“哥哥，那件事已經(jīng)過(guò)去很久了，”少女接收到男人溫和的微笑，她垂下眼睫停頓片刻，最終還是止住恐懼說(shuō)出話(huà)，“我希望您能振作起來(lái)，我和托馬，還有整個(gè)神里家都很擔心您……我相信如果空還在的話(huà)他也絕不會(huì )希望看到您這樣……”

    “綾華?！鄙窭锞c人揉了揉meimei的發(fā)頂，像是沒(méi)有發(fā)覺(jué)少女細微的顫抖，他語(yǔ)氣十分輕柔，仿佛與這天底下所有疼愛(ài)meimei的兄長(cháng)別無(wú)二致，“你在說(shuō)什么呢，空就在我身邊啊，你幾時(shí)變得這般不懂禮數？”

    “哥哥，我……”

    “如果綾華看不見(jiàn)你的兄嫂的話(huà)，是否應該換一雙眼睛了呢？”

    少女瞳孔驟縮，卻見(jiàn)主位上含笑的男人，神里家現任家主，她的至親兄長(cháng)不似作偽的神情，最終她低下頭，低聲認錯：“對不起，哥哥，是綾華錯了……”

    “不綾華，你該道歉的是你的兄嫂?！?/br>
    神里綾華水色的雙眼蓄滿(mǎn)了淚水，她低垂著(zhù)頭，轉向神里綾人身旁空無(wú)一人的坐墊，重復了一遍剛才的話(huà)：“對不起，兄嫂，是綾華錯了?！彼媲暗牡匕宄霈F點(diǎn)滴深色印記，一串一串，迅速濡濕又迅速被吸收，少女無(wú)聲地流著(zhù)淚，在得到兄長(cháng)的退令后起身行禮，后退至中庭轉身離去。出門(mén)后她神情恍惚地撞上一個(gè)堅實(shí)的懷抱，“小姐……”綾華抬頭望見(jiàn)金發(fā)的家政官一臉擔憂(yōu)的神色，再也忍不住撲到對方懷里大哭起來(lái)：“……托馬！”

    其實(shí)綾華并不愛(ài)哭，從記事起明白神里家的處境之后，她就再也沒(méi)有哭過(guò)了?！耙L(cháng)成堅強的大人，要與哥哥共同承擔責任”，這是綾華每次忍不住掉眼淚時(shí)的想法，這樣想之后，眼淚總是能很快止住。

    但是從什么時(shí)候開(kāi)始，眼淚就變得再也止不住了呢？少女在家政官懷里不顧形象地嚎啕大哭，真是太失禮了啊，怎么能不合禮數地哭成這樣了呢。托馬安慰地拍拍少女的后背，她哽咽著(zhù)，弄濕了托馬身前整片衣物。

    大概是因為真正想哭的人，真正難過(guò)的人，其實(shí)是哥哥吧。從那位名叫空的人死去之后，她每次見(jiàn)兄長(cháng)，都會(huì )從哥哥身上感受到比上一次更濃烈的悲傷。盡管哥哥臉上的微笑與以往一般無(wú)二，但她總能看出他將自己淹沒(méi)在難過(guò)的深海里，那雙含著(zhù)三尺溫柔秋水的眼睛，泛起悲慟的漣漪，漸漸地，漸漸地，變成了一潭再也不會(huì )流動(dòng)的死水。

    起初，兄長(cháng)對外表現得一切正常，家族事物處理得依然井井有條，將軍的任務(wù)也完成得十分漂亮，內外cao持部署從不出一絲差錯，從始至終他都是別人眼中完美的神里家家主。就連我也以為兄長(cháng)輕易地放下了，直到那天我看到了兄長(cháng)面前整齊擺放的狩衣，清靜純潔的白色，印有神里家徽的打褂，裝飾作的末廣扇，除禍免災的角隱，此類(lèi)稱(chēng)為白無(wú)垢，是稻妻婚禮之宴新娘所穿的婚服。兄長(cháng)望向我：“綾華來(lái)了？快來(lái)幫我看看，這件婚服如何？”

    我突然沒(méi)由來(lái)地恐懼，但我還是上前仔細看了看那件白無(wú)垢，近距離看上面的神里家紋更加清晰，做工精細取自能工巧匠，用料昂貴千金難見(jiàn)一絲，很多花紋樣式也都是稻妻沒(méi)有的，想必做出它花費了不少時(shí)間和心思。

