「老闆…老闆……」

    疼！

    「老闆…起來(lái)了……」

    我的天啊，頭好疼……

    李旭曦痛苦地抱著(zhù)腦袋起身，床簾被揭開(kāi)了，中午的日頭正猛烈，夏蟬響亮悠遠的鳴聲在屋子里回盪著(zhù)，此起彼落，一聲接著(zhù)一聲，他彷彿要裂開(kāi)的腦仁更痛了。

    「老闆，先把解酒茶喝了吧，會(huì )好一點(diǎn)……」一碗棕黑色的湯水伴著(zhù)和藹的聲音遞到他面前。

    李旭曦貶巴眨巴眼睛，精神仍未清醒，低頭看了看身下，是自家的床榻。

    「老闆你沒(méi)事吧？」謝掌柜一臉擔憂(yōu)地望著(zhù)他。

    昨天…他走路回來(lái)了嗎……

    李旭曦沒(méi)答話(huà)，接過(guò)碗把解酒茶喝光。

    謝掌柜靜靜地觀(guān)察了他片刻，神色有微微的詫異，小聲問(wèn)道：「老闆昨日與何人應酬去？竟是喝得酩酊大醉?！?/br>
    「一個(gè)…新相識的朋友?！估钚耜財R下碗，沉思了一會(huì )兒，疑惑道：「昨晚你接我回來(lái)的？」雖然醉得厲害，他還是有記憶的。

    孰知不問(wèn)還好，一開(kāi)口，謝掌柜那張沉穩的臉容就有些變色，猶猶豫豫地道：「是…是府兵仗局的僕役送你回府的……」

    府兵仗局？

    聽(tīng)名字猜想是官府衙門(mén)之類(lèi)罷。

    謝掌柜見(jiàn)李旭曦沒(méi)甚么反應，好像著(zhù)急起來(lái)，又躊躇不定，少頃，大著(zhù)膽子說(shuō)：「老闆，怒小人逾矩，這回府兵仗局雖是沒(méi)計較，但希望老闆往后當心些，府兵仗局可是得罪不得的?！?/br>
    也對，誰(shuí)喜歡大清早發(fā)現家門(mén)前躺了個(gè)酒鬼，還吐了一地的。

    「成了，我會(huì )注意?！估钚耜夭灰詾槿?。

    撇開(kāi)時(shí)間的落差，在朱雀城的生活倒沒(méi)遇到太大的困難，這里民風(fēng)尚算純樸，鄰里相處平和，百姓安居樂(lè )業(yè)，因位處南北東西交通之地，擁利商之便，故而鏢局的生意不錯，就算像李旭曦這樣人生路不熟的新手老闆，亦能賺到甚高的利潤。

    城中有不少外來(lái)客商出入，間或亦有武林中人途經(jīng)留宿，滋事惹火當然是避不免的，但暫時(shí)也沒(méi)傳出過(guò)殺人燒屋、打家劫舍的消息，平時(shí)看看帳目，和鏢局里的人打打交道，抽了空，就漫無(wú)目的般在大街小巷里四處游盪，日子過(guò)得是愜意的?？墒?，至今對那命定人仍然茫無(wú)頭緒，李旭曦感到十分煩悶。

    沒(méi)有名字，沒(méi)有身份，沒(méi)有面貌，唯一知道的就是那個(gè)傢伙左肩上有一朵桃花形狀的印記，即使想讓託人查探，也不知道應該從何著(zhù)手。出鏢收到的風(fēng)聲，皆為一些無(wú)關(guān)痛癢的瑣碎事，諸如某某門(mén)派轉了首領(lǐng)、哪個(gè)地方剛有新官上任、誰(shuí)家大戶(hù)喜獲金孫等等。

    完全在浪費時(shí)間……

    李旭曦煩躁地抓抓頭發(fā)，想到了公司的工作，模特兒似的女朋友，感情深厚的死黨兄弟，還有種種待完成的理想，心中不禁一陣懊惱，卻又束手無(wú)策，他忿忿然地抓起那礙眼的小冊子朝墻角砸下。

