女巫們?yōu)樽约禾咨想[匿魔法，沿著(zhù)小道走了兩天。行路的過(guò)程又苦又難，她們的馬匹踩著(zhù)泥濘的土壤蹣跚向前，拉行李的騾子喧喧嚷嚷。

    這些年這條道路已經(jīng)太平了很多，幾年前這里還出沒(méi)著(zhù)強盜，以及和強盜沒(méi)兩樣的軍隊。劫財的同時(shí)還抓人當兵，新兵和騾子擠在一起，臉上是永遠褪不掉的臟污。但還是貧窮，所以大道外的路都很難走，給神殿上稅，要養各地的賦閑騎士還有魔法師，魔法師的年金極高。

    “再走半天的路程，我們就要離開(kāi)王國腹地了?！蹦人夹呛笳f(shuō)，“進(jìn)入樹(shù)林后，我們的速度可以更快，隱匿性可以更好?！?/br>
    薇拉嗯了一聲。此時(shí)她面前是一塊深凹的峽谷，這是一條單行道，逼仄狹窄，總是縈繞著(zhù)若有若無(wú)的霧氣。她知道峽谷后方則是樹(shù)林，人煙罕至，抄近道便終于可以離開(kāi)王國。她抬起頭向上看，峽谷旁邊的懸臂在霧氣中顯得高聳入云，望不到頂。

    她們將在這懸臂包圍的峽谷內側過(guò)夜。

    薇拉憂(yōu)慮重重，這地方并不適合扎營(yíng)?？墒桥讉兲v了，許多人心煩意亂，難以忍受這管束，未知的危機還未到來(lái)，但并不影響她們抱怨幾句。她們必須得休息了。

    “生火，扎營(yíng)，守夜！”薇拉騎著(zhù)馬來(lái)回轉了一圈，檢查了每個(gè)人都各司其職，起碼沒(méi)有掉隊后下達命令。于是大家松懈下來(lái)，準備過(guò)夜。

    “你需要休息?！钡劝差D下來(lái)，凱莎湊近薇拉，用手探了探她的腦門(mén)，感受到一陣冰涼。

    薇拉說(shuō)：“我放心不下?！?/br>
    “女巫的隱匿魔法十分高超?！眲P莎說(shuō)，“不要害怕，你徹底自由了?！?/br>
    “我擔心一個(gè)人?！鞭崩谅?，“他比女巫們的魔力還要強?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    “大魔導士?！鞭崩f(shuō)。

    “他？”凱莎想了想，“他可能是大地上最強大的魔法師，但他是你的老師，你說(shuō)過(guò)，他很照顧你?！?/br>
    “的確，他很照顧我?！鞭崩H上了雙眼，似乎在回憶。她將手探進(jìn)自己的口袋里，輕輕摩挲一對手鐲。封魔之圈，一個(gè)是從自己手腕上解下來(lái)的，還有一個(gè)是切得爾小姐委托蘭克帶給她的。

    “在學(xué)校的時(shí)候他就很照顧我，聽(tīng)說(shuō)他已經(jīng)很多年不帶學(xué)生了，可我遞交了申請后他卻同意了?！鞭崩樕瞎雌鹆诵σ?，她慢慢靠在凱莎懷里。凱莎伸出手為她按摩繃緊的頭皮。

    天然的草藥味和即將自由的釋然勾起了她的回憶，薇拉想起自己狂妄的少女時(shí)節：“我本來(lái)只是試一試。雖然他后來(lái)說(shuō)只是覺(jué)得有趣，那時(shí)我追求庫修斯追得全校皆知，庫修斯正好在他身邊偷偷學(xué)習?！?/br>
    “庫修斯見(jiàn)到我的時(shí)候特別緊張，渾身上下都繃緊了。我們第一次一起上課的時(shí)候非常尷尬，我也很難過(guò)，我喜歡他，他卻這么反感我?！鞭崩@么說(shuō)，臉上卻沒(méi)有難過(guò)的痕跡，“大魔導士當導師其實(shí)很稱(chēng)職，學(xué)業(yè)上對我沒(méi)得說(shuō)，生活上也照顧我…給我介紹錢(qián)多活少的兼職不說(shuō)，還……”說(shuō)到這兒薇拉停頓了一下。

