傍晚去參加村民舉辦的宴會(huì )前我聽(tīng)見(jiàn)村外傳來(lái)sao動(dòng)，以防萬(wàn)一，我將兄長(cháng)的佩劍裹進(jìn)襯裙里，整理完畢看不出異樣后才走出房門(mén)。

    “城堡那邊還沒(méi)來(lái)消息嗎？”兄長(cháng)剛從地里回來(lái)急忙發(fā)問(wèn)。

    我搖搖頭，但我想以禁衛軍的效率，明后天就會(huì )找到我們，兄長(cháng)聽(tīng)到我的推論后有些犯愁，半晌才說(shuō)：“我們的錢(qián)快花完了?！?/br>
    怎么會(huì )？

    我去祈禱時(shí)佩戴的首飾都是上等的精品，兩個(gè)海蚌的柔白色珍珠耳環(huán)就夠他們全村人一個(gè)月的花銷(xiāo)，更別提項鏈上的海蘭寶石與歐珀，怎么會(huì )花完呢？

    “剛剛來(lái)了個(gè)男爵侍從，他說(shuō)今年收成不好，算錢(qián)也貴一些，還說(shuō)只認金銀不認寶石。項鏈上的歐珀他們不認，說(shuō)這是河里卵石不值錢(qián)，還說(shuō)珍珠是河蚌的，不值幾個(gè)錢(qián)。村里人都只能聽(tīng)他的，不過(guò)佩劍上的鑲金應該可以拆下來(lái)……”

    “佩劍不能給?！蔽掖驍嗔诵珠L(cháng)，回頭看見(jiàn)我前腳剛走，后腳便有幾個(gè)壯漢立刻毫不避諱地走進(jìn)我們的草房翻找。

    兄長(cháng)順著(zhù)我的目光將這些看在眼里，立刻壓下眉毛想找他們理論卻被我摁在原地。我怕這幅舉動(dòng)又讓他覺(jué)得我冷冰冰，于是趕緊像安撫興奮的獵犬似的敲他的腦門(mén)兒讓他冷靜下來(lái)。

    “讓他們翻吧，佩劍我身上帶著(zhù)呢?！蔽乙贿呑е?zhù)氣不過(guò)的兄長(cháng)離開(kāi)，一邊特意夸獎道：“很好，現在遇到難題知道與我說(shuō)了?！?/br>
    他面對我的夸獎一時(shí)間變得無(wú)所適從，雖然臉上還是那副不知天高地厚的神情，卻把害羞藏得拙劣，“那以后我什么都告訴你?！?/br>
    很好，有進(jìn)步，可以看出來(lái)他喜歡我。

    我越來(lái)越能感受到兄長(cháng)表達愛(ài)意的方式，我覺(jué)得他像一株藤蔓，喜歡依附強枝。那么如果我向他證明自己足夠可靠、足夠聰明，兄長(cháng)就會(huì )更愛(ài)我，而現在就是機會(huì )。

    那男爵侍從也參加了宴會(huì )，就算是地震也沒(méi)有耽誤他收取比我規定份額高出不少的稅金，那可憐的姑娘也并不是出嫁，而是去做西奧多的養女抵押稅金。

    本來(lái)看到這樣不健康的村莊與貧瘠的農田我還有些懷疑西奧多男爵每季向我繳納的稅金從何而來(lái)，這樣一看我便已經(jīng)知曉。

    “這姑娘就算240達比，已經(jīng)給你們寬限不少了，你們也別為難我是不是?！蹦悄芯羰虖牡难劢切Τ鲴拮?，可讓人看了只覺(jué)得后背生寒，嘴上細長(cháng)的胡子被梳理成幾條水褐色細線(xiàn)，整個(gè)人就像夕陽(yáng)時(shí)將死細長(cháng)的影子一樣。

    “可是我們已經(jīng)把寶石交給您了，這地震后我們…...”一個(gè)村民面露難色。

    “哎？這可不對，這寶石是他們進(jìn)入西奧多男爵領(lǐng)地的稅金，他們在你們這吃的用的都是你們該交給西奧多大人的……”說(shuō)完，他掰著(zhù)指頭算起我和兄長(cháng)的賬，稻草又叫大地的錦衣，所以按照絲綢錦繡計費，土豆是大地的黃金，當然得付出實(shí)等實(shí)的金幣，喝的牛奶是圣子的眼淚，用的腳傷藥是曼德拉草調制，這么算下來(lái)我們倒欠他五百多達比。

