蘭克沿著(zhù)街巷走進(jìn)一家兼具酒館和旅館用處的府邸。早些年這還是某些小貴族尋歡作樂(lè )的場(chǎng)所，但隨著(zhù)商業(yè)的興起，新貴們逼得一部分貴族破產(chǎn)，變賣(mài)家產(chǎn)回到鄉下。小旅館的大廳依稀可見(jiàn)昔日的輝煌，但昂貴的大理石上如今布滿(mǎn)了污漬，水晶燈再無(wú)半分往日的光輝，豪華大廳堆滿(mǎn)了各式樣的桌子?；璋瞪珴上氯叹帕鞯哪腥藗兒戎?zhù)廉價(jià)啤酒，摟著(zhù)袒胸露乳的女人大聲調笑。

    顯而易見(jiàn)，這是一家妓院。

    蘭克心中輕輕嘆了一口氣。他蒙著(zhù)面，白銀做的標志性面罩被藏起來(lái)，沒(méi)人注意到他這個(gè)不速之客。

    有白銀渾號的第一騎士自然不是來(lái)這里尋求應急愛(ài)情的。別人猜不到也說(shuō)來(lái)諷刺，他來(lái)這里尋找神龕。這偌大的城市，唯一能使他靈魂安寧，有他養母們氣息的地方就是這里了。

    蘭克被生活在水底的水精靈養大，實(shí)際上，他也不確定那些半透明的女性形象到底是什么生物，她們嘰嘰喳喳，神出鬼沒(méi)，整日念詩(shī)唱歌，說(shuō)些意味不明的話(huà)。她們知道全世界的秘密和財寶，但實(shí)際上她們與真正的人類(lèi)溝通困難，智商只有稚童一般高低。

    有些人會(huì )奉她們?yōu)樯衩?，她們?huì )賜予純潔心靈者神龕，給予那人終生的內心安寧。蘭克想，也許正因如此，面前蒼老的婦人歷經(jīng)磨難依然能活下來(lái)。

    神龕的擁有者已經(jīng)十分衰老了，流言都說(shuō)，她可能是這座城市年紀最大的妓女了。但同時(shí)是最不幸或者最幸運的，她生來(lái)純質(zhì)癡傻，天真懵懂的越過(guò)歲月變遷，由女孩變成了老翁。沒(méi)人知道她的名字，所有人都叫她麻雀。她在隱秘的黑色世界里名聲顯赫，當她老去，她就從這間妓院住到那間妓院，居然連最刻薄的老鴇都沒(méi)有驅趕過(guò)她。

    她太老了，已經(jīng)多年不再接待客人了，最后接待過(guò)的嫖客都死了，出于一些不可言說(shuō)的理由。她被隱秘的供養著(zhù)，供養者里有些是嫖客的后代，有些是妓女，還有蘭克。這些人讓她維持著(zhù)日常起居，她在妓院里和相差七八十歲的女人們共同生活，過(guò)著(zhù)如同尋常老祖母的晚年。

    蘭克走進(jìn)麻雀老翁的房間，他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，對坐在椅子上發(fā)呆的老婦人充當打招呼。然后走向老人房間后一個(gè)窄小的暗格，里面有一張桌子一個(gè)椅子，桌子上擺放神龕。

    他雙手合攏，輕輕嘆了一口氣。在他完成這個(gè)動(dòng)作后，一股涼爽的空氣吹過(guò)他，他說(shuō)：“我的內心飽受煎熬?！?/br>
    他閉起眼睛，仿佛自己沉入了湖底。當他還是個(gè)嬰兒時(shí)，他就被遺棄在了一個(gè)湖邊，然后他在那里長(cháng)大。

    他從水精靈那里聽(tīng)到的記得的第一句話(huà)是：“大地生物好傲慢，敢不斷從虛空中捉來(lái)靈魂，將他關(guān)進(jìn)rou做的牢籠?！?/br>
    “mama?！彼l(fā)出這樣的聲音。

