沃維拉家族宴會(huì )中止一事，很快傳遍貴族圈子。長(cháng)子在外院中與其他女子交媾，這無(wú)疑是荒唐至極的丑聞。所有在場(chǎng)的客人都認為，無(wú)論公爵往日再怎么寵溺他，這次也免不了一頓嚴重的懲罰。

    但賽迪西被丟入禁閉室后，公爵就沒(méi)有再去管教他。夫妻二人正為其他事焦頭爛額，而這罪魁禍首便是插在露西胸膛上的短劍。劍柄上一枚菱形圖案，正是二十年前興起的一脈邪教標志。

    彼時(shí)的公爵，還是個(gè)未娶妻的青年才俊，見(jiàn)證了無(wú)數人因異端之罪被處死。其中，有曾為遠征軍隊長(cháng)的女騎士，亦是后來(lái)的國王妃子。作為昔日部下的沃維拉小姐，為了證明隊長(cháng)的清白而四處奔走。最后，她們被審判庭視作同黨，一起送上了火刑場(chǎng)。

    眾目睽睽之下，作為沃維拉家的小少爺，他將燃燒的木棍丟向家姐的腳下?；鹧骝v起，抹消了家族與邪教的關(guān)聯(lián)，也焚毀了姐弟二人相伴長(cháng)大的回憶。

    從那時(shí)起他就發(fā)誓，若他成為了家主，定要將一切與邪教有關(guān)的事物隔絕在外。直到今日，染著(zhù)血的短劍勾起了令人惶恐的回憶。在火焰中死魚(yú)般望著(zhù)他的長(cháng)姐，來(lái)自王室冰冷懷疑的目光，都讓他無(wú)法再維持那溫和儒雅的表象。

    “我再問(wèn)你最后一次，女士?！蔽志S拉公爵撫摩著(zhù)指環(huán)，用盡量平穩的聲音詢(xún)問(wèn)，“宴會(huì )那天，你是否看清入侵者的樣貌？”

    鎖鏈碰撞的聲音響起。同樣的一間準備室，其中卻不再是等候婚姻的新娘，而是一個(gè)被束縛在座椅上的受審者。

    露西用沙啞的聲音回答，“很抱歉，公爵大人，我的回答和之前一樣?！彼枥L著(zhù)那名身著(zhù)長(cháng)袍，戴著(zhù)面具的嫌疑人。在當日眾多出入的貴族中，這模糊的形容無(wú)法指出明確的方向。

    公爵注視她半晌，冷酷的瞳仁里再無(wú)曾經(jīng)那個(gè)無(wú)計可施、臉色蒼白的少爺。擺在他面前的有兩個(gè)選項：一是坦白從寬，將露西上交給審判庭，請求他們查明兇手；二是將露西禁錮在此獨自審問(wèn)，若無(wú)法獲得有用的線(xiàn)索，就將她和所有可能涉事的仆人一起焚燒。二者都有利有弊，前者會(huì )讓審判庭將視線(xiàn)又停留在他們身上，后者則會(huì )留下家族被再次襲擊的隱患。

    沒(méi)有人能預測抉擇的后果是什么。燭臺上的火苗熄了又燃，指環(huán)的表面覆上了一層汗液。最終，公爵沉緩地勸告她，“希望你的所言皆非虛假?！彼€是沒(méi)能做出抉擇，第一天就此虛度。

    為了盡量減少知情人數，并壓制露西的行動(dòng)力，公爵僅讓夫人為她簡(jiǎn)單處理傷口。她被五花大綁，僅是稍微掙扎一下，胸膛處的傷口又出現了開(kāi)裂的跡象。露西沒(méi)有喊叫，只是隱忍著(zhù)疼痛繼續擠壓胸口，直到漫出的血液連繃帶都吸收不完。

    她再次使用了最初階的法術(shù)之一，讓鮮血匯聚在右臂處充當潤滑劑。重獲自由的右手解開(kāi)部分繃帶，并用牙齒咬下在桌上攤平。在有限的時(shí)間里，她以血液為筆墨，盡量言簡(jiǎn)意賅地描述了自己的現狀和請求，胸口處的血液不夠便又咬破手指，完成了這封簡(jiǎn)陋的信。

    第二日，夫人拿著(zhù)醫療用品來(lái)到房中，便看見(jiàn)了連同椅子一起倒在地上的露西。似是掙扎無(wú)果后精疲力竭，只留下一地凝固的血液。

    濃重的腥味讓夫人感到不適。她開(kāi)窗通風(fēng)，并勸告道，“孩子，還是不要做多余的事情了，公爵的耐心是有限的?！?/br>
    少女沒(méi)有出聲，可能是暈倒了，也可能只是不想搭理她。夫人并不在意，她昨夜和公爵一起排查了城堡各處，也早已身心俱疲，只想享受片刻陽(yáng)光的滋潤，觀(guān)看枝頭上的一對鳥(niǎo)兒梳理彼此的毛發(fā)。

