“露西，你餓嗎？”瑞葉蹲在她身邊，一邊為她脫下大衣，一邊小心詢(xún)問(wèn)。

    他太想用這樣討好的方式表達思念，卻不知道長(cháng)途顛簸后，她最需要的是安眠。不過(guò)如此殷勤的模樣，倒讓露西難得想要體諒一下，權當作是他這次出力的報酬。

    見(jiàn)露西點(diǎn)頭，瑞葉拿著(zhù)食材進(jìn)了后廚。尤恩親自給她挑選的住房肯定不會(huì )簡(jiǎn)陋，但也比不上王宮中的條件。

    瑞葉選擇做自己較為擅長(cháng)的rou湯。這還是當初母親在世時(shí)教他的，據說(shuō)是她家鄉獨有的秘方，比宮中廚師做出來(lái)的還要鮮美，說(shuō)白了就是調料的種類(lèi)和用量的把控。這對他來(lái)說(shuō)輕而易舉，但他接觸到的常是處理好的食材，如今沒(méi)有專(zhuān)門(mén)叮囑過(guò)傭人，便只能自己加工。

    瑞葉使用廚具十分生疏，總是不小心就會(huì )切到自己的手。為了不讓人血影響味道，他總是要包扎好再繼續處理。等到rou湯燉好，居然不知不覺(jué)花了正常人兩倍的時(shí)間。

    瑞葉端著(zhù)湯來(lái)到露西的房間，果然，少女已經(jīng)合上了雙眸。他本不想打擾她，可露西在他推門(mén)之時(shí)便醒來(lái)了。她伸手接過(guò)rou湯，品嘗過(guò)后真心地贊嘆道，“很好喝?！?/br>
    沒(méi)有過(guò)多香料的氣息，與rou湯自然而然地混合在一起，讓她想起了百年前作為貴族時(shí)所享用的食物。

    瑞葉所有的疲勞都被這簡(jiǎn)單的一句話(huà)撫平了。他就像準備了半晌飯食的婦女，因丈夫的滿(mǎn)意而感到甜蜜，那是王宮里的榮華富貴所不能帶來(lái)的。在這一刻，他多么希望能和少女一直在這間小屋子住下去。拋棄王室虛無(wú)的名頭，像傭人一樣幫她打理平凡的生活，就像當初她服侍自己一樣。

    只要她說(shuō)她累了，在經(jīng)歷了這么多的勞苦和傷痕后。

    可直到露西喝完湯，靠在床上閉眸，也沒(méi)有表現出一絲傾訴的念頭。瑞葉再一次意識到，她不會(huì )疲倦，不會(huì )駐足。無(wú)論遇到什么事，無(wú)論遇到什么人。

    但是她無(wú)疑是信任他的?；蛟S這點(diǎn)信任在世間尋常的摯友與親人面前是淺薄的，但無(wú)疑也比她交付給其他人的要深厚得多。

    如果他謹慎一點(diǎn)，就算在湯里下了藥，她可能也不會(huì )察覺(jué)。

    一個(gè)陰暗的念頭在心底瘋狂滋長(cháng)。他好想毀掉她的身體，她的資質(zhì)，她的前途。失去所有行動(dòng)力，只能弱不禁風(fēng)地躺在他身邊。

    一聲?shū)B(niǎo)叫從門(mén)外傳來(lái)，打斷了妄想。瑞葉回過(guò)神，看到那只可憐兮兮的鳥(niǎo)兒正努力地擠進(jìn)門(mén)縫。因為失去了伴侶，它變得更為親昵主人，分開(kāi)久了便充滿(mǎn)不安。

    “噓——”瑞葉連忙用手包住它，走到門(mén)外好生安撫。窄小的走廊里，呼嚕聲，鳥(niǎo)叫聲，和他的輕聲細語(yǔ)混合在一起，安靜又喧鬧。

    這只小鳥(niǎo)要怎么辦呢？他以后又要怎么辦呢？

    瑞葉的手心不知何時(shí)沾滿(mǎn)了虛汗，為自己方才驚人的想法而后怕。像他們這樣敏感矯情的生物，離開(kāi)了心愛(ài)的人要怎么生活呢？

    “殿下?！睌y著(zhù)熱氣與藥草味的擁抱從身后襲來(lái)。露西靠著(zhù)他瘦弱的背，輕聲詢(xún)問(wèn)，“您不休息嗎？”

    毫無(wú)防備的瑞葉小聲驚呼了一下，心虛地不敢去看少女的臉，“我、我還不困?！?/br>
    露西沒(méi)有揭穿他的謊言，看向那只低鳴的小鳥(niǎo)，“這孩子似乎很悲傷？”

    “它的伴侶去世了……”

    “因為我嗎？”