    到隔壁的房間和謝掌柜交代了一聲，逕自出了鏢局。

    轉眼間，朱雀城已踏入初秋，四周草木風(fēng)景漸漸添上蕭蕭的涼意，乾燥的清風(fēng)打在臉頰上，有些微的刺痛，但還稱(chēng)不上冷，人們多是加上了一件薄薄的外衣，李旭曦出門(mén)前也戴上了一塊叫巾幘的鴉青色帽子。柔軟的絲帛從前額往后包裹住頭發(fā)，然后在腦后將巾系緊，馀幅自然垂落至肩膀的位置。

    他不是怕冷，而是用這頂帽子來(lái)遮掩那頭短發(fā)。

    事情源于有一天，李旭曦在外頭心不在焉地散步時(shí)，突然被一群正在化緣的小和尚纏住，孩子小小的雙手托著(zhù)瓦缽子，一雙雙清澈的眼珠子亮晶晶地盯著(zhù)他，言語(yǔ)之間似乎誤會(huì )了他是剛還俗的奉佛子弟。

    李旭曦哭笑不得，一下子不曉得要如何解釋?zhuān)鎸χ?zhù)小屁孩炬炬的目光，也不忍心拒絕，掏了幾塊碎銀放入瓦缽子中。不料小和尚說(shuō)是黃白之物，不肯收下。他只好到附近的食店買(mǎi)了些素菜給他們，小和尚連連道謝，弄得他好一通尷尬。

    為免再發(fā)生類(lèi)似的笑話(huà)，李旭曦還是乾脆戴上帽子出門(mén)。

    「磕、磕、磕──」

    「哎喲、差點(diǎn)兒撞死人了！干甚么這么趕啊……」

    「你不知道？聽(tīng)驛站的王老八說(shuō)，沼陵岡那里的旱災，村民餓瘋了，拿起釘耙鐵犁在附近的村落搶奪糧食，沼陵岡的官差平定不了，皇帝就派了巡按御史宋景璋大人來(lái)治災，府兵仗局的人正趕去迎接……」

    踱著(zhù)踱著(zhù)，李旭曦不經(jīng)意就已走到城中央，身邊頓地刮來(lái)一陣塵土，耳邊響起踢踏、踢踏的馬蹄聲，他抬眼望去，幾匹碩大的駿馬正好從側面風(fēng)馳電掣地飛奔而過(guò)，路經(jīng)之處的途人紛紛尖叫走避。

    李旭曦提了點(diǎn)巧勁，靈活地往旁邊一閃，剛好躲開(kāi)一隻險些踩中他的蹄子，只見(jiàn)馬匹上的人似乎是官兵，全部都配戴著(zhù)刀劍，帶頭者的額上束了一根紅色的幼細布條，衣衫獵獵地隨風(fēng)刮起，狀況甚是緊急。

    「怎么會(huì )是府兵仗局去接人，府太爺呢？」

    「你這個(gè)笨蛋！誰(shuí)不知道在朱雀城里，掌權的是府兵仗局的方祈，哪輪到府太爺接人……」

    「喂喂、你小聲點(diǎn)兒！仔細給府太爺聽(tīng)了去……」

    沼陵岡？那個(gè)青山派不是已經(jīng)捐了三千石粗糧給災民，還是不足夠？都兩個(gè)多月了，那里的災情到底多嚴重？

    李旭曦對糧食短缺、乾旱這樣的事沒(méi)甚么經(jīng)歷，在一旁偷偷地聽(tīng)那些百姓談天，大家吱吱喳喳地討論著(zhù)沼陵岡的情況，賑災的糧食比聯(lián)結起來(lái)的山賊劫去了，縣官多么無(wú)能，村民多么凄慘，可是誰(shuí)都沒(méi)親眼看到，亦沒(méi)意思去幫忙，只是看戲似地，李旭曦待了一會(huì )兒便忍不住走開(kāi)了。