    “很好看。哥哥，這是……？”

    “綾華的眼光向來(lái)很好，空也說(shuō)對它很滿(mǎn)意?！?/br>
    我一時(shí)竟不知該做出何種反應，那份恐懼不斷蔓延，我聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如鼓?；蛟S我早該察覺(jué)，府中日益陰郁沉重的氣氛，下人們的噤若寒蟬，就連托馬也整日沉默不語(yǔ)，原來(lái)那都是暴風(fēng)雨來(lái)臨前的平靜。

    “嚇到了嗎？啊，忘記和你說(shuō)了，不久后就是我和空的婚禮，請帖此前已下發(fā)至各家族，屆時(shí)都會(huì )來(lái)參加婚禮?！蔽衣?tīng)見(jiàn)兄長(cháng)柔聲安慰我，臉上的笑容十分幸福，“綾華，很快空就要成為你的兄嫂了，開(kāi)心嗎？”

    我的思緒一陣空白，不可置信地看著(zhù)他對著(zhù)身旁的空氣寵溺地妥協(xié)，“好好好，不叫兄嫂，那你說(shuō)該叫什么？”

    原來(lái)哥哥他早就瘋了嗎？在不為人知的私底下，清醒地看著(zhù)自己走向瘋狂？

    那是來(lái)自血親的直覺(jué)，沒(méi)有任何人能比神里綾華更清楚哥哥的清醒，但他仍執意這樣做了，他不接受空的死亡，哪怕被所有人當成瘋子，也不接受。

    少女自向光處離去，短暫的陽(yáng)光無(wú)法驅走一室苦寒。她闔上門(mén)扉的一剎朝里望了一眼，那片蕭瑟與寂寥中，青年形單影只，溫柔水色撫上面前的婚服將之攬入懷中，終于寂寂無(wú)聲地落下淚來(lái)。少女眸光微動(dòng)，掩面而去。

    她知道兄長(cháng)十分清楚自己的所作所為會(huì )帶來(lái)什么后果，哪怕所有的不理解中有來(lái)自血親的一部分，也無(wú)法撼動(dòng)他做下的決定。綾華只是不明白為什么哥哥要如此執著(zhù)于過(guò)去，沉湎于痛苦，明明長(cháng)痛不如短痛這句璃月古諺哥哥曾經(jīng)理解貫徹得最為透徹了。

    她不想再看到兄長(cháng)這么難過(guò)了。以后哥哥的意志便是她的意志，無(wú)論哥哥想做什么，她都要幫哥哥完成。哪怕那是多么不為世人所容的事情。

    與空初次相遇是在一次社奉行舉辦的祭典上。他是長(cháng)野原煙花店的幫工，常與宵宮小姐一起籌辦祭典的煙火晚宴，但他并不如何出名，或許與他異鄉人的樣貌有關(guān)。稻妻的幕府將軍執著(zhù)于永恒之理念，她認為一切外來(lái)因素都會(huì )成為干擾永恒的變數，所以稻妻是個(gè)十分排外的國家，對待外鄉人，人們總是會(huì )下意識地排斥忽略，然后遺忘。

    那日我剛處理完一場(chǎng)異國組織的刺探，腰間佩刀尚有殘存的余溫，將要前往木漏茶社赴綾華與托馬的約。彼時(shí)正逢緋櫻盛放的時(shí)節，從花見(jiàn)坂到町街隨處可見(jiàn)飄落的緋櫻重瓣在空中團成大簇大簇的櫻紅繡球，算是鳴神島特有的奇觀(guān)。搬著(zhù)整箱煙花材料的少年從我面前匆匆經(jīng)過(guò)，一個(gè)沒(méi)注意被緋櫻繡球撲了滿(mǎn)臉，櫻紅色的重瓣霎時(shí)紛紛揚揚地散開(kāi)，劃過(guò)他的臉頰又被拋在腦后，風(fēng)帶起他的金色長(cháng)發(fā)又將緋櫻攪亂撲向我，這次倒換我迷失在重重花瓣雨中。

    那少年邊小跑邊回頭向我連連道歉，不好意思的笑容中臉頰和緋櫻是一樣的薄紅，他急著(zhù)去籌備晚宴要用的煙花，不能在這里耽擱。我淺笑著(zhù)目送他遠去，并未將此事放在心上。只是稍稍意動(dòng)，未曾想在如今的稻妻竟還能目睹異鄉人能擁有如此不設心防的笑容。

