西奧多雖然婉謝了羅氏的合作提議，但仍然接受了他們的邀宴，交個(gè)實(shí)力這么雄厚的朋友總沒(méi)壞處吧？于是西奧多、安德洛尼卡就去陶丘首屈一指的「天香樓」赴宴了。這頓飯作東的是羅氏商號的總掌柜孫信，還有羅氏的少東主羅裕也來(lái)了，可見(jiàn)人家也表達了對己方的高度重視。

    西奧多活了兩百零三歲，見(jiàn)過(guò)的世面可多了，極少有什么能讓他震驚不已的事?？墒钱斔灰?jiàn)到羅氏少東羅裕的時(shí)候，就整個(gè)人驚呆了。

    武功練到了西奧多這種境界，已完全不著(zhù)皮相，氣勢深藏，神光內斂，天下無(wú)人能察覺(jué)他身負絕技，可是他知道羅?？闯鰜?lái)了。而且更不可思議的是，人家不但一眼就看出了自己的深淺，而且人家的武功還比自己更高。

    西奧多一直以為自己的武功已高到登峰造極，高到一騎絕塵，把世間任何所謂頂尖高手都遠遠甩到幾條街外。他已把武功練到了血rou之軀所能達到的極限，人類(lèi)是不可能超過(guò)這個(gè)極限的，可是羅裕卻超過(guò)了這個(gè)極限。

    羅裕的呼吸心跳、舉手投足，乃至面容表情、毛發(fā)拂動(dòng)，都與天地的節拍、宇宙的律動(dòng)相合，完美圓滿(mǎn)，無(wú)懈可擊。自己只有在練功練到忘我之時(shí)，劍法施展到酣暢之處，才能觸及這種境界，而人家卻隨時(shí)隨地、無(wú)時(shí)無(wú)刻都是如此。也就是說(shuō)，羅裕整個(gè)身、心、靈已與宇宙融為一體，他是個(gè)“天人”！

    羅裕也同樣驚詫萬(wàn)分，他沒(méi)想到這世上竟然還有武功與自己相差無(wú)幾之人，而且還是個(gè)遠從萬(wàn)里之外而來(lái)的希臘人！

    不止如此，西奧多也好，羅裕也好，他們兩個(gè)心底不約而同地都冒出了異樣之感，隱隱然覺(jué)得除了意外，似乎還有些別的什么…嗯，一種莫名的悸動(dòng)？但由于他們整個(gè)心緒充滿(mǎn)了對于對方武功的震驚，以致于那種無(wú)以名之的悸動(dòng)就都被他們被忽略了，都沒(méi)有再去多想。

    西奧多、安德洛尼卡、孫信、羅裕四個(gè)人邊吃邊談，最后達成共識。這次商隊返回雅典時(shí)，羅氏將派遣一個(gè)小組隨隊勘察路線(xiàn)。這些羅氏特派員將留在雅典考察一段時(shí)日，直到商隊下次來(lái)中國時(shí)再跟著(zhù)回國。然后羅氏將根據這次的考察報告，向西奧多與安德洛尼卡提出長(cháng)期合作的建議方案。

    這天夜里，似乎是心中那股莫名的悸動(dòng)作祟，西奧多茫茫然發(fā)了一陣呆，就非常罕見(jiàn)地熟睡了，并且還做了一個(gè)春夢(mèng)。夢(mèng)中的自己是女主角，而在夢(mèng)中和她談情說(shuō)愛(ài)又zuoai的男主角，則是一名高大魁梧，氣概非凡的中年人。即使在夢(mèng)中她連那人的面貌都看不清楚，但她卻能清楚地感覺(jué)到，她非常、非常為他心動(dòng)，非常、非常地愛(ài)他。由于那夢(mèng)境極其鮮明，宛如真實(shí)的記憶，所以當西奧多醒來(lái)后，那個(gè)夢(mèng)非但沒(méi)有忘掉，反而不斷縈懷心頭，還甚至讓她開(kāi)始思念那個(gè)夢(mèng)中情人了。

    在夢(mèng)醒后的這一天，西奧多又有一個(gè)飯局。由于邀約的人是他這趟生意的代理商，陶朱氏的大當家范獻，讓他不好推辭。更且范獻要在飯局中為他介紹一位身分特殊的貴賓，也引起了他的好奇心。這位貴賓是范獻的連襟：趙國主父趙雍，蓋范獻的夫人吳氏是趙雍已故王后吳孟姚(註一)的meimei。西奧多猜不透趙雍意欲何為，就算趙國也想做絲路生意，也不用主父親自跑來(lái)呀？