    隔岸觀(guān)火，人如螻蟻，命如草芥。

    命……

    李旭曦腳步一滯。

    如果，他的命定之人在沼陵岡，他的小命是不是有危險？

    這一點(diǎn)，李旭曦未曾思考過(guò)，爺爺只說(shuō)了那人和他的一半命脈連系著(zhù)，卻從沒(méi)告訴過(guò)他，假若那人被甚么磕著(zhù)、砸到、傷了，甚至死亡，他會(huì )怎么樣。反正一路以來(lái)都這么過(guò)，也沒(méi)感到身體有甚么不適，就是法術(shù)不靈光，但他現下到來(lái)，會(huì )不會(huì )改變了一些東西……

    李旭曦繞著(zhù)兩臂認真地沉思。

    是不是該去沼陵岡看看？

    他正起了念頭，沒(méi)想到，翌日便被迫擱置了。

    因為有大官到訪(fǎng)，朱雀城的官員上下嚴陣以待，急忙貼出榜文下令宵禁，平日百姓外出、店舖營(yíng)生和進(jìn)出城鎮通通下了限制，違反者不論原因，一概關(guān)到衙門(mén)牢獄里去，城門(mén)驛站的檢查亦森嚴謹慎了許多，經(jīng)過(guò)路過(guò)都是翻衣倒箱地檢查，活像封城一般。

    鏢局幾近十分之八的貨品都拿不到批文，層層疊疊的大箱子堆在木頭車(chē)上，一輛輛把貨倉和后院擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當當，拉車(chē)的馬匹懨懨地在草棚下用蹄子刨著(zhù)泥土，那些鏢師和搬運工人閑得慌，整天不是打拳練功，就是吃吃喝喝，無(wú)所事事，卻又輕易出不了門(mén)。

    「都幾天了，批文還沒(méi)發(fā)下來(lái)嗎？老子快悶死！」

    「只不過(guò)來(lái)了個(gè)京官而已，犯得著(zhù)把整座城封了么，滋擾老百姓，弄得人心惶惶，算甚么父母官！」

    「可不是，隔壁祥叔的小兒子前天夜里發(fā)燒驚風(fēng)了，祥叔跑去找大夫，官差不顧情理，硬是抓住他送去牢子，幸好他小兒子命硬死不了，不然祥叔肯定要發(fā)狂?！?/br>
    「沒(méi)辦法，人家是官啊，發(fā)狂又怎的？難道可以向府太爺索命？」

    「為何不行，俗話(huà)說(shuō)天子犯罪與庶民同罪，他這樣等同殺人呢！」

    小伙子們越辯越激烈，臉色都漲紅起來(lái)，掄起拳頭便要開(kāi)打。

    謝掌柜忙不迭勸阻：「你們幾個(gè)小崽子好好的怎地打起來(lái)，鏢局現在已經(jīng)很麻煩了，你們甭再添亂……」

    小伙子血氣方剛，哪里會(huì )聽(tīng)他囉唆，咬牙切齒地衝上前，你一肘子我一飛腿的，接著(zhù)倒在地上扭作一團，好不混亂。

    「哎、你們停手！」謝掌柜慌張地走過(guò)去想把他們分開(kāi)，卻不慎地吃了一記重掌，捂著(zhù)左眼跌跌撞撞地退后，「哎呀……龍總鏢頭，你幫幫忙阻止他們……」

    龍總鏢頭正在揮著(zhù)棍法，聞聲淡淡地瞄了那邊一眼，收了勢，舉起長(cháng)棍重重地往地面一敲。小伙子們立時(shí)嚇得怔了一怔，乖乖地松開(kāi)了拉扯對方衣衫的手，低垂著(zhù)腦瓜子安安份份地做事去。

    總鏢頭果然是總鏢頭，夠氣勢。

    李旭曦懶懶地伸了伸腰，大大地打了記呵欠。成天困在院子里，身子骨都犯懶了。

    「老闆好似不怎樣煩惱？」龍總鏢頭狐疑地問(wèn)道。

    貨物囤積，不能如期運到目的地，確實(shí)要煩惱的。

    李旭曦蹺著(zhù)二郎腿抖了抖腳，一派悠然自得：「煩啊，但我可以做些甚么，沒(méi)批文朱雀城誰(shuí)人出得了鏢，眼下只有等了……」

    謝掌柜不知哪找來(lái)的雞蛋，在左眼上按著(zhù)，嘆氣道：「老闆，咱們要賠錢(qián)的……」

    「賠就賠，不然，莫非你叫我帶著(zhù)他們撞城門(mén)？」李旭曦沒(méi)好氣地笑，鏢師雖然身負技藝，但并非武功第一，打打小偷小賊還成，哪能對抗官兵，況且也沒(méi)有這個(gè)必要，延誤便延誤罷。