    畢竟，就連鳴神島的本地人也終日在為頭頂威懾的雷光而活得戰戰兢兢呢。

    在木漏茶社小聚后托馬提議去逛祭典，正好煙火晚會(huì )也要開(kāi)始了。奉行府平日事務(wù)繁多，這么一小會(huì )估計案文又堆滿(mǎn)了，本該推拒的我無(wú)端想起那個(gè)撲亂花雨的少年，在綾華的驚喜聲中才反應過(guò)來(lái)我竟不知何時(shí)應下了，看她期待的眼神我便是沒(méi)再重新拒絕。

    還是個(gè)小姑娘吶，綾華。

    到祭典場(chǎng)地后托馬不知從何處弄來(lái)三張狐貍面具為我們一一戴上，還說(shuō)這樣才能體驗祭典的樂(lè )趣，難怪在茶社時(shí)他一早叫我和綾華換了身日常衣物，原來(lái)在這里等著(zhù)。對于此我并無(wú)太多異議，若是能享受一時(shí)卸下重擔的時(shí)光，也算是場(chǎng)不錯的經(jīng)歷。

    后來(lái)果然不出所料的失散了，我在熙攘人群中徐徐前行，并不打算在哪個(gè)攤位前停留。人流走動(dòng)的速度加快，許是都期望占據觀(guān)賞煙火的最佳位置，仿佛這樣就能得到頭一份的祝福。我走到花見(jiàn)坂最大的那棵緋櫻樹(shù)旁，繞到另一邊時(shí)猝不及防地與那一頭金發(fā)的少年撞上，我將他扶穩，然后又見(jiàn)到了和緋櫻花色如出一撤的臉頰露出的笑容還是那么不設心防，短短的時(shí)間里我聽(tīng)到了他的兩次道歉，真是微妙又令人在意的巧合啊。

    他對所有人都是如此嗎？我撫摸臉上的狐貍面具，他沒(méi)能認出我，我笑著(zhù)說(shuō)無(wú)妨。這時(shí)他沒(méi)那么急了，似乎看出我無(wú)意與人群擁擠，便將他常去觀(guān)賞煙火的絕佳點(diǎn)位作為道歉賠禮介紹給我。

    其實(shí)我并不在意煙花，我之所求也從不寄托于外物，看與不看都沒(méi)什么太大的關(guān)系。但他突然拉過(guò)我的手小跑起來(lái)，帶動(dòng)風(fēng)重新擾亂大團的緋櫻繡球，穿過(guò)夏祭人群的熱鬧與喧囂，金色長(cháng)發(fā)在他腦后飄動(dòng)，時(shí)不時(shí)拂過(guò)我面上的狐貍面具。

    我一時(shí)沒(méi)有選擇拒絕。

    他帶我去的是一處無(wú)人的湖畔高地，視野果然良好，正值夜晚星河落入湖面，剛站穩腳跟就聽(tīng)到他興奮的叫喊：“你看！”我順他視線(xiàn)望去正好看見(jiàn)第一束煙火領(lǐng)著(zhù)無(wú)數火光從地面升起，從湖面下落，在無(wú)邊的夜空和滿(mǎn)湖的星子中飛舞著(zhù)火花，絢爛又盛大地綻放，此后綿延不熄，星火交替，甚至要掩過(guò)重重無(wú)上的雷光。

    我承認我此前的目光短淺。才讓我見(jiàn)到此番景色后啞口無(wú)言。稱(chēng)一句此生所見(jiàn)最美之景也不為過(guò)。無(wú)論是眼前盛放的煙火之色，還是陪在我身旁的少年臉上令我無(wú)法忘卻的緋櫻花色。

    后來(lái)我無(wú)論如何回憶都沒(méi)再想起我和空都交談了些什么，只記得那晚我們無(wú)聲地觀(guān)賞完整場(chǎng)煙火晚宴，他告訴了我他的名字，而我謊稱(chēng)我叫托馬，是社奉行的家政官。

    那時(shí)的我仍有諸多顧慮，縱使知曉心中歡喜也選擇撲滅與無(wú)視，我不知幾次將手放在面具上。有些事情，帶著(zhù)面具的家政官“托馬”可以做，但身為社奉行家主的神里綾人不可以。