    隨后他聽(tīng)見(jiàn)水精靈們尖叫了起來(lái)，圍繞著(zhù)他焦躁的旋轉。好一陣喧鬧后，還是把他抱起來(lái)，水精靈們長(cháng)長(cháng)的嘆息，如歌般開(kāi)喉：“他用母愛(ài)鎖住了我們，就注定他終其一生都會(huì )為愛(ài)而煎熬?！?/br>
    如今，水精靈像在水底，他耳邊低語(yǔ)：“我們的兒子，你所求的平靜只是一時(shí)的，你無(wú)法逃脫?！别B母們的聲音悲痛欲絕又毫無(wú)建設性。她們在遙遠的彼方唱起搖籃曲，用搖籃曲的曲調填了詞，傳到了蘭克的耳朵里。她們唱了一首史詩(shī)，與英雄王并肩的白銀公的傳說(shuō)。

    實(shí)際上，白銀并不是封號，但陰差陽(yáng)錯，蘭克因為遮蓋半個(gè)下巴和一部分面頰的白銀面具得到了這個(gè)隱秘的稱(chēng)呼。雖然王和同僚從不這么喊。

    最早的白銀公是龍的奴仆，龍奴光鮮，都用寶石命名。白銀公最得龍信任，直到他偷走了龍的財寶，背叛了他的主人。

    可是背叛者能為了利益下第一次手，就能為了利益背叛第二次。他第二次偷走的是英雄王最受寵愛(ài)的女人，從此與她下落不明。

    “那是個(gè)小偷和背叛者，而我是個(gè)正人君子?！碧m克年輕氣盛時(shí)對坊間流言如此評價(jià)。

    而他的母親們嬉笑著(zhù)，說(shuō)古老的俚語(yǔ)：“少年信念薄如冰面閃爍的微光，嘗遍煎熬輾轉后才能選擇成小人還是君子?！?/br>
    煎熬輾轉。

    蘭克闔眼，周遭不隔音的房間里傳出yin靡的交合聲。他天生對秘密具有某種隱秘的直覺(jué)，也許是無(wú)所不知的養母們給他的天賦，他總能得到他想知道事情的答案。他偶爾能聽(tīng)到心聲，窺見(jiàn)秘密。

    他謹慎又極為克制的使用這種能力，窺秘的次數人生中不超過(guò)十次。不僅如此，他的敏銳和記憶也超于常人，比如他現在就聽(tīng)出了隔壁的女人是某個(gè)出身名門(mén)的貴族女性，她在與出身低賤的男人偷情。再隔壁傳出了密談聲，有人謀劃用毒對付某個(gè)對手。

    ……

    按理說(shuō)，女人的呻吟聲不會(huì )帶給他任何波動(dòng)。但他想起了昨夜，他為王守夜的耳聞，也是他來(lái)到這里的緣由。

    男人的聲音粗噶成熟，女人的聲音卻一如多年前，嬌憨清麗。女人的聲音在他心中存留了很多年，出現在各種場(chǎng)合，陪伴他走過(guò)時(shí)光。

    他的王曾經(jīng)笑過(guò)他，說(shuō)他被魔法生物教養的太過(guò)執拗，冷淡，理性，與世界充滿(mǎn)距離。

    我并不理性，蘭克在心底反駁。正相反，我相信直覺(jué)，一見(jiàn)鐘情，至死不渝。

    “mama……我愛(ài)上了塔阿修未來(lái)的王后?！彼酥浦?zhù)內心的悸動(dòng)，痛苦的開(kāi)口。

    “你說(shuō)過(guò)這句話(huà)。在十年前?！彼哪赣H們沒(méi)有安慰他，反而像發(fā)現了了不得的事情一樣鬧起來(lái)：“一模一樣……”聲音從曠遠的地方傳來(lái)。