    由于趙主父趙雍是秘密私訪(fǎng)，不便拋頭露面，所以飯局沒(méi)在外頭的餐館里辦，而是設在范獻的家里。

    西奧多在范獻家與趙雍會(huì )面了，他眼睛一亮，彷彿見(jiàn)到了昨夜那位夢(mèng)中情人。因為趙雍與夢(mèng)中人的年齡相似、身形相似，也同樣有一副威武的英雄氣概。就只可惜因為在夢(mèng)中見(jiàn)不到那人的臉孔，無(wú)法得知是否是夢(mèng)中人跳出夢(mèng)境來(lái)與她相會(huì )了。但無(wú)論趙雍是不是她的夢(mèng)中人本尊，不可否認他本身也充滿(mǎn)了男人的魅力。

    趙雍向西奧多詢(xún)問(wèn)了關(guān)中西北方的地理形勢，這下子西奧多就猜到他的意圖了。西奧多對于中土各國的紛紛攘攘并沒(méi)有立場(chǎng)，覺(jué)得無(wú)所謂，于是就告訴了趙雍從西北進(jìn)入關(guān)中的路線(xiàn)情況。

    趙雍十分感謝這位胡商提供珍貴的情報，當場(chǎng)就向范獻下單，採購了大量西域寶物。

    ……

    西奧多與安德洛尼卡的貨極受歡迎，很快就賣(mài)完了。范獻也快手快腳地替胡商採購大量絲綢，裝滿(mǎn)了一百匹馬。至于后世很熱門(mén)的絲路商品瓷器，在這個(gè)時(shí)候製瓷的工藝還沒(méi)有發(fā)展成熟，所以西奧多他們就只帶了清一色的絲綢回去?？傊?，西奧多與安德洛尼卡商隊滿(mǎn)載而歸，陶朱氏也大發(fā)其財。

    羅氏派來(lái)的考察團在洛邑與商隊會(huì )合。說(shuō)好的羅氏是派一個(gè)“小組”來(lái)，但卻來(lái)了六十個(gè)人以及一百三十匹馬。西奧多并無(wú)異議，反正人多勢眾也好，一路上會(huì )更安全些。

    由于回程并沒(méi)有要買(mǎi)其他的商品，所以就不走來(lái)時(shí)的路線(xiàn)，那條路實(shí)在太艱苦、太危險了。因此商隊一出了敦煌就往西北前進(jìn)，經(jīng)姑師(註二)、金滿(mǎn)(註三)，走嘎干湖(註四)與夷播海(註五)北岸，往西穿越一望無(wú)際的哈薩克大草原(註六)，渡過(guò)拉哈河進(jìn)入馬其頓帝國國境，最后再從聶伯城搭船經(jīng)海路回到了雅典。

    商隊帶回來(lái)的絲綢是希臘人前所未見(jiàn)的奇珍異寶，賣(mài)出的價(jià)錢(qián)比等重的金子還貴。西奧多從此不必再從女兒的金庫里搬錢(qián)，安德洛尼卡則成了暴發(fā)戶(hù)，而隊里的一眾伙計、馬伕、保鑣也都得到了極豐厚的報酬。大伙兒食髓知味，都萬(wàn)分期待下一趟的絲路之旅。

    西奧多等不到下一次的商務(wù)之旅了，因為她對夢(mèng)中人的思念愈來(lái)愈強烈，但卻不能走進(jìn)夢(mèng)里去找他。于是西奧多決定去找趙雍，因為趙雍很像是那位夢(mèng)中人，如果不是的話(huà)…不管了，就當他是吧！

    于是西奧多去找了安德洛尼卡，告訴他本人已決定金盆洗手、告老還鄉了，恭喜閣下升官為絲路商隊的大當家，以后你就自己帶隊去中國吧！辭行完畢，他就潛入女王的馬廄，把「烈風(fēng)」偷了出來(lái)，騎上牠消失在天際?！噶绎L(fēng)」是施小雪的后裔之中，西奧多…嗯，還是叫她西施好了…最喜愛(ài)的一匹神駒。