    “還什么？”凱莎是個(gè)稱(chēng)職溫柔的聽(tīng)眾。

    “還撮合我和庫修斯?！鞭崩p輕說(shuō)，“他告訴我如果庫修斯真的不喜歡我，是不會(huì )很緊張但還來(lái)和我上同一堂課的。大魔導士的授課很自由，自由到他興致一來(lái)，我就得和庫修斯拔一天的曼陀羅草。庫修斯不知道為什么，很怕那東西，我好幾次都得救他出花園。執行戰斗任務(wù)的話(huà)，也把我們倆硬湊成一組，說(shuō)方便?！?/br>
    “就這樣一天天的過(guò)去。到某一天，他規勸我的愛(ài)人。他說(shuō)庫修斯，娶她吧，在多族盟約即將定立的時(shí)期，娶她是一件很有價(jià)值的事?！鞭崩犻_(kāi)眼，天色已經(jīng)黑下來(lái)了，“后來(lái)想想，我實(shí)在看不懂大魔導士，他對我談愛(ài)情，對庫修斯談利益。我早前感激他，覺(jué)得這其中只是過(guò)程的偏差，是他因人而異因材施教的本事?！?/br>
    “但現在，我只覺(jué)得，我和庫修斯分明就是走上了不一樣的岔路。我最好的老師，只是眼睜睜看著(zhù)?！鞭崩f(shuō)到這里，苦笑了一下：“不過(guò)我又有什么資格去埋怨他，他盡心盡力輔佐他的王，又在合適的時(shí)間一次次幫我，也夠了吧?！?/br>
    “潘德拉貢…”凱莎眼神閃爍了一下，念了一下大魔導士的真名。

    “怎么了？”薇拉問(wèn)。

    “我想起一些他的事?！眲P莎開(kāi)口，“在我的時(shí)代他這個(gè)名字就震耳欲聾，但薇拉，你不知道的是，許久許久之前，大魔導士還有另一個(gè)稱(chēng)號。我們叫他游走在紛爭之外的半神，大家似乎默認了他的強大，也默認了他永遠鎮守在塔阿修王國的學(xué)院中，對人間的一切斗爭都視若無(wú)睹。所以王國衰敗，異族崛起，王國內耗，人民流離，他都不管不顧，只展現出一種永恒不變的疏離態(tài)度來(lái)。所以我們都尊敬他，但不怕他，像你一樣?！?/br>
    “直到庫修斯的出現?！鞭崩粗?zhù)眼前的霧氣，似乎能透過(guò)其中看到若隱若現閃動(dòng)的星子，星子有一閃而過(guò)的昏黃光芒，“他真的就是天命王者？”騎士助手老師愛(ài)人，一步步都像拿好的劇本，就等著(zhù)庫修斯踩著(zhù)紅毯穩穩坐上王位。當然，不要忘記擦掉王冠上蒙塵的部分。薇拉在心中冷笑。

    “其實(shí)我覺(jué)得大魔導士會(huì )幫我這個(gè)忙?！鞭崩治?，“讓我走，在他眼中這件事應該對我和庫修斯都好。他對我一直有善意?！?/br>
    “他一定是很不錯的人?！眲P莎中和的評價(jià)，“能讓自己的人和對手都……不帶惡意的評價(jià)他，甚至信任他的為人?！?/br>
    信任嗎？薇拉咀嚼這句話(huà)。懷中摩挲封魔之圈的手指卻顫栗著(zhù)。她再次想起她看到的，發(fā)生在未來(lái)的內戰。居住在王國最寒冷之地的遺民，將趁著(zhù)大魔導士暫時(shí)被封印了魔力傾巢而下。而現在封魔之圈在她手中，大魔導士的力量將繼續產(chǎn)生威懾，也許王國的內戰不會(huì )發(fā)生，還可以積蓄更多力量應對深淵的侵入。

    我和庫修斯到底還是不一樣的。薇拉心想，我的目的并非掌握權力，而是為了庇護沒(méi)有權力的人。

    空氣中的霧氣越濃了，薇拉也在凱莎的按摩下昏昏欲睡。她想自己的確需要好好休息一場(chǎng)，連日來(lái)她仿佛走著(zhù)一條沒(méi)有盡頭的鋼絲路。

    她想好好睡一覺(jué)，可此時(shí)耳邊傳來(lái)薇薇安的啜泣聲，不知為何，周遭很安靜，公主的啜泣聲顯得格外明顯。

    “薇薇安怎么樣了？”她不耐煩的問(wèn)，“今天吃得還少嗎？”