    當然，蘭克永遠忘不了十年前。

    當他接下了任務(wù)，意氣風(fēng)發(fā)的走向森林時(shí)。等待他的是花言巧語(yǔ)，迷藥，和被吊起來(lái)的危機。

    他在書(shū)上被吊了整整一天一夜，如果不是好心人，他大概第二天要被賣(mài)給黑暗精靈當靶子了。

    有個(gè)女孩模仿精靈尋獵的口哨聲引開(kāi)了盜賊，然后她靈巧的從書(shū)上躍下，像一只小鹿。彼時(shí)蘭克又餓又渴又暈，他在模糊的光圈中看到了美麗的少女救了他，喂他喝水。

    “森林不歡迎人類(lèi)?！弊苑Q(chēng)薇拉的少女勸告他。

    “我有非做不可的事?！碧m克說(shuō)。

    “秘密任務(wù)~”薇拉督了他一眼，了然的拍了拍手，“你要去哪里？”

    蘭克說(shuō)了一個(gè)地方，薇拉很意外：“我們同路啊……如果不介意，我們可以搭個(gè)伴。我真摯的邀請你?！闭f(shuō)罷她撇撇唇，不滿(mǎn)道，“我的搭檔進(jìn)不了森林?！?/br>
    蘭克答應了共同上路，于是他和女巫展開(kāi)了一場(chǎng)瘋狂的旅行。

    最初，他們睡在樹(shù)杈上，輪流守夜。薇拉在夜間會(huì )戴一種泛熒光的女巫尖帽子，帽子比她的臉大，她昏昏欲睡時(shí)，顯得尤其可愛(ài)。蘭克這個(gè)失禮的想法一閃而過(guò)。

    蘭克的行動(dòng)上卻保持距離。

    叫薇拉的女孩有種天然的熱情和善意，有時(shí)幾乎讓蘭克招架不住。在聊天中，她通過(guò)蘭克的星盤(pán)和守護神推斷出了他的生日，然后在某個(gè)夜晚，為他召喚來(lái)了一條蕩漾的發(fā)光銀河，流淌在樹(shù)下。

    美輪美奐，薇拉在他耳邊開(kāi)口：“生日禮物？你喜歡嗎？”

    良久后他才開(kāi)口，像是被震懾到了，他那張稍顯冷淡的臉上產(chǎn)生了某種裂痕：“……還行?！?/br>
    女孩笑一笑：“感謝你打獵保護我了?！?/br>
    過(guò)了一會(huì )兒，女孩兒突然翻臉，笑臉一跨，然后閉眼翻身睡覺(jué)：“我看你就像我家鄉的石頭人！氣死了！”

    蘭克愣住了，他不明白剛剛還其樂(lè )融融的氣氛怎么就突然讓女孩氣死了。

    他忐忑不安了好久，開(kāi)口：“你像湖上跳來(lái)跳去的長(cháng)腿水小姐?！边@個(gè)比喻他想了好一會(huì )兒，覺(jué)得薇拉和那種生物有異曲同工之妙，這是一種贊美，但他顯然沒(méi)考慮到女孩子不會(huì )愿意被形容為蟲(chóng)子。

    但幸運的是，薇拉已經(jīng)睡著(zhù)了?；貞氖禽p輕的鼾聲，他只好對虛空有補了一句：“謝謝你的生日禮物，我很喜歡。也謝謝你的信任?！?/br>
    最后，薇拉提議要借道精靈的區域穿過(guò)森林，她不想被沼澤的毒氣熏黑皮膚，或者和丑陋的魔物大戰。但蘭克內心其實(shí)覺(jué)得精靈更加具有威脅，外鄉人要回答王子的三個(gè)問(wèn)題才能不被驅趕到飼養食人花的地方。

    精靈的問(wèn)題慣常刁鉆，薇拉顯然想要挑戰一下。旅行初期，蘭克也許還會(huì )質(zhì)疑這位旅伴的能力，但在親眼目睹她面不改色的破除幻境，把扭曲的植物對癥消滅。甚至在夜間小地精試圖偷走行李和迷毒未解的蘭克時(shí)，她能面不改色又堅韌的把他們一起弄回來(lái)。