    ……

    話(huà)說(shuō)姬宇取了東北與中南半島的龐大領(lǐng)土，但中土各國并未在意，畢竟那些地方從不為人所知，所以他們完全沒(méi)概念黔中國大到什么程度。不過(guò)各國至少眼見(jiàn)姬宇從一無(wú)所有，到取了楚國五郡、秦國兩郡、越國三郡，成為一個(gè)與齊、秦、燕、楚、韓、趙、魏七雄等量齊觀(guān)的大國。然而姬宇取得這么多土地，卻從來(lái)沒(méi)有打過(guò)一場(chǎng)仗，所以天下人都認為黔中公運氣特別好，但黔中國恐怕不能算是一個(gè)強國。

    姬宇覺(jué)得在這個(gè)發(fā)展階段，黔中國受到低估是件好事，不需要去改變這種情況。但自己這位黔中公也是時(shí)候該打打知名度了，于是他就展開(kāi)了周游列國的友好訪(fǎng)問(wèn)。

    姬宇周游列國的第一站是家門(mén)口的楚國。照說(shuō)姬宇拐騙了楚國那么多領(lǐng)土，這會(huì )兒竟然自投羅網(wǎng)，楚國實(shí)在應該把他扣押起來(lái)，叫他吐還那些領(lǐng)土才是。不過(guò)馮喜對楚國朝廷下藥了十幾年，楚國君臣已被徹底洗腦，大家都認為黔中公是自己人，對楚國的忠愛(ài)之情無(wú)可置疑，所以對于這次黔中公的“回家”，楚國朝廷中就沒(méi)一個(gè)人提起討回領(lǐng)土的事。

    最關(guān)鍵的是姬宇自己表現的可圈可點(diǎn)。他整個(gè)一個(gè)溫良恭儉讓?zhuān)?jiǎn)直就像一隻小白兔，很討喜又似乎很好欺負。當然還有一個(gè)非常重要的因素，就是他的“禮數”豐厚而周到，上上下下無(wú)一漏網(wǎng)，人人滿(mǎn)意。

    姬宇滿(mǎn)載楚國君臣的友誼離開(kāi)，向東而去，他將以逆時(shí)鐘方向繞行天下，所以下一站是宋國。宋主父戴偃(註七)被世人認為暴虐無(wú)道，名聲很壞。其實(shí)以姬宇的標準來(lái)看，其他各國國君也并沒(méi)有好到哪里去，不過(guò)是五十步與百步之別，所以就不帶成見(jiàn)的與他相會(huì )。宋主父感受到了姬宇的善意，所以對姬宇也頗為友好，還回贈了一些禮物。

    宋國之后則是魯國，姬宇拜會(huì )了魯侯(註八)，他揖讓進(jìn)退，謙恭有禮，而且禮物多多自不在話(huà)下。魯侯覺(jué)得這位溫文儒雅的黔中公，實(shí)在是位敬重斯文的謙謙君子，就同意了黔中國派人來(lái)抄錄魯國收藏的三代典籍。

    姬宇在魯國還去拜訪(fǎng)了儒家的大家長(cháng)孔穿(註九)，邀請他去黔中國做官。前此楚國、趙國、魏國來(lái)爭聘孔穿，他都沒(méi)有接受，這次也不例外，婉謝了姬宇的抬愛(ài)。其實(shí)這早在姬宇的預料之中，反正表態(tài)一下就能讓彼此的名聲雙雙加分，又何樂(lè )不為。

    (註一)吳孟姚即趙惠后，趙武靈王之妻，趙惠文王之母，逝于公元前301年。

    (註二)姑師是西漢名稱(chēng)，當時(shí)地名不詳，約當今新疆自治區吐魯番市。

    (註三)金滿(mǎn)是西漢名稱(chēng)，當時(shí)地名不詳，約當今新疆自治區烏魯木齊市。

    (註四)嘎干湖，gagan，是唐代突厥人的稱(chēng)呼，即今哈薩克alakollake。

    (註五)夷播海是唐代名稱(chēng)，當時(shí)地名不詳，即今哈薩克balkhashlake。

    (註六)哈薩克大草原依當今名稱(chēng)，當時(shí)并沒(méi)有這個(gè)地理概念。

    (註七)當時(shí)宋國當家的是宋王的父親戴偃，號主父，后諡宋康王。

    (註八)當時(shí)魯國君主是魯賈，侯爵，后諡魯湣公。

    (註九)孔穿是孔子的六世孫。