    見(jiàn)瑞葉默認，露西一臉惋惜，“我很抱歉?！彼噲D去輕撫小鳥(niǎo)的短喙，不料鳥(niǎo)兒竟將她視作仇人般用力啄了一口。原本咬破的指尖再次開(kāi)裂，幾滴鮮血順著(zhù)指縫流下。

    瑞葉呵斥了一聲，露西卻制止了，“它對我有所不滿(mǎn)是正常的?！?/br>
    “那，把它放飛？”瑞葉觀(guān)察著(zhù)她的臉色提議。

    “不。這些鳥(niǎo)類(lèi)十分專(zhuān)情，如果我們沒(méi)有幫它報仇，那它很可能轉而記恨我們?！?/br>
    “報仇？”

    “把沃維拉的頭顱提到它的面前，讓它啄食尸體?！?/br>
    宛如禿鷲食腐。想象著(zhù)這樣血腥的畫(huà)面，瑞葉的臉色有些蒼白。露西神情中的憐憫也冷卻下來(lái)，轉變?yōu)榈膮挓?。她好不容易從公爵家離開(kāi)，又怎么可能為了一只鳥(niǎo)兒的心情就再次回到虎xue，更別提殺了公爵后要付出的代價(jià)了。

    “有別的辦法嗎？”瑞葉問(wèn)道。

    “讓它解脫就行?！?/br>
    剝落的羽毛，流動(dòng)的血液，仿佛要劃破夜空般的凄厲鳴叫，全都化作了鍋中沸騰的湯汁。

    露西抿了一口，偏頭問(wèn)道，“要嘗嘗嗎？”

    瑞葉搖頭，從方才就一直秉持著(zhù)沉默。

    “殿下，您是不是覺(jué)得我很殘忍？”露西放下瓷碗問(wèn)道。

    瑞葉微微抬頭，語(yǔ)調壓抑，“……我不知道?！彼M力組織著(zhù)語(yǔ)言，“我覺(jué)得，利用了鳥(niǎo)兒殺掉它沒(méi)什么，因為只是一只鳥(niǎo)。但是，我以為，它起碼應該是被安葬的……”而不是被當作rou鳥(niǎo)，就連尸體的價(jià)值都要壓榨干凈。

    露西又默不作聲地喝了幾口，這才反問(wèn)，“埋在地里腐爛，和吃到肚子里消化，這兩個(gè)結果對鳥(niǎo)兒來(lái)說(shuō)有什么區別呢？”

    在露西干脆利落地扭斷它的脖頸時(shí)，它的生命就已然結束。露西從來(lái)就無(wú)法理解尊敬尸體的想法，哪怕是生父去世后被葬在園地，她也會(huì )疑惑這有什么意義。

    他們說(shuō)是為了慰藉死者的亡魂，可她只看見(jiàn)葬禮上哭哭啼啼的人大肆宣揚自己的善心。也許是她太過(guò)陰暗，從來(lái)只會(huì )看見(jiàn)負面的事物。但那又怎樣呢，如果保持著(zhù)這顆陰暗的心就能規避許多麻煩，那么她愿意成為世人口中的惡。

    “你覺(jué)得我殘忍嗎，瑞葉？”露西掰過(guò)瑞葉的下巴，迫他直視著(zhù)自己，再次問(wèn)道。

    就像她所能給予的那點(diǎn)信任一樣，她也最后給予他一點(diǎn)善意。她給了他不同于鳥(niǎo)兒的自由和選擇的權利：離開(kāi)她，或是繼續待在她身邊，為她所用。

    “也許，是這樣?！比鹑~囁嚅著(zhù)回應。

    露西看了他兩眼，轉身欲要走遠。在她剛踏出步伐時(shí)，衣袖卻被輕輕扯住了。瑞葉伏在她肩膀上，小聲重復，“我可以學(xué)。露西，教教我，教我怎么站在你身邊?！?/br>
    露西的眼角因為笑容而軟化下來(lái)，溫柔地揉了揉他的腦袋，“好，我教你?！?/br>
    她不再隱瞞，向瑞葉講述了屋內老人與自己真正的關(guān)系，只隱瞞了重生一事，稱(chēng)自己是無(wú)家可歸的旅者。旅者并不是一個(gè)好的身份，如果沒(méi)有親族照拂，便等同于摸爬滾打的流浪漢。為數不多的好處是，這個(gè)身份成為了露西見(jiàn)多識廣的理由，也讓她無(wú)需再為自己的身世創(chuàng )造證明。

    “那，我們還要照顧她嗎？”瑞葉看了眼半掩的門(mén)。剛才殺鳥(niǎo)的動(dòng)靜應該吵醒了老嫗，她不再打呼，只偶爾從門(mén)縫里透出幾聲難忍的叫喚。