    那之后我每日都在處理社奉行中的事物，從未主動(dòng)去找空或派人打聽(tīng)空的消息。偶爾聽(tīng)見(jiàn)仆役說(shuō)有異鄉人來(lái)邀請過(guò)家政官去看煙火，因為托馬也有異鄉血統也沒(méi)有多慮。我沒(méi)有多問(wèn)什么，亦不知空和托馬之間會(huì )產(chǎn)生怎樣的相知相熟，只是后來(lái)常常能從托makou中聽(tīng)到空的名字，連綾華都對他產(chǎn)生了好奇，還笑著(zhù)打趣托馬整天一副心魂不在的樣子。我還是第一次見(jiàn)到從來(lái)都游刃有余的家政官，紅著(zhù)臉結結巴巴地解釋空把別人錯認成了他因此相識只是朋友而已，語(yǔ)無(wú)倫次到手都不知該放哪了。

    而我只是平靜撤下了從幾日前就沒(méi)再被處理掉一點(diǎn)的案文，在拔除了幾波稻妻境內蠢蠢欲動(dòng)的異國組織和練習幾次劍術(shù)都無(wú)法內心沉靜后，我終于意識到那份被我刻意不去理會(huì )的喜歡不僅沒(méi)有消散，反而在名為嫉妒的水囿中不斷脹大、愈發(fā)濃重，叫我也開(kāi)始心魂不在，開(kāi)始維持不住一直以來(lái)的笑臉，開(kāi)始像個(gè)完美的獵人一樣去接近獵物了。

    我告知托馬可以邀請空來(lái)社奉行做客成功和空再次相遇，他認出我是那日和他匆匆一瞥而過(guò)的人，我倆因此熟絡(luò )成為好友，之后每次空來(lái)時(shí)我都會(huì )提前把托馬派出府外辦事，制造許多和空獨處的時(shí)間。

    起初他與我相處不免緊張，但對我來(lái)說(shuō)與他消除隔閡輕而易舉，溫文爾雅、親和近人大多是旁人對我的評價(jià)，應該說(shuō)我很會(huì )利用這些外在條件去籠絡(luò )空的心。事實(shí)上我確實(shí)成功了，他與我不再陌生，稱(chēng)謂上從人人都能稱(chēng)呼的“大人”變成僅他能叫出口的我的名諱，相處時(shí)也不再介意我不經(jīng)意的觸碰日益親密，再后來(lái)我終于時(shí)常都能見(jiàn)到他與笑靨同生緋櫻色的臉頰了。

    他身量嬌小，我垂眼看他時(shí)總能將他的身形困在我的一方眼仁中，如此好像便能長(cháng)久地將他禁錮在我身邊。

    在被告知我與空的關(guān)系后，綾華有些意外和驚訝，她沒(méi)說(shuō)什么，只是眼神望向了托馬，心中所想都寫(xiě)在了臉上。視野中家政官神情錯愕，他是個(gè)聰明人，很快便明白一切，從最初少年的錯認到后來(lái)頻頻外出的任務(wù)，他其實(shí)早有預料只是從不敢相信。

    而他那些隱秘的、無(wú)法得知的、小心翼翼的心思恐怕再也沒(méi)有機會(huì )被宣之于口了。

    金發(fā)的家政官低垂著(zhù)頭，他把失落掩飾得很好，至少空就沒(méi)有察覺(jué)。

    鳴神大社的那位八重宮司不喜與我相處，她曾言社奉行家主心思深重過(guò)于精明，每走一步都充斥利用與算計。她的確沒(méi)有說(shuō)錯，對于空我向來(lái)不介意用何種手段將他留在我身邊。他的歡喜是我陰謀暗奪、步步經(jīng)營(yíng)的結果，說(shuō)我陰險也好，狡詐也罷，我都不會(huì )在意。

    與之相比，研究空的喜好，感受空的快樂(lè )，和空每時(shí)每刻的相處更值得我在意。

    與空在一起的日子或許平淡，卻于綾人的記憶中深刻，神里屋敷處理公文的案牘時(shí)常有金發(fā)的少年趴伏在上面，因為偷看神里家主處理公務(wù)而被捉到懷里，頸子后面登時(shí)就被印上深淺不一的痕跡；因為太高興而把宵宮小姐送的祝福煙花一口氣全部點(diǎn)燃，差點(diǎn)把神里屋敷的庭院也一并點(diǎn)著(zhù)，把古田和小春嚇了好一跳；因為喝到了堇瓜口味的團子牛奶而整張臉都皺到一起，還評價(jià)它就像日落果炒獸rou，在看到綾人喝得面不改色時(shí)震驚得睜大了雙眼；因為想彌補綾人錯過(guò)的祭典而向綾華偷偷學(xué)了一段舞，在一個(gè)又一個(gè)緋櫻重瓣團簇成繡球的時(shí)節，獻給那個(gè)每當望向他時(shí)雙眼都如如水色般溫柔的青年，一遍又一遍。神里綾人以為他們會(huì )這樣一直在一起。直到空死去之前也一直這么堅定地相信著(zhù)。