    蘭克起初覺(jué)得薇拉像貴族，因為她博學(xué)而姿態(tài)優(yōu)雅，會(huì )用周全的禮儀和順序進(jìn)餐。但貴族少女不會(huì )在林間拔腿狂奔，拿魔杖痛毆蟒蛇，面不改色的吃，并且勸他吃一種汁液肥美的蟲(chóng)子。

    “我是個(gè)女巫?！笨熳叩骄`王子面前時(shí)她才坦白，“說(shuō)實(shí)話(huà)，我不希望因此而被有偏見(jiàn)的看待?！彼谝淮伪砺冻隽藫鷳n(yōu)。

    但她的擔憂(yōu)顯然是多余的。精靈王子平等的，一視同仁的，對所有人有偏見(jiàn)。

    三個(gè)問(wèn)題，十分刁鉆，蘭克沒(méi)有想到她能答出來(lái)兩個(gè)。但她卡在了第三個(gè)問(wèn)題，眼看局面僵持，精靈王子冷笑一聲要送他們喂花時(shí)，蘭克用了自己的天賦，他注視著(zhù)王子，重新反問(wèn)了那個(gè)問(wèn)題。

    然后他得到了答案。

    這稱(chēng)得上是作弊，所以他沒(méi)有坦然接受薇拉的大肆贊美。他們接下來(lái)被迫在精靈的領(lǐng)地里消磨了一段時(shí)光，薇拉侃侃而談聰明活潑。蘭克不善言辭，他大部分時(shí)間在沉默得聽(tīng)女人說(shuō)話(huà)，與此同時(shí)，他在磨自己手中的劍。閱瀆絟呅請椡:XRоùRouωù.

    “您和您的女友很般配?！苯?jīng)過(guò)樹(shù)屋時(shí)老板娘溫和的夸贊，做游客生意的精靈是這里罕見(jiàn)的脾氣好的精靈。

    他輕輕嗯了一聲，沒(méi)有反駁。從樹(shù)屋往下望去。薇拉又找到了新鮮東西。她正在廣場(chǎng)上逗弄一種大型熊蜂，長(cháng)得無(wú)比可愛(ài)，會(huì )被人當寵物和運輸工具來(lái)養。

    他知道接下來(lái)她就會(huì )上來(lái)喊他一起玩，所以他提前露出了一個(gè)稍顯無(wú)奈的笑來(lái)。

    他們在精靈領(lǐng)地的最后一天去看了獨角獸和圣泉。老板娘臨出門(mén)前告訴他，在那里求婚會(huì )天長(cháng)地久的。

    這時(shí)候他愣了一下，才解釋?zhuān)骸八皇俏业呐??！?/br>
    老板娘愣了一下，好不容易反應過(guò)來(lái)開(kāi)口：“真是不好意思，那就在那里表白吧?！?/br>
    “什么？”

    老板娘這時(shí)笑了：“您喜歡她吧。晚上在廣場(chǎng)觀(guān)看歌舞時(shí)，您的目光一直追隨著(zhù)那名少女呢，眼神是不會(huì )騙人的?！?/br>
    “這樣？”蘭克依舊沒(méi)什么表情，一副不置可否的樣子，然而他的手輕輕捏著(zhù)劍柄，來(lái)回摸索。

    “鼓起自信來(lái)?！崩习迥锢^續開(kāi)口，“您中了特別的迷毒，解藥的原料十分稀有難找，是那個(gè)女孩兒幫您解得毒吧。她對您也很上心?！?/br>
    蘭克有些困惑，他說(shuō)：“這沒(méi)有道理，我們只不過(guò)初次見(jiàn)面，人類(lèi)間不會(huì )那么無(wú)私的?！闭Z(yǔ)氣有些急，比起疑問(wèn)更像是想要得到答案。

    尖耳的精靈老板娘眼角閃出精光：“您不要妄自菲薄，您可是有一張英俊的臉?！?/br>
    “！”

    作者的話(huà)：酷哥好難寫(xiě)，我要在接下來(lái)的十五章內，收尾王都這部分，頭都要禿了?？赡芤隆?？