    “處理掉?！甭段魑⑿χ?zhù)說(shuō)道，好像僅是要捏死一只螞蟻，“我來(lái)仿造遺書(shū)，你來(lái)動(dòng)手?！?/br>
    說(shuō)完，她便找來(lái)紙、筆，以及上吊用的粗麻繩。瑞葉捏著(zhù)粗糙的麻繩，半晌沒(méi)有動(dòng)作。直到沙沙的書(shū)寫(xiě)聲停止，露西寫(xiě)完了遺書(shū)，他還維持著(zhù)原先的坐姿。

    “不要怕?！甭段饔H昵地將掌心貼上他的手腕，“我會(huì )教你的?！?/br>
    為了不讓鄰居聽(tīng)見(jiàn)掙扎聲，露西往鳥(niǎo)湯里加了迷藥喂給老嫗。確保她再次睡著(zhù)后，瑞葉將麻繩套在她脖子上。他深呼吸幾下，在露西的鼓勵中猛地收緊繩子。

    尖利嘶啞的吼叫聲從喉嚨縫隙里溢出，老嫗撲騰著(zhù)，求生欲下爆發(fā)的力量差點(diǎn)將瑞葉撂倒?？上Ъ词怪委煷蟀?，被脹氣侵害過(guò)的身體依舊無(wú)法與年輕人抗衡。露西輕而易舉地就制住了她的身體，瑞葉則慌忙地加大了手中的力度。

    老嫗的眼睛死死盯著(zhù)瑞葉，似乎不敢相信這幾日精心照顧自己的清秀男孩，竟會(huì )在此刻痛下殺手。她的目光偏移稍許，望見(jiàn)壓著(zhù)她身體的露西，很快就明白了一切。

    她起初痛心于兒子的死，在白天恢復清醒后，便會(huì )拉著(zhù)傭人憤恨地說(shuō)著(zhù)露西的罪行?？蓚蛉酥划斔詠y語(yǔ)，反復幾次后就表現出了厭煩。真的假的又如何呢，她只是一個(gè)傭人，不是一個(gè)明辨是非、伸張正義的騎士。卑微如她，只需要恭恭敬敬地拿好每月的高額薪水，而不是卷入貴人們的爾虞我詐。

    老嫗漸漸不得不接受事實(shí)。她殘害了那么多女孩，早已鍛煉一顆鐵石心腸，慢慢接受了兒子的死亡。就這樣吧，她想，比起那些因為違法生意而被逮捕處死的同行，她這樣的結局也不算太糟糕。她享受著(zhù)奧蒙德所沒(méi)有的食物和服務(wù)，身體也在慢慢好轉，興許不多時(shí)就能逍遙快活了。

    當清秀的少年突然出現在她身邊，她沒(méi)忍住把他當作兒子擁抱了一下。?兒呀，兒呀。母親對不起你，不能給你報仇了。就讓母親平平安安度過(guò)最后幾年吧，死后再陪著(zhù)你一塊兒掉到背面去。?她哭著(zhù)說(shuō)道，而少年只是不知所措地任由她抱著(zhù)。

    而現在，少年端藥的手握上了麻繩。她這才終于意識到，一切都是她的妄想。在把柔弱美麗的女孩買(mǎi)回妓院時(shí)，又或者再早些，當她第一次把毫無(wú)防備的小女孩囚禁在地下室后，她就注定要償還罪孽。沒(méi)有人能逃離主神定下的法則。

    老嫗死了。

    她被自己的孫女發(fā)現上吊自殺，桌上留了一封遺書(shū)，表示自己不想再拖累孫女，也不想再承受瘴氣帶來(lái)的痛苦。

    女孩攥著(zhù)遺書(shū)，蹲在噴泉旁哭了許久。早起的賣(mài)花女看到了，關(guān)切地送了她一束最漂亮的花。懶洋洋的吟游詩(shī)人路過(guò)，即興發(fā)揮為她的祖母作了一首安魂曲。她悲情的故事成為了居民們飯后閑談的話(huà)題之一，贏(yíng)得了不少或是真心或是跟風(fēng)的嘆息。

    大概不久之后，人們又要忘記她的事。而這背后的真相，也自然沒(méi)人會(huì )去探究。

    “那個(gè)傭人不用管嗎？”返校前，瑞葉問(wèn)道。

    雖然仍有不安，但他已經(jīng)能自發(fā)思考是否要殺死一個(gè)人了。露西欣慰地看著(zhù)他，解釋道，“不用。有些人的神態(tài)和身份注定了不會(huì )成為障礙，留下的痕跡多了反而會(huì )有弊端?！?/br>
    嫩綠的新芽從枝椏中探出。在明媚而微涼的初春里，他們帶著(zhù)只有彼此知道的小秘密，回到了圣斐拉文。