    掌柜頂著(zhù)那隻黑眼圈望向總鏢頭，兩人苦笑一下，頗有種恨鐵不成鋼之意。

    戒嚴持續了十來(lái)日，朱雀城內死寂一片，商人販子無(wú)不怨聲載道的，幸運地官府看沒(méi)鬧事出意外，最終愿意把規限放寬了些，容許老百姓自由在城里走動(dòng)，店舖亦得以營(yíng)運，那些無(wú)辜受牽累的人也獲得釋放，好在毫發(fā)未傷，似乎官府并無(wú)刻意苛待他們。

    除了城門(mén)和巡案大人落腳的府兵仗局依舊守備嚴密外，其馀的地方漸地變回了平常的模樣。

    鏢局積壓良久的一撥批文才方發(fā)了下來(lái)，窮極無(wú)聊的龍總鏢頭便領(lǐng)著(zhù)一眾下屬押鏢去，老臉上興高采烈的，口里還哼著(zhù)小曲，徙留李旭曦和掌柜看門(mén)。

    這天下午，暮色陰鬱黑實(shí)，未幾，朦朧地下了一場(chǎng)秋雨，水點(diǎn)滴滴答答的打在屋瓦和藤架上，倒也不嘈雜，瀟瀟涼風(fēng)夾帶水氣從窗縫中溜進(jìn)來(lái)，有一搭沒(méi)一搭地拉拽著(zhù)懸在上頭的風(fēng)鈴，清脆的鈴聲叮叮作響，映得一室冷清。

    謝掌柜很是畏寒，李旭曦僅只穿著(zhù)一件單薄的袍子，他已然披了棉衣。

    李旭曦失笑：「掌柜，要不要給你點(diǎn)個(gè)暖爐？」

    冷風(fēng)一吹，謝掌柜抱著(zhù)膀縮了縮脖子，「老闆有心了，小人還受得住，養慣了對身子更不好?！?/br>
    「老闆，有人找您……」守門(mén)的小廝從中庭步入，畢恭畢敬地說(shuō)道：「他說(shuō)是您的結拜大哥……」

    結拜大哥？

    謝掌柜一臉愕然。

    李旭曦歪頭想了一想，才記起貌似有這么一號人物，擺手道：「讓他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    「老、老闆您何時(shí)與人結、結拜了？」

    「別提了，誤打誤撞的?！?/br>
    「李小弟──」響亮明朗的嗓音從門(mén)外傳過(guò)來(lái)，裴茂隨著(zhù)小廝大步流星地跨門(mén)而入，笑嘻嘻地打招呼：「好久不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙吧！」

    李旭曦裝模作樣地拱了拱手，客套道：「多謝大哥關(guān)心，大哥這些日子一切安好？」

    「好、好……」估摸是他的稱(chēng)呼頗為滿(mǎn)意，裴茂瞇著(zhù)眼連連頜首，小廝利索地沖了一壺熱茶，倒了一杯呈上。裴茂也不客氣，接過(guò)呡了一口，四下打量著(zhù)屋子的擺設裝飾，讚道：「小弟家蠻挺風(fēng)雅別緻的嘛！」

    「哪里，讓大哥見(jiàn)笑了?！蛊鋵?shí)屋子里的裝潢，就是一些盆栽、字畫(huà)和花瓶，由掌柜一手cao持的，李旭曦是不懂欣賞，也甚少去留意。

    裴茂沒(méi)立時(shí)表明來(lái)意，慢騰騰地呷著(zhù)茶水，風(fēng)花雪月東拉西扯地談了半天，李旭曦摸不著(zhù)頭腦，任他胡亂搭話(huà)，一直默默地立在窗臺前的掌柜臉色倒是有點(diǎn)兒不悅，李旭曦瞧他好幾回動(dòng)了動(dòng)嘴唇，似要打斷裴茂的話(huà)兒，可能注意到自己和他的關(guān)係，復又掐住了袖角把說(shuō)話(huà)憋住。