    可就在這本應安寧的片刻里，其中一只鳥(niǎo)兒突然間展翅而來(lái)，躍到夫人頭上啄她的頭發(fā)。她剛要揮手驅趕，這只鳥(niǎo)便又跳下來(lái)，在房間里快速地繞著(zhù)圈，還掃落了桌上的一只花瓶。直到碎片刺入了少女的手心，她才驚醒一般抬頭，趁夫人不注意快速看了眼地上的繃帶。

    飛鳥(niǎo)一視同仁地也啄了啄她的頭發(fā)，叼起繃帶飛離窗戶(hù)。這混亂只發(fā)生在幾秒之內，夫人反應過(guò)來(lái)，立刻向城堡另一邊吹起口哨。聽(tīng)命的仆人打開(kāi)籠子，一只灰褐色的鷹隼急速追趕，咬住那逃竄的小鳥(niǎo)。

    待鷹隼回旋而來(lái)，夫人審視了一番鳥(niǎo)兒的尸體，并沒(méi)有發(fā)現它叼走的繃帶，大概是在追捕中掉落了。她又檢查了一下露西周邊零散的繃帶碎片，也并未發(fā)現異常，這才稍微放心了些，命幾個(gè)仆人在城堡附近搜尋掉落物。

    而另一頭的樹(shù)枝上，一只毛色相同的小鳥(niǎo)低叫幾聲，有如哭泣。它拾起同伴掉落的羽毛，以及掛在枝頭的繃帶，借著(zhù)樹(shù)林的掩護在低空飛遠。

    第三日，公爵的城堡迎來(lái)了一批特殊的客人。當地教堂的神父帶著(zhù)幾位牧師來(lái)到門(mén)口，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“沃維拉閣下，我聽(tīng)聞您前日的宴會(huì )上發(fā)生了一起兇案。受害者兼嫌疑人現下是否在您屋內？”

    公爵不知是誰(shuí)走漏了消息，他只知道，既然教廷已親自派出人馬，那么他最好的做法就是承認，“是的。這位女士的傷勢十分嚴重，我本打算等她穩定后再上交?！?/br>
    神父點(diǎn)了點(diǎn)頭，肅穆的面龐看不出是指責還是贊賞。他以對待嫌犯的方式捂住少女的口和眼，將其帶回教堂。一路上露西昏昏沉沉，當一個(gè)面熟的青年將她從馬車(chē)上抱下時(shí)，她終于放松下來(lái)。她賭對了，瑞葉收到了她的信。

    通曉醫術(shù)的修女拆下少女胸口的繃帶。隔著(zhù)布簾，諾里斯聽(tīng)到修女的一聲嘆息，連忙問(wèn)道，“她怎么樣？”

    “性命無(wú)憂(yōu)，只是傷口開(kāi)裂多次，恐怕會(huì )留下疤痕?！毙夼谏蠎K不忍睹的胸膛，替她穿上寬松的病服。這顯然不算什么好消息，大抵沒(méi)有女孩想要身上留有這樣可怖的傷疤。諾里斯也忍不住跟著(zhù)她嘆了一口氣。

    “你這么傷感，難不成是對這孩子……”

    “怎么會(huì )，自從升職后，我就發(fā)誓要把身心奉獻給教廷了?！敝Z里斯笑著(zhù)否認，“我只是替某位騎士嘆息。要是他聽(tīng)到這話(huà)，肯定會(huì )自責到幾天幾夜睡不著(zhù)?！?/br>
    露西睜開(kāi)眼時(shí)，身邊已空無(wú)一人。直到午間，前來(lái)照看的修女見(jiàn)她蘇醒，便找來(lái)了諾里斯。青年身著(zhù)白色長(cháng)袍，圣帶上印著(zhù)代表教廷的金色圣蓮。雖然不比短款騎士服的利落，但也比黑袍時(shí)挺拔許多。

    “你感覺(jué)還好嗎，露西小姐？”諾里斯關(guān)問(wèn)道。

    “嗯?！碧撊鯉?lái)的眩暈感讓她沒(méi)有精力說(shuō)話(huà)。

    諾里斯看出她精神不佳，從修女手中端過(guò)粥食，“或許你應該先吃點(diǎn)東西?！毙夼x開(kāi)后，他坐在床邊的椅上，舀了一勺放在她嘴邊。

    露西確實(shí)很饑餓了，被公爵囚禁的日子堪稱(chēng)虐待，不僅治療敷衍，食物也少得可憐。她吞下淡而無(wú)味的白粥，腸胃終于舒服些許，也有了交談的力氣，“非常感謝?；蛟S我現在該稱(chēng)呼您為神父？”