    那一日空突然提出他要離開(kāi)神里屋敷前往珊瑚宮助戰，那是稻妻內戰最激烈的一段時(shí)間，天領(lǐng)奉行對戰海祇島兵士幾乎是壓倒性的勝利，僅憑他的力量難以改變既定的局勢，但他仍然去了。那是綾人第一次放任空離開(kāi)。他在庭院內的涼亭里枯站了一夜，空離去前說(shuō)的話(huà)也在他腦中回響了一夜。

    金發(fā)的少年眼神堅定，于夜色中微光閃爍：“我知道我有點(diǎn)不自量力，但我一定要去。這不光是為了那些無(wú)法在法令下生存的人，還有……”他向綾人微笑，“如果我帶領(lǐng)珊瑚宮將士打了勝仗，就可以申請廢除法令，這樣我就能名正言順的當神里家的夫人了！”

    原來(lái)他一直都知道啊?？债愢l人的身份，天領(lǐng)奉行驅逐異鄉人的法令，神里家和輔佐家族的阻撓……其實(shí)綾人從不為此感到困擾，他只是責怪自己為什么會(huì )讓空為此而難過(guò)，而在他不知道的地方寢飯不思殫精竭慮，而想到用這樣的方法來(lái)填滿(mǎn)別人眼中他們之間的距離。那是他作為愛(ài)人的失職啊。

    后來(lái)在八醞島的最后一戰里珊瑚宮勝了，空卻再也沒(méi)能回來(lái)。隨海祇島現人神巫女前往鳴神島進(jìn)行談判的將領(lǐng)五郎只帶來(lái)了空的遺物。因為身份原因空未曾向他們表明過(guò)自己與社奉行的關(guān)系，只是在有人紅著(zhù)臉向這位異族少年表白時(shí)，先前喝了一杯清酒的少年不勝酒力，不好意思的撓頭抱歉說(shuō)他已有心愛(ài)之人：“我要打贏(yíng)這場(chǎng)仗，來(lái)做和他相配的聘禮?！?/br>
    遺物被交給了鳴神大社的宮司大人，最后被轉交到神里屋敷，社奉行現任家主手中，是一副祭典中常見(jiàn)的狐貍面具，也是那夜漫天煙火下他未曾摘下的那副。

    他的愛(ài)人啊，竟是這般的通透與聰明。他看破了他溫柔面容下的本性，卻在這場(chǎng)水囿中為他點(diǎn)燃經(jīng)久不熄的花火，綻放大團大團溺于水色的緋櫻。甚至猜到了他意圖謀亂的瘋狂，竟是在死去后也在為他擔心。那曾作為欺瞞的狐貍面具，最終落入神里綾人的懷里，仿佛金發(fā)的少年在他懷中耳語(yǔ)：

    “綾人、綾人，別在意我的死去，我喜歡稻妻的緋櫻與煙火，也喜歡世間僅此一個(gè)的你，離島碼頭的楓樹(shù)很美，海祇島的珊瑚真珠也很漂亮，有空去聽(tīng)聽(tīng)白狐之野的狐鳴吧，聽(tīng)聽(tīng)和鎮守之森的貍奴叫聲是不是一樣的聲音……綾人，別害怕我們會(huì )分離，只要你一直在，我就總能看到你所看到的風(fēng)景?！?/br>
    府中一直郁郁不散的陰云不知何時(shí)消失了。那日后本該是兄長(cháng)與空的婚禮卻被取消，我看見(jiàn)哥哥從房間里出來(lái)，整個(gè)人似乎變回了以前的樣子，籠罩他的陰霾散去，他沒(méi)有維持笑容，卻輕柔地撫摸我的頭，語(yǔ)氣充滿(mǎn)自責：“抱歉，綾華，這段時(shí)間讓你難過(guò)了?！蔽冶鞠胂蚋绺缥⑿?，卻不小心流了許多淚水。那片困住空的水囿同樣困了他許久，如今哥哥他，終于走出來(lái)了啊。