    「我早叫他聽(tīng)我的，把那婆娘休了，這下子可好，人家先一步紅杏出墻，你說(shuō)是不是活該……」

    「是、是……」李旭曦冷汗直冒，這人根本是個(gè)話(huà)癆。

    胡說(shuō)了好半響，裴茂忽而話(huà)鋒一轉，咣的一聲放下茶杯，涎著(zhù)臉道：「對了，李小弟近來(lái)手頭可松動(dòng)？」

    李旭曦疑惑地挑了挑眉，眼角馀光瞥見(jiàn)掌柜大叔戒備地盯著(zhù)他，心中奇怪。

    「那個(gè)……」裴茂頓了頓，閃爍的目光在桌子和他的面上留連往返，片刻后，訕訕一笑：「不知小弟可否借我三十兩銀子？」

    李旭曦一愣，詫異道：「這么多錢(qián)用來(lái)干什么？」依這兒的市價(jià)，足夠買(mǎi)下一座四合院了。

    「呃、早前背運，欠下賭坊一筆債，算算日頭差不多還了……」裴茂露出幾分困窘的神色，結結巴巴地道：「我我、我還差一、一點(diǎn)兒……」

    搞了半天，竟然是來(lái)借錢(qián)的。

    李旭曦揉著(zhù)額角：「就三十兩？」

    「對、對、對！」裴茂雙手合掌，深深地低下頭道：「拜託了，要是還不了賭坊的人肯定砍了我！」

    李旭曦心念：輸不起，就不要學(xué)人家去賭。

    翻了個(gè)白眼，顧念這個(gè)傢伙好歹是他有生以來(lái)結拜的第一個(gè)大哥，便吩咐小廝領(lǐng)他到帳房支銀子了。

    當然，李旭曦鄭重明確地向裴茂表示只此一次，下不為例。裴茂懷著(zhù)一肚子銀兩，指天發(fā)誓沒(méi)有下一回，說(shuō)的時(shí)候眼泛淚光，態(tài)度誠懇，似乎十分感激，倒是分不清當中有幾分真情、幾分假意。

    待送走了人，李旭曦轉回內屋，迎面便見(jiàn)掌柜黑沉沉的一張臉，一雙眉毛緊緊地皺起，好像他剛剛闖出甚么彌天大禍似地。

    李旭曦不解望向他：「怎么了？」

    「老闆為何借錢(qián)給那個(gè)人？」

    「裴茂勉強算是我的朋友，三十兩銀子我還給得起，總不可以看著(zhù)他死吧！」

    「老闆?！怪x掌柜脖頸的青筋突突一跳，頗為氣惱，「裴茂是附近臭名昭著(zhù)的賭鬼，花眠柳宿、酒色財氣沒(méi)一樣不沾手的，欠下賭債，便到處找人借錢(qián)，每回都不還的……」

    「怪不你這么緊張?！估钚耜亓巳坏攸c(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又沒(méi)所謂地笑了笑：「銀子沒(méi)了，再賺回來(lái)就成，咱們鏢局也不缺這點(diǎn)錢(qián)?！购螞r他本來(lái)就沒(méi)打算在這里定居，只等尋到那個(gè)人，他一定找辦法回去原來(lái)的世界，所以銀子的多寡于他而言，實(shí)在無(wú)關(guān)重要。

    謝掌柜見(jiàn)他那不痛不癢的樣子，心下直呼愚子不可教也，晃了晃腦袋，攏了攏胸襟，縮著(zhù)抖擻的肩膀往外頭踱去。

    李旭曦忽然想到甚么，問(wèn)道：「掌柜可知逍遙閣在哪兒？」

    掌柜大叔腳下一個(gè)打滑，捉住門(mén)框堪堪穩了身子，顫聲說(shuō)：「老闆要去逍遙閣？」

    「裴茂家住那兒，我那晚醉得很厲害，不太記得路……」

    「老闆?！?/br>
    「嗯？」

    「逍遙閣，是一所妓館?！?/br>
    李旭曦愣住。

    啥？