    “這倒不必，我還沒(méi)有正式接任呢?！敝Z里斯簡(jiǎn)單說(shuō)明了自己調任一事。他被主教從王城調遣到封地，準備接任即將退休的老神父，亦是他曾經(jīng)的前輩。雖然職位提升了，但他也失去了使用光明之力的權力。

    “那我的祖母……”

    諾里斯安撫道，“不用擔心，我已經(jīng)拜托了另一位同事。加上傭人的照顧，她的狀態(tài)已經(jīng)好轉許多?！?/br>
    “那就好?！鄙倥蒙n白的臉朝她微笑。再次見(jiàn)到這樣的神情，諾里斯總忍不住感嘆，這樣精致到銳利的五官究竟是如何露出如此柔和的笑容。

    他覺(jué)得自己不能再看了，被一個(gè)人的笑所吸引，那往往是陷入愛(ài)情的開(kāi)端。對任何人來(lái)說(shuō)，這都是個(gè)浪漫的傳說(shuō)。但對于以純潔為榮的神職人員，這可真是朵危險的罌粟。

    露西很快又問(wèn)起那位騎士，“那請問(wèn)尤恩閣下也在這里嗎？”

    諾里斯遺憾道，“并沒(méi)有。聽(tīng)聞你的消息時(shí)，他正巧被命令處理魔物巢xue。教皇的命令是絕對的，就算是義子也不能違背?！彼ｎD了一下，用無(wú)奈的語(yǔ)氣說(shuō)出有些殘酷的事實(shí)，“而且，尤恩他向來(lái)以民眾的安危為第一要務(wù)。不過(guò)他也同樣擔心你，才來(lái)尋求我的幫助，所以你也不必為此傷懷?！?/br>
    “若說(shuō)完全沒(méi)有一點(diǎn)傷心，我是做不到的?！痹谥Z里斯開(kāi)口安慰前，露西落寞的神情里多了幾分欣慰，“但正因為他是這樣的人，我才會(huì )敬仰他?！?/br>
    “……嗯，我也一樣?！敝Z里斯偏過(guò)頭，避開(kāi)了那不屬于自己的熾熱溫暖的目光。

    “兄長(cháng)，該進(jìn)食了?！?/br>
    倫尼打開(kāi)門(mén)，禁閉室一片黑暗，他摸索著(zhù)來(lái)到籠子旁，將食物從縫隙里遞進(jìn)去。賽迪西已經(jīng)絕食幾日，但公爵根本不理會(huì )這小小的抗爭。

    但賽迪西還是不想認輸，一下打翻盤(pán)子，把食物撒得到處都是。湯汁差點(diǎn)濺到倫尼的眼睛里，氣得他想要踹一腳籠子。當門(mén)口的光照出對方憔悴的面龐后，倫尼心中的火又熄滅下來(lái)，只能勸道，“別鬧了，兄長(cháng)。再這樣下去，就算是你也會(huì )撐不住的?！?/br>
    想起另一個(gè)房間里，被伯爵丟下后抱著(zhù)自己哭泣的維婭，他忍不住責備，“而且，你這次確實(shí)做了很過(guò)分的事情?！?/br>
    他的話(huà)語(yǔ)剛落，賽迪西就大聲反駁，“我說(shuō)了，我沒(méi)有強jian她！我根本不知道她為什么在我旁邊！”

    他已經(jīng)重復了許多次這句話(huà)，倫尼失望地看著(zhù)他，“難道還要我再重述那天的場(chǎng)景嗎？”

    “煩死了，我也懶得跟你們爭論。讓我見(jiàn)露西，起碼我要告訴她，我和維婭之間真的什么都沒(méi)有?！辟惖衔髯ブ?zhù)鐵柵，說(shuō)到最后，原本兇惡的眼神變成了乞求，“倫尼，讓我見(jiàn)見(jiàn)她，她會(huì )相信我的?！?/br>
    “她已經(jīng)離開(kāi)了?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口傳來(lái)的聲音，倫尼回頭望去，“母親？”

    夫人走近，解開(kāi)牢籠。在這小小的籠子里蹲坐了太久，賽迪西站起身時(shí)腿腳發(fā)麻，一不小心跌倒在地。被夫人扶起時(shí)，他著(zhù)急地抓住她的手臂，“她離開(kāi)了？她去了哪？”

    “她被教廷的人帶走審問(wèn)了。從此以后，你無(wú)需再見(jiàn)到這個(gè)人，維婭會(huì )成為你的妻子?！痹谛值芏梭@異的目光中，夫人說(shuō)出了緣由，“她已經(jīng)懷上了你的孩子?！?/br>