    “你放屁，她的藥是車(chē)前草碾碎的泥，你們這兒哪有曼德拉草！”兄長(cháng)人高馬大，他一拍桌子怒斥確實(shí)讓男爵侍從哆嗦一下，可一想到是他們人多，便馬上恢復了剛剛jian詐的做派。

    “是嗎？那藥膏都用完了嗎？”那人細著(zhù)嗓子問(wèn)。

    “用完了?！毙珠L(cháng)剛答完那人便哈哈大笑起來(lái)，“既然用完了，那我說(shuō)它是黃金哲人石磨得藥粉它也得是！”

    不過(guò)到底我的首飾實(shí)在不是凡品，這人也聽(tīng)說(shuō)了最近領(lǐng)主的車(chē)子行至附近多少有些忌憚，他用弗蘭語(yǔ)問(wèn)隨行的文員領(lǐng)主現在在何處，那文員也用弗蘭語(yǔ)回答，說(shuō)已經(jīng)抵達了教堂，這樣一來(lái)這人便更加肆無(wú)忌憚起來(lái)。

    弗蘭語(yǔ)不是我們領(lǐng)地的母語(yǔ)，是大貴族間在都城的通用語(yǔ)，見(jiàn)我與兄長(cháng)都沒(méi)反應便篤定我與兄長(cháng)不是貴族，只是任人宰割的落難富農。

    我是故意裝的，并沒(méi)和兄長(cháng)串通，這就說(shuō)明兄長(cháng)是真的不會(huì )。那些年伊琳娜教的知識都學(xué)哪去了？看來(lái)回去兄長(cháng)要和我好好補補課了。

    “哎呦，我就是個(gè)交差的，不如這樣?！蹦侨说募毿№愚D了兩圈，最后落在我身上，“讓這女孩先與我回去，等你拿到錢(qián)再把她贖回去?！?/br>
    “你敢！你哪只手碰她我就把你哪只手剁掉！”兄長(cháng)聽(tīng)完勃然大怒，下意識去腰間拔劍，只可惜那里空蕩蕩的并沒(méi)有佩劍。我還是第一次見(jiàn)他這么生氣的表情，湛藍的眸子都要冒出火，兩道劍眉透著(zhù)不容忍接近的威嚴，將我護在身后的時(shí)候還真的有些哥哥的樣子。

    很好，他很愛(ài)我，我又感受到了。

    不過(guò)這一次這個(gè)男爵侍從并沒(méi)有被兄長(cháng)嚇到，而是笑著(zhù)拿出了一幅紙牌和幾顆籌碼，這是最近在富農與貴族間風(fēng)靡一時(shí)的游戲，每人發(fā)兩張底牌與三張公共牌，最后比較牌型與花色大小。男爵侍從說(shuō)：“或者和我們玩一輪鬼牌，用你們現在的債務(wù)做籌碼，就當交個(gè)朋友?！?/br>
    “誰(shuí)欠你債了！一派胡言！”兄長(cháng)話(huà)音剛落那男爵侍從身后的侍衛便把這里包圍了起來(lái)，看樣子是非玩不可。兄長(cháng)看向我，想讓我把佩劍交給他，他一定要痛揍他們一頓不可?？蛇@里的人這樣多，就算兄長(cháng)無(wú)法全身而退。

    再者說(shuō)，現在不正是我向兄長(cháng)證明自己比他想象中的更聰明、更強大的機會(huì )嗎？

    村民們低著(zhù)頭一言不發(fā)，一桌的熱雞蛋與煮核桃的熱氣都凝滯了，那個(gè)女孩坐在裂痕滿(mǎn)滿(mǎn)地長(cháng)桌前，穿著(zhù)干凈的藍裙子，眼中毫無(wú)生氣。

    我聽(tīng)聞西奧多男爵在鬼牌上從無(wú)敵手，不知他的侍從技法如何。

    “好啊，我陪你玩?！蔽依?zhù)兄長(cháng)的衣袖露出頭來(lái)輕聲開(kāi)口。他們一直在與兄長(cháng)講話(huà)，還是第一次正視我。對此我已經(jīng)習慣，除了伊拉，還從沒(méi)有人第一眼就將我視為強敵。