葉摯早同家人說(shuō)過(guò)自己賣(mài)身作仆之事，很快安置了家人跟著(zhù)管家回了木府。

    一路上他不停道歉，管家都冷冷譏諷道：“我好心叫你回家探親，你卻捅了簍子，進(jìn)官府坐了牢。若不是主子仁善，命我打點(diǎn)人脈，將你一家從獄中撈出，你便在牢中等死罷?！?/br>
    劉介白眼都要翻上天，斜眼看葉摯：“擱在家法森嚴的人家，你早該被亂棍打死了?！?/br>
    葉摯一路聽(tīng)著(zhù)，頭也不敢抬，任由管家數落。一回府，管家叫他梳洗更衣，便丟了一大堆臟活給他做。

    葉摯不敢有怨言，燒火砍柴、洗衣掃地都一應承擔。其余仆人樂(lè )的清閑，一起嗑著(zhù)瓜子大喇喇地看他干活，不停取笑他。

    葉摯身上的傷還沒(méi)好，手臂疼痛不已，可房中本有的傷藥也被收走了。

    他身上挨過(guò)板子，到處都是青一塊紫一塊，聽(tīng)著(zhù)別人不加掩飾地諷刺嘲笑，他難免心酸，卻也只能忍氣吞聲地埋頭做事。

    忙到深夜，葉摯餓得頭暈眼花，去后廚一看，飯桶里干干凈凈，米都沒(méi)給他沒(méi)剩一粒。

    他咽了咽口水，肚皮咕嚕嚕地叫，只好拖著(zhù)步子去井里打水喝。

    幾日都沒(méi)好好吃過(guò)飯，葉摯好不容易打上一桶水來(lái)，拿著(zhù)木瓢有氣無(wú)力地不斷舀水喝。

    后院沒(méi)人，石臺上零星亮著(zhù)幾盞微弱的燭火，葉摯就這么孤零零地坐在井邊沉默地喝水。

    “你在做什么？”冷不丁響起一道女聲，葉摯嚇了一跳，手一抖，木瓢砸回木桶里。

    他害怕起來(lái)，覺(jué)得這井水恐怕也不是仆人能喝的，低頭唯唯諾諾道：“小人不知道這水不能喝?！?/br>
    冷栩走近了，疑惑道：“我沒(méi)有說(shuō)你不能喝水，我是想問(wèn)你為何在這不斷喝水？”

    葉摯聽(tīng)著(zhù)她熟悉的嗓音，想起是那位買(mǎi)他的小姐，試探著(zhù)抬起頭來(lái)，小心翼翼地看向她。

    零星的燭光映照在冷栩的面容上，她不斷向他走近，眼神關(guān)切，溫柔問(wèn)道：“你是不是餓了？”

    葉摯下意識點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖頭道：“沒(méi)。多、多謝小姐…不，多謝主子?！?/br>
    話(huà)音剛落，葉摯肚子就不合時(shí)宜地叫起來(lái)。

    冷栩一笑：“走罷，我叫人給你做些吃的?！?/br>
    “不必了，謝主子，小人不敢麻煩?！比~摯惶恐地擺手拒絕。

    冷栩微微蹙眉：“我府上不差吃食，你不必如此畏懼?！?/br>
    葉摯低頭不語(yǔ)，冷栩想了想：“這樣罷，我想吃碗面，你去廚房幫我煮兩碗?！?/br>
    這下葉摯沒(méi)有拒絕。

    兩人一同去了廚房，冷栩坐在一旁的木凳上看他熟練地燒起柴，挽起袖子炒rou煮面。他手臂內側的傷口未愈，緩慢地長(cháng)著(zhù)新rou，看起來(lái)十分難看。

    冷栩收回目光，等他將兩碗撒著(zhù)蔥花的牛rou面端上來(lái)，叫他坐下一起吃。

    葉摯推拒兩下，還是忍不住坐下捧著(zhù)碗大口大口地吃起來(lái)。

    冷栩看著(zhù)他的吃相，想起自己從前餓狠了也是這般狼吞虎咽的模樣。

    而現下——冷栩挑起一根面條，慢條斯理地咀嚼起來(lái)。

    她再也不會(huì )有那般狼狽的吃相了。

    一碗面吃完，葉摯顯然還沒(méi)吃飽，但已然起身麻利地將身前的碗收走。

    冷栩叫住他：“再煮一碗罷?！?/br>
    葉摯搖頭：“小人不餓了，謝主子?！?/br>
    冷栩看了看自己碗里根本沒(méi)動(dòng)兩筷子的面，開(kāi)口道：“我吃不下了，你不介意的話(huà)，幫我吃掉罷?！?/br>
    葉摯莫名其妙就臉紅起來(lái)。