    “狀態(tài)比前兩天好一點(diǎn)了?！眲P莎說(shuō)，“膽子也沒(méi)前兩天小了，還和其它女孩吵架了?！?/br>
    “吵架？這時(shí)候？”薇拉說(shuō)，“還真是有點(diǎn)奇怪。她一貫的個(gè)性都是仗勢欺人，其它時(shí)候就偃旗息鼓。別看她那樣子，她也是有點(diǎn)審時(shí)識度在身上的?！?/br>
    “也許你沒(méi)有對她做什么，讓她覺(jué)得安心?！眲P莎說(shuō)。

    “不，還是有點(diǎn)奇怪的?！鞭崩掏痰卣f(shuō)，她感覺(jué)霧氣在讓她的思維變慢，她只是撐著(zhù)一口氣在聊，“我們即將離開(kāi)國界，卻還沒(méi)有要放她走的意思。以我對她的了解……呵，我對她還是有點(diǎn)了解的，她現在一定恐懼的睡不著(zhù)覺(jué)，怎么可能安心。你確定不是你們看錯了？”

    “你多慮了?！眲P莎的聲音也很低很慢，她將手從薇拉腦袋上取下來(lái)，“也許她嚇傻了，或者盲目自信。那是個(gè)短視的，不太機靈的小姑娘。她今天還在嚷嚷，說(shuō)她哥哥會(huì )來(lái)救她，中氣十足?！?/br>
    “中氣十足？”薇拉輕蔑地笑笑，薇薇安總是很吵。但女巫們會(huì )更喧鬧，所以她的聲音會(huì )顯得微不足道?？纱藭r(shí)薇薇安的啜泣聲確實(shí)很響，又容不得薇拉不信，“好吧，就算她中氣十足?？傻纫粫?huì )兒吵得奇麗發(fā)起脾氣來(lái)，她就沒(méi)有中氣了?！?/br>
    薇拉等了一會(huì )兒，沒(méi)有等到奇麗的嚷嚷聲：“怎么回事？她不是要守夜嗎？”薇拉說(shuō)，“凱莎?！彼辛艘宦?，沒(méi)有得到回應，就又叫了一聲，“凱莎？”薇拉還是沒(méi)有得到回應。

    薇拉猛然睜開(kāi)雙眼，一陣寒意略過(guò)。她發(fā)覺(jué)周?chē)察o了，她直起身，本來(lái)攬著(zhù)她的凱莎順勢傾倒。凱莎倒下，臉龐流露著(zhù)陷入夢(mèng)境的甜香，還打著(zhù)微微的鼾，顯然是已經(jīng)進(jìn)入了好夢(mèng)。而周遭根本無(wú)人守夜，營(yíng)地里安靜的不像女巫生活的地方。

    薇拉站起來(lái)，突然想到她并沒(méi)有讓人搜身薇薇安。也許她想給小公主一絲尊嚴，也許薇拉自傲于公主那琳瑯的魔法道具無(wú)法騙過(guò)女巫。

    但無(wú)疑，她犯了一個(gè)錯。除非小公主身上有大魔導士的贈禮，得以聯(lián)系庫修斯。但無(wú)論怎么樣，薇拉想到了一個(gè)她從未想過(guò)的可能性，她此時(shí)甚至疑惑自己之前為什么不這樣想。大魔導士完完全全的站在庫修斯的意愿那邊，并不對她心懷憐憫。大魔導士讓自己的力量被毫無(wú)保留的盡情利用，紛爭之外？不，他是庫修斯的魔杖。

    薇拉意識被迫回籠清醒，有些東西在她腦中驟然明晰。在這個(gè)霧夜中，她突然發(fā)出了困獸一般奔潰的嚎叫。她向天空丟了一個(gè)魔法，霧氣被瞬間驅散，營(yíng)地也重新被驚醒?；椟S色的游離星點(diǎn)暴露出了它們的本來(lái)面目，大量火把和劍尖在夜空下的懸臂上向下指著(zhù)薇拉一行人。

    原來(lái)懸臂并非高聳入云，她可以清清楚楚看得到上面的人。

    領(lǐng)頭人她再熟悉不過(guò)，薇拉從嗓子里一個(gè)音節一個(gè)音節，擠出咬牙切齒的叁個(gè)字：“庫——修——斯——”

    備注：女巫和海妖的交易，二十叁章