“管平波?！?/br>
竇崇成笑道：“聽(tīng)起來(lái)有浩瀚之意??！”

管平波微笑著(zhù)不說(shuō)話(huà)。她原本沒(méi)有名字，平波二字是自己起的。在她剛來(lái)到這個(gè)世界時(shí)，望著(zhù)遼闊的洞庭，不知為何想到了戚繼光的那句“封侯非我意，但愿海波平”，便就此征用了。鄉下的女孩子不需要名字，但離開(kāi)了鄉下，嫁進(jìn)了巴州豪門(mén)，她的人生軌跡已經(jīng)扭轉，這個(gè)早已起好卻一直無(wú)人知曉的名字，終于展露在世人面前。

她的歷史知識里不曾出現過(guò)的陳朝，自然也沒(méi)有戚繼光。管平波無(wú)需跟人解釋自己名字的來(lái)歷，不過(guò)是個(gè)代號，她自己喜歡，旁人叫的順口罷了。

但平波二字確實(shí)是有來(lái)歷的，便是不知其間緣由，聽(tīng)著(zhù)就有一股安邦定國平天下的氣度。竇向東贊了一句：“好名字，誰(shuí)替你起的？”

管平波道：“家父?！?/br>
竇向東又細細打量了眼前的女孩兒一回，一臉的稚氣，估摸著(zhù)只有十五六歲的年紀。顏色尚可，身量不算矮小，女人家該有的都有了，可見(jiàn)原先至少是吃的上飯的人家。有名字的女孩兒，必受寵愛(ài)。面對危機鎮定自若，亦非寒門(mén)氣象。竇家雖豪富，這般品貌弄來(lái)做小老婆也是不易的。略組織了一番言語(yǔ)，又問(wèn)：“你年紀不大，家里就舍得放你出門(mén)子？”

管平波道：“家母早喪，家父膝下唯我一女，奶奶早已不滿(mǎn)。待家父病故，家里斷了炊，他們趁我辦喪事又累又餓之際，伙同人牙子要將我發(fā)買(mǎi)，好占我爹留下的屋子。幸而練jiejie路過(guò)，與了他們二十兩銀子買(mǎi)了我?！闭f(shuō)畢，朝練竹深深一福，“救命之恩，無(wú)以為報。jiejie日后但有差遣，義不容辭?！?/br>
竇向東又道：“聽(tīng)你說(shuō)話(huà)，似還識得字？”

管平波答道：“識字、算數都會(huì )?！毙±掀挪⒉缓卯?，連婚書(shū)都沒(méi)有，算來(lái)不過(guò)是無(wú)媒茍合。比被賣(mài)去窯子里強，卻也強不了多少。被男主人玩膩了再發(fā)賣(mài)的比比皆是。在一個(gè)女人孩子皆無(wú)自主權的時(shí)代，她作為一個(gè)女孩子，失去了父親的庇佑，唯有想方設法找到自己的路。還沒(méi)想明白如何應對，沒(méi)料到老天開(kāi)眼，頭一日就為夫家立下大功，再展露自身才學(xué)，至少先有了立足之地。

果然肖金桃立刻換了顏色，笑問(wèn)道：“你果真會(huì )算數？”

彼時(shí)識字的人都少，會(huì )算數的更是罕見(jiàn)。去到外頭集市里，滿(mǎn)目皆是三個(gè)銅板都換不來(lái)三個(gè)雞蛋的故事，只能一手交一個(gè)銅板，一手交一個(gè)雞蛋，連續三回方能交易完畢。有教識數，但能學(xué)的至少是鄉紳家的兒子。

可一個(gè)家里，少不得要算家用。肖金桃哪里會(huì )嫌人才多，便是不精于算賬，能識得數，教起來(lái)總歸快些。再則她還有些小心思。原來(lái)肖金桃并非元配，先頭娘子留下長(cháng)子竇元福撒手去了，她才被聘進(jìn)竇家做了填房。竇向東還有一妾名喚黃雪蘭，生了三子竇崇成，竟不似竇家祖傳的粗鄙，居然于去歲得中童生。實(shí)乃竇家幾輩子都沒(méi)有過(guò)的光輝。肖金桃統共只有竇宏朗一個(gè)兒子，做買(mǎi)賣(mài)比不得老大，讀書(shū)比不得老三。更可氣的是連生兒子都不如兄弟，其妻練竹更是個(gè)面團兒?？沼兄?zhù)她當家，二房也立不起來(lái)。此刻來(lái)了個(gè)厲害媳婦，怎怨的她不歡喜？

生在一個(gè)吃人的時(shí)代，藏拙是貴族千金的特權。管平波只是鄉下人，往上鉆營(yíng)還來(lái)不及，哪里肯藏？聽(tīng)得肖金桃問(wèn)起，便爽快道：“旁的不好說(shuō)，若論算賬，只怕府上的賬房也未必如我?！?/br>
竇向東一挑眉：“哦？是么？”

管平波正視竇向東，擲地有聲的道：“阿爺不信的話(huà)，大可一試！”

作者有話(huà)要說(shuō)：　　嗲嗲。方言，爺爺。

②阿爺。方言，爸爸。

第3章前路

竇向東并不急，這般表現他見(jiàn)的太多。朝廷昏庸腐敗，掙口吃食相當不易，他有錢(qián)，來(lái)示好的人沒(méi)有一千也有八百。他不急等賬房，且晾上一晾。何況跑出去的強盜尚未追回，事分輕重緩急，他犯不著(zhù)此時(shí)跟自家兒媳詳談。對肖金桃交代了幾句，就大步流星的往外頭查今夜遇襲之事去了。

管平波見(jiàn)正主走了，便到練竹跟前，恭敬的把練竹扶至座位上。管平波不愛(ài)看，但拜后世信息爆炸所賜，關(guān)于妻妾之爭還是聽(tīng)過(guò)不少版本的。再則，不提練竹對她有恩，單從功利論，她孤身一人到此，自然得尋個(gè)靠山。鄉間閉塞，她只聽(tīng)過(guò)有這么個(gè)大富竇家，其余的皆是兩眼一抹黑，看著(zhù)練竹不似刁鉆的，先打