    他方才悄悄看她，養尊處優(yōu)的千金小姐吃起東西來(lái)也是斯文秀氣，舉止文雅，哪像他這般粗俗。

    何況她心腸又好。這后廚寬敞整潔，可她一身名貴衣料，屈尊坐在這木凳上同他一起吃面，已然是委屈她了。

    葉摯紅著(zhù)臉低頭，她碗里的面還滿(mǎn)滿(mǎn)的，牛rou鋪在上頭，一筷子也沒(méi)動(dòng)過(guò)。

    大戶(hù)人家對rou食葷腥大抵都是吃膩了的。葉摯覺(jué)得可惜，眼見(jiàn)冷栩已將碗推在他面前，他便不好意思地坐下，一聲不吭地捧著(zhù)碗吃起來(lái)。

    在家里的時(shí)候，只有弟弟不愛(ài)吃的殘羹剩飯才會(huì )輪到他吃。葉摯悶頭吃面，耳根紅透，但他知道眼前的小姐其實(shí)是怕他吃不飽才把面給他吃的。

    她就安靜地看他吃面，等他吃完才問(wèn)道：“前幾日，你怎會(huì )被關(guān)進(jìn)牢里呢？”

    葉摯一邊收拾碗筷，一邊將養父賭錢(qián)又被毒啞之事和盤(pán)托出，末了還向她道謝：“若不是主子搭救，小人恐怕無(wú)法走出衙門(mén)?！?/br>
    冷栩面上不顯，心中卻笑，她作同情狀：“豈有此理，這官府怎可如此欺壓百姓？”

    葉摯這次進(jìn)了衙門(mén)一趟，算是懂得人情世故，只能無(wú)奈地搖搖頭：“這也是沒(méi)辦法的事，誰(shuí)叫小人父親欠了債?！?/br>
    冷栩擔憂(yōu)道：“那你父親沒(méi)還完債，賭坊會(huì )不會(huì )再找他們麻煩？”

    葉摯洗著(zhù)碗筷，輕嘆一聲：“小人也不知?！?/br>
    冷栩想了想，大方道：“這樣罷，剩下的一千七百兩，我替你還了。待會(huì )我回房給你拿兩張銀票?！?/br>
    葉摯一驚，碗差點(diǎn)打碎，猛然回頭道：“主子，你幫小人還……可那么多錢(qián)，小人還不起的?！?/br>
    冷栩道：“無(wú)妨，幫幫你也是舉手之勞，反正你也在我府上作仆，就當你的工錢(qián)罷?！?/br>
    葉摯當然想拒絕，他沒(méi)臉拿人家姑娘那么大一筆錢(qián)，可念及啞巴了的養父與弟弟，他別無(wú)選擇，只能厚著(zhù)臉皮收下了。

    “主子的大恩大德，小人實(shí)在無(wú)以為報?！比~摯低聲道。

    冷栩取笑一句：“怎么，難道你想以身相許？”

    葉摯抬眼看她，緋裙白衫的女子坐在燈下笑吟吟望向他，一雙鳳眼顧盼生輝。

    他心跳得飛快，臉不知不覺(jué)又紅起來(lái)。

    “跟我來(lái)罷?！钡盟迫徊挥X(jué)，已然起身往門(mén)外走，葉摯連忙跟上。

    木府處處是草木香花，方才葉摯饑腸轆轆，無(wú)暇顧及。眼下他吃飽喝足，壓在心上的債也有人替他解決了，心情十分激動(dòng)，連著(zhù)步伐也輕快了許多。

    到正院的路有些遠，一路上的燭火都似乎被仆人滅掉了，冷栩下臺階時(shí)，一個(gè)不小心便踩空。

    她輕呼一聲，葉摯眼疾手快地接住了她。

    一時(shí)兩人都僵住了。

    夏日的裙衫本就輕薄，冷栩胸口緊緊貼在葉摯身上，葉摯雙手又緊緊扶著(zhù)她的腰。隔著(zhù)衣料，似乎都已經(jīng)摸到那溫熱細膩的皮rou。